John Williams : la marche de Superman et ses reprises jusqu'en 2025
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Tout savoir sur John Williams quand il écrit pour Superman, pas quand il écrit Star Wars. En 1978, à Anvil Studios (Denham), il dirige le London Symphony Orchestra pour Superman: The Movie. La marche revient chez Ken Thorne, chez Alexander Courage en 1987, chez John Ottman en 2006, puis chez John Murphy et David Fleming en 2025. Tu vas voir l'enregistrement, la structure, les reprises, et ce que Zimmer ne reprend pas.
📋 Sommaire
- John Williams à Anvil Studios, 1978
- Fanfare, marche, thème d'amour, Krypton
- Une nomination à l'Oscar, deux Grammy en 1980
- Ken Thorne et Alexander Courage, de Superman II à IV
- John Ottman interpole la marche dans Returns, 2006
- Man of Steel : Hans Zimmer, autre cycle
- John Williams dans Superman 2025 : citation, pas remplacement
- Le reste de la carrière, en bref
- FAQ — Questions fréquentes
- Conclusion
John Williams à Anvil Studios, 1978
Richard Donner sort Superman aux États-Unis le 15 décembre 1978. John Williams compose et dirige. L'orchestre est le London Symphony Orchestra. Les séances se tiennent à Anvil Studios, Denham, les 6, 7, 10, 11, 13 et 14 juillet, du 9 au 11 septembre, les 6, 15, 24 et 31 octobre et le 4 novembre 1978. Ingénieur : Eric Tomlinson. Assistant : Alan Snelling. Orchestrateurs cités : Williams, Herbert W. Spencer, Alexander Courage, Angela Morley, Arthur Morton. Premier violon solo : John Georgiadis. The Legacy of John Williams et la page Wikipédia « Music of Superman » recoupent ces dates. Selon Legacy, beaucoup d'effets visuels manquaient encore aux séances de juillet, ce qui compliquait l'écriture de la musique.
Ces séances ont aussi compté pour l'acteur principal. Christopher Reeve, cité par The Legacy of John Williams, raconte qu'après près d'un an et demi de tournage il avait perdu tout recul sur le film, et qu'en entendant la musique du générique à la première séance avec le London Symphony Orchestra, il a retrouvé l'enthousiasme. La chanson « Can You Read My Mind » : musique de Williams, paroles de Leslie Bricusse ; dans le film, Lois (Margot Kidder) en récite le texte en voix off.
L’essentiel
- Enregistrement : Anvil Studios, Denham, juil.–nov. 1978
- Orchestre : London Symphony Orchestra
- Oscar : Nomination Best Original Score, pas de victoire
- Grammy 1980 : 22e cérémonie, 27 fév. : thème + album
Fanfare, marche, thème d'amour, Krypton
On peut décrire la partition de 1978 sans jargon de conservatoire. Il y a une fanfare d'ouverture. Il y a la marche, connue sous les titres « Superman March » et « Main Title ». Il y a un thème d'amour, celui de « Can You Read My Mind ». Il y a un matériau pour Krypton et pour quitter la maison (« Leaving Home »). Dans Variety, le 14 juillet 2025, le compositeur David Fleming explique que ce qui le touche depuis toujours dans le thème de Williams, c'est la cadence, avec son « beau saut de septième majeure ».
Ce n'est pas un cours d'harmonie. C'est assez pour entendre pourquoi les reprises collent à la marche et pas à n'importe quel motif. Les films Superman se rangent par réalisateur : Donner, Lester, Furie, Singer, Snyder, Gunn. Ici, on ne suit que la musique. L'ordre de visionnage a son propre guide.
