Ultra-Humanite: Supermans erster wiederkehrender Gegner und seine Körperwechsel

Ultra-Humanite: wer dieser Wissenschaftler ist, der den Körper wechselt

Ultra-Humanite ist ein Feind von Superman, der fast nie mit seinem eigenen Körper gekämpft hat. Er ist ein Wissenschaftler, genannt «Ultra», und seine Waffe ist sein Gehirn — im wörtlichen Sinn, denn er lässt es von einem Körper in einen anderen verpflanzen. Er kommt in Action Comics #13, datiert Juni 1939, zwölf Hefte und ein Jahr nach dem ersten Abenteuer des Helden.

Sein Ausgangskörper lässt nichts ahnen: ein Greis, an den unteren Gliedern gelähmt, im Rollstuhl, ohne jede körperliche Fähigkeit. Er kommt nur durch den Intellekt voran, durch seine Erfindungen und durch Strohmänner. Das ist die ganze Zeichnung der Figur, gebaut als das genaue Gegenteil von Superman: ein gebrechlicher Körper unter einem souveränen Geist, dort wo der Held einen souveränen Körper und die Intelligenz eines gewöhnlichen Mannes hat. Der Name selbst ist ein Beinahe-Synonym von «Superman».

Sein Platz in der Galerie der Gegner steht für sich. Er ist keine rohe Macht, keine Maschinenintelligenz wie die aus Colu, und kein Industrieller wie der Chef von LexCorp, dessen erste Fassung, ein verrückter Wissenschaftler, zehn Monate nach ihm kommt — der Geschäftsmann und sein Imperium stammen erst aus der Neufassung von 1986. Was ihn definiert, ist eine Mechanik: die Hülle wechseln, sogar die Art, und das Spiel fortsetzen.

Action Comics #13 (1939): der Auftritt

Die Geschichte heißt «Superman vs. the Cab Protective League». Superman geht gegen eine Erpressung vor, die Taxifahrer auspresst, geführt von einem gewissen Jackie Reynolds. Die Ermittlung dreht sich schnell: Reynolds ist nur ein Vollstrecker, und der Auftraggeber verbirgt sich hinter ihm. Dort erscheint der Greis im Rollstuhl.

Die Fortsetzung ist eine Serial-Szene. Von einem Stromschlag gefangen, findet sich Superman unter einer Kreissäge gefesselt. Die Klinge bricht auf der Haut des Kryptoniers, und die Splitter töten Reynolds. Der Wissenschaftler entkommt im Flugzeug; Superman bringt die Maschine zum Absturz, findet aber keine Leiche im Wrack.

Das Datum kursiert in zwei Formen. Das Cover trägt Juni 1939, bestätigt durch die Editionsfiche, während der Verkauf früher liegt, im April 1939. Eine alte Fan-Seite gibt Juli an, der keine Referenzquelle folgt. Bei den Credits zeichnen die beiden Schöpfer von Superman die Figur, mit Paul Cassidy hinter der Seite.

Warum Ultra-Humanite Supermans erster wiederkehrender Gegner ist

Der Titel ist keine Formel, er ist eine Frage der Zählung. 1939 sind Supermans Gegner Verbrecher eines einzigen Hefts: Sie kommen, sie fallen, man sieht sie nicht wieder. Dieser kommt zurück. In Action Comics #14, datiert Juli 1939, steht er hinter Star, Inc., der Gesellschaft, die die U-Bahn-Tunnel mit schlechtem Material gebaut hat; in #17, datiert Oktober, hinter einem Erpressungsunternehmen, wo Superman ihn als verrückten Wissenschaftler beschreibt, der die Erde beherrschen will.

Sechs Geschichten bringen ihn zwischen Juni 1939 und Februar 1940 auf die Bühne. Keine Quelle gibt sich als vollständig aus, also hält man sich besser an diese Zahl als an eine geschlossene Liste. Sie gehen auch bei der Formel auseinander: erster Superschurke, dem Superman gegenüberstand, für die einen, erster wiederkehrender Feind für die anderen. Die zweite ist die sicherste, weil beide sie stützen.

Heft #19, datiert Dezember 1939, heißt «Superman and the Purple Plague». Der Wissenschaftler lässt eine purpurne Pest auf die Stadt des Helden los und stirbt dann, als Superman ihn vor seine eigene elektrische Pistole stellt. Seine Gehilfen beleben ihn mit Adrenalin wieder, aber der Körper ist verloren. Für jeden anderen Schurken von 1939 wäre die Akte geschlossen; für diesen ist es der Ausgangspunkt.

