Alex Danvers : la sœur adoptive de Kara et la direction du DEO

Qui est Alex Danvers ? Une sœur créée pour la série

Alexandra « Alex » Danvers est pensée pour la télévision, pas pour un comic. Greg Berlanti, Ali Adler et Andrew Kreisberg la créent pour la série Supergirl. Les producteurs le disent eux-mêmes dans une vidéo diffusée par CBS : le personnage ne sort pas des comics. Dans la série, Alex est la fille biologique d'Eliza et Jeremiah Danvers. Elle est médecin et bio-ingénieure. Elle travaille au DEO, le Department of Extranormal Operations, où elle est le bras droit du directeur. Elle n'a aucun pouvoir.

L'engagement de Chyler Leigh est annoncé le 26 février 2015, comme personnage régulier. Tu la connais peut-être en Lexie Grey dans Grey's Anatomy : les deux rôles n'ont aucun rapport. Enfant, Alex est jouée par Jordan Mazarati, puis par Olivia Nikkanen. En VF, elle est doublée par Véronique Desmadryl, selon Wikipédia. Alex est là dès le pilote, diffusé le 26 octobre 2015 sur CBS aux États-Unis devant 12,96 millions de téléspectateurs. Elle reste jusqu'au bout des six saisons, closes le 9 novembre 2021 sur The CW, toujours aux États-Unis. En France, la VF arrive sur Série Club en novembre 2016, puis sur TF1 à l'été 2017.

L'interprète de Kara, Melissa Benoist, a son propre article. Le rôle de Cat Grant, tenu par Calista Flockhart, a aussi le sien. Ici, tu suis la sœur. Pour replacer Supergirl parmi toutes les séries Superman, la liste complète les range dans l'ordre.

Une sœur choisie par Superman : Kara chez les Danvers

Le lien entre Alex et Kara passe d'abord par Superman. Dans le pilote, Kal-El, déjà devenu Superman, secourt Kara Zor-El et l'emmène vivre chez Eliza et Jeremiah Danvers. Ce couple de scientifiques l'avait aidé, lui, à comprendre ses pouvoirs. Kara grandit donc sous le même toit qu'Alex. Alex doit ainsi sa sœur à un choix de Kal-El. En français, l'expression marche dans les deux sens : Kara est la sœur adoptive d'Alex, et Alex celle de Kara.

Clark avait eu les Kent. Kara a les Danvers. Le casting appuie ce lien avec l'Homme d'Acier. Jeremiah Danvers, le père d'Alex, est joué par Dean Cain, le Clark Kent de Lois & Clark. Eliza Danvers, sa mère, est jouée par Helen Slater, la Kara du film Supergirl de 1984. La presse américaine annonce leur arrivée en février 2015, sans dévoiler leurs rôles. À l'écran, Alex a donc pour parents un ancien Superman et une ancienne Supergirl.

Ce foyer n'est pas tranquille. Le DEO découvre Kara. Il oblige alors Jeremiah à travailler pour lui, en échange du droit de laisser Kara dans sa famille. Quand Alex entre à son tour au DEO, elle prolonge une histoire que son père a commencée à cause de Kara. Pour ce qui sépare et relie Kara et Kal-El, le dossier Supergirl et Superman fait le point.

Alex Danvers au DEO : l'agente d'un faux Hank Henshaw

Dans le pilote, Kara découvre ce que sa sœur lui cachait. Alex n'est pas seulement scientifique : elle est agente du DEO et le bras droit de son directeur, Hank Henshaw. Plus tard, l'épisode « Manhunter » (21 mars 2016, diffusion américaine) revient sur son recrutement. Selon les résumés des wikis de fans, la série montre en flash-back que Henshaw vient la chercher après une arrestation pour conduite en état d'ivresse.

Ce Henshaw n'est pas celui qu'il prétend être. Sous ses traits se cache J'onn J'onzz, le Martian Manhunter, qui a pris l'identité du vrai Henshaw. Le vrai Henshaw, l'ancien directeur du DEO, est présumé mort. Il revient en saison 2 sous la forme de Cyborg Superman, dès « The Darkest Place » (21 novembre 2016, diffusion américaine). J'onn n'est donc pas le premier directeur du DEO. Il dirige l'agence au début de la série, sous un nom volé.

