[T] Jerry Siegel i Joe Shuster: prawdziwa historia twórców Supermana

Cleveland, 1930: dwaj nastolatkowie i marzenie

Historia Supermana zaczyna się na długo przed Action Comics #1 z czerwca 1938 roku — zaczyna się na ulicach Cleveland w stanie Ohio, na początku lat 30., w skromnej dzielnicy, gdzie dwaj nastolatkowie zawiązują przyjaźń, która zmieni światową kulturę popularną:

• Jerome „Jerry” Siegel (1914–1996): syn litewskich imigrantów, Jerry to nastolatek zafascynowany pisaniem i fantastyką naukową. Po śmierci ojca Mitchella, zmarłego na zawał serca tuż po napadzie na jego sklep w 1932 roku, ucieka w pisanie — zwłaszcza w historie o wszechmocnych i niewrażliwych postaciach
• Joe Shustera (1914–1992): syn żydowskich imigrantów z Ukrainy przybyłych z Toronto, Joe to zafascynowany rysownik, którego plansze ukazują się w licealnej gazecie w Cleveland. Jego wizja graficzna jest bezpośrednia, energiczna, w służbie akcji
• Spotkanie : dwaj przyjaciele poznają się w liceum Glenville w Cleveland około 1930–1931 roku. Wspólna pasja do fantastyki naukowej i pulpowych magazynów natychmiast ich łączy
• Kontekst : lata 30. to Wielki Kryzys. Przemoc, bezrobocie, nierówności — tyle powodów, by dwaj biedni nastolatkowie marzyli o wszechmocnym wybawcy

To skromne pochodzenie jest fundamentalne dla zrozumienia Supermana. Postać nie została stworzona w biurach nowojorskiego wydawcy przez specjalistów od marketingu — stworzyli ją dwaj nastolatkowie z robotniczego środowiska, którzy potrzebowali nadziei. Aby odkryć, jak ta nadzieja skonkretyzowała się w postaci rozpoznawalnej na całym świecie, nasz kompletny przewodnik po historii Supermana opisuje całą ewolucję postaci od jej początków.

Narodziny Supermana: 1933 — pierwsza wersja

Wbrew temu, co wielu myśli, Superman nie narodził się w 1938 roku — jego pierwsze wersje sięgają 1933 roku:

• 1933 — Pierwotny Superman : pierwsza wersja Supermana stworzona przez Siegela jest radykalnie inna. To superzłoczyńca — „The Reign of the Super-Man” — opublikowany w amatorskim fanzinie science fiction. Ten pierwszy Superman to zwykły człowiek, który zyskuje moce psychiczne i staje się tyranem. Osiemnastoletni Jerry Siegel pisze go jako krytykę absolutnej władzy
• Ewolucja: od złoczyńcy do bohatera : po niepowodzeniu tego pierwszego tekstu Siegel przemyśla koncepcję. Zainspirowany superbohaterami z pulpowych magazynów (Doc Savage, The Shadow, Zorro), wyobraża sobie postać, która używałaby swoich mocy dla dobra — czempiona ludu wobec nierówności Kryzysu
• Noc bezsenności (lato 1934) : legenda głosi, że Jerry Siegel podczas bezsennej nocy w kilka godzin wyobraził sobie istotę tego, czym Superman miał się stać: moce, kostium, Lois Lane, Clarka Kenta i jego sekretną tożsamość. Rano biegnie do Joe Shustera, by mu to wszystko opowiedzieć
• Rozwój 1934–1938 : przez cztery lata Siegel i Shuster próbują sprzedać swoje dzieło wydawcom pasków komiksowych i pulpów — bezskutecznie. Każda odmowa to rozczarowanie, ale też okazja do dopracowania postaci

Ten pięcioletni okres dojrzewania tłumaczy bogactwo postaci w chwili narodzin: Superman w 1938 roku to już dojrzała koncepcja, dopracowana przez lata odmów i doskonalenia. Aby poznać ostateczny symbol, który stworzyli Siegel i Shuster, nasz artykuł o historii logo Superman opisuje ewolucję S od pierwszych plansz Joe Shustera do dziś.

