[T] Michael Rosenbaum: Lex Luthor ze Smallville, od przyjaciela Clarka po finał

Przed Smallville: Indiana, Urban Legend i Sweet November

Michael Owen Rosenbaum rodzi się 11 lipca 1972 roku w Oceanside w stanie Nowy Jork i dorasta w Newburgh w Indianie. Absolwent aktorstwa na Western Kentucky University, przenosi się do Nowego Jorku, a potem do Los Angeles pod koniec lat 90., gdzie żyje z małych ról i stand-upu.

Kino zwraca na niego uwagę dzięki Urban Legend (1998), slasherowi, w którym gra Parkera Rileya, studenta-żartownisia. Następuje Sweet November (2001), u boku Keanu Reevesa i Charlize Theron, gdzie wciela się w Brandona, sąsiada-drag queen bohaterki. Dwie role komediowe, przeciwieństwo tego, co go czeka.

Równolegle użycza głosu Wally'emu Westowi, Flashowi, w serialu animowanym Justice League od 2001 roku, a potem w Justice League Unlimited do 2006 roku. Smaczny szczegół: przez siedem lat ten sam aktor był rano zaprzysięgłym wrogiem Supermana, a po południu jednym z jego najlepszych przyjaciół.

Ten podwójny rejestr, komiczny i dramatyczny, wiele tłumaczy w jego Lexie. Rosenbaum nie jest aktorem od złoczyńców; to komik, który umie rozśmieszyć, i który użyje tej naturalnej sympatii przeciw widzowi.

Casting Lexa Luthora w 2001 roku

Gdy Alfred Gough i Miles Millar tworzą Smallville, ich pomysłem jest adaptacja młodości Clarka Kenta bez kostiumu i lotu. Dla Lexa chcą dwudziestopięcioletniego młodego mężczyzny, zesłanego przez ojca do małego miasteczka w Kansas, by zarządzał fabryką nawozów, i który nie wybrał jeszcze strony.

Michael Rosenbaum przechodzi przesłuchanie z włosami, a potem zgadza się ogolić głowę do roli. Opowiadał, że to golenie, powtarzane co dwa lub trzy dni przez siedem lat, w końcu zaważyło na decyzji o odejściu. Ale w wieku dwudziestu dziewięciu lat nie waha się.

Pilot, wyemitowany 16 października 2001 roku, otwiera się deszczem meteorytów, który kosztuje małego Lexa włosy, a Lanę Lang rodziców. Od pierwszej godziny Lex i Clark spotykają się, gdy Lex za kierownicą swojego Porsche potrąca Clarka na moście i ląduje w rzece. Clark go ratuje i zaczyna się przyjaźń.

Pierwszy sezon przynosi mu nagrodę Saturn dla najlepszego aktora drugoplanowego w telewizji. Rzadkość dla aktora niemal nieznanego rok wcześniej.

Lex przyjaciel Clarka: zakład serialu

Najodważniejszy pomysł Smallville mieści się w tym moście: Lex Luthor zawdzięcza życie Clarkowi Kentowi i szczerze chce być jego przyjacielem. Nasz artykuł o Lex Luthor przypomina, że w komiksach ta młodzieńcza przyjaźń istnieje od ery Superboya, ale żadna adaptacja nie badała jej w dłuższym czasie.

Rosenbaum gra tego Lexa jak człowieka, który chce naprawić nazwisko swojej rodziny. Daje zbyt drogie prezenty, ratuje farmę Kentów, chroni Clarka przed własnym ojcem. Jonathan Kent mu nie ufa, a widz, który wie, jak kończy się historia, waha się między nadzieją a pewnością.

To, co czyni postać wstrząsającą, to fakt, że zdrada pochodzi od Clarka w równym stopniu co od Lexa. W każdym sezonie Clark okłamuje przyjaciela co do tego, kim jest, a Lex, który nie jest głupi, w końcu rozumie, że jest manipulowany. Jego upadek to nie tylko historia władzy; to historia człowieka, któremu nikt nie zaufał.

Naprzeciw Tom WellingRosenbaum buduje przyjaźń, którą obaj aktorzy przedłużyli w życiu. Ta prawdziwa zażyłość nadaje scenom zerwania, od sezonu 4, ich ciężar.

Siedem sezonów upadku: wielkie etapy

Trajektorię Lexa można streścić w kilku punktach:

• Sezony 1 i 2 : wdzięczny przyjaciel, obsesyjnie zainteresowany sekretami Clarka i przytłoczony przez ojca Lionela, granego przez Johna Glovera.
• Sezon 3 : internowanie w Belle Reve, elektrowstrząsy, które wymazują mu pamięć, i pierwsze prawdziwe załamanie.
• Sezon 4 : ostateczne zerwanie z Clarkiem i poszukiwanie kryptońskich kamieni.
• Sezon 5 : opętanie przez Zoda w finale i małżeństwo z Laną Lang, kobietą, którą kocha Clark.
• Sezony 6 i 7 : Lex przejmuje LuthorCorp, prowadzi eksperymenty na zainfekowanych meteorytami i w końcu zabija własnego ojca.

Finał sezonu 7, w maju 2008 roku, pokazuje go w Fortecy Samotności, naprzeciw Clarka, wypowiadającego wreszcie imię, którego szukał przez siedem lat. Forteca zawala się na nich obu. To ostatnia scena Rosenbauma jako członka głównej obsady.

Małżeństwo z Laną, graną przez Kristin Kreuk, pozostaje najokrutniejszym wątkiem: Lex dostaje w nim wszystko, czego Clark nie potrafił wziąć, i równie szybko to traci.

