DeSaad: der Folterknecht und der Waffenmeister von Darkseid

DeSaad: Wer ist dieser New God im Dienst von Darkseid?

DeSaad ist ein New God. Er hat keine bürgerliche Identität, keinen echten Namen hinter einem Pseudonym: DeSaad, das ist alles. Die Quellen schreiben ihn auf zwei Weisen, DeSaad oder Desaad, und beide Schreibweisen sind seit mehr als fünfzig Jahren im Umlauf. Sein Lager hat einen Namen, das Darkseid’s Elite, der engere Kreis um den Herrn von Apokolips. Die Nachschlagewerke führen ihn als die rechte Hand von Darkseid und als seinen Chef der Verhöre.

Drei Bezeichnungen sind für ihn belegt: „Doctor Dezard“, „Gott der Folter“ und „Grand Director“, wobei diese Liste an O.M.A.C. (Vol. 4) #1-4 gebunden ist. Das Wort „Waffenmeister“ ist dagegen keine Bezeichnung von DC; es fasst zusammen, was er herstellt, denn die Nachschlagewerke beschreiben ihn als einen Erfinder von Waffen und Apparaten.

Das Wesentliche passt in einen Satz: DeSaad ist kein Kämpfer. Er rüstet aus, er sperrt ein, er verhört, er verwaltet. Wo eine kalte Intelligenz aus dem Weltraum oder ein mit Kryptonit durchsetzter Körper frontal angreifen, arbeitet er hinter den Kulissen.

Geboren in einem Superman-Titel: der Fourth World-Zyklus von Jack Kirby

DeSaad wurde nicht in das Universum von Superman eingeführt: er ist dort geboren. Im Oktober 1970 startet Jack Kirby seine Fourth World-Saga in Superman’s Pal Jimmy Olsen #133, dem Titel, der dem jungen Fotografen des Daily Planet gewidmet ist. Das nächste Heft zeigt Darkseid in einem Cameo auf der letzten Seite, auf einem Bildschirm, als den verborgenen Chef von Morgan Edge, einer Figur der Tageszeitung von Metropolis.

Die drei Serien des Fourth World folgen: New Gods #1 im März 1971, Mister Miracle #1 im April, dann The Forever People. In diesem letzten Titel, im #2 mit dem Coverdatum April-Mai 1971, tritt DeSaad auf, in einer Geschichte mit dem Titel „Super War!“. Dasselbe Heft führt Mantis ein. Manche Nachschlagewerke führen ihn auch in New Gods #2, das im selben Monat erschien, doch eines davon versieht diese Angabe mit einem „zu prüfen“: der gleichzeitige doppelte Auftritt ist nicht belegt.

Er bleibt bis zum Ende des ersten Zyklus präsent: Forever People #11, mit dem Coverdatum Oktober-November 1972, ist das letzte Heft der Serie. Kirby konnte seinen Schluss damals nicht ausbreiten; dieser kommt 1985 mit The Hunger Dogs, das die Geschichte der New Gods mit dem Aufstand von Apokolips beenden sollte.

Der Ursprung von DeSaad: ein Kind von New Genesis, von Darkseid umgedreht

Mehr als zwanzig Jahre lang hat DeSaad keinen erzählten Ursprung. Er kommt 1993, in Eclipso #10 mit dem Datum August 1993, im Verlauf einer Schachpartie zwischen Darkseid und Eclipso. Darkseid erklärt dort, wie er einen jungen Bewohner von New Genesis in die Hand bekam, des Planeten gegenüber, des Planeten der New Gods, die auf der guten Seite geblieben sind.

Das Verfahren ist einfach, und genau das macht es so eiskalt. Darkseid lässt das Kind glauben, seine Katze habe seinen Vogel getötet, und treibt es dazu, das Tier zu bestrafen. Dann erscheint der Vogel wieder, bei bester Gesundheit: die Strafe hatte keinerlei Grund. Das Kind, rasend vor Wut, tötet den Vogel und verlässt New Genesis, um Darkseid zu folgen.

