[T] Prezydent Lex Luthor: gdy wróg Supermana został prezydentem Stanów Zjednoczonych

Kontekst: jak Lex Luthor stał się politycznie wiarygodny

Aby zrozumieć, jak Lex Luthor mógł wygrać wybory prezydenckie, trzeba zrozumieć, co reprezentował w oczach publiczności świata DC pod koniec lat 90.:

• Człowiek, który odbudował Metropolis : po wydarzeniu „No Man's Land” (1999) Gotham City zostało zdewastowane i porzucone przez rząd federalny. Lex Luthor, szef LexCorp — największej firmy technologicznej świata DC — sfinansował i zorganizował odbudowę Metropolis po podobnych wydarzeniach. W oczach publiczności to człowiek, który robi to, czego rząd nie robi
• Przedsiębiorca filantrop : w latach poprzedzających wybory Lex starannie zbudował publiczny wizerunek filantropa. Fundacje, badania medyczne, tworzone miejsca pracy — wszystko obliczone na wymazanie pamięci o przestępcy i utrwalenie obrazu dobroczyńcy
• Zmieniająca się polityka : narracyjny kontekst DC Comics w 2000 roku odzwierciedlał Amerykę rozczarowaną swoimi przywódcami. Lex Luthor uosabia kandydata „spoza systemu” — biznesmena, któremu udaje się tam, gdzie politycy zawodzą. Ten scenariusz się nie zestarzał
• Historia w liczbach : wątek „Prezydent Luthor” biegnie od listopada 2000 roku (dzień wyborów) do 2004 roku, rozłożony na kilka serii — głównie Action Comics, Superman i uruchomioną w 2003 roku serię Superman/Batman

Aby zrozumieć, kim naprawdę jest Lex Luthor pod lakierem prezydenta, nasza pełna analiza Lexa Luthora opisuje całą historię postaci, od początków po najnowsze wersje.

Kampania prezydencka Lexa Luthora: geniusz politycznego marketingu

Kampania Lexa Luthora to wzór politycznej inteligencji — i ostrzeżenie, jak łatwo wizerunek może zastąpić treść:

Hasło i pozycjonowanie

Lex przedstawia się jako kandydat kompetencji i innowacji. Jego centralny argument: obecny rząd jest nieskuteczny, bo kierują nim politycy. On jest człowiekiem, który robi rzeczy. LexCorp rozwiązał problemy, których Waszyngton nie potrafił tknąć przez dekady. Dlaczego nie powierzyć kraju komuś, kto naprawdę umie zarządzać?

Strategia anty-Superman

Kluczowym składnikiem kampanii Lexa jest krytyka zależności od metaludzi. Jego argument: demokracja nie powinna potrzebować niewybranych superbohaterów, by zapewnić sobie bezpieczeństwo. Superman nie odpowiada przed nikim. Nikt na niego nie głosował. Kto kontroluje jego decyzje? Ta retoryka głęboko rezonuje z częścią opinii publicznej DC, zmęczonej patrzeniem, jak wszechmocne istoty decydują o losach świata bez demokratycznego mandatu.

Zwycięstwo

Lex Luthor zostaje wybrany 43. prezydentem Stanów Zjednoczonych DC Comics. Jego zwycięstwo nie jest narracyjną niespodzianką — jest przedstawione jako wiarygodne, logiczne, niemal nieuniknione. I właśnie to czyni je przerażającym. Clark Kent, dziennikarz Daily Planet, jest jednym z pierwszych świadków — nasz artykuł o Clarku Kencie i jego roli w Daily Planet pokazuje, jak to stanowisko daje mu wyjątkowy wgląd w awans Luthora.

Dylemat Supermana: szanować demokrację nawet wtedy, gdy się myli

To filozoficzne sedno wątku — i jedno z najgłębszych pytań, jakie kiedykolwiek postawiono w komiksie superbohaterskim: co robi Superman, gdy system demokratyczny wydaje potworny rezultat?