Action Comics #1 i kulturowy wstrząs czerwca 1938 roku

Action Comics #1, wydany w czerwcu 1938 roku, zmienia historię amerykańskiego — i światowego — komiksu:

• DC Comics i ostatnia szansa : po latach odmów to ostatecznie DC Comics (wówczas znane jako Detective Comics Inc.) przyjmuje Supermana. Redaktor Vin Sullivan zamawia pierwszy odcinek do swojego nowego tytułu Action Comics
• Tworzenie w pośpiechu : Siegel i Shuster w kilka tygodni adaptują istniejące paski komiksowe, przekształcając je w strony magazynu. Efekt jest surowy, bezpośredni, pełen energii
• Natychmiastowy sukces : pierwsza strona — Superman unoszący samochód nad głową — natychmiast staje się kultowa. Sprzedaż Action Comics eksploduje. DC otrzymuje tysiące listów z pytaniem „kim jest ten gość w czerwono-niebieskim kostiumie?”
• Nadejście superbohatera : Superman nie tworzy tylko postaci — wymyśla cały gatunek. „Superbohater” w kostiumie, z nadzwyczajną mocą w służbie sprawiedliwości, to innowacja Siegela i Shustera. Batman, Captain America, Wonder Woman — wszyscy superbohaterowie, którzy nastąpili później, są dziećmi tego dzieła

Action Comics #1 to dziś jeden z najcenniejszych komiksów świata — egzemplarz w dobrym stanie jest wart kilka milionów dolarów. Ale w 1938 roku Siegel i Shuster nie przypuszczali, że ich dzieło stanie się jedną z najbardziej dochodowych franczyz w historii. Aby pogłębić historię Action Comics #1 i jego miejsce w mitologii Supermana, nasz przewodnik po niezbędnych komiksach Superman przedstawia albumy i zeszyty niezbędne w każdej kolekcji.

Sprzedaż praw: 130 dolarów za Supermana

Jeden z najboleśniejszych epizodów w historii amerykańskiej kultury popularnej: Siegel i Shuster odstąpili prawa do Supermana za 130 dolarów :

• Pierwotna umowa (1938) : aby opublikować Supermana w Action Comics, DC Comics wymaga pełnego przeniesienia praw do postaci. Siegel i Shuster, po pięciu latach odmów i niepewności, zgadzają się. Cena? 130 dolarów — 10 dolarów za stronę za 13 stron. To standardowa kwota za pasek komiksowy w tamtych czasach
• Co odstępują, nie wiedząc o tym : w 1938 roku nikt — ani wydawcy, ani twórcy — nie wyobraża sobie, że Superman stanie się multimedialnym imperium. Odstąpione prawa obejmują wszystko: komiksy, filmy, zabawki, adaptacje, towary. Setki milionów dolarów wygenerowane przez dekady, bez grosza dla pierwotnych twórców
• Niesprawiedliwa umowa : Siegel i Shuster nadal pracują nad Supermanem dla DC Comics przez kolejne lata — ale jako pracownicy, nie właściciele. DC ustala ich pensje, może ich zastąpić i zatrzymuje całość przychodów z franczyzy
• Pierwszy proces (1947) : po poznaniu skali sukcesu Supermana (zwłaszcza przez seriale kinowe i produkty pochodne) Siegel i Shuster pozywają DC Comics, by odzyskać swoje prawa. Przegrywają proces i zostają zwolnieni przez DC Comics

Ta historia stała się wzorcowym przypadkiem praw twórców w branży rozrywkowej. Bezpośrednio wpłynęła na amerykańskie reformy prawne dotyczące praw autorskich i praw osobistych twórców. Aby zrozumieć, jak Superman rozwijał się bez swoich pierwotnych twórców, nasza pełna historia Supermana opisuje wszystkie ery postaci pod kierownictwem DC Comics.

