Hawkman : le guerrier ailé au métal nth, à distinguer de Hawkgirl

Qui est Hawkman ? Le prince égyptien de 1940

Hawkman est le nom de plusieurs super-héros de DC Comics. Presque tous volent grâce à un métal qui annule la gravité et préfèrent les armes anciennes aux gadgets. Le premier, Carter Hall, apparaît dans Flash Comics #1, dont la couverture est datée de janvier 1940 et qui est mis en vente en novembre 1939. Gardner Fox écrit ce récit de douze pages, Dennis Neville le dessine. Superman était né un an et demi plus tôt, dans Action Comics #1 : Hawkman appartient à la première génération de héros de l'âge d'or des comics.

Dans ce premier épisode, Carter Hall est un riche collectionneur d'armes et un chercheur, sans aucun super-pouvoir. En touchant un poignard égyptien, il revit sa vie de prince Khufu, assassiné avec sa bien-aimée, Shiera, par le prêtre Hath-Set. Ce dernier s'est réincarné en Dr Anton Hastor, et Shiera vit de nouveau sous le nom de Shiera Sanders. Carter se fabrique des ailes et une ceinture d'un métal qui défie la gravité, coiffe un casque à tête de faucon et affronte Hastor, qui a attiré Shiera dans son repaire. Shiera enfile à son tour des ailes en 1941, avant de devenir Hawkgirl ; les récits suivants font de Carter un archéologue, et du couple des amants qui se retrouvent de vie en vie.

Le métal Nth : ce qui fait vraiment voler Hawkman

En 1940, le métal de Carter Hall s'appelle encore « ninth metal », le neuvième métal. Carter en tire une ceinture qui annule la gravité ; ses grandes ailes ne le portent pas, elles lui servent à se diriger. Les récits des années 1940 prêtent aussi au métal une chaleur qui protège son porteur du froid, et les versions récentes y ajoutent une force accrue, une résistance aux coups et une guérison accélérée.

Dans les années 1960, DC range ses héros sur deux Terres parallèles. Sur Terre-Deux, le neuvième métal du Hawkman de 1940 n'a pas d'origine extraterrestre connue ; sur Terre-Un, le métal Nth de Katar Hol vient de la planète Thanagar. Les révisions suivantes font aussi venir de Thanagar le métal de Carter Hall, et le neuvième métal prend après coup le nom de métal Nth. Le contraste avec Superman est net : le vol de Superman lui vient du soleil jaune, alors que Hawkman ne vole que tant qu'il porte son métal.

Katar Hol, le Hawkman venu de Thanagar

Le second Hawkman arrive dans The Brave and the Bold #34, dont la couverture est datée de février-mars 1961. L'éditeur Julius Schwartz relance alors les héros des années 1940 sous de nouvelles identités, après le Flash et Green Lantern. Gardner Fox écrit, Joe Kubert dessine. Ce Hawkman-là n'a rien d'égyptien : Katar Hol est un policier de la planète Thanagar, venu sur Terre avec sa femme, Shayera, pour arrêter Byth, un criminel capable de changer de forme.

Avec l'aide de George Emmett, le commissaire de police de Midway City, Katar et Shayera prennent les noms de Carter et Shiera Hall et deviennent conservateurs du musée de la ville. Une fois Byth capturé et renvoyé sur Thanagar, ils restent pour étudier les méthodes de la police terrienne. Comme le Hawkman de 1940, Katar se bat avec des armes anciennes, qu'il emprunte aux collections du musée. Shayera, Hawkgirl à ses côtés, prendra plus tard le nom de Hawkwoman. Le Hawkman de 1961 obtient sa propre série en 1964, lancée par Gardner Fox au scénario et Murphy Anderson au dessin ; elle s'arrête au #27, en 1968.

