Die Legion der Super-Haustiere: Krypto, Beppo, Streaky und Comet erklärt

Ein Team, geboren 1962

Die Legion der Super-Haustiere erscheint zum ersten Mal in Adventure Comics #293, datiert auf Februar 1962, in einer Geschichte mit dem Titel „The Legion of Super-Traitors!“. Darin findet sich die Handschrift von Jerry Siegel, Mitschöpfer von Superman, begleitet von Curt Swan und Otto Binder.

Die Idee ist einfach und für ihre Zeit absolut typisch: Da die Legion der Superhelden bereits existiert, warum ihr nicht ein tierisches Gegenstück geben? Die 1950er und 1960er bei DC sind von dieser Logik fröhlicher Ausdehnung geprägt – jede gute Idee erzeugt eine Abwandlung.

Was heute auffällt: Diese Figuren wurden nicht gemeinsam erschaffen. Drei von ihnen existierten bereits getrennt in verschiedenen Serien, und die Geschichte von 1962 führt sie lediglich zusammen. Es ist eine Zusammenstellung, keine kollektive Schöpfung.

Das Ergebnis ist ein unwahrscheinliches Team: ein Hund, ein Affe, eine Katze und ein Pferd, jedes mit eigenem Ursprung – und einer davon hat rein gar nichts Kryptonisches.

Krypto, der Superhund

Krypto ist der älteste und bei Weitem bekannteste. Er erscheint in Adventure Comics #210 im März 1955, geschrieben von Otto Binder und gezeichnet von Curt Swan und Sy Barry. Unser Artikel über Krypto beschreibt seinen vollständigen Werdegang.

Sein Prinzip ist das des treuen Gefährten, übertragen auf kryptonische Maßstäbe: derselbe Heimatplanet wie Kal-El, also dieselben Kräfte unter einer gelben Sonne. Flug, Kraft, Widerstandsfähigkeit – das komplette Arsenal, in einem Hundekörper.

Seine Langlebigkeit erklärt sich daraus, dass er ein echtes erzählerisches Bedürfnis erfüllt. Superman ist der letzte Überlebende seiner Welt; ihm einen Gefährten mit demselben Ursprung zu geben, mildert seine Einsamkeit, ohne ihm einen Ebenbürtigen zu geben. Krypto ist das einzige andere Lebewesen, das versteht, woher er kommt.

Er ist auch der einzige der vier, der dauerhaft im modernen DC-Universum geblieben ist, die aufeinanderfolgenden Neustarts überstanden und breite Bekanntheit gewonnen hat.

Beppo, der Superaffe

Beppo erscheint in Superboy #76, datiert auf Oktober 1959, erschaffen von Otto Binder und George Papp. Er ist wohl das unwahrscheinlichste Mitglied des Teams.

Sein Ursprung ist typisch für die Fantasie der Comics jener Zeit: Es handelt sich um einen Affen von Krypton, der sich an Bord des Raumschiffs wiederfindet, das den kleinen Kal-El zur Erde brachte. Dieselbe Reise, dieselbe Aussetzung an die gelbe Sonne, dieselben Kräfte.

Beppo veranschaulicht perfekt, was der Begriff „Silver Age“ für Leserinnen und Leser bedeutet: eine Zeit, in der man der Superman-Mythologie einen fliegenden Affen hinzufügen konnte, ohne dass jemand etwas dagegen einzuwenden hatte. Das ist keine Schwäche des Schreibens, sondern ein Ton – der eines Comics, der sich zuerst an Kinder richtete und zu seiner Fantasie stand.

Er ist auch die Figur, die bei erwachsenen Lesern am schlechtesten gealtert ist, und die von den aufeinanderfolgenden Neustarts am konsequentesten beiseitegelassen wurde.

Streaky, der Superkater

Streaky erscheint in Action Comics #261 im Februar 1960, erschaffen von Jerry Siegel und Jim Mooney. Anders als Krypto und Beppo hat er nichts Kryptonisches: Er ist eine gewöhnliche Katze, adoptiert von Kara Zor-El.

Seine Kräfte stammen aus einem Unfall. Supergirl versuchte, die tödlichen Wirkungen des grünen Kryptonits zu neutralisieren, und erhielt beim Scheitern eine andere Substanz namens X-Kryptonit, die sie entsorgte. Streaky wurde ihr ausgesetzt und gewann daraus – vorübergehende – Fähigkeiten, vergleichbar mit denen seines Frauchens.

Dieser Ursprung verdient Beachtung, weil er die übliche Logik des Kryptonitsumkehrt. Das Mineral, das die Kryptonier schwächt, wird hier in veränderter Form zu dem, was einem irdischen Tier Kräfte verleiht.

