Annette O'Toole: von der Lana Lang aus Superman III zur Martha Kent aus Smallville

Wer ist Annette O'Toole, die Schauspielerin mit zwei Rollen im Superman-Mythos?

Annette O'Toole wird am 1. April 1952 in Houston, Texas, als Annette Toole geboren: „O'Toole“ ist ein Künstlername. Sie beginnt 1967 beim Fernsehen und tritt danach als Gaststar in Serien wie My Three Sons (1967) und Gunsmoke (1970) auf. Ihre erste große Kinorolle folgt 1975: In Smile spielt sie Doria, eine Teilnehmerin an einem Schönheitswettbewerb.

Für einen Superman-Fan zählt ihr Name aus einem ganz bestimmten Grund. Sie hat zwei verschiedene Figuren der Legende in Realverfilmungen gespielt. Zuerst Lana Lang, Clarks Kindheitsfreundin, 1983 im Kino. Dann Martha Kent, seine Adoptivmutter, ab 2001 im Fernsehen. Achtzehn Jahre liegen zwischen den beiden Rollen. Um sie unter den Schauspielern, die das Universum des Mannes aus Stahl getragen haben, einzuordnen, merk dir also zwei Jahreszahlen und zwei Figuren.

Annette O'Toole als Lana Lang in Superman III

Superman III kommt am 17. Juni 1983 in den USA in die Kinos. Unter der Regie von Richard Lester und nach einem Drehbuch von David und Leslie Newman ist es der dritte Teil der Saga mit Christopher Reeve als Clark Kent und als Superman. Richard Pryor spielt darin Gus Gorman, Robert Vaughn spielt Ross Webster. Annette O'Toole ist damals 31 Jahre alt.

Clark kehrt zum Klassentreffen seines ehemaligen Highschool-Jahrgangs nach Smallville zurück. Dort trifft er Lana wieder, eine Kindheitsfreundin. Sie ist geschieden und zieht ihren kleinen Sohn Ricky (Paul Kaethler) allein groß. Ihr früherer Freund Brad Wilson (Gavan O'Herlihy), der Clark in der Highschool schikaniert hat, macht ihr noch immer den Hof.

Während eines Picknicks mit Lana rettet Superman Ricky vor einem Mähdrescher. Am Ende des Films zieht sie nach Metropolis und wird beim Daily Planet die Sekretärin von Perry White, gespielt von Jackie Cooper.

Warum Lana in Superman III den Platz von Lois einnimmt

Lois Lane wird weiterhin von Margot Kidder gespielt, doch sie taucht nur in zwei Szenen auf, am Anfang und am Ende. Der Katalog des American Film Institute (AFI) spricht von etwa fünf Drehtagen. Laut AFI entschieden sich die Drehbuchautoren bei der Liebesgeschichte für Lana, Clarks Mitschülerin aus der Highschool, die in den Comics sehr präsent ist und schon einen kurzen Auftritt im Film von 1978 hatte, dort als Teenagerin von Diane Sherry gespielt.

Einigen Artikeln zufolge wollten die Produzenten Margot Kidder bestrafen, weil sie die Entlassung des Regisseurs Richard Donner kritisiert hatte. Produzent Ilya Salkind hat das dementiert; laut Wikipedia berief er sich auf „drehbuchbedingte Gründe“. Der AFI-Katalog bringt eine dritte Erklärung ins Spiel: Die Produzenten hatten erwogen, Lois ganz zu streichen, und Margot Kidder handelte ihre Gage aus, bevor sie diese zwei Szenen annahm. Die Quellen widersprechen sich: Behalte diese Versionen im Hinterkopf.

Warum Annette O'Toole? Laut AFI, das sich auf Variety vom 1. September 1982 beruft, engagierten die Produzenten sie auf Vorschlag der Newmans, die die Rolle für sie geschrieben hatten, nachdem sie sie in San Diego auf der Theaterbühne gesehen hatten. Mehreren Quellen zufolge war vor ihr Jennifer Jason Leigh im Gespräch, die abgelehnt haben soll, weil sie sich zu jung fand.

