John Stewart (Green Lantern) : le porteur de l'anneau de la série animée Justice League

John Stewart, Green Lantern depuis 1971 : l'architecte qui refuse le masque

John Stewart naît dans Green Lantern (vol. 2) #87, un numéro daté en couverture de décembre 1971-janvier 1972 et mis en vente le 28 octobre 1971. Le récit s'intitule « Beware My Power! ». Dennis O'Neil l'écrit, Neal Adams le dessine, Dick Giordano l'encre et Julius Schwartz le supervise comme éditeur. Le personnage est donc une création d'O'Neil et d'Adams. À cette époque, la couverture de la série associe Green Lantern et Green Arrow, d'où le nom de Green Lantern/Green Arrow que tu croiseras souvent pour ce numéro.

Le point de départ tient en quelques cases. Les Gardiens de l'Univers avaient prévu un remplaçant pour Hal Jordan, Guy Gardner, mais celui-ci est blessé. Ils se tournent alors vers John Stewart, un architecte noir originaire de Detroit, et en font le suppléant de Hal. John pose aussitôt ses conditions : il refuse le masque et n'a donc pas d'identité secrète. Ce trait le suit jusqu'à la série animée de 2001, où il agit lui aussi à visage découvert. Il compte parmi les premiers super-héros afro-américains de DC ; l'étiquette de « premier » tout court, elle, est discutée.

En 2021, DC a fêté les 50 ans du personnage avec un recueil commémoratif relié. Méfie-toi de l'homonyme : le héros s'écrit John, avec un h, et n'a rien à voir avec Jon Stewart, l'animateur du Daily Show. Pour replacer John parmi les autres porteurs de l'anneau qui ont croisé Superman, de Hal à Kyle, suis l'histoire de l'alliance entre Green Lantern et Superman.

Dans les comics : la Ligue en 1974, le secteur 2814 en 1984

John ne reste pas longtemps un simple suppléant. Dans Justice League of America #110, daté de mars-avril 1974 et en vente fin 1973, Len Wein et Dick Dillin l'envoient remplacer Hal, hors de combat, au sein de la Ligue. Le récit, « The Man Who Murdered Santa Claus! », l'oppose au Key aux côtés de Superman, de Batman, de Black Canary, de Green Arrow et de Red Tornado. C'est sa deuxième apparition, et sa première aventure aux côtés de Superman. John n'est pourtant pas encore membre de la Ligue : il y fait un remplacement ponctuel.

Dix ans plus tard, il passe au premier plan. Dans Green Lantern (vol. 2) #182, daté de novembre 1984, Len Wein et Dave Gibbons font de lui le Green Lantern titulaire du secteur 2814, à la place de Hal Jordan. John porte alors la série du #182 au #200, de 1984 à 1986, puis continue quand le titre prend le nom de Green Lantern Corps. Le suppléant de 1971 est devenu le héros de la série.

Sa vie privée prend ensuite un tour tragique. Katma Tui, sa formatrice devenue son épouse, est assassinée par Star Sapphire, alias Carol Ferris, dans le segment Green Lantern d'Action Comics Weekly #601, daté de mai 1988. Le titre historique de Superman était alors devenu une anthologie hebdomadaire, ce qui explique cette adresse inattendue, mais Superman n'apparaît pas dans ce segment. Retiens aussi le nom de la meurtrière : c'est Star Sapphire qui tue Katma, et non Sinestro.

Cosmic Odyssey et Xanshi : la faute de John dans les comics

En 1988, Jim Starlin et Mike Mignola lancent Cosmic Odyssey, une saga en quatre « livres » parue à partir de septembre. Darkseid et Highfather y répartissent les héros en binômes. Superman fait équipe avec Orion et part sur Thanagar. John, lui, est envoyé sur Xanshi avec Martian Manhunter. Les deux coéquipiers de la future Ligue animée vivent donc la même aventure, mais pas la même mission.

