Kalibak: der älteste Sohn von Darkseid, auf Superman losgelassen

Kalibak: Wer ist der älteste Sohn von Darkseid?

Kalibak ist ein New God von Apokolips, und er hat nur eine Rolle im Universum von DC: der älteste Sohn von Darkseid zu sein. Keine bürgerliche Identität, kein Alias, nur ein Spitzname, der in den Comics umläuft — „Kalibak the Cruel“. Wo der Vater ein Vorhaben ist, ein Wille, das Universum zu unterwerfen, ist der Sohn das Werkzeug für den harten Kontakt: Man fragt ihn nicht um Rat, man lässt ihn los.

Der Who's Who-Eintrag, den DC ihm widmet, fasst ihn in einem Wort zusammen: Krieger. Geboren auf Apokolips, 2,06 m bei 213 kg, Mitglied des engsten Kreises seines Vaters, der Darkseid's Elite, Status verstorben beim letzten Stand. Das ist wenig Material, und das ist nur logisch: Kalibak hat nie eine Serie unter seinem eigenen Namen getragen.

1971: der Auftritt in der Gründungsausgabe von Kirby

Alles beginnt mit New Gods Vol. 1 #1, datiert Februar-März 1971, unter dem Titel „Orion Fights for Earth!“. Jack Kirby macht dort alles — Story, Zeichnungen, redaktionelle Leitung der Ausgabe — und der Indexeintrag trägt den Vermerk „first appearance“ auf den Namen Kalibak.

Diese Ausgabe ist ein Fundament: Orion, Lightray, Metron, Highfather, die Parademons, Apokolips und New Genesis werden darin alle geboren. Darkseid dagegen besteht schon vorher — er wurde in Superman's Pal Jimmy Olsen #134 geboren, datiert Dezember 1970. Das Fourth World von Kirby betritt DC also durch die Tür von Superman. Die Serie endet schnell, mit #11 vom Oktober-November 1972, deren Titel allein das Thema dieses Artikels nennt: „Darkseid and Sons“, im Plural. Kalibak kommt auch in #5 („Spawn“) und in #8 vor.

Suli, seine Mutter, und das von Heggra bestellte Gift

Der Name Suli erscheint erstmals in dieser New Gods #11 von 1972. Die Figur selbst wird erst im September 1989 gezeigt, in #8 der in jenem Jahr neu gestarteten Serie New Gods, im Kapitel „Bloodline, Part Two“ — die Indizes widersprechen sich bei der Bandnummer dieses Neustarts, doch das Datum stimmt überein.

Die seither festgeschriebene Geschichte ist kurz und finster. Suli ist eine Wissenschaftlerin von Apokolips, in manchen Fassungen eine Hexe, und die einzige Frau, die Darkseid geliebt hat — die Quellen gehen beim Status des Paares auseinander. Königin Heggra, die Mutter von Darkseid, urteilt, dass diese Frau ihren Sohn weich macht, und lässt sie von DeSaad vergiften — Darkseid wird später Heggra von demselben DeSaad vergiften lassen. Kalibak ist also der Sohn der einzigen Liebe seines Vaters und die Waise eines Mordes in der Familie.

Kalibak gegen Orion, den Halbbruder, den Darkseid achtet

Das Drama der Figur steckt in einem Vergleich. Darkseid hatte zwei Söhne von zwei Müttern. Kalibak, der Sohn von Suli, blieb auf Apokolips bei seinem Vater; Orion, der Sohn von Tigra, wurde per Vertrag an New Genesis abgegeben und von Highfather aufgezogen, und er wurde ein Held. Die beiden treten schon in derselben Ausgabe von 1971 auf, und es ist gegen Orion — nicht gegen Superman —, dass Kalibak ursprünglich losgelassen wird.

Der Vater achtet den anderen: den, den er verloren hat, den, der ihn bekämpft. Die ganze Bösewicht-Laufbahn von Kalibak liest sich wie eine ständige Bewerbung um diese Achtung, und Superman wird die Prüfung sein, die er dafür ablegen soll. Zwei belegte Tatsachen tragen diese Lesart: der Titel „Darkseid and Sons“ von 1972 und die Inhaltsangabe, die DC zu seiner bekanntesten Zeichentrickepisode gibt. Ein dritter Name trübt den Stammbaum manchmal — Grayven, ein weiterer Sohn von Darkseid, verstorben, den sein Eintrag mit dem Vorbehalt „vermutlich“ erwähnt.

