Erica Durance: la Lois Lane di Smallville, sette stagioni al fianco di Clark

Prima di Smallville: una fattoria dell'Alberta e Vancouver

Erica Durance nasce il 21 giugno 1978 a Calgary, in Alberta, e cresce in un allevamento di tacchini a Three Hills, una piccola città rurale della provincia. Un dettaglio che diverte ancora i fan: la futura Lois Lane, cittadina per eccellenza, ha passato l'infanzia in una fattoria comparabile a quella dei Kent.

Nel 1999, si trasferisce a Vancouver per seguire corsi di arte drammatica allo Yaletown Actors Lab. La città è allora il grande studio della televisione americana, e i piccoli ruoli si susseguono: apparizioni in serie girate sul posto, alcuni film per la televisione e il film horror House of the Dead (2003).

Nulla di tutto questo la prepara davvero a Lois Lane. Quando invia la sua cassetta di provino alla produzione di Smallville nel 2004, ha venticinque anni e nessuna serie regolare all'attivo.

La produttrice Kelly Souders racconterà più tardi che tutto il team di scrittura ha guardato quella cassetta e detto la stessa cosa: « È lei. » Nessun'altra attrice sarà seriamente presa in considerazione.

L'arrivo nella stagione 4: una Lois prima di Superman

Lois Lane arriva in Smallville fin dal primo episodio della stagione 4, nel settembre 2004. La serie la presenta come la cugina di Chloe Sullivan, venuta a indagare sulla presunta morte di quest'ultima, e che si imbatte in un Clark Kent smemorato, nudo, in mezzo a un campo di mais. Il tono è dato.

La scommessa è rischiosa. La regola della serie era di non mostrare gli elementi della mitologia adulta prima del loro momento: niente costume, niente Metropolis, niente Lois. I creatori hanno finito per cedere, ma imponendo un vincolo: questa Lois è più giovane, più disordinata, e non si interessa affatto a Clark.

Erica Durance è dapprima limitata a tredici episodi per stagione, nelle stagioni 4 e 5, prima di entrare nel cast principale. Questa presenza intermittente gioca a suo favore: ogni apparizione di Lois è una boccata d'aria in una stagione dominata dal triangolo Clark, Lana e Lex.

Il nostro dossier su Chloe Sullivan racconta come la serie ha gestito la convivenza tra la cugina inventata per la serie e la Lois dei fumetti, senza sacrificare l'una all'altra.

La sua Lois Lane: divertente, diretta, disordinata

Il nostro articolo su Lois Lane ripercorre la storia del personaggio in tutte le sue versioni; qui ci interessa ciò che l'attrice vi ha apportato. E la risposta sta in una parola: l'umorismo. La Lois di Erica Durance è la più divertente di tutte, senza essere una caricatura.

Beve birra, guida male, scrive i suoi primi articoli per un tabloid sugli extraterrestri, si arruola nell'esercito e poi abbandona, e si barcamena tra lavoretti prima di approdare al Daily Planet. È una Lois in costruzione, che cerca ancora cosa vuole fare della sua vita.

Fisicamente, l'attrice non somiglia alle Lois precedenti: più alta, più atletica, più a suo agio nelle scene d'azione. La serie ne approfitta: la sua Lois combatte, cade, si rialza, e salva Clark almeno tanto spesso quanto il contrario.

Soprattutto, non è mai impressionata. Là dove la Lois dei fumetti si innamora di Superman al primo volo, quella di Erica Durance incontra prima Clark, lo trova irritante, lo sopporta, poi lo ama, ben prima di sapere che vola. È l'inverso della storia classica, e funziona.

Da coinquilina a fidanzata: sette stagioni con Clark

La relazione tra Lois e Clark si costruisce nel tempo, il che è il lusso di una serie. Alcune tappe:

• Stagione 4 : Lois si installa dai Kent per la durata di un'inchiesta, ed esaspera Clark.
• Stagione 6 : esce con Oliver Queen, il Green Arrow di Justin Hartley, e Clark comincia a guardarla in modo diverso.
• Stagione 8 : si forma il duo del Daily Planet e il primo bacio, sotto un travestimento, apre la strada.
• Stagione 9 : la coppia è ufficiale, e Lois scopre progressivamente il « Blur », l'eroe anonimo che salva Metropolis.
• Stagione 10 : Lois apprende la verità, Clark le chiede di sposarlo, e la serie si conclude con la loro unione.

Di fronte a Tom Welling, Erica Durance trova un ritmo da commedia romantica che la serie non aveva mai avuto con Lana. Le scene di litigio al Daily Planet, i malintesi, gli sguardi sopra le scrivanie: è il Lois & Clark degli anni 1990, con vent'anni di meno.

La scena in cui Lois scopre il segreto di Clark, nella stagione 10, è giocata all'inverso della tradizione: lei lo sa da tempo, e aspetta che lui osi dirglielo.

