Astra In-Ze : la tante de Kara et les évadés de Fort Rozz

Astra In-Ze, une générale née avec la série Supergirl

Astra In-Ze n'a pas de passé en bande dessinée. Là où Non vient du cinéma de 1978, elle est imaginée directement pour la série Supergirl. Le producteur exécutif Andrew Kreisberg l'a confirmé à Entertainment Weekly le soir même du pilote, le 26 octobre 2015 : la grande adversaire de la première saison n'avait aucun modèle dans les comics. Sa création revient à Greg Berlanti, Ali Adler et Andrew Kreisberg.

La générale se montre à la toute fin du pilote, « Pilot » (1x01), diffusé le 26 octobre 2015 sur CBS aux États-Unis et intitulé « Une nouvelle héroïne » en France. On découvre alors qu'elle est la supérieure de Vartox, et elle appelle déjà Kara sa nièce. Laura Benanti, engagée au départ pour jouer la mère de Kara (Deadline, 20 février 2015), incarne finalement les deux jumelles, Alura et Astra : l'héroïne, jouée par Melissa Benoist, affronte ainsi une ennemie qui porte le visage de sa propre mère.

Parmi les séries Superman, Supergirl a connu deux chaînes américaines : CBS pour la seule saison 1, diffusée du 26 octobre 2015 au 18 avril 2016, puis The CW à partir de la saison 2. En France, TF1 lance cette première saison le 10 juillet 2017.

Astra In-Ze, tante de Kara mais pas de Superman

Dans la série, Astra est la sœur jumelle d'Alura, la mère biologique de Kara Zor-El, et donc la tante maternelle de l'héroïne. Elle est aussi l'épouse de Non et la belle-sœur de Zor-El, le père de Kara. Entre la tante et la nièce, la guerre reste une affaire de famille.

Avec Superman, en revanche, Astra n'a aucun lien de sang. Andrew Kreisberg l'a précisé : elle n'est pas Lara, la mère de Kal-El, et son glyphe n'est pas le S de la maison d'El. Des deux jumelles, seule Alura y est entrée, par mariage ; Astra reste une In-Ze. Dans les comics, Alura est d'ailleurs la tante de Superman par alliance, en tant qu'épouse de Zor-El, le frère de Jor-El.

Alura, elle, vient bien des comics. Elle apparaît dans un flash-back d'Action Comics #252, couverture datée mai 1959, d'Otto Binder et Al Plastino, sans y être nommée ; à l'Âge d'argent, son nom s'écrit « Allura ». Mia Farrow l'incarne au cinéma dans Supergirl (1984). Aucune de ces versions ne lui donne de jumelle générale.

Le nom « Astra Zor-El », qui circule parfois, ne tient donc pas. Méfie-toi aussi des homonymes : Astra Logue, vue dans Legends of Tomorrow, et la reine Astra d'Infanta, croisée dans les comics de Wonder Woman, sont d'autres personnages.

Fort Rozz, une prison tombée du ciel

Pour comprendre d'où sortent les soldats d'Astra, il faut revenir à Fort Rozz. Dans la série, c'est une prison de haute sécurité enfermée dans la Zone fantôme. La capsule de Kara y a dérivé pendant vingt-quatre ans. Quand elle en ressort, elle entraîne la prison avec elle, et Fort Rozz finit sa course écrasé sur Terre. Les détenus se retrouvent libres parce que leur prison s'est écrasée, et non au terme d'une évasion préparée. La série commence douze ans après ce crash.

Le surnom d'« évadés de Fort Rozz », calqué sur l'anglais « Fort Rozz escapees », décrit donc un résultat plutôt qu'une action. Dans « Solitude » (1x15), diffusé le 29 février 2016 aux États-Unis, on apprend en outre qu'Indigo a aidé la capsule à sortir de la Zone, ce qui a facilité l'expulsion du fort.

Une ironie pèse sur toute l'intrigue : une partie de ces prisonniers avait été condamnée par Alura, qui siégeait comme juge sur Krypton. En arrivant sur Terre, Kara traîne donc derrière elle les condamnés de sa mère, et parmi eux sa propre tante.