De la Société de justice à la Ligue, aux côtés de Superman

Le Hawkman de 1940 assiste à la première réunion de la Société de justice d'Amérique, dans All-Star Comics #3, daté de l'hiver 1940. Après le Flash et Green Lantern, il prend la présidence du groupe et la garde jusqu'à la fin de ses aventures dans All-Star Comics, en 1951. Dans ces comics des années 1940, Superman n'est que membre honoraire, comme Batman. On le voit dans le #7, couverture d'octobre-novembre 1941, où l'équipe réunit un million de dollars pour les orphelins de guerre, puis dans le #36, couverture d'août-septembre 1947, où Superman et Batman partent en mission avec le groupe, Hawkman compris.

Le Hawkman de 1961 suit le même chemin. Justice League of America #31, daté de novembre 1964 et signé Gardner Fox et Mike Sekowsky, fait entrer Katar Hol dans la Ligue de justice, où siège Superman, qui n'y fait qu'une brève apparition. Dans la Ligue, Hawkman se dispute souvent avec Green Arrow, une rivalité qui survit aux révisions de la continuité.

Superman et Hawkman en tête-à-tête dans les comics

Superman et Hawkman font aussi équipe à deux dans DC Comics Presents, la série de rencontres de l'Homme d'Acier avec les autres héros de DC. Le #11, couverture de juillet 1979, réunit Superman et Katar Hol contre un criminel, Frank Rayles, entre Paris, Metropolis et Midway City ; Cary Bates l'écrit, Joe Staton le dessine. Le #74, couverture d'octobre 1984, ajoute Hawkwoman face aux Orgons, aux côtés de Var-El, un ancêtre kryptonien de Superman issu de la maison d'El. Le #95, couverture de juillet 1986, les oppose au Thrill-Killer, un tueur venu de Thanagar.

En 1988, la rencontre prend un tour inattendu. Dans Superman #18, deuxième série, couverture de juin 1988, John Byrne et Mike Mignola envoient Superman vers l'emplacement de Krypton, à bord du vaisseau d'un Hawkman et d'une Hawkwoman. Une révision fait plus tard de ce couple des imposteurs. Hawkgirl, elle, a eu son propre duo avec Superman, sans Hawkman, dans DC Comics Presents #37, couverture de septembre 1981.

Crisis, Hawkworld, JSA : un héros sans cesse reconstruit

Si Hawkman passe pour un casse-tête, c'est surtout à cause des révisions engagées à partir du milieu des années 1980. Après Crisis on Infinite Earths, publiée en 1985 et 1986, les deux Terres n'en font plus qu'une. En 1989, la mini-série Hawkworld de Timothy Truman reprend à zéro Katar Hol, jeune policier de Thanagar, et la série régulière qui la prolonge en 1990 ne l'amène sur Terre qu'à l'époque actuelle. Pour expliquer qui portait le casque dans la Justice League International entre-temps, DC attribue ce rôle à Fel Andar, un espion thanagarien.

La série JSA remet de l'ordre. En 2001, l'arc « The Return of Hawkman », de Geoff Johns et David S. Goyer, ramène Carter Hall aux côtés d'une nouvelle Hawkgirl, Kendra Saunders, et Hawkman retrouve sa propre série en 2002. En 2011, la relance New 52 lance The Savage Hawkman, dont le héros, appelé Carter Hall, se révèle être Katar Hol. La série de Robert Venditti et Bryan Hitch, lancée en 2018 autour de Carter Hall, fait ensuite remonter sa première vie à Ktar Deathbringer, un chef de guerre extraterrestre condamné à renaître. Un trait ne change pas : IGN, qui le classe 56e de son palmarès des héros de comics, retient son caractère explosif.

Hawkman dans Smallville : l'allié bourru de Clark

À la télévision, Hawkman entre dans la vie de Clark Kent avec « Absolute Justice », un épisode spécial de Smallville (9x11) diffusé sur deux heures le 5 février 2010 sur The CW, aux États-Unis. Geoff Johns l'écrit ; Glen Winter réalise la première partie et Tom Welling, l'interprète de Clark, la seconde. Michael Shanks, le Daniel Jackson de Stargate SG-1, y joue Carter Hall, prince réincarné qui a dirigé la Société de justice dans les années 1970 et dont l'épouse, Shayera, a été tuée par le premier Icicle.