Diese Szene ist der Schlüssel zur Figur: DeSaad ist nicht grausam geboren, er wurde hergestellt. Er ist ein Opfer, das in einen Henker verwandelt wurde, und Darkseid selbst erzählt die Operation als Erfolg. Sein Name geht in dieselbe Richtung, denn er verweist auf den Marquis de Sade. Die Anspielung endet dort: in der Fiktion hat DeSaad keine Verbindung zum Schriftsteller des XVIII. Jahrhunderts. Seine Assistentin heißt Justeen, eine weitere literarische Anspielung, doch keine der eingesehenen Quellen datiert ihren ersten Auftritt.

Die Methode der Fassade: von Happyland zum Dark Side Club

Forever People #4, mit dem Coverdatum August-September 1971 und dem Titel „The Kingdom of the Damned“, stellt die Kulisse auf, die seine Funktion zusammenfasst: Happyland, einen Vergnügungspark, der nur eine Fassade ist. Davor Karussells und Gelächter; dahinter DeSaad und seine Anlage. Die Einzelheiten müssen nicht erzählt werden: was zählt, ist das Prinzip, die organisierte Grausamkeit im Deckmantel der Unterhaltung. Apokolips schickt keine Armee, es eröffnet eine Attraktion.

Es ist auch das Heft, in dem das gegnerische Lager die Oberhand zurückgewinnt: die Mother Box der Forever People entkommt aus Happyland und landet in den Händen von Sonny Sumo. DeSaad verliert nicht im Kampf, er verliert, weil seine Fassade ein Leck hat.

Siebenunddreißig Jahre später kehrt dasselbe Verfahren im Straßenanzug zurück. DeSaad wirkt auf der Erde in menschlicher Gestalt, unter dem Namen Doktor Bud Fogel, und baut sich eine Ehrbarkeit auf, indem er das Everyman-Projekt von Lex Luthor öffentlich kritisiert. Unter dieser Tarnung lockt er Infinity, Inc. in der zweiten Serie des Titels in eine Falle, erschienen 2007-2008, und konditioniert dann die Infinitors für das Turnier des Dark Side Club in Terror Titans (2008-2009). Fogel ist keine andere Figur: es ist tatsächlich er, unter einem geborgten Gesicht.

Kräfte und Mittel: was ein New God zu leisten vermag

Wie alle New Gods lebt DeSaad sehr lange und steckt weg, was kein Mensch wegstecken würde. Kraft, Ausdauer und Reflexe liegen weit über menschlichem Maß. Die Nachschlagewerke schreiben ihm zusätzlich ein geistiges Register zu: Telepathie, Manipulation von Gefühlen, Erzeugung von Illusionen. Energieaufnahme und Teleportation stehen ebenfalls auf der Liste.

Auf dem Papier ergäbe das einen ernsten Gegner. Tatsächlich ist der Abstand zum Mann aus Stahl so groß, dass er die direkte Auseinandersetzung fast nie sucht. Seine Akte gleicht weniger der eines Kopfgeldjägers, der zuerst zuschlägt, als der eines Militäringenieurs: er bereitet vor, er rüstet aus, er beobachtet.

Das macht ihn unter den Feinden von Superman einzigartig. Die Bedrohung kommt nicht von seiner Macht, sondern von dem, was er anderen in die Hand gibt. Ein Gegner wie ein lebender Saugheber ist von Natur aus gefährlich; DeSaad ist es von Amts wegen. Ohne seine Laboratorien bliebe nicht viel von ihm übrig.

Der Waffenmeister von Apokolips: Laboratorien, Parademons und gelieferte Waffen

Die beiden Nachschlagewerke verwenden über ihn dieselbe Formel: Erfinder von Waffen und Apparaten. Daher kommt das Wort „Waffenmeister“ im Titel dieses Artikels, das eine redaktionelle Zusammenfassung ist und keine offizielle Bezeichnung bei DC. Was die Erzählungen dagegen zeigen, ist sehr konkret.

