Margot Kidder: la Lois Lane di Christopher Reeve, dal 1978 al 1987

Da Yellowknife a Hollywood

Margaret Ruth Kidder nasce il 17 ottobre 1948 a Yellowknife, nei Territori del Nord-Ovest del Canada, da un padre americano ingegnere minerario e una madre canadese. La sua infanzia passa di campo minerario in campo minerario, in città isolate del Grande Nord, prima di un collegio a Toronto.

Debutta nella televisione canadese alla fine degli anni 1960, poi parte per Hollywood. I suoi primi film significativi sono film di genere: Le due sorelle (1972) di Brian De Palma, in cui interpreta due gemelle siamesi separate, e Black Christmas (1974), uno dei primi slasher della storia.

Nel 1975, recita al fianco di Robert Redford in Il temerario (The Great Waldo Pepper). È allora un'attrice riconosciuta del cinema indipendente, dalla voce roca e dal leggendario parlare schietto, ma non ancora una star.

Quando i produttori di Superman cercano la loro Lois, ha ventotto anni, un matrimonio alle spalle con lo scrittore Thomas McGuane, una figlia, Maggie, nata nel 1976, e nessuna voglia di interpretare le ingenue.

Il casting di Superman nel 1977

Il casting di Superman è uno dei più lunghi della storia del cinema. I produttori Alexander e Ilya Salkind e il regista Richard Donner fanno provini a decine di attrici per Lois Lane, tra cui diversi nomi già affermati. Margot Kidder fa i suoi provini nel 1977, di fronte a un Christopher Reeve appena scelto.

Ciò che decide Donner è il provino della scena del balcone: l'intervista di Superman sulla terrazza di Lois. Kidder vi è nervosa, divertente, goffa, e soprattutto credibile come giornalista che non riesce a credere a ciò che vede. Il regista ha raccontato che la scena si è svolta esattamente come nel film.

Il contratto è firmato per due film girati di seguito, Superman e Superman II, in Inghilterra, agli studi di Pinewood, con sequenze a New York e in Canada. Le riprese durano quasi due anni.

Per l'attrice, è un salto nel vuoto: un budget di più di cinquanta milioni di dollari, Marlon Brando e Gene Hackman nel cast, e un partner sconosciuto che lei, a modo suo, proteggerà.

La sua Lois Lane: la giornalista che non si scusa

Il nostro articolo su Lois Lane ripercorre tutte le versioni del personaggio. Quella di Margot Kidder è la prima a esistere davvero al cinema, e fissa un modello: una reporter che fuma, che non sa l'ortografia, che interrompe tutti e che tratta Clark Kent come un mobile.

La sua Lois non è una damigella in pericolo, nemmeno quando lo è. Cade da un elicottero, si ritrova sepolta in un'auto, ma è lei a condurre ogni scena. Il film gioca sulla sua parlantina: « Mi tiene lei? Ma chi tiene lei? », lancia a Superman che l'ha appena afferrata in pieno volo.

La scena del volo sopra Metropolis, sulla poesia Can You Read My Mind, è diventata la scena d'amore più celebre del cinema di supereroi. Kidder vi è filmata in primo piano per diversi minuti, senza una parola di dialogo con Superman: tutto passa dallo sguardo.

Questa miscela di cinismo e meraviglia l'ha portata lei stessa. Donner voleva una Lois moderna; Kidder gli ha dato una Lois che non si scusa mai di essere ciò che è.

Quattro film dal 1978 al 1987

Margot Kidder ha interpretato Lois nei quattro film dell'era Reeve:

• Superman (1978) : l'incontro, il volo, la morte di Lois nel terremoto e il ritorno indietro nel tempo di Superman per salvarla. Il ruolo le vale il Saturn Award come miglior attrice.
• Superman II (1980) : Lois scopre il segreto di Clark, passa una notte con lui nella Fortezza, poi perde quel ricordo con un bacio. La nostra analisi di Superman II torna su questo film spesso giudicato il migliore della saga.
• Superman III (1983) : un'apparizione di pochi minuti in apertura e alla fine del film, per le ragioni spiegate più avanti.
• Superman IV (1987) : Lois ritrova un ruolo completo, con un nuovo volo e una scena in cui Clark le rivela di nuovo la sua identità prima di cancellarla una seconda volta.

Nove anni separano il primo e l'ultimo film. Nessuna attrice ha portato Lois al cinema per un periodo così lungo, a pari merito con Amy Adams per il numero di film.

Nel frattempo, gira Amityville Horror (1979), un grande successo del cinema horror, che conferma che non è prigioniera del mantello.

Il dissidio con i Salkind e Superman III

Il film del 1983 la mostra partire in vacanza alle Bermuda fin dai primi minuti, e tornare solo alla fine. Lana Lang, interpretata da Annette O'Toole, occupa il posto dell'interesse romantico. La nostra analisi di Superman III dettaglia questo film a parte, in cui l'assenza di Lois è solo uno dei problemi.