Ein schlecht aufgenommener Film, eine viel beachtete Lana Lang

Superman III hat keinen guten Ruf: 31 % positive Kritiken auf Rotten Tomatoes (104 Kritiken, Stand vom 11. Oktober 2026). Der Kritiker Leonard Maltin nennt diese Fortsetzung „appalling“, also erschreckend schlecht. Dieses Urteil gilt dem Film, nicht der Arbeit der Schauspielerin.

Mit ihrer Lana dagegen fällt sie auf. Annette O'Toole wird bei den 11. Saturn Awards, verliehen am 24. März 1984, in der Kategorie beste Nebendarstellerin nominiert; der Preis geht an Candy Clark für Blue Thunder. 2022 zählt ein Artikel von DC ihr Zusammenspiel mit Reeve zu den Stärken des Films.

In der Liste der Filme des Mannes aus Stahl steht dieser dritte Film vor Superman IV, erschienen 1987. Annette O'Toole ist in keinem anderen Superman-Film zu sehen.

Annette O'Toole wird Martha Kent: eine Besetzung in letzter Minute

2001 wird die Serie über die Jugend von Clark Kent vorbereitet. Der Pilotfilm wird zunächst mit Cynthia Ettinger als Martha gedreht. Während der Dreharbeiten sind sich alle, Ettinger eingeschlossen, einig, dass sie nicht zur Rolle passt. Annette O'Toole ersetzt sie und dreht ihre Szenen neu. TV Guide spricht damals von einer Besetzung „in letzter Minute“.

2021 erzählt sie der Website KryptonSite, sie habe zunächst gezögert und dann nach der Lektüre des Pilotdrehbuchs zugesagt. Sie hatte gerade die Absetzung ihrer Serie The Huntress hinter sich (in Frankreich unter dem Titel Les Associées gelaufen). Der Pilotfilm läuft am 16. Oktober 2001 auf The WB; sie ist 49 Jahre alt. 2001 sah TV Guide darin einen Kreis, der sich schließt, und sie scherzte, ihre nächste Rolle sei vielleicht die Großmutter von Lois Lane. Ein kleines Augenzwinkern: In der Serie wird Lana von Kristin Kreuk gespielt. Die Lana aus dem Kino spielt also die Mutter von Clark an der Seite der Lana aus dem Fernsehen.

In wie vielen Staffeln ist Martha Kent in Smallville zu sehen?

Das ist die Frage, bei der man oft danebenliegt. Smallville läuft vom 16. Oktober 2001 bis zum 13. Mai 2011, insgesamt 217 Episoden. Annette O'Toole gehört sechs Staffeln lang zur Hauptbesetzung, von 2001 bis 2007. Danach kehrt sie 2010 und 2011 als Gaststar zurück, in drei Episoden, in denen sie offiziell in der Besetzung genannt wird. Sie war also nicht in der gesamten Serie dabei.

Die genaue Zahl der Episoden ist umstritten: Wikipedia verzeichnet in den Staffeln 4, 5 und 6 einige Episoden ohne sie, und das Fan-Wiki zählt 132 Episoden mit Nennung im Vorspann. Merk dir die sichere Formel: sechs Staffeln als Hauptdarstellerin, mehr als hundert Episoden, dann drei Gastauftritte. Um Marthas Handlungsbogen zu verfolgen, dient dir der Staffel-für-Staffel-Guide als Orientierung, und die Besetzung der Serie stellt dir die Figuren um sie herum vor.

Martha und Jonathan: das Ehepaar Kent aus Smallville

Auf dem Bildschirm ist Jonathan Kent ihr Ehemann, gespielt von John Schneider. Die Schauspielerin erzählt, dass die beiden sich sofort gut verstanden, schon bei der Pressetour 2001, und ihre Interviews oft zu zweit gaben. 2005 werden sie bei den Teen Choice Awards gemeinsam nominiert, als Elternduo der Familie Kent.