D'abord hostile, ce Hawkman menace Oliver Queen, qui a fait échouer son piège. Il s'allie pourtant à Clark, à Chloe, à Oliver et à John Jones, le Martian Manhunter de la série, contre le nouvel Icicle, pendant qu'Amanda Waller, jouée par Pam Grier, tire les ficelles à la tête de Checkmate.

Michael Shanks revient dans « Salvation » (9x21, 14 mai 2010), puis dans « Shield » (10x02, 1er octobre 2010), où Clark lui demande de veiller sur Lois Lane en Égypte. Dans « Icarus » (10x11, 10 décembre 2010), juste après les fiançailles de Clark et Lois, Carter meurt en arrachant Lois à Slade Wilson. Black Canary apparaît aussi dans cet épisode, qui s'achève sur l'enterrement de Carter en Égypte. Ces dates sont celles de la diffusion américaine.

Hawkman à l'écran, du dessin animé de 1967 à Black Adam

À l'écran, Hawkman croise Superman bien avant Smallville. Dans The Superman/Aquaman Hour of Adventure, lancé sur CBS le 9 septembre 1967, Katar Hol a ses propres courts épisodes et rejoint Superman dans les aventures de la Justice League of America. Il fait ensuite partie des Super Friends, au Hall of Justice, avec la voix de Jack Angel. Dans le film d'animation Superman/Batman : Ennemis publics, sorti en vidéo le 29 septembre 2009 aux États-Unis, Superman et Batman doivent même affronter Captain Marvel et Hawkman avant d'entrer dans la base de Luthor. Dans l'adaptation animée de La Mort de Superman (2018), Hawkman fait partie de la Ligue qui affronte Doomsday.

En prises de vues réelles, Falk Hentschel joue Carter Hall dans l'Arrowverse, notamment dans Legends of Tomorrow. Au cinéma, Aldis Hodge l'incarne dans Black Adam, sorti le 19 octobre 2022 en France et le 21 aux États-Unis, à la tête de la Société de justice, dans un film dont la scène de milieu de générique fait revenir le Superman de Henry Cavill.

Hawkman ou Hawkgirl : deux héros, plusieurs noms

Hawkgirl désigne plusieurs héroïnes, presque toujours liées à Hawkman. Dans les comics de 1940, c'est Shiera Sanders, la bien-aimée de Carter Hall ; dans ceux de 1961, Shayera Hol, l'épouse de Katar Hol et future Hawkwoman ; depuis 1999, c'est aussi Kendra Saunders, petite-nièce de Shiera.

À l'écran, l'écart est encore plus net. Dans le dessin animé Justice League (2001-2004), Hawkgirl, alias Shayera Hol, est membre fondatrice de la Ligue aux côtés de Superman, sans Hawkman ; Hro Talak, son fiancé thanagarien dans « Starcrossed », n'est qu'inspiré de Katar Hol. Hawkman n'arrive que dans Justice League Unlimited, avec « Shadow of the Hawk », diffusé le 17 septembre 2005 aux États-Unis : ce Carter Hall, archéologue né Joseph Gardner, se croit la réincarnation de Katar Hol, lié à Shayera par le destin, avant que « Ancient History », en 2006, ne fasse de John Stewart l'âme sœur de Shayera. Enfin, dans le film Superman de 2025, Hawkgirl, jouée par Isabela Merced, fait déjà partie de la Justice Gang, avec Guy Gardner et Mister Terrific, sans Hawkman.

Conclusion

Hawkman traverse plus de quatre-vingts ans de comics en changeant de nom, de planète et de passé, sans perdre ses ailes de métal ni son caractère explosif. Carter Hall a côtoyé Superman dans la Société de justice, Katar Hol dans la Ligue de justice, et le Carter Hall de Smallville a donné sa vie pour Lois.

Son histoire croise celles d'autres alliés de Clark, de Green Arrow à Martian Manhunter, tandis que Hawkgirl poursuit sa propre route, jusque dans la Justice Gang de 2025.