Hawkgirl : qui est Kendra Saunders, l'héroïne ailée de Superman 2025 ?

Trois héroïnes pour un seul nom

Hawkgirl n’est pas un personnage, mais une lignée. Trois femmes ont porté le nom dans les comics DC, à trois époques, avec trois origines incompatibles. C’est la première chose à savoir avant de regarder le film.

Shiera Sanders Hall (1940). La première apparaît dans Flash Comics #1, créée par Gardner Fox et Dennis Neville, aux côtés de Hawkman. Le duo repose sur une idée de réincarnation : Shiera et Carter Hall sont les avatars modernes d’une princesse égyptienne, Chay-Ara, et de son époux, assassinés dans l’Antiquité et condamnés à renaître.

Shayera Hol (1961). La deuxième est une extraterrestre : une policière de la planète Thanagar, venue sur Terre traquer un criminel. C’est cette version, rebaptisée ensuite Hawkwoman parce que le mot « girl » passait mal, que la série animée Justice League a rendue célèbre au début des années 2000.

Kendra Saunders (1999). La troisième, celle du film, est une Américaine d’origine cubaine. C’est elle que James Gunn a choisie, et son histoire est de loin la plus sombre des trois.

Cette accumulation explique la confusion fréquente chez les spectateurs : selon l’âge et les lectures, « Hawkgirl » évoque une archéologue réincarnée, une guerrière alien ou une jeune femme en colère. Les trois réponses sont justes.

Kendra Saunders : une héroïne née d’un drame

Kendra Saunders apparaît en août 1999 dans JSA: Secret Files and Origins #1, créée par James Robinson, David S. Goyer et Scott Benefiel, au moment où DC relance la Justice Society of America.

Son origine est brutale. Kendra est une jeune femme en grande souffrance, qui met fin à ses jours. Son corps est alors habité par l’âme de sa grand-tante Shiera Sanders Hall — la Hawkgirl d’origine. Kendra se réveille avec ses propres souvenirs, mais aussi avec l’expérience de combat accumulée par des siècles de vies antérieures.

C’est son grand-père, l’aventurier Speed Saunders, qui la guide vers le costume. Kendra rejoint la Justice Society, apprend le métier, et refuse — c’est le cœur du personnage — de reprendre docilement la relation amoureuse que ses vies précédentes avaient avec Hawkman.

Cette résistance en fait une héroïne moderne : elle hérite d’un destin sans l’accepter. Là où Shiera vivait sa réincarnation comme une histoire d’amour éternelle, Kendra la vit comme une chaîne dont elle veut se libérer.

Le métal Nth : d’où viennent les ailes

Contrairement à Kara Zor-El ou à son cousin, Hawkgirl n’est pas kryptonienne : ses capacités viennent d’un métal, le métal Nth, d’origine thanagarienne dans la continuité moderne.

Ce métal lui donne trois choses :

• le vol, par un harnais auquel sont fixées les ailes ;
• la force et la résistance, très au-dessus de la moyenne humaine, sans atteindre les niveaux kryptoniens ;
• une guérison accélérée, qui explique qu’elle encaisse des coups qui tueraient n’importe quel humain.

S’y ajoute l’arme de la lignée : une masse de combat, souvent en métal Nth elle aussi. C’est une différence de style importante. Notre liste des pouvoirs de Superman montre un héros qui n’a besoin d’aucun équipement ; Hawkgirl, elle, se bat avec un outil, et frappe pour mettre hors d’état de nuire.

Le film de 2025 respecte cette logique : ses ailes sont lourdes, métalliques, bruyantes, et son vol n’a rien de la glisse silencieuse de Superman.

Le Justice Gang du film de 2025

Dans le Superman de James Gunn, Hawkgirl n’agit pas seule : elle fait partie d’une équipe que le film surnomme le Justice Gang, aux côtés de Guy Gardner, de Mister Terrific et, par intermittence, de Metamorpho.

La particularité de cette équipe, c’est son financement. Elle n’est ni gouvernementale ni bénévole : elle est sponsorisée par un milliardaire, Maxwell Lord, joué par Sean Gunn, dont l’entreprise LordTech est présentée comme la rivale de LuthorCorp. Le Hall of Justice appartient à une société, pas à l’État.

Ce détail change la lecture du film. La Justice League des comics est une association de volontés ; le Justice Gang, lui, est un produit. Hawkgirl y tient le rôle de celle qui exécute, pendant que Mister Terrific réfléchit et que Guy Gardner parle trop.

Notre dossier sur le casting de Superman 2025 replace chacun de ces personnages dans l’ensemble du film.

