Das Taschenuniversum: das Gefängnis von Lex Luthor in Superman 2025 und sein Ursprung beim Time Trapper

Das Taschenuniversum von Lex Luthor, ein Gefängnis außerhalb unserer Realität

In James Gunns Superman ist das Taschenuniversum eine künstliche Dimension, die Lex Luthor von Grund auf selbst erschaffen hat. Der von Nicholas Hoult gespielte Milliardär versteckt dort ein geheimes Gefängnis, abgeschirmt vom Gesetz und von neugierigen Blicken. Im Film erklärt Lex, er habe diese Dimension erschaffen, indem er mit einem Mega-Teilchenbeschleuniger von LuthorCorp, seinem Unternehmen, den Urknall nachgestellt habe. Dimensionsportale verbinden diese abgeschlossene Welt mit unserer, und Lex wie auch seine Männer gelangen durch sie hinein und wieder hinaus.

James Gunn legt Wert auf eine Nuance. Im Juli 2025 vom Rolling Stone befragt, sagt er, dass er Teleportation nicht mag, und sieht im Taschenuniversum eine Reise von einem Punkt des dimensionalen Raums zu einem anderen. In derselben Antwort sagt er mit Blick auf die Legion der Superhelden, dass ihn Zeitreisen wenig reizen. Schon im April 2025 zählte er Taschenuniversen zu den fantastischen Elementen, die man „noch nie wirklich in einem Superman-Film gesehen“ habe, neben dem fliegenden Hund und dem riesigen Kaiju.

Käfige in Würfelform: wen Lex in seiner Dimension einsperrt

Der Film zeigt ein Gefängnis aus würfelförmigen Käfigen, gestapelt, so weit das Auge reicht. Szenenbildnerin Beth Mickle ließ neun dieser Würfel bauen, drei nebeneinander und drei übereinander, die die visuellen Effekte dann in alle Richtungen vervielfachten. Wētā FX machte daraus eine mathematisch inspirierte Welt aus unzähligen Würfeln und kristallinen Metallstrukturen, die in Dunkelheit getaucht sind.

Im Film sind die Gefangenen sehr verschieden: politische Gegner aus mehreren Ländern, Leute, die Lex einfach nur verärgert haben, Ex-Freundinnen und Metawesen wie Metamorpho, dessen Sohn Joey, einen Säugling, Lex ebenfalls festhält. Krypto, der Hund, auf den Superman für seine Cousine Kara aufpasst, wird dort nach seiner Gefangennahme in der Festung der Einsamkeit festgehalten. Außerdem entdeckt Superman dort eine Horde Affen, die die sozialen Netzwerke mit feindseligen Botschaften gegen ihn überfluten.

Um sich in seinem Gefängnis fortzubewegen, verlässt sich Lex auf Mister Handsome, die Kreatur, die die Plattform des Taschenuniversums steuert. Laut James Gunn hat Lex sie mit 12 Jahren in einer Petrischale erschaffen, als er einen Menschen herstellen wollte, und vielleicht ist sie das einzige Wesen, das ihm etwas bedeutet. Auf der Leinwand spielt Trevor Newlin die Figur.

Superman stellt sich, Lex verhört ihn und erschießt Malik Ali

Im Film landet Superman nicht nach einem Kampf in diesem Gefängnis. Lex hat die zweite Hälfte der Botschaft von Jor-El und Lara verbreitet, in der die kryptonischen Eltern von Kal-El ihn auffordern, die Erde zu erobern, und die öffentliche Meinung hat sich gegen den Helden gewendet. Superman stellt sich der US-Regierung, die ihn Lex übergibt, damit dieser ihn festhält und verhört. Er teilt sich die Zelle mit Metamorpho, der eine seiner Hände in Kryptonit verwandeln muss, weil Lex sonst Joey etwas antut: Seiner Kräfte beraubt, ist Superman seinem Kerkermeister ausgeliefert.

Das Verhör wird zur Erpressung. Lex lässt Malik Ali holen, einen Falafelverkäufer, der Superman unterstützt und von Dinesh Thyagarajan gespielt wird, und schießt ihm vor Supermans Augen in den Kopf, im Beisein von Vasil Ghurkos, dem Präsidenten von Boravia. James Gunn erzählte, er habe sehr früh im Schnitt eine noch düsterere Fortsetzung der Szene entfernt, in der Lex Ghurkos zwang, sich ins Blut zu legen, um seine eigenen Schuhe zu schonen. Dieser Mord bringt Metamorpho dazu, die Seiten zu wechseln.

