[T] Eradykator: czwarty Superman, który umożliwił powrót bohatera

Czterej Supermani: gdzie plasuje się Eradykator

Po śmierci Supermanacztery postacie wyłaniają się, by rościć sobie prawo do jego dziedzictwa. Ten okres, opowiedziany w wątku Reign of the Supermen, to jeden z najbardziej znaczących w wydawniczej historii postaci.

Kwartet składa się z:

• Steela (John Henry Irons): człowiek bez mocy, który przejmuje symbol z wdzięczności
• Superboyem (Kon-El): nastoletni klon, impulsywny i szukający tożsamości
• Cyborg Superman (Hank Henshaw): oszust, prawdziwy antagonista wątku
• Eradykator : najbardziej enigmatyczny z czwórki, przedstawiony najpierw jako „Superman z Fortecy”

To ten ostatni nas tu interesuje. Jako jedyny budzi pytania samą swoją naturą: ani człowiek, ani klon, ani maszyna w klasycznym sensie.

Narracyjny zabieg wątku jest błyskotliwy: żaden z czterech nie przedstawia się wprost jako prawdziwy wskrzeszony Superman, ale żaden też otwarcie temu nie zaprzecza. Publiczność, w fikcji jak i w prawdziwym życiu, musiała zgadywać, który — jeśli w ogóle — jest prawowity. Eradykator, ze swoim chłodnym wyglądem i panowaniem nad kryptońską technologią, był szczególnie wiarygodnym kandydatem.

Początki: kryptońska broń, nie człowiek

Wielką osobliwością Eradykatora jest to, że na początku nie jest jednostką. To kryptońskie urządzenie, dzieło nauki Kryptona zaprojektowane, by zachować i narzucić kryptońską kulturę.

To pochodzenie tłumaczy całe jego zachowanie:

• Słucha programu, nie osobistej moralności
• Jego misją jest zachowanie Kryptona, nie ochrona ludzi
• Uważa Ziemię za nośnik, nie za ojczyznę
• Jest ściśle związany z Forteca Samotności, gdzie znajduje się kryptońska technologia

Gdy przyjmuje humanoidalną formę i wygląd Człowieka ze Stali, nie stara się więc go zastąpić z podziwu: wykonuje dyrektywę. To czyni go postacią równie dezorientującą, co niepokojącą.

Jego decydująca rola w powrocie Supermana

Oto punkt, którego wielu czytelników nie zna, a który sam w sobie uzasadnia zainteresowanie postacią: to Eradykator umożliwia powrót Supermana.

Po fatalnej walce z Doomsdayaciało bohatera nie zostaje po prostu pochowane. Według opowieści Eradykator przenosi je do Fortecy i umieszcza w kryptońskiej matrycy regeneracyjnej, urządzeniu zdolnym ponownie uruchomić uśpiony organizm.

• Zapewnia zachowanie ciała , gdy wszyscy uważają je za ostatecznie stracone
• Uruchamia technologię regeneracji Fortecy
• Jest związany z pojawieniem się słynnego czarny kostium, zaprojektowanego, by przyspieszyć absorpcję energii słonecznego podczas rekonwalescencji

Innymi słowy, bez niego jeden z największych powrotów w historii komiksów nie miałby miejsca. Ta rola architekta zmartwychwstania jest tym smaczniejsza, że nie działa z przywiązania: chroni kryptoński okaz, nie przyjaciela.

To tłumaczy też częste nieporozumienie wśród czytelników. Wielu przypisuje czarny kostium i uzdrowienie Steelowi, jedynej postaci z kwartetu, która doczekała się adaptacji kinowej. W rzeczywistości inżynier buduje zbroję i honoruje symbol; to technologia Fortecy, aktywowana przez Eradykatora, sprowadza bohatera z powrotem.

Superman, który zabija: jego brutalne metody

W okresie, gdy nosi symbol, Eradykator stosuje sprawiedliwość radykalnie odmienną od sprawiedliwości prawdziwego bohatera. Tam, gdzie Kal-El neutralizuje, on eliminuje.

Ta różnica nie jest scenariuszowym szczegółem: to sedno postaci.

• Uważa egzekucję za skuteczne rozwiązanie, bez dylematu
• Nie stara się ani uspokajać ludności, ani inspirować
• Działa z całkowitym chłodem, spójnym z jego zaprogramowaną naturą

Ten kontrast doskonale uwypukla to, co czyni oryginał niezastąpionym. Noszenie herbu nie wystarczy: to kodeks moralny tworzy bohatera, nie kostium ani moce. Cały wątek opiera się na tej demonstracji, a Eradykator jest jej najostrzejszym dowodem — jeszcze bardziej niż klasyczni przeciwnicy wymienieni w naszym rankingu wrogów Supermana.

Od broni do bohatera: jego ewolucja

Historia postaci na tym się nie kończy i to czyni ją ujmującą. W kolejnych opowieściach Eradykator ewoluuje: z zimnego urządzenia stopniowo staje się istotą zdolną do wyboru.

Ta trajektoria przebiega w kilku etapach:

• Najpierw autonomiczna broń wykonująca swój program
• Potem niejednoznaczny sojusznik, o którym nigdy nie wiadomo, czy pomaga, czy realizuje własną agendę
• Wreszcie, w kilku opowieściach, świadomy obrońca, gotów nawet do poświęcenia

Ta ewolucja czyni go jedną z nielicznych postaci kwartetu, które naprawdę się zmieniły. Steel pozostaje wierny sobie, Cyborg Superman pogrąża się w nienawiści, Superboy dorasta — ale Eradykator nabywa coś, czego nie miał na początku : sumienie.

To być może najpiękniejsza idea związana z postacią. Maszyna zaprojektowana, by zachować martwą cywilizację, w końcu uczy się, w kontakcie z Człowieka ze Stali, tego, co ta cywilizacja miała najlepszego do przekazania.

Podsumowanie

Eradicator to wielki zapomniany z czterech Supermanów, i to niesprawiedliwe. Nie tylko odgrywa decydującą rolę w jednym z najsłynniejszych powrotów w historii komiksów, ale niesie też najciekawszą ideę całego wątku: że symbol jest nic niewart bez wartości, które za nim stoją.

Jego droga, od zaprogramowanej kryptońskiej broni do obrońcy zdolnego do poświęcenia, czyni z niego znacznie więcej niż okolicznościowego zastępcę. Jest żywym dowodem, że nawet urządzenie zaprojektowane, by zachować martwy świat, może nauczyć się bronić świata żywego.