Justice League: War (2014) überträgt ihm die Fertigungskette, die gefangene Arten in Parademons verwandelt: er kämpft nicht, er beaufsichtigt eine Fabrik. Justice League Action gibt ihm das Kommando über Schiffe mit Parademons an Bord und eine Mother Box am Gürtel. In Young Justice liefert er Waffen von Apokolips an Intergang und handelt als Verbündeter der Light. Jedes Mal dieselbe Rolle: die Logistik.

Darum ist er für die Erzählung nützlich. Darkseid ist eine Idee, die der Unterwerfung; ohne DeSaad bleibt Apokolips eine Abstraktion. Mit ihm hat der Planet Laboratorien und Lieferanten. Er ist nicht ein Eroberer, der mit seinem Waffenplaneten anrückt, und er gibt sich auch nicht dafür aus.

Gegen Superman: zweimal Kerkermeister, einmal besiegt

DeSaad hat Superman zweimal gefangen gehalten, im Abstand von fünf Jahren. Zuerst in Justice League Vol. 2 #6 mit dem Coverdatum April 2012, das den Bogen „Origin“ der New 52 abschließt: auf Apokolips halten DeSaad und Steppenwolf den Mann aus Stahl fest. Was das Heft belegt, endet dort: die beiden sprechen darin über das Klonen der DNA des Gefangenen, um eine neue Rasse von Parademons herzustellen.

Dann in Justice League Action, Episode „The Fatal Fare“, ausgestrahlt am 15. Juli 2017, dieses Mal auf einem Mond. Darkseid, DeSaad und Kanto nutzen dort den Virus in ihrer Mother Box, um Superman zu unterwerfen, und es ist ein Manöver von Space Cabbie, der Hawkman und Swamp Thing herbeiholt, das die Lage umdreht. Die Datenbanken gehen bei der Nummerierung der Episode auseinander, 28 bei einigen und 31 bei anderen; das Datum dagegen ist mehrfach bestätigt.

Die dritte Begegnung läuft anders: in Justice League: War (2014) ist es Superman, der DeSaad tötet, während das Verfahren der Umwandlung in Parademons ihn selbst erfasst hat. Die Szene ist für jeden interessant, der sich mit der Weigerung zu töten der Figur befasst, und sie spielt in einem Zeichentrickfilm, nicht in der Kontinuität der Comics. Im Nahkampf besiegt DeSaad Superman nie: er hält ihn fest, er untersucht ihn, oder er rüstet das gegnerische Lager aus.

Der Verschwörer: eine rechte Hand, die ihren Herrn verrät

Seine wirkliche Schwäche ist nicht körperlich. Das maßgebliche Profil sagt es ohne Umschweife: er hat mehrfach gegen seinen Herrscher konspiriert. Der Zeichentrick zieht diese Logik zu Ende, denn in Justice League, Episode „Twilight, Part I“, ausgestrahlt am 5. Juli 2003, tötet Darkseid ihn, weil er dessen Offensive um die Anti-Lebens-Gleichung kritisiert hat — der einzige klar datierte Mord an DeSaad durch seinen Herrn. Oft liest man, Darkseid habe ihn unzählige Male mit Omega-Strahlen getötet und wieder auferweckt: keine der eingesehenen Quellen bindet diese Behauptung an ein genaues Heft.

Die Jahre 2007-2009 beschäftigen ihn an zwei weiteren Fronten. In Countdown to Final Crisis nimmt er Martin Stein gefangen und zweigt die Firestorm-Matrix ab; der Atomic Knight trennt ihn davon und er flieht. Dann in Final Crisis (2008-2009), dem Event von Grant Morrison, besetzt er Mary Marvel, was zur Auseinandersetzung zwischen ihr und der kryptonischen Cousine von Superman führt. Das genaue Heft ist nicht belegt: zwei Quellen bezeugen die Szene, nennen aber zwei verschiedene Nummern.