Die Flucht: eine Miniatursonne, der River Pi und ein Schwarzes Loch

Im Film erschafft der entsetzte Metamorpho eine kleine Sonne, deren Licht dem Kryptonier seine Kräfte zurückgibt, wie es sonst das Licht einer gelben Sonne tut. Superman bricht aus seiner Zelle aus und befreit Joey, dann Krypto. Währenddessen bittet Lois Lane, gespielt von Rachel Brosnahan, die Justice Gang um Hilfe, und nur Mister Terrific sagt zu. In Fort Kramer schaltet er in einer langen, ungeschnittenen Einstellung die Raptors von Lex aus und betritt dann mit Lois das Taschenuniversum.

Die Flucht wird schwieriger. Vom Kryptonit geschwächt und von den Raptors bedrängt, wird Superman mit Joey auf dem Arm vom River Pi mitgerissen, einem Fluss aus Antiprotonen, der in ein Schwarzes Loch mündet. Metamorpho, Krypto und ein letzter Stoß Super-Atem reißen ihn heraus, dann führen die fliegenden Sphären von Mister Terrific die Gruppe zum Portal, das sie durchqueren, kurz bevor es zusammenbricht. Am Set war der Fluss laut Guy Williams, VFX-Supervisor bei Wētā FX, ein Becken voller Hunderttausender Kugeln aus Deorollern.

Der Riss, der Metropolis in zwei Hälften teilt

Nach der Flucht nutzt Lex seine Dimension erneut. Im Film lässt Eve Teschmacher, seine von Sara Sampaio gespielte Freundin, Jimmy Olsen – verkörpert von Skyler Gisondo – die Beweise für das Abkommen zwischen Lex und Boravia zukommen. Als Lex entdeckt, dass sie mit Jimmy in Kontakt steht, lässt er Eve im Taschenuniversum einsperren. Um Superman anzulocken, öffnet er ein instabiles Portal zu seinem Gefängnis: Der Riss, der sich dabei auftut, spaltet Metropolis in zwei Hälften.

Superman und Mister Terrific treten dann gegen die Engineer und Ultraman an. Superman besiegt die Engineer, erfährt, dass Ultraman sein von Lex erschaffener Klon ist, und stößt ihn dann mit Hilfe von Krypto in ein Schwarzes Loch, das sich unter dem Riss geöffnet hat. Der Film verrät nicht, ob Ultraman das überlebt. Vom Hauptquartier von Lex aus schließt Mister Terrific den Riss; Lex selbst wird schließlich verhaftet, und die Gefangenen des Taschenuniversums, darunter Eve, kommen frei.

James Gunn selbst vergleicht diese Dimension mit der Quantum Unfolding Chamber, dem Taschenuniversum im Zentrum von Staffel 2 der Serie Peacemaker, und hält die von Lex für deutlich wackliger.

1987: das Taschenuniversum des Time Trappers, rund um Superboy gebaut

In den Comics entsteht die Idee aus einem Kontinuitätsrätsel. Nach Crisis on Infinite Earths erzählt die Miniserie The Man of Steel von John Byrne 1986 eine neue Ursprungsgeschichte, in der Clark Kent nie Superboy war. Superboy hatte jedoch die Legion der Superhelden inspiriert, das Team aus dem 30. Jahrhundert, dem er sich angeschlossen hatte. DC behebt diesen Widerspruch mit einem Crossover in vier Ausgaben, datiert auf August und September 1987: Legion of Super-Heroes (Vol. 3) #37 und #38 von Paul Levitz und Greg LaRocque rahmen Superman (Vol. 2) #8 und Action Comics #591 ein, beide von John Byrne.

In Action Comics #591, datiert auf August 1987, enthüllt der Time Trapper, ein Feind der Legion, der in den 1960er-Jahren erstmals auftauchte, seinen Trick. Er hat aus einem Stück Raumzeit ein Taschenuniversum herausgeschnitten, mit eigener Erde, eigenem Krypton und eigenem Superboy, und lenkte die Legion jedes Mal dorthin um, wenn sie glaubte, durch die Zeit zu Superboy zurückzureisen. Die Ausgaben von 1988 werden klarstellen, dass nur die Erde und Krypton dort Leben beherbergten. Dieser Superboy hat nichts mit Kon-El zu tun, dem Klon, der den Namen 1993 übernehmen wird.

In Legion of Super-Heroes (Vol. 3) #38, datiert auf September 1987, opfert sich dieser Superboy, um seine Erde zu retten, und stirbt dann an seinen Verletzungen, nachdem er mit den Legionären im 30. Jahrhundert angekommen ist.