L'attrice non ha mai cambiato la sua versione dei fatti: è stata punita per aver difeso Donner. Ilya Salkind ha contestato questa lettura, evocando una scelta di sceneggiatura. Il pubblico, dal canto suo, ha soprattutto constatato che il film senza Lois era il meno riuscito.

Quando la produzione passa alla Cannon Films per Superman IV, ritrova un ruolo pieno. Christopher Reeve aveva preteso il suo ritorno come una delle sue condizioni per riprendere il mantello.

Il duo con Christopher Reeve

La coppia formata da Margot Kidder e Christopher Reeve resta il riferimento di tutti gli adattamenti. Avevano quattro anni di differenza, lei la più grande, e una complicità sul set che entrambi hanno raccontato in dettaglio: lei lo scuoteva, lui la trovava imprevedibile e, diceva, indispensabile.

La loro alchimia sta in un contrasto. Reeve interpreta la gravità e la dolcezza; Kidder interpreta il disordine e l'ironia. Quando sono insieme, ciascuno rivela l'altro: Clark diventa toccante perché Lois lo scuote, Lois diventa vulnerabile perché Superman la vede.

Dopo l'incidente a cavallo di Reeve nel 1995, che lo lascia tetraplegico, Margot Kidder resta una delle sue amiche più strette. Partecipa alle raccolte fondi della sua fondazione e gli rende omaggio pubblicamente alla sua morte nel 2004.

Nel 2004, fa del resto un'apparizione in Smallville, nel ruolo di Bridgette Crosby, l'emissaria del dottor Swann, interpretato da Reeve stesso. I due attori non condividono scene, ma la serie li riunisce un'ultima volta nello stesso universo.

Le prove: l'incidente, la malattia, l'impegno

La vita di Margot Kidder dopo Superman è stata difficile, e ne ha parlato con una franchezza rara. Nel 1990, un incidente sul set di una serie la lascia parzialmente paralizzata per quasi due anni, incapace di lavorare, e la porta alla bancarotta.

Vive anche con un disturbo bipolare, diagnosticato nel 1988. Nel 1996, una crisi molto mediatizzata la vede sparire per diversi giorni a Los Angeles prima di essere ritrovata in un giardino di Glendale. Piuttosto che nascondersi, sceglie di parlarne e diventa, negli anni 2000, una voce ascoltata sulla salute mentale.

Stabilita a Livingston, nel Montana, ottiene la cittadinanza americana nel 2005 e si impegna in politica, contro la guerra in Iraq e poi per l'ambiente. Continua a recitare, soprattutto in televisione, e vince nel 2015 un Emmy Award per il suo ruolo nella serie per ragazzi R.L. Stine's The Haunting Hour.

Muore a Livingston il 13 maggio 2018, a sessantanove anni. Le autorità concludono per un suicidio per overdose di farmaci e alcol. Sua figlia Maggie ha voluto che questa conclusione fosse resa pubblica, perché la malattia di sua madre non fosse taciuta.

Ciò che lascia al personaggio

Margot Kidder ha definito Lois Lane per il cinema. Prima di lei, il personaggio esisteva nei fumetti, nei serial e nella serie di George Reeves; dopo di lei, ha un volto, una voce e un ritmo. Ogni attrice che ha seguito, da Teri Hatcher a Rachel Brosnahan, ha dovuto collocarsi rispetto a lei.

Ha anche imposto un'idea che non era evidente nel 1978: Lois è un personaggio comico. La sua goffaggine, i suoi errori di ortografia, le sue battute troppo rapide sono diventati tratti del personaggio, ripresi fino al film di James Gunn, la cui Lois è prima di tutto divertente.

Infine, lascia un esempio di coraggio fuori dallo schermo. Parlando della sua malattia in un'epoca in cui pochi attori lo facevano, ha reso un servizio che i suoi film non avrebbero potuto rendere. Il nostro panorama delle donne dell'universo di Superman ricorda il posto che occupa Lois, e quindi il suo, in questa galleria.

Per collocare i suoi film tra tutti gli altri, la nostra lista completa dei film di Superman rimette l'era Reeve nella cronologia.

Conclusione

Margot Kidder ha inventato la Lois Lane del cinema: divertente, rapida, imperfetta, mai sottomessa. Quattro film con Christopher Reeve, una scena di volo diventata leggendaria, un dissidio con i produttori che dice tutto del suo carattere, e una vita dopo il mantello segnata dalle prove e dal coraggio di nominarle.

Lo spin-off prodotto dagli stessi Salkind, senza Reeve né lei, è raccontato nel nostro articolo su Supergirl (1984).

Per le Lois che le sono succedute al cinema, vedi i nostri ritratti di Kate Bosworth e diAmy Adams ; in televisione, quello diErica Durance.

Quasi cinquant'anni dopo il film del 1978, la sua Lois resta il metro di paragone. Si può preferire Erica Durance o Amy Adams; non le si può capire senza di lei.

Per prolungare, il nostro ritratto di Christopher Reeve racconta l'altra metà del duo, e il nostro articolo su il Lex Luthor di Gene Hackman completa il trio del 1978.