Sur Xanshi, John commet l'erreur qui va le hanter. Par arrogance, il renvoie J'onn et se retrouve seul face à une bombe en métal jaune, contre laquelle il ne peut rien. La planète est détruite dans le livre 2. Dans les comics, cette catastrophe reste la grande culpabilité du personnage. La série animée de 2001 ne la reprend pas : son John est accusé d'avoir détruit une autre planète, Ajuris 4, et il est innocent. Ne confonds donc pas les deux : Xanshi appartient aux comics, Ajuris 4 à la série.

John finit par entrer pour de bon dans la Ligue des comics. Dans JLA #76, daté de février 2003, « Picking Up the Pieces » de Joe Kelly et Lewis LaRosa, Kyle Rayner quitte l'équipe et le désigne pour lui succéder. Superman figure dans ce numéro. Cette adhésion arrive environ quinze mois après le lancement de la série animée. Sur papier, John devient donc membre de la Ligue après l'avoir été à la télévision, alors qu'il n'y avait fait qu'un passage en 1974.

Pourquoi la série choisit John Stewart comme Green Lantern de la Ligue

Quand Justice League se prépare, John n'est pas le choix évident. Hal Jordan côtoie déjà Superman en dessin animé dès 1967, dans les segments Justice League of America produits par Filmation et diffusés aux États-Unis. Et dans l'univers animé de Bruce Timm, la place est déjà prise par Kyle Rayner. Dessinateur au Daily Planet, Kyle reçoit l'anneau d'Abin Sur et affronte Sinestro avec l'aide de Superman dans « In Brightest Day... », un épisode de Superman: The Animated Series diffusé aux États-Unis le 6 février 1999.

La nouvelle série retient pourtant John. Bruce Timm l'aurait préféré à Hal et à Kyle pour diversifier la distribution : c'est ce que rapportent des sources secondaires. Le vrai changement touche le passé du personnage. L'architecte des comics devient un ancien Marine. Cette idée, attribuée à Timm, appartient d'abord à la série. Les comics ne l'adoptent qu'avec Green Lantern (vol. 4) #26, daté de février 2008 et paru en décembre 2007, quand Geoff Johns l'intègre au passé de John.

Dans la série, cet ancien soldat partage avec Superman plusieurs épisodes décisifs, du procès d'Ajuris 4 au vote sur Hawkgirl. John garde aussi, comme dans les comics, son refus du masque. Retiens donc deux versions distinctes : l'architecte militant des comics de 1971, et l'ancien Marine de la série de 2001, que les comics rejoignent fin 2007.

La Ligue des justiciers (2001-2004) : sept fondateurs et leurs voix

Justice League, intitulée La Ligue des justiciers en France, est diffusée sur Cartoon Network du 17 novembre 2001 au 29 mai 2004 aux États-Unis. Elle compte deux saisons et 52 épisodes, et prend la suite de la série animée de Superman. Sept héros fondent la Ligue : Superman, Batman (Kevin Conroy), Wonder Woman (Susan Eisenberg), Flash (Michael Rosenbaum), J'onn J'onzz (Carl Lumbly), Hawkgirl (Maria Canals) et John Stewart. John est l'un des sept, et non le héros principal : la série avance en équipe.

En version originale, Phil LaMarr prête sa voix à John dans Justice League, dans sa suite et dans Static Choc. Le Superman de cette Ligue est doublé par George Newbern, alors que Tim Daly tenait le rôle dans la série précédente. Si tu regardes le film d'animation Green Lantern: Beware My Power (2022), ne cherche pas LaMarr : John y a la voix d'Aldis Hodge.

En France, la diffusion commence le 3 mars 2002 sur France 3, dans la case F3X. La série repasse ensuite sur Cartoon Network, Boing et France 4. Au Québec, VRAK.TV la programme à partir du 30 août 2003. En VF, John aurait la voix de Michel Vigné et Superman celle d'Emmanuel Jacomy, d'après Wikipédia.

L'Invasion et Au cœur de la nuit : Superman refuse de croire John coupable

Tout commence avec « Secret Origins », intitulé « L'Invasion » en France, diffusé comme un téléfilm le 17 novembre 2001 aux États-Unis, puis découpé en trois parties. Face à l'invasion de l'Imperium, c'est J'onn qui appelle par télépathie John, Wonder Woman, Hawkgirl et Flash. John n'entre en scène qu'à partir de la deuxième partie. À la fin, Superman réunit les sept héros et leur propose de former une équipe, qu'il baptise Justice League. Superman donne son nom au groupe, mais ce n'est pas lui qui appelle John le premier.