Ce nom vient des comics Superman. Hank Henshaw y est créé par Dan Jurgens, dans The Adventures of Superman #465, daté de 1990. Il devient Cyborg Superman dans The Adventures of Superman #500, daté de juin 1993. Wikipédia le compte parmi les principaux ennemis de Superman. Le patron d'Alex porte donc, à l'écran, le nom d'un adversaire de Clark. Les pouvoirs de J'onn et son lien avec Superman ont leur propre article : retiens qu'Alex apprend son métier sous ses ordres.

Astra, l'aveu et la capsule : la sœur avant l'agente

Le travail d'Alex frappe vite la famille. Dans « For the Girl Who Has Everything » (8 février 2016, diffusion américaine), elle tue Astra, la tante de Kara, avec une épée de kryptonite. Le titre de l'épisode reprend presque mot pour mot celui d'un récit Superman d'Alan Moore, For the Man Who Has Everything. J'onn endosse le geste à la place d'Alex. Elle garde le secret jusqu'à « Solitude » (29 février 2016, diffusion américaine), où elle avoue la vérité à Kara, qui lui pardonne.

La crise suivante touche son poste. Dans « Manhunter », Alex est mise en cause pour avoir couvert J'onn, et elle s'enfuit avec lui. Le DEO passe alors, par intérim, entre les mains de Lucy Lane, la sœur de Lois Lane. La famille Lane traverse elle aussi l'agence. Dans le dernier épisode de la saison 1, « Better Angels » (18 avril 2016, diffusion américaine), Alex ramène Kara, évanouie dans l'espace, à bord de la capsule de sa sœur. J'onn reçoit une grâce présidentielle et retrouve son poste.

Retiens le schéma de cette première saison. Au DEO, Alex obéit à des ordres. Face à Kara, elle choisit sa sœur, quitte à mentir, puis à tout avouer. Cette tension entre l'agence et la famille revient ensuite, jusqu'au jour où Alex fera effacer sa propre mémoire pour protéger Kara.

Superman, Lucy Lane, Maggie Sawyer : l'univers de Clark autour d'Alex

En saison 1, Superman n'apparaît que de loin, en silhouette ou flou : la série ne montre jamais le visage du héros adulte. On le voit enfin en entier à partir de la saison 2. Tyler Hoechlin l'incarne dès « The Adventures of Supergirl », diffusé le 10 octobre 2016 aux États-Unis, premier épisode sur The CW. Avec lui, Kara sauve la Venture, un vaisseau commercial victime d'une panne de moteur. À la fin de la même saison, Rhea prend le contrôle de Superman et le lance contre Kara (« Resist », 15 mai 2017, puis le final du 22 mai, diffusion américaine). Pendant l'invasion daxamite, J'onn est mis hors de combat et Alex tient le DEO.

Autre lien avec Clark : Maggie Sawyer vient des comics Superman. John Byrne la crée dans Superman (vol. 2) #4, daté d'avril 1987. Elle y est capitaine de la Special Crimes Unit de Metropolis et le principal contact de Superman dans la police. La série en fait une détective de National City, jouée par Floriana Lima, et la compagne d'Alex. Dans les comics, Maggie est aussi liée à Batwoman, qui la demande en mariage dans Batwoman #17 (2013), selon le site Inverse.

Autour d'Alex, plusieurs personnages renvoient ainsi à l'univers de Superman :

• Jeremiah et Eliza Danvers : ses parents, joués par un ancien Superman et une ancienne Supergirl.
• Hank Henshaw : un nom repris d'un ennemi de Superman créé en 1990, devenu Cyborg Superman.
• Lucy Lane : la sœur de Lois, à la tête du DEO par intérim en saison 1.
• Maggie Sawyer : dans les comics, la policière de Metropolis créée par John Byrne en 1987.
• Kelly Olsen : la sœur de James Olsen, l'ami de Superman, et future épouse d'Alex.