Dlaczego odszedł po sezonie 7

Odejście ogłoszono na początku 2008 roku, w środku strajku scenarzystów, co skraca sezon 7 do dwudziestu odcinków. Producenci obiecują punktowy powrót, który nastąpi dopiero po trzech latach.

Sezony 8 i 9 opowiadają więc o nieobecnym Lexie: uznanym za zmarłego, potem ukrytym, potem sklonowanym. Serial wymyśla Tess Mercer, graną przez Cassidy Freeman, by zająć miejsce w LuthorCorp. Wielu widzów uznało, że serial stracił swój motor.

Rosenbaum tymczasem kręci komedie, nagrywa głosy i dystansuje się od Warnera. Odmawia zwłaszcza powrotu na zwykłe cameo w sezonie 8, uważając, że postać zasługuje na więcej.

Powrót w finale z 2011 roku

13 maja 2011 roku The CW emituje finałowy podwójny odcinek Smallville. Michael Rosenbaum wraca w nim na kilka scen i należą one do najmocniejszych w serialu. Lex, wskrzeszony przez klonowanie, spotyka Clarka w ruinach rezydencji Luthorów i tłumaczy mu, że są przeznaczeni, by być wrogami, bo świat potrzebuje Supermana, a Superman potrzebuje Luthora.

Aktor długo się wahał. Ostatecznie zgodził się pod warunkiem, że nie ogoli głowy, i nosił protezę. Wyjaśnił, że zrobił to dla fanów i dla Toma Wellinga, który zadzwonił do niego osobiście.

Finałowa scena z Lionelem, w zaświatach, i uścisk dłoni z Clarkiem dają postaci wyjście, którego sezon 7 jej odmówił. Siedem lat czekania, dziesięć minut na ekranie i wrażenie, że nic się nie zmieniło.

Nasz materiał o obsada Smallville wraca do innych powrotów z tego finału, od Johna Glovera po Annette O'Toole.

Po Smallville: Strażnicy Galaktyki, podcast i Talkville

Od 2011 roku Michael Rosenbaum prowadzi eklektyczną karierę. Gra główną rolę w komedii Impastor na TV Land (2015–2016), oszusta podającego się za pastora. W kinie James Gunn powierza mu rolę Martinexa, kryształowego Ravagera, w Strażnikach Galaktyki vol. 2 (2017), a potem vol. 3 (2023).

Ale to podcast pozwolił odkryć go na nowo. Uruchomiony w 2018 roku Inside of You przyjmuje aktorów i muzyków na długie rozmowy o zdrowiu psychicznym, karierach i żalach. Format idealnie mu pasuje: Rosenbaum jest w nim zabawny, bezpośredni i wrażliwy, jakim jego Lex nie mógł być.

W lipcu 2022 roku uruchamia z Tomem Wellingiem Talkville, podcast, w którym obaj aktorzy oglądają Smallville odcinek po odcinku i komentują wspomnienia z planu. Dwadzieścia lat po pilocie sukces wśród fanów jest natychmiastowy.

Śpiewa też w zespole Sun Spin i kontynuuje stand-up. Kariera człowieka wielu talentów, na obraz aktora, który nigdy nie chciał być sprowadzony do ogolonej głowy.

Co zostawia postaci Lexa Luthora

Przed SmallvilleLex Luthor w kinie to był Lex Gene'a Hackmana : błyskotliwy, komiczny, nigdy tragiczny. Rosenbaum wniósł brakujący wymiar, wymiar człowieka, którego widzimy stającego się potworem, sezon po sezonie, nigdy nie przestając go rozumieć.

To podejście wpłynęło na kolejne wersje. Nasz artykuł o Lex Luthor w kinie pokazuje, że Lex Jessego Eisenberga, a potem Nicholasa Houlta, obaj szukają intymnej rysy postaci, zazdrości raczej niż zwykłej chciwości.

Zostawia też wzór długowieczności. Żaden inny aktor nie grał Lexa Luthora przez ponad sto pięćdziesiąt odcinków. Ten czas pozwolił na ewolucję, której ani film, ani jeden sezon nie mogą zaoferować.

Wreszcie pokazał, że najlepszy wróg Supermana to nie ten, który nienawidzi go od początku, lecz ten, który najpierw go kochał. Lekcja przejęta od tego czasu przez komiksy, od Geoffa Johnsa po Briana Michaela Bendisa.

Podsumowanie

Michaela Rosenbauma uczynił z Lexa Luthora postać tragiczną, na co ani komiksy, ani kino wcześniej naprawdę się nie odważyły. Przez siedem sezonów grał człowieka, który chciał być dobry i którego wszyscy, z Clarkiem włącznie, popchnęli ku najgorszemu. Jego upadek pozostaje jednym z najbardziej udanych wątków całej superbohaterskiej telewizji.

Dwa inne filary serialu mają swój portret: Johna Schneidera, Jonathan Kent, z którym mierzy się w wyborach, i Erica Durance, Lois Lane, która pojawiła się w sezonie 4.

Jego odejście zostawiło Smallville bez motoru, a jego powrót w finale przypomniał, w dziesięć minut, co serial stracił. Od tego czasu znalazł w podcaście sposób, by pozostać sobą, a w Talkville sposób, by wrócić do domu.

Aby pójść dalej, nasz portret Tom Welling opowiada drugą połowę tej przyjaźni, a nasz artykuł o Lex Luthor sięga do początków wroga Supermana.