Une nomination à l'Oscar, deux Grammy en 1980
Le site Grammy et awardsandshows recoupent la 22e cérémonie, le 27 février 1980 : victoire Best Instrumental Composition pour « Theme from Superman (Main Title) », victoire Best Album of Original Score Written for a Motion Picture or Television Special, nomination Best Pop Instrumental Performance (gagnée par Herb Alpert, « Rise »). johnwilliams.org indexe encore ces prix en 1979 : c'est l'année récompensée, pas celle de la soirée. Oscar : 51e cérémonie, 1979, nomination Best Original Score, pas de statuette (Giorgio Moroder, Midnight Express). Golden Globe : nomination Best Original Score.
Le film de Donner a marqué le cinéma de super-héros. Sa musique a un palmarès à part, plus étroit : nommée à l'Oscar en 1979, couronnée aux Grammy le 27 février 1980 sur le thème et l'album. Si tu cherches le box-office, tu sors de la partition. Ici, le chiffre qui compte, c'est deux Grammy, zéro Oscar.
Ken Thorne et Alexander Courage, de Superman II à IV
Superman II sort en France en décembre 1980 (le 19 juin 1981 aux États-Unis), Superman III en 1983. Ken Thorne reprend les thèmes Williams. Ce n'est pas un réenregistrement par le LSO de 1978. Selon la page Wikipédia « Music of Superman », les séances de II se tiennent aux studios CTS de Wembley, avec un orchestre de musiciens sous contrat, pour des raisons de budget. Le Donner Cut de Superman II (2006) change aussi la musique : il reprend surtout celle de Williams pour le premier film, et Thorne n'y garde qu'un crédit de musique additionnelle.
Superman IV: The Quest for Peace (1987) prolonge la piste : Alexander Courage y adapte et dirige la musique à partir des thèmes de Williams, marche comprise, et Williams écrit trois thèmes neufs, dont celui de Nuclear Man. Après 1978, la marche passe donc par Thorne, puis par Courage, avant d'arriver chez Singer.
John Ottman interpole la marche dans Returns, 2006
Superman Returns de Bryan Singer sort aux États-Unis le 28 juin 2006. John Ottman compose. Williams décline, pris par La Revanche des Sith et La Guerre des mondes (selon la page Wikipédia de la bande originale). Ottman interpole la marche, le thème de Krypton, le thème Kent / « Leaving Home », « Can You Read My Mind ». ScoringSessions, le 1er mai 2006, le confirme après les séances. Album Rhino / Warner, 27 juin 2006.
Superman Returns se présente comme la suite des deux premiers films avec Reeve. La marche au générique le dit mieux qu'un discours. Ce n'est pas un copier-coller de 1978 : Ottman écrit le reste, et il cite Williams. Kate Bosworth est la Lois de ce film. La musique, elle, la rattache aussi à Kidder : le thème de « Can You Read My Mind » revient.
Man of Steel : Hans Zimmer, autre cycle
Man of Steel (2013) a une musique de Hans Zimmer, sans reprise de Williams. Dans ce film, Henry Cavill s'envole sur un thème de Zimmer, pas sur la marche. Autre compositeur, autre cycle, autre couleur sonore. Batman v Superman (2016) n'est pas non plus une partition de Williams.
La fanfare de 1978 n'est donc pas le thème du film de 2013. Le personnage traverse pourtant les deux cycles, et la phrase de Williams finit par revenir par touches, notamment dans Justice League (2017), où Danny Elfman la cite, et à la fin de Black Adam (2022), où elle accompagne l'apparition d'Henry Cavill.
John Williams dans Superman 2025 : citation, pas remplacement
Superman de James Gunn sort aux États-Unis le 11 juillet 2025. Bande originale WaterTower, 8 juillet 2025, 33 pistes. Compositeurs : John Murphy et David Fleming. Le thème Williams est crédité. Business Wire / WaterTower : Murphy arrange la mélodie à la guitare électrique ; Fleming, arrangements d'orchestre. Variety (14 juillet 2025) : Fleming travaille la cadence, avec chœur. Gunn a confirmé une nouvelle version de la marche. La page Wikipédia de la bande originale cite aussi deux versions de « Theme from Superman », sorties en single avec le teaser et la bande-annonce.