Walka o uznanie: dekady zmagań

Po zwolnieniu przez DC Comics w 1947 roku Siegel i Shuster przeżywają trudne lata:

• Lata biedy : bez Supermana Siegel i Shuster próbują wypromować inne postacie. Żadna nie osiąga sukcesu ich pierwotnego dzieła. Pracują dla innych wydawców, przy innych seriach, z ograniczonymi sukcesami
• Joe Shustera : pogarszający się wzrok i trudności finansowe zmuszają Shustera do stopniowego porzucenia rysowania. Zakończy życie we względnej anonimowości, w skromnym mieszkaniu w Nowym Jorku
• Jerry'ego Siegela : bardziej waleczny Siegel nigdy całkowicie nie rezygnuje. Kilkakrotnie próbuje odzyskać swoje prawa, pisze teksty protestacyjne i pozostaje żywą pamięcią doznanej niesprawiedliwości
• Superman staje się światową ikoną : w tym czasie DC Comics i jego kolejni właściciele inkasują kolosalne zyski z franczyzy Superman — komiksy, seriale kinowe, słuchowisko radiowe, potem serial telewizyjny z George'em Reevesem, potem wielkie filmy

Najokrutniejsza ironia: postać, którą Siegel stworzył po części, by wyrazić własne pragnienie mocy i ochrony wobec przemocy (jego ojciec zginął podczas napadu), całkowicie mu się wymknęła. Człowiek, który wyobraził sobie niezwyciężonego czempiona sprawiedliwości, sam nie miał żadnej mocy wobec umów i sądów. Aby poznać, jak ewoluował Clark Kent — postać inspirowana po części samym Siegelem — nasz artykuł o Clarku Kencie opisuje cały ludzki wymiar superbohatera.

Zwycięstwo 1975 roku: późne uznanie

W 1975 roku, kilka miesięcy przed premierą filmu Superman z Christopherem Reeve'em, sytuacja wreszcie odwraca się na korzyść Siegela i Shustera :

• Kampania Neala Adamsa : rysownik Neal Adams i redaktor Jerry Robinson organizują kampanię prasową na rzecz Siegela i Shustera. Publicznie ujawniają, że dwaj twórcy Supermana żyją w nędzy, podczas gdy DC Comics szykuje się do zainkasowania milionów na filmie z 1978 roku
• Presja publiczna : kampania wybucha jak bomba w branży komiksowej i w mediach głównego nurtu. DC Comics i jego spółka matka Warner Bros. znajdują się w nie do utrzymania pozycji
• Ugoda z 1975 roku : pod presją DC Comics zgadza się na ugodę: Siegel i Shuster otrzymają po 20 000 dolarów rocznej renty, ubezpieczenie zdrowotne, a przede wszystkim — ich nazwiska będą odtąd wymieniane we wszystkich adaptacjach Supermana z adnotacją „Superman created by Jerry Siegel and Joe Shuster”
• Co pozostaje niepełne : ugoda z 1975 roku nie zwraca im praw do postaci. Ale gwarantuje oficjalne uznanie i stabilne dochody. Renta będzie kilkakrotnie podnoszona na przestrzeni lat

Jerry Siegel zmarł w 1996 roku, Joe Shuster w 1992. Obaj twórcy przeżyli ostatnie lata we względnym bezpieczeństwie finansowym, z uznaniem ich historycznego wkładu — choć pełnych praw do Supermana nigdy nie odzyskano. Batalie prawne trwały ze spadkobiercami aż do 2013 roku.

