Titano: der Riesenschimpanse und seine Kryptonitstrahlen

Titano, der Riesenschimpanse, der Kryptonit aus den Augen schießt

Titano ist ein Zirkusschimpanse namens Toto, ins All geschickt und verwandelt zurückgekehrt: über zehn Meter hoch und fähig, Strahlen von grünem Kryptonit aus den Augen zu schießen. Sein voller Name in den Comics ist Titano the Super-Ape, und Lois Lane gibt ihn ihm, in der Erzählung, in der er zum ersten Mal erscheint.

Sein Platz in der Galerie der Gegner von Superman hängt an einem einzigen Zug. Titano hat keinen Plan, keinen Hass, keine Armee. Er ist als Naturkatastrophe geschrieben, und der Mann aus Stahl kann sie nicht einfach schlagen: sich dem Affen zu nähern heißt, sich einer Kryptonitquelle zu nähern. Das trennt ihn von den anderen Trägern des grünen Steins in diesem Dossier.

Die Referenzkarte der Ursprungsfassung, veröffentlicht in Who's Who #24 im Februar 1987, gibt ihm 10,6 Meter bei 7 Tonnen, gegen 1,14 Meter und 37 Kilo in der Gestalt von Toto. Ein einziger Unfall trennt also den Schimpansen vom Monster, und dieser Wechsel von einer Skala zur anderen ist das ganze Thema der Figur.

Superman #127 (1959): Toto fliegt ins All und kommt als Riese zurück

Die Gründungserzählung heißt «Titano the Super-Ape!». Sie umfasst acht Seiten, an dritter Stelle in Superman #127, Cover datiert Februar 1959, im Handel am 18. Dezember 1958 zum Preis von zehn Cent. Das Drehbuch ist von Otto Binder, die Zeichnung von Wayne Boring, die Tusche von Stan Kaye, das Ganze unter der Leitung von Mort Weisinger — mitten im silbernen Zeitalter der Comics.

Toto wird als einer der intelligentesten Schimpansen der Welt vorgestellt, und deshalb schickt man ihn auf einen Raumflug. Unterwegs durchquert er die Verschmelzung zweier Meteoriten: einer aus Uran, der andere aus grünem Kryptonit. Er kommt als Riese zurück, mit einer Kryptonitsicht. Lois Lane tauft ihn in Titano um, dann entführt er sie. Superman kann sich ihm nicht nähern und erledigt die Sache, indem er ihn durch eine Zeitbarriere in die Vorgeschichte schleudert. Totos Dompteur und die amerikanische Armee stehen auch im Abspann.

Die Quellen gehen beim Zeichner auseinander. Drei Referenzkarten von dreien geben Boring das Innere der Erzählung, während eine enzyklopädische Notiz Curt Swan nennt — der dagegen das Cover der Ausgabe signiert, mit Stan Kaye. Die Erzählung wurde mehrfach nachgedruckt, namentlich in Superman in the Fifties 2002 und in Showcase Presents Superman #1 2005.

Die Kryptonitstrahlen, Titanos einzige Waffe

Die Mechanik ist präzise und hat sich für die Ursprungsfassung nie geändert: zwei Meteoriten verschmelzen während des Flugs, einer aus Uran, der andere aus grünem Kryptonit, und der Schimpanse, der sie durchquert, kommt mit Augen heraus, die den grünen Stein schießen. Diese Kryptonitsicht ist das Einzige, was Titano zu einer wirklichen Bedrohung macht, und sie ist auch die einzige Waffe, die er besitzt.

Der Rest hängt am Format: eine Superkraft und eine Widerstandsfähigkeit im Maß von zehn Metern Höhe und sieben Tonnen. Keine der konsultierten Karten schreibt ihm Flug, Supergeschwindigkeit oder vollständige Unverwundbarkeit zu, die auf der Seite der Liste der Kräfte von Superman bleiben. Gegen einen gewöhnlichen Gegner dieses Formats würde die kryptonische Kraft reichlich genügen.

Was hakt, ist die Wirkung des grünen Steins auf die kryptonische Haut: er macht sie verwundbar, und ein dauernder Strahl verbietet den Nahkampf. Der Vergleich mit Metallo ist erhellend. Metallo trägt sein Kryptonit in der Brust in Form eines künstlichen Herzens und setzt es absichtlich gegen Superman ein. Titano hat nichts entschieden: er ist nur zwei Steinen am falschen Ort begegnet und ist eine Waffe geworden, ohne es zu wissen.