Murphy et Fleming n'effacent pas Williams. Ils citent le thème, ils écrivent le reste. Selon Variety, l'arrangement pour guitare électrique de Murphy sert à un moment clé du film. David Corenswet porte la cape de 2025 ; la marche, elle, arrive par la guitare et l'orchestre, pas par un LSO de 1978 rejoué tel quel.
Le reste de la carrière, en bref
Avant Superman, Williams a déjà signé Les Dents de la mer (1975), Star Wars (1977) et Rencontres du troisième type (1977) ; après viennent Les Aventuriers de l'arche perdue (1981) et E.T. l'extra-terrestre (1982). Ces films ont leur propre histoire ; ici, on suit seulement la piste Superman, de 1978 à 2025.
Si tu retiens les noms qui suivent Williams : Thorne (II, III), Courage (IV), Ottman (Returns), Murphy et Fleming (2025). Si tu retiens un nom à écarter : Zimmer. La marche de 1978 n'est pas morte en 1978. Elle n'est pas non plus la seule musique de Superman depuis. Anvil à Denham, CTS à Wembley, Todd-AO à Studio City, l'Eastwood Scoring Stage à Burbank : quatre studios, une phrase qui revient.
FAQ — Questions fréquentes
Qui a composé la musique de Superman 1978 ?
John Williams. Sa musique, jouée par le London Symphony Orchestra, est enregistrée à Anvil Studios (Denham) de juillet à novembre 1978. Eric Tomlinson est l'ingénieur. Le film sort aux États-Unis le 15 décembre 1978.
John Williams a-t-il gagné l'Oscar pour Superman ?
Non. Nomination Best Original Score à la 51e cérémonie (1979). Deux Grammy le 27 février 1980 : le thème (Main Title) et l'album de la bande originale. johnwilliams.org les classe en 1979, l'année récompensée par cette cérémonie.
Qui reprend la marche dans Superman II et III ?
Ken Thorne, à partir des thèmes Williams. Ce n'est pas le LSO de 1978. Pour des raisons de budget, les séances de II se tiennent aux studios CTS de Wembley, avec un orchestre de studio. Dans Superman IV (1987), Alexander Courage adapte à son tour la musique de Williams.
John Ottman recopie-t-il Williams dans Superman Returns ?
Il interpole la marche, Krypton, Leaving Home et Can You Read My Mind, et il écrit le reste. Williams avait décliné, pris par La Revanche des Sith et La Guerre des mondes. Album : 27 juin 2006.
Hans Zimmer reprend-il la marche dans Man of Steel ?
Non. La musique de Man of Steel (2013) est signée Hans Zimmer et ne reprend pas la marche. La marche ne revient que plus tard, par touches, notamment dans Justice League (2017) et Black Adam (2022).
La marche est-elle dans Superman 2025 ?
Oui, citée. John Murphy (guitare) et David Fleming (orchestre, cadence, chœur) autour d'un thème Williams crédité. Album WaterTower le 8 juillet 2025, sortie du film aux États-Unis le 11 juillet 2025.
Williams a-t-il composé Batman v Superman ?
Non. Ni Man of Steel, ni Batman v Superman. Après 1978, la marche passe par Thorne (1980-1983), Alexander Courage (1987), Ottman (2006), puis Murphy et Fleming (2025). Dans les films DC qui suivent Man of Steel, elle ne revient que par touches, notamment dans Justice League (2017), où Danny Elfman la cite, et dans Black Adam (2022), pour l'apparition d'Henry Cavill.
Conclusion
La marche naît à Anvil en 1978. Elle circule chez Thorne puis chez Courage, revient chez Ottman, se tait chez Zimmer, reprend la parole chez Murphy et Fleming. Ce n'est pas toute la musique de Superman. C'est la phrase que 2025 choisit encore de citer.
Le film de 1978 et les bandes-annonces de 2025 ont leurs propres articles, à lire ci-dessous. Ici, tu as le compositeur, les studios, les reprises, et la sortie de l'album le 8 juillet 2025.