Streaky nimmt also eine Sonderstellung ein: Er gehört mehr zur Welt von Supergirl als zu der von Superman, und seine Existenz erinnert daran, dass Kal-Els Cousine sehr früh ihre eigene Galerie von Nebenfiguren hatte.

Comet, das Superpferd, das nicht kryptonisch ist

Hier ist das mit Abstand seltsamste Mitglied der Legion. Comet erscheint in derselben Adventure Comics #293 vom Februar 1962, die das Team begründet, signiert von Jerry Siegel und Curt Swan, bevor er abAction Comics #292 im September 1962 zu einer festen Figur an der Seite von Supergirl wird.

Sein Ursprung hat nichts mit kryptonischer Science-Fiction zu tun: Er stammt aus der griechischen Mythologie. Comet war ursprünglich ein Zentaur namens Biron. Nachdem er einen Mordanschlag auf die Zauberin Circe vereitelt hatte, wollte diese ihn belohnen, indem sie ihn ganz zum Menschen machte – doch das Eingreifen eines rivalisierenden Zauberers ließ den Zauber scheitern, der ihn ganz in ein Pferd verwandelte. Da Circe die Verwandlung nicht rückgängig machen konnte, gewährte sie ihm stattdessen Kräfte und eine Form von Unsterblichkeit.

Zu diesem ohnehin eigenwilligen Ursprung kamen im Lauf der Geschichten romantische Entwicklungen mit Supergirl, die weitgehend erklären, warum moderne Autoren lieber nicht darauf zurückkommen. Es ist eine Figur, die DC nur mit großer Vorsicht hervorholt.

Warum sie verschwanden

Die Legion der Super-Haustiere gehört zu einer bestimmten Zeit, und sie hat deren Ende erlitten. Ab Ende der 1970er werden die Superhelden-Comics härter: Der Ton wird erwachsener, die Einsätze ernster, und ein fliegender Affe von Krypton lässt sich schwer einbauen.

Drei Faktoren spielten eine Rolle:

• Der Tonwechsel : Der Wunsch, Superman glaubwürdiger zu machen, vertrug sich schlecht mit einer superstarken Menagerie
• Die Kontinuitäts-Neustarts : Jede große Neuordnung des DC-Universums war eine Gelegenheit, das Umfeld des Helden zu vereinfachen
• Die Einsamkeit als Antrieb : Kal-El zum letzten Überlebenden seiner Welt zu machen, verliert an Kraft, wenn ein Hund, ein Affe und ein Pferd seine Kräfte teilen

Krypto ist der einzige, der diese Zeiten überstanden hat, ohne dauerhaft zu verschwinden – weil ein treuer Hund in jedem Register lesbar bleibt, auch im dramatischen. Die drei anderen blieben jahrzehntelang Archivkuriositäten.

Ihre Rückkehr auf die Leinwand

Das breite Publikum hat diese Figuren durch die Animation wiederentdeckt. Der Film DC League of Super-Pets, erschienen 2022, stellt Krypto in den Mittelpunkt eines Familienabenteuers, umgeben von anderen Tieren mit Kräften, mit einem bewusst komischen Ton, der direkt an den Geist der 1960er anknüpft.

Diese Rückkehr sagt etwas Interessantes über die Entwicklung des Genres. Nach zwei Jahrzehnten ernst behandelter Superhelden wird es wieder möglich, zur ursprünglichen Fantasie zu stehen – vorausgesetzt, man präsentiert sie als solche, in einem Format für Familien.

Krypto bleibt der große Nutznießer dieser Bewegung. Die anderen Mitglieder der Legion behalten den Status eines Augenzwinkerns für Kenner, punktuell hervorgeholt statt dauerhaft wieder eingesetzt.

Fazit

Die Legion der Super-Haustiere ist ein ausgezeichneter Spiegel der Geschichte Supermans. Sie erzählt von einer Zeit, in der sich die Welt des Helden durch fröhliche Anhäufung ausdehnte, und von einer anderen, in der sie sich im Namen der Glaubwürdigkeit verengte.

Krypto ging als Gewinner daraus hervor, Beppo und Comet blieben Kuriositäten, und Streaky nimmt eine Zwischenstellung an der Seite von Supergirlein. Keiner ist wirklich verschwunden: Sie warten einfach auf den nächsten Autor, der bereit ist, zur Fantasie zu stehen.

Zur Vertiefung geht unser Artikel über Krypto auf das einzige Mitglied ein, das dauerhaft im Vordergrund geblieben ist, und der über das Superman-Logo widmet sich dem Symbol, das all diese Figuren tragen.