Die Wende kommt in Staffel 5. „Reckoning“, ausgestrahlt am 26. Januar 2006, ist die 100. Episode der Serie. An diesem Abend gewinnt Jonathan die Wahl zum Senat des Bundesstaates Kansas gegen Lex und stirbt dann vor den Augen von Martha und Clark an einem Herzinfarkt. Danach wird Martha der Sitz ihres Mannes angeboten, und sie nimmt ihn an. Die Mutter von der Farm wird Senatorin.

Warum Martha Kent Smallville 2007 verlässt

Auf dem Bildschirm spielt sich der Abschied in „Prototype“ ab, ausgestrahlt am 10. Mai 2007. Senator Burke wird getötet, und Martha geht nach Washington, um seinen Sitz im Senat der Vereinigten Staaten einzunehmen. Clark, gespielt von Tom Welling, gibt ihr seinen Segen und verspricht, sich um die Farm zu kümmern.

Aufseiten der Schauspielerin ist der Grund einfacher. 2021 erklärt sie, sie habe sich nicht ausgelastet gefühlt und etwas Neues machen wollen. 2010 sagte sie außerdem, sie habe die Serie nach ihrem Ausstieg nicht mehr verfolgt: Das sei schmerzhaft gewesen, und sie habe viel Theater gespielt. Eines bedauert sie immer wieder: Christopher Reeve, ihr Superman von 1983, spielt in zwei Episoden Dr. Virgil Swann, doch in der Serie standen die beiden nie gemeinsam vor der Kamera.

Die Rückkehr von Annette O'Toole: die Rote Königin und das Finale

Martha kehrt am 7. Mai 2010 in „Hostage“ zurück, mit einem neuen Partner an ihrer Seite: Perry White, gespielt von Michael McKean, ihrem Ehemann im echten Leben. Am Ende der Episode erfährt man, dass sie die Rote Königin ist: Von Washington aus agiert sie im Hintergrund, um Clark zu schützen, laut Wikipedia gegen Amanda Waller. In der Episode stellt Chloe klar, dass die Rote Königin nicht zu Checkmate gehört.

In Staffel 10 hält Martha in „Beacon“ eine Rede gegen das Gesetz zur Registrierung von Selbstjustizlern und wird dabei beschossen. Schließlich gehört sie zu den Gaststars im ersten Teil des Finales am 13. Mai 2011. Clark sieht dort Jonathan, Martha dagegen sieht ihn nicht: Die Schauspielerin sagt, diese Idee habe sie selbst vorgeschlagen. In „Kent“, wo Martha die Farm an Clark und Lois verschenkt, spricht sie nur am Telefon und ist selbst nicht zu sehen.

Die Karriere von Annette O'Toole jenseits von Superman

1982 spielt sie in Cat People und in 48 Hrs. an der Seite von Nick Nolte. 1990 ist sie die erwachsene Beverly Marsh in der Stephen-King-Miniserie It sowie Rose Fitzgerald Kennedy in The Kennedys of Massachusetts, eine Rolle, die ihr ihre einzige Nominierung für die Emmy Awards einbringt. Außerdem sieht man sie als Lisa Bridges, die Ex-Frau des Helden von Nash Bridges.

Mit Michael McKean, den sie 1999 geheiratet hat, schreibt sie „A Kiss at the End of the Rainbow“ für den Film A Mighty Wind (2003). Der Song wird 2004 für den Oscar nominiert. Danach spielt sie in Halt and Catch Fire (2014-2015) und ist seit 2019 als Hope McCrea in Virgin River auf Netflix zu sehen.

Fazit

Annette O'Toole hat die Superman-Legende durch zwei Türen betreten. 1983 ist sie die Lana Lang, die Clark in Smallville wiedertrifft. 2001 stößt sie in letzter Minute zu Smallville und wird Martha Kent, an der Seite von John Schneider. Merk dir die richtigen Zahlen: sechs Staffeln als Hauptdarstellerin, dann drei Gastauftritte, darunter der als Rote Königin.

Zum Weiterlesen vergleiche sie mit den anderen Lana Langs, von den Comics bis zu den Serien.