Supergirl: Woman of Tomorrow, il fumetto di Tom King che ha ispirato il film

La genesi: Tom King, True Grit e una Supergirl adulta

Nel 2021, Tom King è uno degli sceneggiatori più in vista della DC Comics. Ex agente della CIA diventato autore, ha firmato Mister Miracle, Batman e Strange Adventures, racconti che prendono supereroi noti per farne personaggi intimi. Quando la DC gli propone Supergirl, parte da una constatazione: nessuno sa davvero chi è Kara.

La sua idea iniziale viene da un western. King voleva adattare la struttura di True Grit, il romanzo di Charles Portis e il film del 1969: una ragazza ingaggia un uomo duro per vendicare suo padre, e il racconto è narrato da lei, anni dopo. Nella sua prima versione, il ruolo dell'uomo duro doveva toccare a Lobo. La DC ha preferito una Supergirl sola, e il personaggio di Lobo apparirà solo nel film.

La miniserie è pubblicata in otto numeri, da giugno 2021 a febbraio 2022, disegnata da Bilquis Evely, colorata da Matheus Lopes e letterata da Clayton Cowles. Il formato breve, fuori continuity, lascia a King una libertà totale.

Il nostro articolo su Kara Zor-El ripercorre l'insieme della storia del personaggio; questo si concentra sul fumetto che l'ha ridefinita.

La storia: Ruthye, Krem e un cane ferito

Il racconto è narrato da Ruthye Marye Knoll, una bambina di un pianeta rurale, il cui padre è stato ucciso da un mercenario, Krem delle Colline Gialle. Ruthye vuole vendicarsi. Cerca un killer da ingaggiare e si imbatte in Kara Zor-El, che festeggia da sola il suo ventunesimo compleanno su un pianeta dal sole rosso, senza poteri, e piuttosto ubriaca.

Kara rifiuta dapprima di uccidere per denaro. Ma Krem, prima di fuggire, ferisce Krypto con una freccia avvelenata e ruba la loro navicella. Per salvare il cane, bisogna trovare l'antidoto, quindi ritrovare Krem. L'inseguimento comincia, di pianeta in pianeta, a bordo di una nave da trasporto piena di rifugiati.

Ogni numero è una tappa di questo viaggio: un mondo in cui Kara affronta bruti senza poteri, un altro in cui ritrova la sua forza, un altro ancora in cui racconta a Ruthye la distruzione di Krypton e i suoi anni nello spazio, alla deriva nella capsula che doveva condurla da suo cugino.

La fine non verrà raccontata qui, ma si basa su una domanda semplice: cosa vale la vendetta quando si è perso tutto? Ruthye, che scrive queste pagine anni dopo, risponde a modo suo.

Ciò che il fumetto cambia a Kara Zor-El

La Supergirl dei fumetti è stata a lungo una versione adolescente e sorridente di suo cugino. Tom King ne fa una sopravvissuta. Là dove Kal-El è cresciuto sulla Terra senza ricordi di Krypton, Kara ha vissuto la distruzione del suo pianeta, ha visto Argo City morire lentamente, ed è arrivata sulla Terra troppo tardi per crescere il neonato che doveva proteggere.

Questa differenza, che il nostro dossier su ciò che distingue Supergirl da Superman sviluppa, è il cuore del fumetto. Kara è in collera, beve, dubita, eppure rifiuta di diventare ciò che Krem è. La sua forza non sta nei suoi poteri, spesso assenti, ma in questo rifiuto.

King scrive anche una Kara che parla. I lunghi monologhi in cui racconta Krypton a Ruthye sono tra le pagine più citate della serie, e danno al personaggio una storia che sessant'anni di fumetti non avevano mai del tutto fissato.

Infine, fa di lei un'adulta. Ventun anni, una vita di lutto alle spalle, e la scelta, alla fine, di ciò che vuole essere. Il titolo, Woman of Tomorrow, risponde al Man of Tomorrow di suo cugino, e la parola « donna » non è un caso.

Il disegno di Bilquis Evely e i colori di Matheus Lopes

Bilquis Evely, disegnatrice brasiliana notata su Wonder Woman e The Dreaming, dà alla serie la sua identità visiva. Le sue tavole sono di una densità rara: ogni mondo possiede la sua fauna, la sua architettura, i suoi abiti, disegnati con una precisione da illustratrice di libri più che da fumetti di supereroi.

La scelta di far invecchiare il costume di Kara, sporcato, strappato, poi sostituito da tenute locali, partecipa a questo approccio. Supergirl non è un'icona pulita; è una viaggiatrice che attraversa luoghi ostili.

I colori di Matheus Lopes fanno il resto. I soli rossi, i deserti ocra, le notti viola: la serie è una delle più belle pubblicate dalla DC negli ultimi anni, e molti lettori l'hanno comprata per le immagini prima che per la storia.