Ein heldenhafter Lex Luthor, drei Kryptonier und eine tote Erde

John Byrne kehrt 1988 in das Taschenuniversum zurück, mit einem Lex Luthor, der wenig mit Supermans Erzfeind gemein hat. In diesen Comics ist der Lex des Taschenuniversums ein heldenhafter Wissenschaftler. Als er das ehemalige Labor von Superboy durchsucht, um dessen Spur zu finden, lässt er sich von drei Verbrechern aus der Phantomzone seiner Welt täuschen, General Zod, Quex-Ul und Zaora, und befreit sie. Die drei Kryptonier verwüsten den Planeten. Lex organisiert den Widerstand und erschafft eine synthetische Supergirl, die in Superman (Vol. 2) #16, datiert auf April 1988, erstmals auftritt.

In Superman (Vol. 2) #21, datiert auf September 1988, holen die Überlebenden dieser Welt den Superman des Hauptuniversums herbei. Er findet eine verwüstete Erde vor, auf der die drei Verbrecher fast die gesamte Bevölkerung getötet haben. Am Ende der Geschichte ist die schwer verletzte Supergirl die einzige Überlebende dieser Erde, und Superman bringt sie in seine eigene Welt, wo sie bei den Kents einzieht.

Superman #22: die Hinrichtung, die den Mann aus Stahl verfolgt

Die Auflösung folgt in Superman (Vol. 2) #22, datiert auf Oktober 1988, geschrieben und gezeichnet von John Byrne. Da ihm das Kryptonit dieses Universums nichts anhaben kann, findet Superman im ehemaligen Labor von Superboy goldenes Kryptonit und nimmt Zod, Quex-Ul und Zaora damit ihre Kräfte. Die drei Verbrecher schwören jedoch, eines Tages wieder zu Kräften zu kommen und seine Erde zu erreichen, um ihn und seine Welt anzugreifen.

Der Projektor der Phantomzone wurde zerstört, und Superman kann sie weder auf seiner Erde einsperren noch auf dieser toten Welt zurücklassen, von der aus sie zurückkehren könnten. Er richtet sie mit dem grünen Kryptonit dieses Universums hin und begräbt dann ihre Leichen. Die Tat verfolgt ihn in den folgenden Ausgaben: Von Schuldgefühlen zerfressen, geht er schließlich ins Exil im Weltraum, wo ihn das Raumschiff von Mongul gefangen nimmt. Diese Hinrichtung bleibt eine Ausnahme von Supermans Moralkodex, der ihm normalerweise das Töten verbietet.

Vom Time Trapper zu Lex Luthor: zwei Taschenuniversen, zwei Hinrichtungen

Der Film von 2025 erwähnt den Time Trapper nie, und die Legion der Superhelden kommt darin nicht vor. Sein Taschenuniversum entsteht nicht durch eine Manipulation der Zeit: Lex baut es mit einer Maschine, und James Gunn versteht es als Bewegung durch den dimensionalen Raum. Den Ausdruck gibt es auch in der Kosmologie, wo der Physiker Alan Guth die Regionen, die durch die ewige Inflation entstehen, Taschenuniversen nennt.

Dennoch spiegeln die beiden Versionen einander. In den Comics von 1987-1988 kann das Kryptonit des Taschenuniversums Byrnes Superman nichts anhaben; im Film raubt ihm ein vor Ort hergestelltes Kryptonit seine Kräfte. Der Lex der Comics von 1988 ist ein heldenhafter Wissenschaftler, der des Films ein Kerkermeister. Vor allem birgt jedes Taschenuniversum eine Hinrichtung: 1988 tötet Superman dort drei Verbrecher, die die Bevölkerung eines Planeten ausgelöscht haben, während Lex dort 2025 einen Zivilisten erschießt, um den Helden gefügig zu machen.

Fazit

Im Superman von 2025 ist das Taschenuniversum das private Gefängnis von Lex Luthor, eine Welt aus Würfeln, in der Superman seine Kräfte verliert, Malik Ali sterben sieht und nur knapp dem River Pi entkommt. In den Comics hat die Idee einen Vorläufer: das Taschenuniversum, das der Time Trapper im Crossover von John Byrne und Paul Levitz aus dem Jahr 1987 erschafft.

Von einer Version zur anderen kehren sich die Rollen um. 1988 ist es Superman, der im Taschenuniversum tötet und damit von seiner üblichen Weigerung zu töten abweicht; 2025 ist es Lex Luthor, der dort einen Unschuldigen erschießt.