Fort Rozz dans les comics Superman

Le nom de Fort Rozz n'a pas été inventé pour Supergirl : il vient des comics de Superman. Dans Action Comics #851, couverture datée août 2007, quatrième partie de l'arc « Last Son », Superman se retrouve piégé dans la Zone fantôme. Mon-El le conduit jusqu'à Fort Rozz, une ancienne prison kryptonienne, où Superman affronte Dev-Em.

Le lieu remonterait même à Krypton Chronicles #1, couverture datée septembre 1981, d'E. Nelson Bridwell et Curt Swan, où Fort Rozz désignerait une ancienne installation militaire, pas encore une prison ; cette première trace reste peu documentée. La Zone fantôme, elle, apparaît dès Adventure Comics #283, daté d'avril 1961, dans une histoire de Superboy écrite par Robert Bernstein et dessinée par George Papp.

Ce que la série ajoute, c'est la chute. Le crash de la prison sur Terre, dans le sillage de la capsule de Kara, n'existe que dans Supergirl. Si tu ouvres « Last Son », tu y retrouveras le décor de Fort Rozz, mais pas Astra : le Non de ces comics sert Zod, pas la générale.

Non, Mur, Gor et Vartox : les soldats de la générale

À l'écran, Astra ne commande pas tout Fort Rozz. Elle dirige sa propre troupe parmi les détenus libérés : Vartox, son subordonné, apparaît dès le pilote, et Mur et Gor comptent parmi ses soldats kryptoniens. Dans « Stronger Together » (1x02), un Hellgrammite évadé de la prison sert aussi ses plans. Tous les évadés ne la suivent pas : Indigo méprise Astra et ne s'allie à Non qu'après la mort de la générale.

Au premier rang de cette troupe se tient Non, son mari dans la série. Le personnage naît au cinéma, dans le film Superman de 1978, où Jack O'Halloran joue le complice muet de Zod. Les comics ne l'accueillent que bien plus tard, dans Action Comics #845, couverture datée janvier 2007, au sein de l'arc « Last Son » de Geoff Johns et Richard Donner, dessiné par Adam Kubert.

Dans la série, Chris Vance incarne Non ; son engagement est annoncé par The Hollywood Reporter le 12 octobre 2015, deux semaines avant le pilote. Le mariage avec Astra est une invention de Supergirl, et c'est ce couple qui porte le projet Myriad.

Tante contre nièce : les affrontements de la saison 1

Le premier vrai duel arrive dans « Stronger Together » (1x02), diffusé le 2 novembre 2015 sur CBS aux États-Unis et titré « Période d'essais » en France. Astra se sert d'Alex Danvers comme appât, grâce au Hellgrammite. Pendant le combat contre Kara, « Hank Henshaw », qui est en réalité J'onn J'onzz, la blesse avec un poignard en kryptonite.

Astra revient dans « Human for a Day » (1x07), le 7 décembre 2015 aux États-Unis, pour tendre une embuscade à Kara avec ses soldats Mur et Gor. Astra et ses hommes portent désormais des dispositifs qui les protègent de la kryptonite. Une semaine plus tard, dans « Hostile Takeover » (1x08, 14 décembre 2015, diffusion américaine ; « L'Importance des secrets » en VF), Kara la bat et la ramène au DEO. La victoire est trompeuse : Astra s'est laissé capturer pour détourner l'attention pendant que Non attaquait Lord Technologies.

Dans « Blood Bonds » (1x09, 4 janvier 2016 aux États-Unis ; « L'Instant de vérité » en VF), Astra est toujours prisonnière, et le général Sam Lane de la série la torture à la kryptonite pour lui arracher la position de Non. Elle est finalement échangée contre Hank Henshaw, et c'est elle qui ordonne à Non de respecter l'échange.

Pourquoi Alura a condamné sa jumelle

Les épisodes 1x08 et 1x09 lèvent le voile sur le passé des deux sœurs. Sur Krypton, Astra était générale. Elle voulait sauver la planète, mais par des moyens que la loi n'autorisait pas. Détail troublant, Alura croyait elle aussi à la fin prochaine de Krypton : les jumelles partageaient le diagnostic et se séparaient sur la méthode.