Der Beta-Club, die Waffe von Kalibak, und was sie nicht ist

Der Beta-Club ist das Kennzeichen, das Kalibak ausmacht, und die einzige Waffe, die ihm die großen Indizes von DC zugestehen. In derselben Ausgabe wie er geboren, im Februar-März 1971, trägt auch er die Signatur von Kirby. Zwei Verwendungen sind belegt: Er schießt — Kraftentladungen oder schmerzhafte Nervenstrahlen — und er schlägt, denn er bleibt ein Streitkolben. Genug, um ihn unter die Gegenstände einzuordnen, die die Mythologie dieses Universums ausmachen. Die häufigste Verwechslung liegt hier: Die Omega-Strahlen kommen aus den Augen von Darkseid und gehören allein ihm. Eine Quelle behauptet, der Vater habe seinen Sohn bis zu vergleichbaren Strahlen aufgewertet; der Eintrag von DC zu seinen Kräften nennt nur den Streitkolben, und die Quellen gehen also auseinander.

Der Rest kommt aus seiner Natur: übermenschliche Kraft und Widerstandsfähigkeit, Quasi-Unsterblichkeit und Aero-Disks, um sich zu bewegen. Nichts davon macht ihn zum Strategen: Er dient als Stellvertreter, nicht als Kopf. Die Elite von Darkseid befehligt er deshalb aber nicht — dort verkehrt er mit DeSaad, Kanto, Granny Goodness und Virman Vundabar, und landet sogar als Gefangener des Letzteren in einer Zeichentrickepisode. Gegen die rohe Kraft des Mannes aus Stahl wird die Begegnung im Nahkampf entschieden.

Kalibak gegen Superman: die Ausgaben, in denen sich beide begegnen

Die erste gut belegte Auseinandersetzung stammt vom Mai 1988: Action Comics #600, „Different Worlds“, von John Byrne und George Pérez, wo Superman und Wonder Woman Darkseid, DeSaad, Amazing Grace und Kalibak gegenüberstehen. Superman: The Man of Steel #116 (September 2001) bringt ihn in einer Rückblende wieder ins Spiel, und Superman Vol. 2 #175 (Dezember 2001), „Doomsday Rex“, von Jeph Loeb und Ed McGuinness, versammelt Doomsday, Darkseid, Kalibak und die Parademons. Dann erzählt Action Comics #814 (Juni 2004) einen gewöhnlichen Tag des Helden, der mit der Ankunft von Darkseid und seinen Schergen endet, Kalibak inbegriffen.

Zwei neuere Handlungsbögen setzen ihn wieder auf diesen Weg. „Imperius Lex“, Superman Vol. 4 #33 bis #36 (Dezember 2017 - Februar 2018), von Peter J. Tomasi, Patrick Gleason und Doug Mahnke: Das seines Darkseid beraubte Apokolips zerfleischt sich selbst, Lex Luthor wird dort als Herrscher zurückgerufen, Superman steigt mit ihm hinauf, und Kalibak hält das Gegenlager mit Granny Goodness und den Female Furies. Schließlich schreiben Action Comics #1048 (Dezember 2022) und #1049 (Januar 2023), von Phillip Kennedy Johnson und Mike Perkins, ihn in den Bogen „Kal-El Returns“ ein.

Kalibak auf dem Bildschirm: „Father's Day“ und die Zeichentrickserien

Eine einzige Episode trägt das ganze Thema. „Father's Day“, ausgestrahlt am 3. Oktober 1997 in der zweiten Staffel von der großen Superman-Zeichentrickserie der Jahre ab 1990, mit Michael Dorn am Mikrofon. Die von der Produktion veröffentlichte Inhaltsangabe ist beim Motiv unmissverständlich: Um die Gunst seines Vaters zu gewinnen, kommt der Rohling Kalibak auf die Erde, um Superman zu vernichten. Und er trifft an dem Tag ein, an dem Jonathan und Martha Kent zum Vatertag in Metropolis sind. Am Ende ist es Darkseid, der kommt, um seinen Sohn zurückzuholen.

Dieselbe Serie führt ihn im Abspann von „Apokolips… Now! Part II“ (14. Februar 1998) und „Legacy Part II“ (12. Februar 2000), doch die ausführlichen Inhaltsangaben nennen ihn nicht: Seine Rolle ist dort nebensächlich. Die erste bewahrt dennoch einen merkwürdigen Faden — es ist die, in der Darkseid Dan Turpin verdampft, den Polizisten von Metropolis, dessen Beerdigung Superman von weitem verfolgt. Nun hat Turpin aber genau in New Gods #5, an der Seite von Kalibak, seinen ersten Auftritt, im Jahr 1971.

Zwei weitere Auftritte zählen. In „Hereafter“ (29. November 2003) schließt sich Kalibak einer Superman Revenge Squad an, die aufgestellt wurde, um den Helden zu töten, mit Metallo, Livewire, Weather Wizard und Toyman. Und in „The Ties That Bind“ (12. Februar 2005) ist er der Gegenstand des Handels und nicht der Angreifer: Granny Goodness gibt Oberon nur dann zurück, wenn Mister Miracle und Big Barda ihn aus seiner Zelle holen.