Juste après, « In Blackest Night », « Au cœur de la nuit » en VF, place John au centre. Diffusé aux États-Unis en deux parties, les 19 et 26 novembre 2001, l'épisode le montre arrêté par les Manhunters. On l'accuse d'avoir détruit la planète Ajuris 4 et ses trois milliards d'habitants, et John se déclare coupable.

Superman, lui, n'y croit pas. Pendant que Flash s'improvise avocat lors du procès, qui se tient sur Ajuris 5, Superman part enquêter avec J'onn sur la lune d'Ajuris 4. Ils découvrent que la planète est intacte, cachée par un hologramme : les Manhunters ont monté l'accusation avec Kanjar Ro. L'épisode oppose ainsi deux attitudes : un ancien soldat qui accepte la sanction et un Kryptonien qui cherche la preuve. Attention aux titres : cette histoire n'a rien à voir avec l'événement Blackest Night publié en comics en 2009.

Un monde meilleur et Deuil : un autre Superman, puis la Ligue sans lui

En 2003, deux épisodes bousculent la place de Superman dans la Ligue. Dans « A Better World », « Un monde meilleur » en VF, diffusé aux États-Unis le 1er novembre 2003, l'équipe découvre un univers parallèle où le Superman des Justice Lords a tué le président Lex Luthor. La Ligue de ce monde y est devenue un régime autoritaire. John y a un double Justice Lord, doublé lui aussi par Phil LaMarr sans être crédité, et compagnon de la Hawkgirl de cet univers. Ce n'est donc pas le Superman de la série qui tue Luthor, mais celui de l'autre monde, et tout l'épisode joue sur le contraste avec le code moral du héros habituel.

Quelques semaines plus tard, « Hereafter », « Deuil » en VF, diffusé aux États-Unis le 29 novembre 2003, retire Superman du jeu. Il se sacrifie pour protéger Batman et Wonder Woman d'une arme de Toyman et passe pour mort. La Ligue, John compris, assiste à ses funérailles à Metropolis. Puis Lobo débarque à la Watchtower en annonçant qu'il vient prendre la place du disparu. En réalité, Superman n'est pas mort : il a été projeté dans un futur lointain, et l'équipe doit avancer sans lui le temps de l'épisode.

John Stewart et Hawkgirl : la trahison, le vote et un fils dans le futur

À l'écran, la vie privée de John passe d'abord par Shayera Hol, alias Hawkgirl, sa compagne. Dans « Starcrossed », « La Croisée des étoiles » en VF, final de Justice League diffusé aux États-Unis le 29 mai 2004, l'invasion thanagarienne révèle qu'elle était une agente infiltrée. La Ligue vote sur son maintien dans l'équipe, mais Shayera démissionne avant l'annonce du résultat.

La réponse ne tombe que plus de six mois plus tard, dans « Wake the Dead », « La Mort qui marche » en VF, un épisode de la suite diffusé aux États-Unis le 18 décembre 2004. On y apprend que John s'était récusé et que Superman a départagé les votants : 3 voix contre 2 pour garder Shayera. Le coéquipier kryptonien tranche donc en faveur de la compagne de John, alors que celui-ci s'est tenu à l'écart du vote. La place de Superman dans les décisions du groupe, d'une version à l'autre, est au cœur du dossier Superman et la Justice League.

L'avenir du couple réserve encore une surprise. Warhawk, de son vrai nom Rex Stewart, membre de la Ligue du futur, apparaît d'abord dans « The Call », un épisode de Batman, la relève diffusé aux États-Unis les 11 et 18 novembre 2000. « The Once and Future Thing Part Two: Time, Warped », diffusé aux États-Unis le 29 janvier 2005, révèle qu'il est le fils de John et de Shayera. À ce moment-là, John fréquente Vixen, doublée par Gina Torres, mais la mère de Warhawk est bien Shayera.