Das silberne Zeitalter: die sieben Jahre, in denen Titano wirklich zurückkehrt

Die Figur war für eine einzige Erzählung geschaffen worden. Weisinger holt ihn zurück, laut der Fachpresse, weil die erste Episode gefiel, und Superman #138 (Cover Juli 1960) nimmt genau denselben Titel auf, «Titano the Super-Ape!», auf zehn Seiten und mit demselben Team. Superman bringt den Affen dort aus Versehen ins moderne Metropolis zurück und muss ihn dann fangen, um ihn in die Vergangenheit zu schicken. Belegtes grafisches Detail: für diese zweite Erzählung ersetzt Boring den Schimpansenkopf durch einen Gorillakopf, was die Figur visuell an King Kong heranrückt. Die Inspiration des Films von 1933 wird von der Fachpresse berichtet, die sie mit Weisingers Gewohnheit verbindet, die fantastischen Filme der Zeit aufzugreifen.

Danach rutscht Titano vom Gegenspieler zum Handlungsrequisit. In Superman #142 (Januar 1961) dient er als Auslöser, um den Helden in der Zeit zu verirren. Er tritt auch in die Erzählungen von Bizarro World ein, mit Adventure Comics #289 (Oktober 1961), dann führt Adventure Comics #295 (April 1962) Bizarro-Titano ein, einen Bizarro-Klon des Affen, eine vom Vorbild verschiedene Figur.

Der Abgang kommt in Superman's Pal Jimmy Olsen #77 (Juni 1964), «The Colossus of Metropolis!»: Allura of Ashtar, Prinzessin eines Volkes von Riesen aus der Galaxie Ashtar, nimmt Titano mit nach Hause. Jimmy Olsen verfügt dort vorübergehend über die Kräfte von Colossal Boy. Die letzte auf ihn zentrierte Erzählung des silbernen Zeitalters ist Jimmy Olsen #84, im April 1965; Titano kommt noch als Gast in Superman #226 (Mai 1970) vor, immer unter der Leitung von Weisinger.

1978: die Rückkehr in drei Heften, die sein Autor verworfen hat

Nach acht Jahren Abwesenheit kehrt Titano unter der Feder von Martin Pasko zurück, gezeichnet von Curt Swan. Drei Hefte von Superman tragen ihn: #323 (Cover Mai 1978), #324 (Juni) und #325 (Juli), geleitet von Julius Schwartz. #323 ist nebenbei der Erstauftritt von Albert Michaels unter der Identität von Atomic Skull und der der Organisation SKULL; sein Cover signiert José Luis García-López.

Der Ton ändert sich von Grund auf. In #324, «Beware the Eyes That Paralyze!», teilt Titano das Plakat mit Atomic Skull, und das Register ist nicht mehr das des unverstandenen Monsters, das die Erzählung von 1959 trug. #325 schließt den Bogen, und der Affe verschwindet danach aus der Kontinuität vor Crisis.

Die Quellen gehen bei der Zählung auseinander: eine allgemeine Notiz spricht von einer zweiteiligen Erzählung, während der Index Heft für Heft drei verzeichnet. Pasko selbst ist auf diesen Bogen in einem 2006 veröffentlichten Interview zurückgekommen, das ein Nachschlagewerk wiedergibt: er erklärt, er habe geglaubt, einen Riesenaffen, der Kryptonit aus den Augen schießt, im ersten Grad behandeln zu können, das Ergebnis habe nicht funktioniert, und die Leserpost habe ihn überzeugt, die Figur in Ruhe zu lassen. Das Interesse des Zeugnisses ist nicht, dass das Konzept lächerlich wäre, sondern dass ein Autor den Ton seiner Zeit für unvereinbar mit ihm gehalten hat.

Tears for Titano (1987): derselbe Affe, ohne die Strahlen

Nach Crisis nimmt John Byrne die Figur von null an auf, in Superman Annual Bd. 2 #1, erschienen 1987: achtunddreißig Seiten mit dem Titel «Tears for Titano!», gezeichnet von Ron Frenz und getuscht von Brett Breeding, unter der Leitung von Mike Carlin. Titano ist kein Astronauten-Schimpanse mehr, sondern ein Labor-Schimpansenbaby, Experimenten von Doktor Thomas Moyers unterworfen, mit Amanda Waller und Sarge Steel im Abspann. Das Ziel des Programms ist, übermenschliche Agenten für die Regierung herzustellen, und der Name «Titano» kommt von einem bösen Scherz des Personals.

Lois Lane besucht das Labor, und das Tier wirft sich in ihre Arme. Ein Unfall gibt ihm danach Superkraft und Riesengröße. Er will Moyers töten, Superman hält ihn auf, und die Gegenwart von Lois beruhigt ihn. Moyers kehrt dann die Verwandlung um und tötet ihn: Titano stirbt in den Armen der Journalistin, die ihm im Daily Planet den Artikel widmet, aus dem die Erzählung ihren Titel zieht.