Dolores Winters: der Körper der Schauspielerin, der alles ändert

Action Comics #20, datiert Januar 1940, heißt «Superman and the Screen Siren», und das ist das Heft, das aus der Figur mehr macht als einen weiteren Auftraggeber. Seine Männer entführen eine junge Schauspielerin, Dolores Winters, und verpflanzen das Gehirn des sterbenden Wissenschaftlers in ihren Körper. Der Schurke nimmt seine Geschäfte unter einem Gesicht wieder auf, das die Öffentlichkeit kennt.

«Dolores» nimmt eine Yacht voller Prominenter gegen Lösegeld als Geisel. Superman erkennt seinen Feind am Blick, in dem Augenblick, in dem sie ihre Gefangenen mit einem Schneidbrenner bedroht: Der Körper wechselt, die Absicht bleibt lesbar. Heft #21, datiert Februar 1940 und betitelt «The Atomic Disintegrator», behält ihn in diesem Körper — er entführt den Atomphysiker Terry Curtis, zwingt ihn, einen Desintegrator zu bauen, und verschwindet dann im Krater eines Vulkans. Das ist sein letzter Golden-Age-Auftritt gegen Superman.

Die Schauspielerin wurde nicht vergessen. JSA Classified #20, datiert Februar 2007, bringt sie lebend zurück: Ihr Gehirn war in einen anderen Körper gelegt worden, als der Wissenschaftler den ihren nahm. In der Galerie der Frauen dieses Universums nimmt sie einen seltenen Platz ein — Opfer eines Schurken und in aller Augen Schurkin während zweier Hefte.

Der Albino-Gorilla: der Körper, der hält

Das ist das Bild, das die Figur überlebt hat: ein riesiger Albino-Gorilla, weißes Fell, rote Augen. Die Karteien geben ihm 2,36 m und 302 kg, mit übermenschlicher Kraft und Widerstandskraft. Er erscheint zum ersten Mal in dieser Form in Justice League of America #195 bis #197, datiert Oktober, November und Dezember 1981, im Bogen «Targets of Two Worlds» — Gerry Conway, George Pérez, John Beatty, Len Wein in der Redaktion.

Die Formulierung zählt: Diese Hefte zeigen ihn bereits im Affen eingerichtet, und keine Quelle nennt eine frühere Episode, in der die Transplantation gezeigt würde. Im Bogen stellt er die Secret Society of Super-Villains mit Schurken von zwei parallelen Erden wieder her und bereitet den Abzug von zehn Helden des Multiversums vor, um die kosmische Waage aus dem Gleichgewicht zu bringen. Das Team des Helden steht in der ersten Reihe der Ziele.

Beim Übergang vom Körper der Schauspielerin zu dem des Gorillas gehen die Quellen auseinander, und es gibt keinen Grund zu wählen: Eine Fassung setzt die Szene 1948 an, mit Per Degaton und einem jungen Despero, die ihn aus einem Krankenhaus holen, während ein Krebs ihn verurteilt; eine andere, 2009 veröffentlicht, setzt sie in den Kongo. Beide sind zu ihrem Datum kanonisch und überdecken sich nicht.

Die Körperwechsel von Ultra-Humanite: die Mechanik und ihre Grenze

Am Anfang ist es Chirurgie: ein Gehirn entnommen, ein Gehirn eingesetzt, und keine Abstoßung des Transplantats, selbst von einer Art zur anderen. Später erlangt er die direkte Übertragung seines Bewusstseins, ohne Operation. Das ist seine Signatur, und das, was ihn schwer zu töten macht: Den Körper zu zerstören regelt nichts, solange das Gehirn einen Ort findet, wohin es gehen kann.

Die Mechanik hat einen Preis, den die Geschichten nie ausgelöscht haben. Gewöhnliche Menschenkörper bauen unter seiner geistigen Tätigkeit ab, immer schneller. Der Albino-Gorilla ist also keine ästhetische Wahl, sondern eine des Ingenieurs: ein Gefäß, robust genug, um zu halten. Sein geistiges Register ist weit — Hypnose, Telepathie, Telekinese, mentale Entladung, Kontrolle der Gorillas — und seine Hypnose hat schon fast ein ganzes Heldenteam auf einen Schlag erreicht.

Sein Wissen zählt ebenso. Er kann Krebs heilen, gewöhnlichen Menschen Fähigkeiten geben, Waffen, Fahrzeuge und Maschinen bauen, die seiner Zeit voraus sind, und er führt ein Artefakt namens Powerstone. Gegenüber dem kryptonischen Arsenal umgeht all das das Problem, statt ihm zu begegnen: Ein mentaler Angriff prallt nicht an einer unverwundbaren Haut ab, wie bei dem Störenfried der fünften Dimension.