Pour arrêter sa sœur, Alura s'est servie de Kara, et de la balise qu'Astra avait offerte à sa nièce. Elle a ensuite condamné Astra à Fort Rozz, cette même prison qui suivra la capsule de Kara jusqu'à la Terre.

Sur le chef d'accusation exact, les sources ne s'accordent pas. Certaines placent le projet Myriad au cœur de la condamnation à vie d'Astra et de Non. D'autres retiennent une série de crimes, dont le meurtre d'un garde, commis par Non sur ordre d'Astra. Une chose est claire en revanche : Jor-El ne joue aucun rôle dans ce procès. C'est une affaire entre les deux jumelles In-Ze, la juge contre la générale.

La mort d'Astra In-Ze sous l'épée d'Alex

Astra meurt dans « For the Girl Who Has Everything » (1x13), diffusé le 8 février 2016 sur CBS aux États-Unis et intitulé « Un monde parfait » en France. L'épisode emprunte son nom à « For the Man Who Has Everything », le récit d'Alan Moore et Dave Gibbons paru dans Superman Annual #11, couverture datée septembre 1985, qui avait créé la Black Mercy. Dans l'épisode, c'est Kara que cette plante enferme dans un rêve.

Dans ce rêve, Kara retrouve Krypton, où l'on voit Kal-El enfant, joué par Daniel DiMaggio. La série inverse au passage le fonctionnement de la plante : l'illusion s'y renforce avec le temps, alors qu'elle s'affaiblit dans le comic.

La générale tombe dans le même épisode. Elle prend le dessus sur J'onn, et c'est Alex Danvers qui la transperce avec une épée en kryptonite. J'onn endosse la faute et affirme à Kara qu'il a tué sa tante. Alex garde le secret jusqu'à « Solitude » (1x15), où elle avoue la vérité.

Les funérailles ont lieu dans « Truth, Justice and the American Way » (1x14, 22 février 2016 aux États-Unis ; « La Rivale » en VF), un titre qui reprend la devise de Superman. Kara et Non y rendent hommage à Astra, et Non jure de tuer Kara une fois le deuil terminé.

Myriad, Superman et ce qui reste d'Astra après sa mort

Le plan d'Astra lui survit. Myriad, le projet de contrôle mental qu'elle portait avec Non, est lancé par son mari après sa mort. Dans « Myriad » (1x19), diffusé le 11 avril 2016 aux États-Unis, Superman lui-même tombe sous son emprise. Dans le final, « Better Angels » (1x20, 18 avril 2016, diffusion américaine), Kara bat Non et envoie dans l'espace Fort Rozz, qui alimente Myriad.

Astra n'affronte donc jamais Superman à l'écran. Quand Tyler Hoechlin enfile le costume, dès le premier épisode de la saison 2, diffusé le 10 octobre 2016 aux États-Unis sur The CW, la générale n'est plus qu'un nom. Dans « The Last Children of Krypton » (2x02, 17 octobre 2016, diffusion américaine), Alex affirme même à Lillian Luthor qu'Astra appartenait à la maison d'El : c'est une erreur, puisque Astra n'est liée à cette maison que par sa sœur et sa nièce. Le comic numérique Adventures of Supergirl #6, paru en avril 2016 et signé Sterling Gates et Emanuela Lupacchino, la cite aussi.

En saison 3, Erica Durance, la Lois Lane de Smallville, reprend le rôle d'Alura, sans jamais jouer Astra. Dans « Fort Rozz » (3x11), diffusé le 22 janvier 2018 aux États-Unis, Sarah Douglas, l'Ursa de Superman (1978) et de Superman II, joue la prêtresse Jindah Kol Rozz : un clin d'œil aux films Superman plutôt qu'un retour d'Astra.

Conclusion

Astra In-Ze meurt dès le treizième épisode de la saison 1, mais elle donne à Supergirl sa première grande adversaire : une tante au visage de mère, une générale prête à enfreindre la loi pour sauver Krypton, et la cheffe d'une troupe sortie d'une prison tombée du ciel. Même morte, elle pèse sur la fin de la saison à travers Myriad.

Pour prolonger, suis la nièce : l'histoire de Kara Zor-El et ce qui la distingue de Kal-El reprennent là où s'arrête celle de la générale In-Ze.