Ein sachlicher Punkt verdient, klar festgehalten zu werden, weil er den Titel dieses Artikels berührt: diese Fassung von 1987 hat keine Kryptonitsicht. Die Strahlen gehören dem Titano vor Crisis, und ihm allein. Es sind also zwei verschiedene Figuren, mit zwei unvereinbaren Herkünften, die einen Namen teilen.

New 52, dann Cyborg: die modernen Fassungen von Titano

Der Neustart New 52 gibt eine dritte Herkunft. In Superman Bd. 3 #3 (Cover Januar 2012, im Handel am 23. November 2011), geschrieben und umbrochen von George Pérez und gezeichnet von Nicola Scott, erscheint Titano im Rückblick: er ist nun ein mutierter Albino-Gorilla, erschaffen von einem gestörten Biophysiker, und vor allem ein Gorilla, kaum größer als ein normaler Gorilla. Der Gigantismus, der die ganze Figur war, verschwindet.

Er stirbt zwei Hefte weiter, in #5 (März 2012), und kehrt dann als Cyborg mit leuchtendem Körper in #32 zurück, Cover datiert August 2014 für einen Verkaufsstart am 25. Juni, aus der Feder von Geoff Johns. Die Quellen lösen den Widerspruch nicht: die Indizes geben ihn 2012 als tot und führen ihn als verstorben, während er 2014, 2023, 2024 und 2025 wieder auftaucht, ohne dass eine Kontinuitätserklärung vorgebracht wird.

Der am weitesten ausgeführte moderne Auftritt ist Titans Bd. 4 #1 (Cover Juli 2023), von Tom Taylor und Nicola Scott. Titano greift dort eine Industrieanlage an, und das Team in voller Besetzung wird mit ihm fertig: Beast Boy hält ihn fest, Cyborg sichert den Ort, Starfire und Donna Troy schlagen ihn nieder. Superman ist nicht in der Szene, und das ist kein Zufall: es ist das Heft, in dem die Titans den Platz der Justice League einnehmen.

Krypto, Beppo, Super-Pets: Titano auf der Seite der Tiere

Ein paralleler Faden durchzieht seine ganze Laufbahn: Titano ist eines der seltenen Monster in Supermans Bestiarium, das durch die Tür der Tiere eingetreten ist, und das sieht man an seiner Gesellschaft. Schon im August 1961 veröffentlichte Superman #147 «Krypto Battles Titano!», acht Seiten, geschrieben von Jerry Siegel und gezeichnet von Al Plastino: der Affe, immer noch in der Vorgeschichte feststeckend, stellt sich Krypto, und zwei nicht identifizierte Außerirdische versuchen, Hund und Affen für einen Alien-Zoo zu fangen.

Der diskreteste Wink liegt woanders. In der Zeichentrickserie von 1997 heißt der Plüschaffe der kleinen Lois Beppo, in bewusster Anspielung auf den kryptonischen Affen der Comics. Es ist eine Hommage, keine Identität: Beppo ist ein Verbündeter von Superman und ein Mitglied der Legion der Supertiere, Titano ein irdischer Schimpanse, der durch einen Unfall zum Feind wurde.

2025 wechselt die Figur endgültig die Seite. Supergirl Bd. 8 #5, Cover datiert November 2025 und im Handel am 10. September, heißt «Paws and Effect»: Titano, auf die Größe eines Hundes geschrumpft, schließt sich den modernen Super-Pets an der Seite von Krypto und Streaky an, während Lena Luthor über Midvale wacht. Die Presse nannte ihn «Tinytano», aber DC schreibt «Titano». Zwei Geländer zum Schluss: er war nie Mitglied der 1962 gegründeten Legion, und er steht nicht unter den Tieren des Animationsfilms von 2022.

Titano auf der Leinwand: 1966, 1997 und 2017

Drei Zeichentrickfilme haben ihn getragen, und kein Realfilm. Der erste ist The New Adventures of Superman, produziert von Filmation für CBS ab dem 10. September 1966: die Episode «The Chimp Who Made It Big», gesendet am 1. Oktober 1966, bewahrt die Herkunft der Comics. Zwei bestrahlte Weltraumtrümmer verschmelzen, verwandeln den Schimpansen Toto in Titano the Super-Ape, und der Affe packt Lois; Superman muss die Armee vom Schießen abhalten, weil er glaubt, ihn in seinen Ausgangszustand zurückbringen zu können.