Superman jest Amerykaninem z wyboru w równym stopniu co z adopcji. Wierzy w demokratyczne instytucje. Zawsze odmawiał podejmowania jednostronnych decyzji politycznych — właśnie to odróżnia go od życzliwego dyktatora. Ale Lex Luthor właśnie został wybrany prezydentem. Legalnie. Demokratycznie.

• Pokusa interwencji : Superman wie, że Lex jest przestępcą. Ma dowody — a przynajmniej wewnętrzne przekonanie. Ale brakuje dowodów prawnie dopuszczalnych. A nawet gdyby istniały: przypisanie sobie przez Supermana prawa do obalenia wybranego prezydenta byłoby dokładnie tym rodzajem autorytarnego działania, którego zabraniają mu jego zasady
• Czerwona linia : Superman ustala prostą zasadę — dopóki Lex Luthor przestrzega Konstytucji i nie używa swojej pozycji do popełniania udowodnionych przestępstw, Superman będzie szanował jego prezydencki autorytet. Ta decyzja jest głęboko niewygodna i tak jest przedstawiona
• Spojrzenie Batmana : za kulisami Batman nie podziela wyczekiwania Supermana. Natychmiast zaczyna gromadzić akta, szukać luk, przygotowywać plany awaryjne. Napięcie między nimi co do postawy wobec prezydentury Luthora to jedna z najbogatszych dynamik wątku
• Pytanie, które pozostaje otwarte : wątek „Prezydent Luthor” stawia pytanie, które każde pokolenie musi sobie zadać na nowo — czy demokratyczna legitymacja wymazuje przestępczość? Czy głosowanie może wybielić przeszłość? Superman wybiera odpowiedź „nie, ale nie sam” — czeka na dowód, nie na przekonanie

Ten wątek wchodzi w bezpośredni rezonans z innymi politycznymi eksploracjami Supermana. Nasza analiza Superman Red Son bada jeszcze bardziej skrajną wersję: Supermana, którego moc oddano w służbę autorytarnego państwa.

Prezydentura Lexa: między prawdziwymi osiągnięciami a manipulacją

To, co czyni wątek „Prezydent Luthor” szczególnie ciekawym, to fakt, że Lex Luthor jest prezydentem kompetentnym. Przynajmniej na powierzchni:

• Prawdziwe osiągnięcia : Lex używa zasobów państwa i LexCorp, by przyspieszyć programy naukowe, infrastrukturę i pomoc humanitarną. Niektóre z tych programów są autentycznie korzystne — bo Lex chce udowodnić, że potrafi zrobić lepiej niż Superman bez supermocy
• Misja na Marsa : jedną z prestiżowych inicjatyw prezydentury Luthora jest przyspieszony program kosmiczny. Lex masowo inwestuje w badania technologiczne — co naprawdę służy światu DC, nawet jeśli motywacja jest narcystyczna
• Nieustanna manipulacja : za każdym programem kryje się ukryta agenda. Lex Luthor używa rządowych dostępów, by budować broń antymetaludzką, inwigilować superbohaterów i obsadzać sojuszników na kluczowych stanowiskach. Granica między prawowitą polityką a nadużyciem władzy jest nieustannie zacierana
• Mercy Graves w cieniu : jego ochroniarka i historyczna powierniczka pozostaje u jego boku, koordynatorka ukrytej agendy prezydentury. „Czyste” sprawy są dla mediów; prawdziwe sprawy załatwia się poza kamerami

Nadużycia władzy: polowanie na Supermana z Gabinetu Owalnego

Stopniowo prezydentura Lexa Luthora ujawnia się jako to, czym jest — mechanizm osobistej władzy, którego priorytetowym celem jest Superman:

• Impérium Act : Lex przeprowadza ustawę uznającą niezarejestrowanych metaludzi za zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. To prawne narzędzie wymierzone konkretnie w Supermana i jego sojuszników — sposób użycia rządu do zrobienia tego, czego plany przestępcze nigdy nie zdołały
• Broń z Kryptonit : prezydentura daje Lexowi dostęp do wojskowych i naukowych zasobów całego państwa. Finansuje programy rozwoju broni opartej na kryptonicie, legalnie, w ramach „programu obrony narodowej”
• Manipulacja mediami : Lex używa swoich relacji, by kierować przekaz medialny przeciw Supermanowi. Sfabrykowane skandale, nieudowodnione zarzuty, kampania opinii mająca skłonić publiczność do wątpienia w lojalność Człowieka ze Stali wobec Stanów Zjednoczonych
• Sojusz z metazłoczyńcami : pod pozorem „zarządzania zagrożeniami metaludzkimi” Lex zawiera umowy z niektórymi superzłoczyńcami, oferując im immunitet lub zasoby w zamian za misje przeciw Supermanowi i Lidze Sprawiedliwości

Ten wątek ilustruje to, co nasza analiza Injustice bada w innym kontekście: co się dzieje, gdy władza jest używana przeciw tym, którzy mają ją równoważyć. Tyle że w wątku „Prezydent Luthor” jest odwrotnie — to prawowita władza atakuje pozakonstytucyjnego strażnika.

Zobacz naszą kolekcję figurek Superman , by uosobić Człowieka ze Stali we wszystkich jego okresach — w tym najbardziej politycznie złożonych.

Superman/Batman: próba usunięcia z urzędu

Wątek „Hush” i uruchomiona w 2003 roku seria Superman/Batman przynoszą punkt zwrotny prezydentury Luthora. Meteoryt z kryptonitu zagraża Ziemi — a Lex Luthor, jako prezydent, oficjalnie postanawia powierzyć misję przechwycenia Batmanowi i Supermanowi. Potem oskarża ich o zdradę, gdy sprawy idą źle.

• Inscenizacja zdrady : Lex fabrykuje dowody, że Superman i Batman działają przeciw rządowi amerykańskiemu. Wydaje federalne nakazy aresztowania obu bohaterów — i mobilizuje część społeczności superbohaterskiej przeciw nim
• Kryzys zielonego kryptonitu : tu następuje centralne wydarzenie upadku Lexa. Aby stawić czoła kryzysowi meteorytu, Lex wstrzykuje sobie koktajl z płynnego kryptonitu i syntetycznych zielonych sterydów — tajny projekt wojskowy, który rozwijał jako „ostateczną broń” przeciw Supermanowi. Natychmiastowy efekt to tymczasowa nadludzka moc. Efekt długofalowy: szybka degradacja umysłowa
• Finałowa konfrontacja : pod wpływem koktajlu kryptonit/sterydy Lex traci kontrolę. Osobiście staje do walki z Supermanem i Batmanem w Gabinecie Owalnym — scena o rzadkiej intensywności. Prezydent Stanów Zjednoczonych fizycznie atakujący Supermana w Białym Domu
• Usunięcie z urzędu : dowody nadużyć władzy, użycia nielegalnych substancji i fizycznych ataków na obywateli są wystarczające. Lex Luthor zostaje usunięty z urzędu. Wiceprezydent Pete Ross (postać ze Smallville w komiksach) obejmuje prezydenturę

Upadek: z Białego Domu do ucieczki

Upadek Lexa Luthora jest równie spektakularny jak jego wzlot. Po usunięciu z urzędu konsekwencje prawne się piętrzą:

• Zarzuty : nadużycie władzy, użycie nielegalnych substancji w ramach funkcji prezydenckich, próba napaści na cywilów (Superman i Batman), finansowanie nieautoryzowanych projektów wojskowych. Akt oskarżenia jest długi
• Ucieczka : zamiast zmierzyć się z amerykańskim wymiarem sprawiedliwości, Lex Luthor ucieka — porzucając prezydenturę, LexCorp i publiczny wizerunek, by uniknąć ścigania. Znów staje się zbiegiem, którym zawsze był pod kolejnymi kostiumami
• Ironia powrotu do punktu wyjścia : po czterech latach prawowitej władzy Lex Luthor jest dokładnie tam, gdzie Superman zawsze go znał — w cieniu, planując zemstę, więzień własnej nienawiści. Największy intelekt świata DC, sprowadzony przez obsesję na punkcie człowieka w pelerynie, wszystko zmarnował

Zobacz naszą kolekcję koszulek Superman , by eksponować emblemat tego, który przetrwał prezydenturę swojego najgorszego wroga.