Isabela Merced, l’actrice

Isabela Merced naît le 10 juillet 2001 à Cleveland, dans l’Ohio, d’une mère péruvienne. Elle débute très tôt : à dix ans, elle monte sur Broadway dans Evita, aux côtés de Ricky Martin.

La télévision la révèle avec la série Nickelodeon 100 Things to Do Before High School (2014-2016). Suivent Transformers: The Last Knight (2017), Sicario : La Guerre des cartels (2018), Instant Family (2018) et le rôle-titre de Dora et la Cité perdue (2019). En 2019, elle change de nom de scène, passant de Moner à Merced, en hommage à sa grand-mère.

Les années 2024 et 2025 sont celles de la bascule : Madame Web, Alien: Romulus, Turtles All the Way Down, puis le rôle de Dina dans la deuxième saison de The Last of Us sur HBO, avant Hawkgirl.

Ce parcours explique son jeu dans le film : Merced ne cherche pas à rendre Kendra sympathique. Elle la joue sèche, pressée, agacée par les discours — une professionnelle au milieu d’un groupe qui se cherche.

La scène qui a divisé les spectateurs

Dans le dernier acte, l’armée de Boravie envahit le Jarhanpur. Le Justice Gang intervient, et Hawkgirl va directement chercher le responsable : Vasil Ghurkos, le président boravien, qu’elle arrache à son ambassade et emporte dans les airs.

Ghurkos ne croit pas une seconde qu’elle le lâchera : il la juge trop fragile, trop semblable à Superman. La réponse de Kendra tient en trois mots — « je ne suis pas Superman » — et elle le lâche.

La scène a fait débat. Pour une partie du public, elle trahit l’esprit du film, qui passe deux heures à défendre un héros qui ne tue pas. Pour l’autre, elle dit exactement le contraire : le DCU assume d’avoir des héros aux codes moraux différents, et Superman n’est pas la norme, c’est l’exception.

Notre article sur le code moral de Superman détaille pourquoi ce refus de tuer est, chez lui, un choix construit et non une facilité de scénario. La décision de Hawkgirl n’a de sens que par contraste avec ce choix-là.

Hawkgirl avant le film : télévision et animation

Le grand public français connaît surtout Hawkgirl par la série animée Justice League (2001-2004), où c’est la version thanagarienne, Shayera Hol, qui est membre fondatrice de l’équipe. Son arc — l’espionne qui trahit puis choisit la Terre — reste l’un des sommets de la série.

En prise de vues réelles, Kendra Saunders apparaît d’abord dans l’Arrowverse : Ciara Renée l’incarne dans Legends of Tomorrow en 2015-2016, avec l’intrigue de la réincarnation et de Vandal Savage.

Le film de 2025 est donc sa première apparition au cinéma. Notre liste des séries Superman replace Justice League et les autres productions animées dans la chronologie des adaptations.

Une constante traverse ces versions : Hawkgirl est toujours la plus physique de la bande. Elle arrive, elle frappe, elle repart. Ce que le film de 2025 pousse simplement plus loin que les précédentes.

Ce que son personnage annonce pour la suite

Le film laisse le personnage avec un problème : elle a tué un chef d’État en direct, et le monde du DCU n’a pas encore dit ce qu’il en pense. Les conséquences politiques de ce geste sont l’un des fils que la suite peut tirer.

Le reste dépend du calendrier. Notre dossier sur Man of Tomorrow, annoncé pour juillet 2027, fait le point sur ce que DC Studios a confirmé et sur ce qui reste une rumeur.

Une chose est acquise : en une poignée de scènes, Hawkgirl est devenue le personnage dont tout le monde parle en sortant de la salle. Peu de seconds rôles peuvent en dire autant.

Pour comprendre l’ensemble de cette nouvelle époque, notre dossier sur le Superman de James Gunn retrace la construction du DCU depuis 2022.

Conclusion

Hawkgirl est arrivée dans le DCU par la petite porte — un second rôle dans une équipe secondaire — et en est ressortie comme l’un des personnages les plus discutés du film. Kendra Saunders apporte ce que l’univers de Superman possède rarement : une héroïne qui n’a ni la patience ni les principes de l’Homme d’Acier.

Pour découvrir les films dans le bon ordre avant celui de 2025, voir notre guide : dans quel ordre regarder les films Superman.

Ses ailes de métal Nth, sa masse et son passé de réincarnée la rattachent à quatre-vingts ans de comics. Son geste final, lui, appartient entièrement à 2025.

Pour prolonger, notre portrait de Mister Terrific raconte le cerveau de l’équipe, et notre analyse d’avis sur Superman 2025 revient sur l’ensemble du film.