April 1940: Lex Luthor übernimmt den Platz

Action Comics #23, datiert April 1940, lässt Lex Luthor auftreten. Die Wirkung ist sofort da: Der Wissenschaftler wird beiseitegeschoben und wird jahrzehntelang nicht wieder in den Comics erscheinen. Der Fall ist einzigartig im Katalog der Feinde von Superman — ein Schurke, dessen erzählerische Funktion buchstäblich von einer anderen Figur übernommen wurde.

Der Vergleich der beiden ist zu einem Pflichtstopp geworden, und dort muss man vorsichtig sein. Eine Enzyklopädie behauptet, der Wissenschaftler sei doppelt so intelligent wie Luthor; eine Datenbank begnügt sich mit einem «manche sagen, er sei intelligenter» und verweist auf eine Sprechblase. Es ist also ein Satz in einer Blase, kein Datum: nichts zu beziffern.

Was sie trennt, ist mehr wert als eine Rangliste. Luthor will in der Welt gewinnen, wie sie ist: Er baut ein Unternehmen, einen Ruf, und wird am Ende auf das Weiße Haus zielen. Ultra-Humanite will zuerst einen Körper, die Herrschaft kommt danach. Der eine kapitalisiert, der andere recycelt sich — und der zweite war lange schwerer in einer monatlichen Serie zu halten.

Von Erde-2 zu Stealing Thunder: die Wiederauftritte von Ultra-Humanite

Die Rückkehr findet in Superman Family #201 statt, datiert Juni 1980, wo er zum wiederkehrenden Gegner des Fortsetzungsromans «Mr. & Mrs. Superman» wird — die ersten Jahre der Ehe des Superman von Erde-2 und von Lois Lane. DC hatte inzwischen die ganze Golden-Age-Kontinuität auf diese parallele Erde geschüttet: Der Schurke von 1939 stand nicht mehr demselben Helden gegenüber wie das Paar, dem man am Kiosk folgte.

Dann kommt der «Ultra-Krieg», sein vertracktester Crossover. In All-Star Squadron Annual #2, datiert November 1983, und Infinity, Inc. #1 und #2, datiert März und Mai 1984, handelt er 1942 im Körper von Dolores Winters und verbündet sich mit seiner eigenen künftigen Fassung, dem Gorilla. Er hypnotisiert das ganze Team von Infinity, Inc., das in die Vergangenheit geschickt wurde, und scheitert, als es sich befreit.

Crisis on Infinite Earths ändert die Lage: Der Superman von Erde-2 verlässt die Kontinuität, und der Wissenschaftler wird vom Neustart des Helden ausgeschlossen. Seine alten Kämpfe werden gegen andere Helden der Jahre 1940 umgeschrieben, und er wird ein Feind der JSA. Sein ehrgeizigster Schlag kommt von dort: In JSA #32 bis #37, von März bis August 2002, unter dem Titel «Stealing Thunder», im Körper des gealterten Johnny Thunder eingerichtet, erhält er den Stift, der den Thunderbolt befiehlt, und nimmt die Erde, die fast zu einem einzigen Geist wird.

Gerard Shugel: die 2009 neu geschriebene Herkunft

Siebzig Jahre lang hat die Figur keinen bürgerlichen Namen: Die Karteien des historischen Schurken tragen «unbekannt». Power Girl (Band 2) #2, datiert August 2009, gibt ihm einen, Gerard Shugel, und schreibt sein Motiv neu. Shugel wird mit einer Intelligenz jenseits der Norm geboren und mit einer degenerativen Krankheit, die seinen Körper zerfrisst. Die Transplantation hört auf, eine Laune des verrückten Wissenschaftlers zu sein: Sie wird eine Weise, am Leben zu bleiben.

Dasselbe Heft gibt ihm eine Komplizin, Satanna, Forscherin seines Jahrgangs, mit der er an Transplantation und tierischer Hybridisierung arbeitet. Von Tierrechtsaktivisten verjagt, lassen sich die beiden in der Demokratischen Republik Kongo nieder, wo Satanna Shugels Gehirn in einen veränderten Albino-Gorilla verpflanzt. In #11, datiert Juni 2010, erreicht Power Girl, dass man ihm einen neuen menschlichen Körper klont, befreit von der Krankheit. Shugel spielt die Läuterung.

Zwei Vorsichten mit diesem Namen. Es ist eine Revision von 2009: Der Ultra-Humanite von 1939 «hieß» nicht Gerard Shugel. Und die oft zitierte Nähe zwischen «Shugel» und den Familiennamen von Shuster und Siegel ist sichtbar, wird aber nur von einer Enzyklopädie vorgebracht, ohne Quellenangabe — eine plausible Lesart, kein vom Verlag festgestellter Fakt.

