Lara Lor-Van : la mère kryptonienne de Superman, de 1939 au DCU

D'où vient le nom Lara Lor-Van

Le nom complet est un nom de jeune fille kryptonien : Lor-Van désigne le père de Lara. Après le mariage, la plupart des versions la nomment simplement Lara, parfois Lara-El. Ce n'est pas un second prénom décoratif : c'est une filiation, comme Kal-El est le nom de maison du fils.

Dans la bande quotidienne du 16 janvier 1939, Siegel et Shuster l'appellent Lora. Le prénom Lara s'impose dans le roman de George Lowther en 1942. Le comic book la montre ensuite dans More Fun Comics n° 101 (janvier-février 1945). L'origine détaillée arrive avec un récit de 1948 ; la Lara « âge d'argent » — savante, présente, aux côtés de Jor-El — se fige à partir de la fin des années 1950.

La version Golden Age / Terre-II conserve parfois Lora. Dans la série animée des années 1990, elle s'appelle Lara Sul-Van. Ce sont des variantes de la même fonction : la mère qui reste sur Krypton.

Ce que les comics ont fait d'elle

Le rôle de Lara n'est pas resté identique. Avant Crisis on Infinite Earths, elle est souvent une scientifique à part entière, associée à la construction de la nef. Après 1986, John Byrne réécrit l'origine dans The Man of Steel : Krypton y est froid, le contact physique rare, et Lara — bibliothécaire et historienne de haut rang — trouve horrible l'idée d'envoyer l'enfant sur une Terre « primitive ».

Dans cette version, un Kal-El adulte renvoyé dans le passé se voit même repoussé par elle. Ce n'est pas la Lara de 1978. C'est une lecture : la mère n'est plus seulement celle qui bénit le départ, c'est aussi celle qui juge la Terre indigne. Les cycles suivants ont oscillé entre ces deux pôles — tendresse solaire, stérilité kryptonienne — sans jamais la réduire à une figurante silencieuse à côté de Jor-El le savant.

Elle n'a pas de série solo. Son dossier se lit dans les origines, les retours à Krypton, les hologrammes de la Forteresse. Quand un récit a besoin d'un visage maternel kryptonien, c'est le sien, pas celui de Martha Kent.

Lara, Jor-El et la Maison El

Lara n'est pas El de naissance. Elle entre dans la Maison El par mariage. Le couple forme le dernier relais de la lignée avant l'exil : Jor-El calcule la fin de la planète, Lara décide avec lui du sort de l'enfant. Le vaisseau qui emporte Kal-El est leur œuvre commune, pas un gadget paternel.

Dans beaucoup de versions, elle croit à Rao, le dieu solaire, autrement que Jor-El : lui parle en physicien, elle en mère qui confie l'enfant à un autre soleil. Ce n'est pas un dogme unique du canon — les récits divergent — mais le geste reste : elle reste, il reste, l'enfant part.

À ne pas confondre avec Kara Zor-El. Kara est la cousine, fille de Zor-El et d'Alura, native d'Argo. Lara n'est pas la mère de Supergirl. Mélanger les deux, c'est coller toutes les Kryptoniennes dans la même case « famille El ».

Au cinéma : York, Zurer, Sarafyan

Dans le film de 1978, Susannah York donne à Lara la voix de l'adieu. Elle reprend le rôle dans le deuxième film (1980) et en voix dans le quatrième (1987). Face à elle, Marlon Brando en Jor-El occupe la Forteresse : le public retient surtout le père. York est pourtant celle qui tient l'enfant.

Dans Man of Steel, Ayelet Zurer joue une Lara d'un Krypton militaire, loin de la robe blanche de 1978. Julia Ormond et Connie Nielsen avaient été pressenties. Zurer en fait une partenaire de Jor-El, pas une ombre. C'est cette version qui a tenu l'écran pendant douze ans, jusqu'au DCU.

À la télévision : Slater et les autres

En 1948, Luana Walters incarne Lara dans le serial, puis dans sa suite de 1950. Britt Ekland la joue dans Superboy. Dans Lois et Clark, Eliza Roberts apparaît sans réplique dans l'épisode « Foundling ».

Le rôle le plus développé à la télévision reste Smallville : Helen Slater, déjà Supergirl au cinéma en 1984, devient Lara-El à partir de la saison 7. Elle apparaît dans les souvenirs de Kara, laisse une photographie à la ferme Kent, puis revient via un cristal d'ADN. Dans l'épisode final de la saison 10, « Abandoned », elle et Jor-El (Julian Sands) enregistrent le message d'adieu pendant l'effondrement. Slater n'est pas Mariana Klaveno : celle-ci joue Lara dans la série de The CW (2021-2024), une version qui a eu un autre fils, Tal-Rho, avec Zeta-Rho.

Le pilote de Supergirl (CBS) montre une Lara interprétée par Ana Franchesca Rousseau. Ce n'est qu'une silhouette d'origine, pas un arc. Pour le dossier, Smallville reste la série où Lara a le plus de scènes, et où le choix de Slater relie deux héroïnes kryptoniennes sans en faire la même femme.

Le message du film de 2025

Dans le film de James Gunn, Angela Sarafyan incarne Lara aux côtés de Bradley Cooper en Jor-El. Kal-El, joué par David Corenswet, reçoit d'abord un message d'amour et d'espoir : choisir la Terre, y faire le bien. Une partie de l'enregistrement a été endommagée pendant le voyage.

Lex Luthor reconstitue la fin. Le second versant ordonne à Kal-El de régner sur la Terre, d'écarter ceux qui refusent de servir, de prendre autant d'épouses que possible pour que Krypton survive par le sang. Ce n'est pas la Lara de 1978. Le film ne « corrige » pas ce retournement dans un last-minute : le fils doit choisir entre le premier message, celui des Kent, et ce que ses parents biologiques lui demandaient vraiment.

Pour le dossier DCU, ce n'est plus un hologramme bienveillant dans la Forteresse de solitude. C'est un conflit d'héritage. L'accueil du film a beaucoup tourné autour de ce point. Il ne dit rien de la Lara des comics : il dit ce que Gunn fait de l'origine.

Conclusion

Pour comprendre l'origine, il faut les deux parents. Le portrait de Jor-El raconte le savant ; celui-ci raconte la mère. Le vrai nom, Kal-El et la Maison El referment le silo.

Pour l'écran de 2025, voyez l'ère Gunn. Lara n'y est plus seulement une bénédiction holographique : elle est une part du conflit.