Superman jako odbicie życia Siegela i Shustera

Znając biografię twórców, Supermana czyta się w radykalnie inny sposób :

• Potężny sierota : Superman traci biologicznych rodziców (Jor-Ela i Larę) na Kryptonie, a potem przybranych rodziców (Jonathana i Marthę Kentów). Siegel stracił ojca podczas napadu, gdy miał 17 lat. Niewrażliwy superbohater to także kruchy sierota — jak jego twórca
• Imigrant, który odnosi sukces : Superman jest imigrantem (przybyszem z Kryptona), który doskonale integruje się z przybranym amerykańskim społeczeństwem i staje się jego czempionem. Siegel i Shuster to synowie żydowskich imigrantów z Europy Wschodniej — migracyjny wymiar, który głęboko zabarwia stworzenie postaci
• Clark Kent, nieśmiały zakochany : Clark Kent jest niezdarny, nieśmiały, skrycie zakochany w Lois Lane, która go nie zauważa. To dokładna sytuacja nastoletniego Jerry'ego Siegela, zbyt nieśmiałego, by podejść do dziewczyn, w których się kochał — i marzącego, że pewnego dnia zostanie uznany za niezwykłego mężczyznę
• Czempion biednych : pierwsi Supermani (1938–1939) bronią wyzyskiwanych robotników, maltretowanych kobiet, niewinnych więźniów, ofiar nierówności. To wizja świata wprost wynikająca ze świadomości klasowej dwóch synów biednych imigrantów w czasie Wielkiego Kryzysu

Zrozumieć Siegela i Shustera to zrozumieć, że Superman nie jest abstrakcyjną fantazją — to projekcja dwóch nastolatków z Cleveland, którzy chcieli zmienić świat. Postać głęboko ich przypomina, w siłach jak i w słabościach.

Wpływ Siegela i Shustera na branżę komiksową

Poza postacią Supermana Siegel i Shuster przekształcili amerykański przemysł kulturowy :

• Wynalezienie superbohatera : stworzyli wzór, za którym pójdą wszyscy superbohaterowie — rozpoznawalny kostium, sekretna tożsamość, nadzwyczajne moce, misja sprawiedliwości. Batman (1939), Captain America (1941), Wonder Woman (1941), Flash, Green Lantern — wszyscy są bezpośrednimi dziećmi wzoru Supermana
• Nadejście komiksu : przed Supermanem comic book był marginalnym formatem. Po sukcesie Action Comics DC i konkurenci zainwestowali masowo — comic book staje się głównym medium kulturowym lat 40.
• Kwestia praw twórców : ich walka przekształciła praktyki branży. Stopniowo wydawcy komiksów zostali zmuszeni do stworzenia systemów tantiem i uznania dla twórców — kulturowa i ekonomiczna rewolucja, z której skorzystali wszyscy autorzy komiksów
• Dziedzictwo prawne : batalie Siegela i Shustera, a później ich spadkobierców, przyczyniły się do ewolucji amerykańskiego prawa dotyczącego dzieł na zamówienie i praw osobistych autorów

Dziś, gdy DC Comics lub Warner Bros. produkują nowy film o Supermanie, adnotacja „created by Jerry Siegel and Joe Shuster” przypomina każdemu widzowi, że za najsłynniejszym superbohaterem świata stoją dwaj zwykli ludzie z Cleveland, którzy mieli niezwykłe marzenie. Aby poznać pełną kolekcję produktów Superman w hołdzie tej postaci i jej twórcom, nasza kolekcja koszulek Superman oraz nasz wybór ubrań Superman proponują artykuły inspirowane 85 latami dziedzictwa DC Comics.

Podsumowanie

Jerry Siegel i Joe Shuster to prawdziwi superbohaterowie historii Supermana — dwaj zwykli młodzi ludzie, którzy stworzyli coś niezwykłego prawie z niczego i którzy musieli walczyć całe życie, by ich nazwiska łączono z ich dziełem. Ich historia to zarazem lekcja niesprawiedliwości i lekcja nadziei: niesprawiedliwości systemu ekonomicznego, który wykorzystał ich dzieło, i nadziei późnego uznania i trwałego dziedzictwa. Za każdym razem, gdy nosisz logo Superman, oglądasz film DC lub czytasz komiks, nieświadomie oddajesz hołd dwóm nastolatkom z Cleveland, którzy mieli marzenie. Aby poznać dziedzictwo, które stworzyli, nasza pełna historia Supermana zanurza Cię w 85 lat świata, który zaczął się w studenckim pokoju w Cleveland w stanie Ohio w 1933 roku. ↑ Na górę