Dziedzictwo wątku Prezydent Luthor w świecie DC

Wątek „Prezydent Luthor” pozostaje jednym z najbardziej wpływowych w najnowszej historii DC Comics:

• Polityczny szablon : scenariusz „Lex prezydentem” pokazał, że DC może podejmować złożone kwestie polityczne w swoich komiksach — demokratyczną legitymację, granice legalnej władzy, relację między inteligencją a etyką — bez upraszczania ani moralizowania
• Wpływ na Lexa Luthora : po tym wątku Lex Luthor nie jest już „tylko” przestępcą w garniturze. Jest odtąd postacią, której niebezpieczeństwo przechodzi w równym stopniu przez instytucje, co przez broń. Jego współczesna wersja — ta, w którą wcieli się Nicholas Hoult w nowym filmie DC — odziedziczy ten polityczny wymiar. Nasz artykuł o Nicholasa Houlta jako Lexa Luthora bada, jak to dziedzictwo kształtuje nowe wcielenie postaci
• Pytanie, które pozostało otwarte : wątek kończy się bez pełnej odpowiedzi na własne pytanie. Czy Superman miał rację, nie interweniując wcześniej? Czy jego powściągliwość pozwoliła Lexowi wyrządzić więcej zła, niż wyrządziłby, gdyby Superman działał od początku? Czytelnik rozstrzyga według własnych wartości politycznych
• Kulturowe echa : „Prezydent Luthor” jest nieuchronnie czytany jako komentarz do ówczesnej polityki amerykańskiej — opublikowany w 2000 roku, antycypuje debaty o władzy biznesmenów w polityce, które nie straciły na aktualności
• Wersje adaptowane : wątek częściowo inspiruje serial animowany Justice League, w którym Lex Luthor sięga po władzę polityczną, a kilka elementów odnajdujemy w opowieściach DC po Infinite Crisis

Aby dowiedzieć się więcej o innych wersjach Lexa Luthora — od Gene'a Hackmana po Jessego Eisenberga — nasz artykuł o Genie Hackmanie jako Lexie Luthorze oraz nasz przewodnik po niezbędnych komiksach Superman idealnie dopełniają ten wątek.

Zobacz naszą kolekcję akcesoriów Superman , by nosić emblemat Człowieka ze Stali na co dzień — nawet gdy jego najgorszy wróg jest u władzy.

Podsumowanie

Wątek Prezydent Lex Luthor to bez wątpienia opowieść DC, która stawia najgłębsze pytania polityczne wokół Supermana. Nie pytania o moc czy fizyczne starcie — pytania o demokrację, legitymację, granice heroizmu w świecie rządzonym przez instytucje. Superman mógł zatrzymać Lexa. Być może powinien. Wybrał, by tego nie robić — z szacunku dla systemu, w który wierzy, nawet gdy ten system się myli. I właśnie ten wybór odróżnia go od tego, co uosabia Lex: przekonania, że inteligencja i moc wystarczą, by uzasadnić działanie, bez potrzeby legitymacji ani etyki. Trzydzieści lat później wątek pozostaje niepokojąco aktualny. Aby pójść dalej w świat Człowieka ze Stali, nasza pełna historia Supermana oraz nasza kolekcja figurek czekają na Ciebie.

Smallville również uczyniło Lexa politykiem, kandydatem do Senatu z Kansas: zobacz nasz portret Michaela Rosenbauma.