Er überlebt alles, auch die großen redaktionellen Umbauten: er gehört zu den Gegenspielern von Justice League: The Darkseid War, der Saga von Geoff Johns und Jason Fabok, erschienen 2015-2016, in der die gesamte Justice League in den Krieg gegen den Anti-Monitor hineingezogen wird. Auch dort sitzt er im Maschinenraum.

DeSaad im Zeichentrick: vom Super Powers Team bis zu Kite Man

DeSaad ist seit 1985 auf dem Bildschirm: René Auberjonois leiht ihm seine Stimme in The Super Powers Team: Galactic Guardians (7. September bis 26. Oktober 1985, acht Episoden), der letzten Serie der Reihe Super Friends. Zwölf Jahre später steht er an der Seite von Darkseid in Superman: Die Zeichentrickserie: „Father’s Day“, die fünfzehnte Episode der zweiten Staffel, ausgestrahlt am 3. Oktober 1997, mit Robert Morse — es ist Kalibak und nicht er, der hinuntergeht, um sich dem Mann aus Stahl zu stellen. Auberjonois übernimmt die Rolle 2003 erneut für „Twilight, Part I“. Es folgen Dee Bradley Baker in Young Justice, Jason J. Lewis in Justice League Action und Phil LaMarr in Kite Man: Hell Yeah! im Jahr 2024.

Bei den Animationsfilmen spricht Bruce Thomas ihn in Justice League: War (2014), eine Fassung aus einem Paralleluniversum erscheint ohne eine einzige Dialogzeile in Justice League: Gods and Monsters, und James Arnold Taylor spielt ihn in der Lego-Fassung. Ein Detail zählt für jeden, der den Faden der DC-Zeichentrickserien zurückverfolgt: sein Name fehlt in der veröffentlichten Sprecherbesetzung der Zeichentrickadaption von 2020 um Darkseid, also gerade in dem Film, in dem man ihn am meisten erwarten würde.

DeSaad in Live-Action: Smallville, dann der Snyder Cut

Im Realfilm erscheint DeSaad zuerst in der zehnten und letzten Staffel von Smallville (2010-2011), gespielt von Steve Byers: einer der drei Gesandten, die die Ankunft von Darkseid vorbereiten, neben Gordon Godfrey und Granny Goodness. Die Schaufensterfolge ist „Masquerade“, ausgestrahlt am 18. Februar 2011, in der Chloe und Oliver gegen ihn ermitteln; diese Fassung verfügt über psionische Kräfte. Die Quellen gehen bei der Folge seines ersten Auftritts auseinander, und die vollständige Besetzung der Serie entscheidet die Frage nicht.

Sein erster Auftritt im Kino kommt spät, gemessen an der Liste der Filme des Mannes aus Stahl: Peter Guinness spielt ihn, mit Stimme und Motion Capture, in Zack Snyder’s Justice League, veröffentlicht am 18. März 2021, als Vollstrecker des Willens von Darkseid und Verbindungsmann zu Steppenwolf. Er war für die Fassung von 2017 gedreht und dann aus dem Schnitt entfernt worden, der in die Kinos kam. Zur Fortsetzung des DCU liegt keine geprüfte Information vor: weder eine angekündigte Anwesenheit noch eine bestätigte Abwesenheit.

Fazit

DeSaad passt in einen Satz: er ist die technische Hand von Darkseid. Auf New Genesis geboren, umgedreht von dem, dem er danach dient, gewinnt er nie ein Duell gegen Superman, doch er hat ihm zwei Gefängnisse gebaut. Auf einem Cover werden Sie ihm selten begegnen, und doch ist es ihm zu verdanken, dass Apokolips eher wie eine Maschine wirkt als wie eine vage Bedrohung.

Wer weiterlesen will: die Rangliste der Gegner des Mannes aus Stahl ordnet DeSaad ins Gesamtbild ein, und die Porträts des Störenfrieds aus der fünften Dimension oder der Feindin mit dem tödlichen Schrei zeigen, wie vielfältig diese Galerie ist.