Kein Live-Action-Film, keine Live-Action-Serie: eine Abwesenheit, die fast geendet hätte

Das ist die Frage jedes Lesers, der über einen Film gekommen ist: Es gibt keine Verkörperung aus Fleisch und Blut, weder im DCEU noch davor. Bei den Serien dieselbe Antwort — Kalibak steht in keiner Figurenliste von Smallville und auch in keiner von Superman & Lois.

Die Abwesenheit hätte 2017 dennoch beinahe geendet: Jason Fuchs, der neben Zack Snyder und Allan Heinberg für die Geschichte von Wonder Woman im Abspann steht, hat in einem Podcast erzählt, dass eine Fassung des Drehbuchs mit einer Post-Credit-Szene mit Kalibak endete. Sie wurde nicht übernommen, und der Film kam ohne Post-Credit-Szene in die Kinos. Die verbreitetste Verwechslung betrifft hier Steppenwolf: Er gehört zur Generation darüber, zur Familie von Darkseid, und ist kein Sohn. Es ist Steppenwolf, nicht Kalibak, der eine Rolle aus Fleisch und Blut erhalten hat, im Justice League von 2017 wie auch in der langen Fassung von Justice League.

Beim langen Animationsfilm ist ebenfalls nichts bestätigt: Die Besetzung der Zeichentrickadaption des Krieges von Apokolips nennt ihn nicht, und dieser Film wird daher wie eine Abwesenheit behandelt. Bei den Videospielen ist er dagegen spielbar oder bekämpfbar — die Übersichten zu den Videospielen des Helden zählen ihn in einem Online-Spiel von DC und in zwei LEGO-Titeln, auf der Grundlage einer einzigen Quelle.

Seine Tode und seine Rückkehren, vom Tiger aus Final Crisis bis zum Tod des Vaters

Kalibak stirbt zweimal am Ende des Jahrzehnts nach 2000, und der zweite Tod ist der seltsamste seiner Laufbahn. Er fällt zuerst im Verlauf von Death of the New Gods, einer Miniserie, die von Dezember 2007 bis März 2008 erschien, unter den New Gods, die von Infinity-Man getötet werden, der sich hinter der Identität von Himon verbirgt — und der nach dem Stammbaum seines Eintrags sein eigener Onkel ist. Die Indizes sagen nicht, in welcher Ausgabe er fällt.

Der zweite ist datiert: Final Crisis #6, Covertitel Januar 2009, von Grant Morrison. Auf der Erde in einer anderen Gestalt wiedergeboren, befehligt Kalibak eine Truppe von Tigermen und wird von Tawky Tawny getötet, dem sprechenden Tiger von Captain Marvel, der anschließend die Führung seiner Tiger übernimmt. Der Index der Ausgabe trägt den Vermerk „Kalibak (dies)“.

Der Neustart nach Flashpoint stellt ihn wieder auf die Beine, als Leibwächter seines Vaters. „Robin Rises“, von Batman and Robin Vol. 2 #33 (September 2014) bis #37 (Februar 2015), stellt ihn Batman gegenüber, der nach Apokolips hinaufgestiegen ist — ein Umweg, der an die gemeinsame Geschichte von Superman und Batman anknüpft. Dann „Darkseid War“, der Bogen von Justice League Vol. 2, eröffnet mit #40 und geschlossen mit #50 (2015-2016), in dem Kalibak von #43 (Oktober 2015) bis #50 (Juni 2016) auftritt: Seine entscheidende Ausgabe ist #44, „The Death of Darkseid“ (November 2015, Geoff Johns und Jason Fabok), die Ausgabe, in der sein Vater stirbt, getroffen vom Black Racer, den der Anti-Monitor mit Flash zwangsweise verschmolzen hat. Der Sohn überlebt den Vater, und er erbt nichts von ihm.

Fazit

Kalibak ist kein Kopf, und genau das macht ihn lesbar: Er ist die Faust, die Apokolips losschickt, wenn es nichts mehr zu verhandeln gibt. Um ihm der Reihe nach zu folgen, beginnen Sie mit den Ausgaben von Kirby — New Gods Vol. 1 #1, #5 und #11 —, machen Sie weiter mit Action Comics #600, dann mit „Imperius Lex“ und Action Comics #1048-1049.

Auf dem Bildschirm genügt eine einzige Episode: „Father's Day“, von 1997, in der die ganze Figur steckt, Motiv inbegriffen. Und um zu erfahren, was dieser Sohn gegenüber Superman wirklich wiegt, setzt die Hierarchie der Gegner des Mannes aus Stahl ihn an seinen Platz — direkt hinter einem Vater, der alles Licht einnimmt, unter anderen Bedrohungen aus dem Weltraum wie dem Herrn von Warworld.