Il matrimonio del finale

Questa scelta di scrittura è fedele allo spirito della serie: per dieci anni, Smallville ha rimandato ogni elemento della leggenda, e il matrimonio non fa eccezione. Ma l'essenziale c'è: Lois ha detto sì, e il costume, che lei stessa ha tirato fuori dall'armadio, è finalmente indossato.

Per Erica Durance, questo finale chiude sette stagioni e più di centoventi episodi nei panni di Lois. Solo Teri Hatcher, in Lois & Clark, aveva tenuto il ruolo per un periodo così lungo in televisione, con quattro stagioni.

La nostra analisi della coppia Superman e Lois ricolloca questo matrimonio tra tutti quelli della mitologia, dai fumetti del 1996 alle serie recenti.

Il ritorno in Crisis on Infinite Earths

Nel dicembre 2019, l'Arrowverse lancia Crisis on Infinite Earths, un crossover di cinque episodi che riunisce Superman di tutte le epoche. Nella seconda parte, trasmessa in Batwoman, Tom Welling ed Erica Durance riprendono Clark e Lois sulla Terra-167, quella di Smallville.

La scena dura solo pochi minuti, ma dà alla coppia una fine che la serie non aveva mostrato: Clark ha rinunciato ai suoi poteri per crescere le sue due figlie con Lois, alla fattoria. Lex Luthor, venuto a ucciderlo, se ne va a mani vuote di fronte a un uomo che non ha più nulla da perdere.

Il nostro dossier su Crisis on Infinite Earths torna sull'insieme del crossover e sui suoi altri ritorni, tra cui quello di Brandon Routh.

Erica Durance conosceva già l'Arrowverse: dal 2017, interpretava Alura Zor-El, la madre di Kara, in Supergirl, in sostituzione di Laura Benanti. Un'attrice, due ruoli di primo piano in due serie DC: il caso è raro.

Dopo Smallville: Saving Hope e Supergirl

Già dal 2012, Erica Durance è protagonista di Saving Hope, una serie medica canadese trasmessa su CTV. Vi interpreta la chirurga Alex Reid per cinque stagioni, fino al 2017, e passa anche dietro la macchina da presa come produttrice e regista di diversi episodi.

Il ruolo le permette di uscire dall'ombra di Lois: Saving Hope è una delle serie più viste del Canada anglofono durante la sua messa in onda, e l'attrice vi porta un registro drammatico che Smallville le offriva raramente.

Poi arriva Supergirl, in cui interpreta Alura a partire dalla stagione 3. Vedere la Lois di Smallville interpretare una kryptoniana, madre della cugina di Superman, è una di quelle strizzate d'occhio che solo l'universo DC può offrire. Il nostro ritratto di Melissa Benoist torna su questa serie.

Gira anche numerosi film per la televisione, tra cui diversi per Hallmark e Lifetime, e resta stabilita in Canada. Madre di due maschi, è stata sposata con l'attore David Palffy dal 2005 al 2024.

Ciò che lascia al personaggio

Il primo apporto di Erica Durance è la durata: sette stagioni, cosa che nessuna attrice aveva fatto prima di lei. Questa longevità ha permesso di raccontare una Lois che cresce, cosa che né un film né una serie breve possono fare.

Il secondo è l'ordine delle cose. La sua Lois si innamora di Clark Kent, non di Superman. Questa inversione, ripresa poi da Superman & Lois e dai fumetti recenti, ha reso il personaggio più credibile: ama l'uomo, e scopre l'eroe dopo.

Il terzo è l'umorismo. Dopo di lei, difficile scrivere una Lois seria in permanenza. Rachel Brosnahan, nel film del 2025, ha del resto citato la vivacità come la prima qualità che voleva dare al personaggio.

Infine, ha chiuso un cerchio con Teri Hatcher : nella stagione 10, la Lois degli anni 1990 è venuta a interpretare Ella Lane, la madre della Lois di Smallville, in messaggi video postumi. Un passaggio di testimone raro tra due generazioni di interpreti.

Conclusione

Erica Durance ha fatto di Lois Lane un personaggio che cresce. Arrivata nella stagione 4 come un'intrusa divertente e disordinata, ha concluso la serie come giornalista del Daily Planet, moglie di Superman e custode del suo segreto. Sette stagioni per raccontare questa traiettoria: nessun'altra attrice ha avuto questo tempo, e nessuna l'ha usato meglio.

Per le Lois del cinema, vedi i nostri ritratti di Margot Kidder e diAmy Adams.

Anche i suoi partner di Smallville hanno il loro ritratto: Michael Rosenbaum nei panni di Lex Luthor e John Schneider nei panni di Jonathan Kent.

Il suo ritorno in Crisis, la sua madre kryptoniana in Supergirl, le sue cinque stagioni di Saving Hope : il seguito ha confermato un'attrice che non si è mai lasciata rinchiudere nel ruolo, restando al tempo stesso fedele a chi l'ha amata in esso.

Per prolungare, il nostro ritratto di Kristin Kreuk racconta l'altro grande ruolo femminile della serie, e il nostro articolo sul cast di Smallville riunisce tutti gli interpreti.