Die am weitesten ausgeführte Fassung ist «Monkey Fun», dreizehnte Episode der zweiten Staffel von Superman: The Animated Series, gesendet am 27. September 1997, inszeniert von Curt Geda nach einem Drehbuch von Evan Dorkin und Sarah Dyer. Sie schreibt alles um: Titano ist der Schimpanse, mit dem Lois und Lucy Lane als Kinder spielten, von der Armee ins All geschickt und zwanzig Jahre verloren. Es gibt kein Kryptonit in dieser Episode — das Wachstum kommt von einem Gas in den Meteoriten und geschieht in Stufen. Der Affe ist nie bösartig, nur zerstörerisch durch seine Größe: er befreit die Affen des Zoos, sucht Bananen im Hafen von Metropolis, und Lois ist es, die ihn mit einem Spielzeug beruhigt. S.T.A.R. Labs stoppt sein Wachstum, und er endet auf einer tropischen Insel, das Spielzeug um den Hals. Frank Welker zeichnet seine Stimmeffekte, ohne im Abspann genannt zu werden.

Schließlich widmet ihm Justice League Action «Harley Goes Ape!», gesendet am 21. Oktober 2017, geschrieben von Paul Dini: Gorilla Grodd übernimmt die Kontrolle über Titano, und die einzige Person, die diesen Griff kontern kann, ist Harley Quinn, die sich um ihn gekümmert hatte, als er klein war. Stargirl hilft ihr, ihn zu befreien, damit Superman Grodd schlagen kann. Ein Hologramm von Titano würde auch in Staffel 3 von Superman & Lois erscheinen, gestartet am 14. März 2023, aber nur eine Quelle belegt es, und die Liste der Fernseh- und Zeichentrickserien verzeichnet es nicht.

Was Titano nicht ist: Grodd, Beppo und der Kaiju von 2025

Das Dossier zieht vier wiederkehrende Verwechslungen an, und alle lösen sich auf, sobald die Fakten nebeneinanderliegen.

• Titano ist nicht Gorilla Grodd. Grodd ist ein telepathischer und intelligenter Gorilla, Feind von Flash, der gerade die Kontrolle über Titano in Justice League Action übernimmt. Zwei Figuren ohne Zusammenhang, und der wahrscheinlichste Irrtum zu diesem Thema.
• Titano ist nicht Beppo. Beppo ist ein kryptonischer Affe, Versuchstier von Jor-El, Verbündeter von Superman und Mitglied der Legion der Supertiere. Die Falle kommt vom Zeichentrick von 1997, der Lois' Plüsch diesen Vornamen gibt.
• Titano ist nicht das Riesenmonster von Superman (2025). Der Film von James Gunn lässt Lex Luthor einen unbenannten Kaiju los, bekämpft mit der Justice Gang. Keine Quelle identifiziert ihn mit Titano, und der Regisseur nennt Godzilla Minus One als Referenz.
• Allura of Ashtar ist nicht Alura In-Ze. Die erste ist die Prinzessin des Volkes der Riesen, das Titano 1964 aufnimmt; die zweite ist die Mutter von Kara Zor-El. Benachbarte Schreibweisen, kein Zusammenhang.

Bleibt eine Nuance der Art, die von der Zeichnung kommt und nicht vom Drehbuch. Toto ist wohl ein Schimpanse, aber Boring setzt ihm ab 1960 einen Gorillakopf auf, und das New 52 entscheidet rundheraus für einen Albino-Gorilla. Was seine Strahlen angeht, sind sie zu den Kräften gestoßen, die DC hat verschwinden lassen: keine moderne Fassung gibt sie ihm zurück.

Fazit

Wenn Sie von diesem Dossier nur eines behalten, behalten Sie den Unfall. Titano hat nichts gewollt: ein Schimpanse namens Toto kreuzt zwei Meteoriten, kommt mit zehn Metern Höhe und mit Kryptonit geladenen Augen zurück und findet sich unter die Feinde gereiht, ohne je den geringsten Plan gefasst zu haben. Deshalb auch durchquert er die Epochen so schlecht: 1978 wollte man aus ihm einen Mörder machen, 1987 ein Laboropfer, 2012 einen Gorilla gewöhnlicher Größe und 2025 ein Haustier.

Sein Platz unter den gefährlichsten Gegnern des Mannes aus Stahl kommt also nicht von einer Macht oder einer Intelligenz, sondern von einer einzigen physischen Eigenschaft: er trägt das grüne Kryptonit in den Augen und kann es nicht abschalten. Um auf der guten Seite des Bestiariums weiterzugehen, zeigt der Rundgang durch die Legion der Supertiere, was dasselbe Universum aus einem Tier macht, wenn dieses sein Lager wählt.