Questo lavoro è valso alla serie una nomination agli Eisner Awards 2022, nella categoria miglior miniserie, il premio più prestigioso del fumetto americano.

Krypto, il vero cuore del racconto

Bisogna dirlo: il personaggio più importante di Woman of Tomorrow dopo Kara è un cane. Ferito fin dal primo numero, Krypto è la ragione di tutto il viaggio, e il suo stato comanda ogni decisione di Kara.

Tom King usa questa molla con un'economia notevole. Krypto non parla, non ha quasi nessuna scena d'azione, eppure ogni pagina in cui appare è carica. Incarna ciò che Kara ha di più fragile: un essere che ama e che rischia, ancora una volta, di perdere.

Il nostro articolo su Krypto ripercorre la storia del supercane dal 1955; in questo fumetto, non è né comico né eroico, ma semplicemente vivo, ed è questo che conta.

Il film del 2026 ha conservato questa molla. Krypto, già presente nel Superman di James Gunn, vi è di nuovo il legame tra i due cugini kryptoniani.

L'accoglienza: un classico immediato

I critici hanno salutato tre cose: la voce di Ruthye, narratrice di un'altra epoca la cui lingua ricercata contrasta con la violenza degli eventi; la Kara adulta e segnata; e la bellezza delle tavole. Alcuni lettori hanno rimpianto il ritmo lento e la poca azione, ma è proprio la scelta del libro.

Il successo in libreria è seguito. Il volume rilegato, uscito nel 2022, è diventato una delle porte d'ingresso più consigliate per scoprire Supergirl, allo stesso titolo di All-Star Superman per suo cugino.

Soprattutto, la serie ha avuto una conseguenza rara per un fumetto: è stata scelta come base del primo film su Supergirl dal 1984. James Gunn ha spiegato di averla letta e di aver voluto conservarne il tono.

Dal fumetto al film del 2026

Il film Supergirl, dapprima annunciato con il titolo Supergirl: Woman of Tomorrow, è uscito il 26 giugno 2026, diretto da Craig Gillespie su una sceneggiatura di Ana Nogueira. Milly Alcock vi interpreta Kara, Eve Ridley interpreta Ruthye e Matthias Schoenaerts presta il suo volto a Krem.

La differenza principale con il fumetto è l'aggiunta di Lobo, interpretato da Jason Momoa. Il personaggio non appare nella serie, ma faceva parte della prima idea di Tom King, quella del duo alla True Grit. Il film torna quindi, in un certo modo, al progetto d'origine.

Il risultato commerciale è stato deludente. Il film ha aperto a circa 37 milioni di dollari negli Stati Uniti, lontano dalle attese, e la stampa americana ha parlato rapidamente di un fallimento rispetto al suo budget. La critica, divisa sull'insieme, ha invece largamente salutato la prestazione di Milly Alcock.

Per i lettori, il film resta un adattamento fedele nello spirito: una Kara in collera, una bambina che vuole vendicarsi, un cane ferito e un viaggio. Ciò che manca sullo schermo si trova nelle pagine.

Come leggere Woman of Tomorrow oggi

La serie è disponibile in un unico volume, in versione originale con il titolo Supergirl: Woman of Tomorrow e in edizione italiana da Panini Comics. Otto capitoli, poco più di duecento pagine: una lettura di un pomeriggio, che non richiede alcuna conoscenza preliminare dell'universo DC.

Alcuni riferimenti aiutano comunque. Sapere da dove viene Kara, e perché la sua storia differisce da quella di Kal-El, dà ai monologhi su Krypton tutta la loro portata: il nostro dossier su Argo City spiega ciò che ha vissuto prima della Terra.

Per chi viene dal film, il volume permette di ritrovare la voce di Ruthye, che lo schermo non poteva restituire interamente, e una fine sensibilmente diversa nei suoi dettagli.

Infine, è il fumetto da regalare a chi pensa che Supergirl sia « la versione femminile di Superman ». Dopo questi otto numeri, nessuno fa più confusione.

Conclusione

Supergirl: Woman of Tomorrow ha fatto per Kara ciò che All-Star Superman ha fatto per suo cugino: dare al personaggio un racconto definitivo, al tempo stesso accessibile e profondo. Una bambina, un cane ferito, un'eroina che rifiuta di diventare un mostro: Tom King e Bilquis Evely hanno trovato la storia che Supergirl aspettava dal 1959.

Per il primo adattamento di Kara al cinema, quarant'anni prima, leggi il nostro articolo su Supergirl (1984).

Il film del 2026 non ha avuto il successo del fumetto, ma ne ha trasmesso l'essenziale a un pubblico più ampio. Per il resto, ci sono le pagine, e non sono invecchiate.

Per prolungare, il nostro ritratto di Milly Alcock racconta l'attrice del film, e il nostro articolo su Kara Zor-El risale alle origini dell'eroina.