La Nouvelle Ligue des justiciers (2004-2006) : John encadre les recrues

John ne disparaît pas avec la fin de Justice League en 2004. La suite, Justice League Unlimited, intitulée La Nouvelle Ligue des justiciers en France, est diffusée aux États-Unis du 31 juillet 2004 au 13 mai 2006, et il en reste le Green Lantern. La Ligue s'y agrandit, et les fondateurs encadrent les nouveaux venus.

Dès « Initiation », diffusé aux États-Unis le 31 juillet 2004, John téléporte Green Arrow sur la nouvelle Watchtower, puis emmène en mission Captain Atom et Supergirl. L'ancien Marine mène ainsi une petite équipe sur le terrain. « Kid Stuff », « Jeux d'enfants » en VF, change complètement de ton. Dans cet épisode diffusé aux États-Unis le 14 août 2004, Morgane transforme Superman, Batman, Wonder Woman et John en enfants pour contrer Mordred. Marc John Jefferies prête alors sa voix à John enfant.

Les titres français prêtent à confusion. Sur Cartoon Network, les saisons 3 à 5 ont aussi été regroupées sous le nom La Ligue des justiciers. Deux séries plus récentes portent en outre un titre voisin : La Ligue des justiciers : Nouvelle Génération, titre français de la série Young Justice, lancée aux États-Unis en 2010, où John a la voix de Kevin Michael Richardson, et La Ligue des justiciers : Action, lancée aux États-Unis en 2016, dont le Green Lantern est Hal Jordan. Pour situer la Ligue animée parmi les autres productions, consulte la liste des séries Superman.

Lanterns et Man of Tomorrow : John Stewart dans le DCU

Avant le DCU, John passe par l'animation et manque de peu le cinéma. Dans Superman: Red Son, film d'animation sorti en numérique aux États-Unis le 25 février 2020, Phil LaMarr retrouve le personnage : un « Captain John Stewart » y fait partie du Corps des Green Lantern américain monté autour de Hal Jordan, qui attaque le Superman soviétique en 1983. En prise de vues réelles, Zack Snyder's Justice League (2021) devait comporter une scène avec John, joué par Wayne T. Carr. Warner l'a refusée, et elle a été remplacée par une scène avec Martian Manhunter : John n'apparaît pas dans le film.

Le Superman de James Gunn, en 2025, a bien un Green Lantern, mais c'est Guy Gardner, joué par Nathan Fillion. John arrive dans cet univers partagé avec Lanterns, une série en prise de vues réelles créée par Chris Mundy, Damon Lindelof et Tom King. Elle a été diffusée à partir du 16 août 2026 aux États-Unis sur HBO et HBO Max, et du 17 août en France sur HBO Max, en huit épisodes jusqu'au final du 4 octobre 2026 aux États-Unis, « Dirt and Stars ». Aaron Pierre y joue John et Kyle Chandler Hal Jordan : une recrue et une légende enquêtent sur un meurtre dans le Nebraska. Guy Gardner y passe en invité, mais le duo de la série reste Hal et John.

La suite est déjà annoncée. Le 12 mars 2026, Aaron Pierre est confirmé dans Man of Tomorrow, la suite du film de 2025, avec David Corenswet dans le rôle de Superman. La sortie américaine est prévue le 9 juillet 2027. Le film n'étant pas sorti, rien n'est encore connu de son intrigue ni de la place qu'y tiendra John.

Conclusion

John Stewart traverse plus d'un demi-siècle de DC sous plusieurs visages. Dans les comics de 1971, c'est un architecte qui refuse le masque ; dans la série animée de 2001, un ancien Marine qui fonde la Ligue aux côtés de Superman et garde l'anneau jusqu'en 2006. Entre les deux, il a causé la perte de Xanshi sur papier, et il a été blanchi pour Ajuris 4 à l'écran, grâce à l'enquête de Superman et de J'onn.

Son avenir se joue maintenant dans le DCU, avec Aaron Pierre, de Lanterns à Man of Tomorrow, prévu en 2027. Pour suivre les autres porteurs de l'anneau, commence par Guy Gardner, le Green Lantern du film de 2025, puis remonte l'histoire de l'alliance entre Green Lantern et Superman.