Superman and the Authority: er fordert seinen Titel vor dem Helden

Vor dieser Rückkehr ein Umweg. Der Neustart New 52 setzt alles zurück: In Action Comics (Band 2) #37, datiert Februar 2015, ist Ultra-Humanite kein Wissenschaftler mehr, sondern ein Außerirdischer aus der Phantom Zone, der sich von Angst nährt. Das Konzept hielt nicht: Deathstroke (Band 4) #24, datiert Dezember 2017, stellt das Genie mit dem im Albino-Gorilla untergebrachten Gehirn wieder her.

Die Miniserie Superman and the Authority, vier Hefte von September bis Dezember 2021, gibt ihm seinen Status zurück — und lässt ihn ihn laut sagen. Er ist das Gehirn hinter der Bedrohung; in #3 überträgt er sein Gehirn in einen neuen Körper; in #4, im Körper von Solomon Grundy, stellt er sich Superman in der in die Flasche gesetzten kryptonischen Stadt und wirft ihm entgegen, dass er es war, und nicht Luthor oder der Energietrinker von Metropolis, der sein erster wirklicher Feind gewesen ist.

Das Ende des Kampfs ist eine Lektion im Zielen. Superman kappt die kryptonische Versorgung der Stadt, die Journalistin des Daily Planet feuert eine Ladung weißen Kryptonits ab — ein Entlaubungsmittel, wirksam gegen einen pflanzlichen Körper wie den von Grundy — und Superman reißt den Kopf ab. Die Analyse zeigt, dass Shugel die Mittel für eine solche Transplantation nicht allein hatte: Ihm wurde geholfen, und sein Wohltäter ist Brainiac. Die Geschichte kündigt schließlich sein nächstes Ziel an, den Sohn von Clark und Lois.

Ultra-Humanite auf der Leinwand: Zeichentrick, Serien und Videospiele

Die Adaption, die am meisten für seine Bekanntheit getan hat, ist die Zeichentrick-Justice League vom Anfang der Jahre 2000. In «Injustice for All», ausgestrahlt in zwei Teilen am 6. und 13. September 2002, sitzt er in Luthors Injustice Gang in der Form des Albino-Gorillas — und er verrät sie. Opernliebhaber, der modernen Kunst feindlich, wird er von Batman umgedreht, der das von Luthor versprochene Honorar in Form einer Kulturspende verdoppelt. Er kommt in «Comfort and Joy» zurück, am 13. Dezember 2003, wo er das Spielzeug repariert, das er zerbrochen hatte, damit es Waisen Der Nussknacker erzählt, an der Seite von Flash.

Die anderen Auftritte behandeln ihn anders. In Batman: The Brave and the Bold, Folge «Four Star Spectacular!» vom 4. November 2011, ist er kein Gorilla mehr, sondern ein Gehirn in einem kleinen robotisierten Gefäß, fähig, andere zu übernehmen, hinter dem Verschwinden der Alliierten auf Dinosaur Island 1943. In Young Justice nimmt er den Gorilla wieder auf und trägt die Kennnummer L-10 innerhalb der Organisation, die das Licht heißt.

Die Realfilmfassung kommt mit der dritten Staffel von Stargirl, untertitelt «Frenemies», gestartet am 31. August 2022 auf The CW, deren Handlung sich in den letzten Folgen knüpft, im November und Dezember. Die Serie wagt einen direkten Gruß an den Comic: Der Dragon King hat das Gehirn von Ultra-Humanite in den Körper der Schauspielerin Dolores Winters verpflanzt. Er lässt es danach in den von Starman übertragen, um als Sprachrohr von Icicle auf die Präsidentschaft zu zielen, bevor Pat Dugan sein Gehirn ohne Rückkehr beschädigt. Joel McHale, der auch Starman spielt, ist für die Figur genannt; auf der Seite der Fernsehserien hört die Liste dort auf.

Fazit

Wenn Sie von Ultra-Humanite nur eines behalten, behalten Sie, dass er der Erste war und dass man ihn trotzdem vergessen hat. Sechs Geschichten zwischen Juni 1939 und Februar 1940 genügten, um die Figur des Wissenschaftlers zu erfinden, der es auf Superman abgesehen hat, dann erbte der Chef von LexCorp die Rolle ab April 1940. Er brauchte mehr als vierzig Jahre, um zurückzukommen und es zu sagen.

Sein Interesse liegt in seiner Mechanik mehr als in seinen Verbrechen. Ein Schurke, der den Körper wechselt, durchquert die Epochen, ohne zu altern: Schauspielerin 1940, Gorilla 1981, alter Gerechter 2002, Untoter 2021, ohne dass eine Zeile seines Plans sich bewegt. Um die Lektüre fortzusetzen, können Sie bei dem anderen großen Gehirn der Galerie neu ansetzen, mit dem umgekehrten Superman von Erde-3 vergleichen oder sehen, wie die Welt von Superman in den ersten Stunden des Golden Age aussah.