Alex Danvers directrice du DEO, de juin 2018 à février 2020

La promotion arrive à la fin de la saison 3, dans « Battles Lost and Won » (« Guerres et Conséquences » en VF), diffusé le 18 juin 2018 aux États-Unis. Le contexte surprend. Alex vient voir J'onn pour démissionner : elle veut devenir mère. J'onn refuse. C'est lui qui quitte le DEO, et il nomme Alex directrice à sa place. Wikipédia résume ainsi le DEO de la série : d'abord dirigé par J'onn, avant qu'Alex lui succède.

La saison 4 ne lui laisse pas les mains libres. Dans « Ahimsa » (4 novembre 2018, diffusion américaine), le président Baker lui impose une supérieure, la colonelle Lauren Haley, jouée par April Parker Jones. Alex reste directrice, mais sous tutelle. Pour protéger Kara de Haley, elle prend une décision lourde dans « Suspicious Minds » (« Soupçons » en VF, 20 janvier 2019 aux États-Unis) : elle demande à J'onn d'effacer de sa mémoire l'identité de Supergirl. Elle ne sait plus que sa sœur est l'héroïne. La mémoire lui revient dans « Red Dawn » (12 mai 2019, diffusion américaine), quand elle voit Kara battue par Red Daughter à Midvale.

Après le crossover Crisis on Infinite Earths, diffusé en décembre 2019 et janvier 2020 aux États-Unis, la série change la donne. Dans le monde recréé par Crisis, Lex Luthor est désormais le propriétaire du DEO. « The Bottle Episode » (19 janvier 2020, diffusion américaine), premier épisode de la série après le crossover, part de cette situation. Alex ne reste pas longtemps sous son contrôle. Dans « Back from the Future – Part Two » (16 février 2020, diffusion américaine), elle démissionne, et Lex installe Brainy, Querl Dox, à la tête de l'agence. Sa direction couvre donc toute la saison 4 et les douze premiers épisodes de la saison 5, qui en compte dix-neuf.

Après le DEO : Sentinel, les crossovers et le rêve de cape

Sans badge, Alex change de rôle. Dès la fin de la saison 5, elle agit en justicière, dans un costume que lui prépare J'onn. Au début de la saison 6, lancée le 30 mars 2021 aux États-Unis, elle prend le nom de Sentinel, sur le conseil de J'onn. Selon l'Arrowverse Wiki, ce nom rend hommage à N'or Cott, un ami de J'onn. Ne confonds pas Sentinel avec Guardian : Guardian est l'identité de James Olsen, puis de Kelly Olsen.

Un épisode de la saison 5 sème le doute. Dans « Alex in Wonderland » (22 mars 2020, diffusion américaine), Alex se rêve en Supergirl grâce aux lentilles Obsidian. C'est une réalité virtuelle, pas un vrai changement d'identité.

Alex passe aussi d'un monde à l'autre de l'Arrowverse, dans les crossovers Crisis on Earth-X (novembre 2017) et Crisis on Infinite Earths (décembre 2019 et janvier 2020), aux dates de diffusion américaines. Dans Elseworlds (décembre 2018), Chyler Leigh joue une autre Alex, celle de Terre-1, et non l'Alex de Terre-38, la Terre de Supergirl. Sa dernière apparition à l'écran date du 7 décembre 2021, dans « Armageddon, Part 4 », un épisode de The Flash. Si ces Terres numérotées te perdent, l'article sur le multivers DC remet les mondes parallèles en ordre.

Maggie, Kelly et Esme : Alex hors du DEO

Sa vie privée finit par toucher son poste : c'est en voulant devenir mère qu'Alex obtient la direction du DEO. Dans « Changing » (14 novembre 2016, diffusion américaine), elle dit à Kara qu'elle est lesbienne et lui parle de ses sentiments pour Maggie Sawyer. Un épisode porte même son prénom, « Alex » (1er mai 2017, diffusion américaine) : elle y est enlevée par un homme qui exige la libération de Peter Thompson. Elle demande Maggie en mariage dans le final de la saison 2 (22 mai 2017, diffusion américaine). Le couple se sépare pendant la saison 3 : Alex veut des enfants, Maggie non.

Sa compagne suivante est Kelly Olsen, jouée par Azie Tesfai, la sœur de James Olsen. Leur histoire commence après la chute de Lex, à la fin de la saison 4. Dans la saison 6, elles accueillent Esme, une fillette qu'elles décident d'adopter (épisodes des 5 et 12 octobre 2021, diffusion américaine). Elles se marient dans le dernier épisode de la série, « Kara », diffusé le 9 novembre 2021 aux États-Unis. Le final porte le prénom de sa sœur.

L'arc du coming out est bien reçu par la critique et le public, selon Wikipédia. Le 14 novembre 2016, le site TVLine rapporte la fierté de Chyler Leigh pour cette histoire. La série est nommée aux GLAAD Media Awards en 2017, quelques mois après cet arc, puis en 2019, 2020, 2021 et 2022, sans jamais gagner. C'est la série qui est nommée, pas le personnage. Le 8 juin 2020, Chyler Leigh fait à son tour son coming out, dans un essai publié sur le site d'une association qu'elle a cofondée, sans se donner d'étiquette. Elle y écrit que la scène où Alex avoue enfin sa vérité est devenue pour elle « a variation of my own », une variation de sa propre histoire.

Alex Danvers dans les comics : ce qui existe vraiment

Tu chercheras Alex en vain dans la continuité principale des comics DC : à ce jour, aucune version n'y est recensée. Hors Arrowverse, la page d'homonymie de DC Database ne liste qu'un Jan Danvers de Terre-Un, le fils des Danvers dans les comics des années 1960. En BD, Alex n'apparaît que dans des récits liés à la série. La première, « Sister Act », est une courte histoire signée par les producteurs, parue en juillet 2015 dans le numéro spécial Comic-Con de TV Guide, avant la diffusion du pilote. La principale, Adventures of Supergirl, est une série dérivée lancée en numérique le 25 janvier 2016, pendant la saison 1, et achevée à l'été 2016. Sterling Gates l'écrit, avec des dessinateurs qui se relaient, dont Bengal et Emanuela Lupacchino. Dès le chapitre 1, Alex arrive en hélicoptère du DEO. Six numéros imprimés suivent à partir du 11 mai 2016, puis un recueil à l'automne 2016. Le récit se déroule en parallèle de la série, sans reprendre ses intrigues. Alex figure dans la plupart des 13 chapitres.

Les comics DC reprennent pourtant le cadre familial de la série. Dans Supergirl: Rebirth #1, couverture octobre 2016, en vente le 17 août 2016, Steve Orlando et Emanuela Lupacchino installent Kara chez Eliza et Jeremiah Danvers, agents du DEO, aux côtés de Cameron Chase. Alex n'y est pas. Ce numéro appartient à la relance DC Rebirth de 2016. Le DEO lui-même est plus ancien dans les comics : Dan Curtis Johnson et J. H. Williams III le créent dans Batman #550, couverture janvier 1998, avant la série Chase (février 1998). Selon les sources, son nom s'écrit « Extranormal » ou « Extra-Normal ».

Dernier piège : Alex Danvers n'est pas Linda Danvers. Dans les comics, Linda Lee Danvers est l'identité civile de Kara, adoptée par Fred et Edna Danvers dans Action Comics #279, daté de 1961. Alex, elle, est la fille biologique des Danvers de la série.

Conclusion

Alex Danvers ne vient pas des comics. La série l'invente comme sœur de Kara et la montre à l'écran en 2015. Dans l'histoire, c'est Superman qui crée ce lien, en confiant Kara aux Danvers. Le DEO en fait une agente, puis une directrice, de juin 2018 à février 2020 (dates américaines). Elle finit justicière sous le nom de Sentinel, et mariée à Kelly Olsen dans le dernier épisode.

Pour Kara elle-même, lis l'article sur Kara Zor-El et le dossier sur ce qui la relie à Superman. Pour l'homme qui a formé Alex au DEO, l'article sur Martian Manhunter prend le relais. Et pour l'actrice qui porte la cape à côté d'elle, celui sur Melissa Benoist.