Ursa : le second de Zod, de la Zone fantôme à Superman II

Ursa : qui est le second du général Zod

Trois Kryptoniens sortent de la prison dimensionnelle où Krypton enfermait ses condamnés dans Superman II : Zod commande, Non frappe, Ursa exécute. Les sources l’appellent tour à tour « lieutenante », « seconde » et « compagne » du général, sans jamais lui donner de grade chiffré. « Le second de Zod » est donc juste ; « la générale » serait une invention.

Le nom tient en un mot. Aucun patronyme kryptonien complet n’est établi dans les sources consultées : rien qui la rattache à une Maison comme le vrai nom de Superman rattache Kal-El à la sienne.

Particularité rare chez DC : Ursa est née à l’écran, dans le film Superman de 1978, interprétée par Sarah Douglas. Il faut attendre janvier 2007 pour la voir entrer dans la continuité des comics ; entre-temps, c’est la guerrière Faora Hu-Ul qui tenait sa place sur le papier.

Le procès de Krypton : Jor-El condamne Ursa à la Zone fantôme

Tout commence par une scène de tribunal, en ouverture du film de 1978. Zod, Ursa et Non comparaissent après une tentative de coup d’État contre l’instance dirigeante de la planète, et sont condamnés à la Zone fantôme. C’est le père de Superman qui prononce la sentence : Ursa est l’ennemie d’un fils que son geôlier n’a pas encore envoyé sur Terre.

Sarah Douglas est créditée « Ursa » au générique et son temps à l’écran se limite à cette ouverture. Rien n’établit en revanche que le nom soit prononcé pendant le procès.

La Zone fantôme existait avant elle : Zod et la prison apparaissent ensemble dans Adventure Comics #283, daté d’avril 1961, un récit de Robert Bernstein et George Papp. Ursa n’y figure pas — elle arrivera dix-sept ans plus tard, et par le cinéma. C’est tout l’écart entre une rivalité kryptonienne vieille de plus de soixante ans et un personnage greffé après coup.

Superman II : l’évasion, la Lune et la marche sur Metropolis

Le deuxième film repose sur une ironie que les prisonniers ne mesurent pas : c’est Superman qui les libère. Une bombe nucléaire qu’il a expédiée dans l’espace explose, et l’onde de choc brise la Zone fantôme. Les dates de sortie varient selon les territoires — l’Australie le 4 décembre 1980, le Royaume-Uni le 9 avril 1981, les États-Unis et le Canada le 19 juin 1981.

Sous la lumière d’un soleil jaune, les évadés acquièrent le jeu de pouvoirs complet de Superman. Ursa tue un astronaute pendant la séquence lunaire — « Andy » à l’écran, « Robbie » dans le script d’origine — puis le trio ravage East Houston, petite ville fictive de l’Idaho, avant de marcher sur la ville de l’Homme d’Acier puis sur sa base arctique.

Un détail revient dans les deux montages : Ursa collectionne et porte les insignes des militaires et des policiers qu’elle abat. Clark, lui, renonce à ses pouvoirs dans la chambre de cristal par amour pour Lois, avant même d’avoir appris l’existence du trio : il découvre leur prise de pouvoir à la télévision, déjà redevenu mortel.

Ursa meurt-elle dans Superman II ? Trois montages, trois fins

La question n’a pas de réponse unique, parce que la même scène existe en trois versions. Au montage cinéma, Ursa est précipitée dans une crevasse de la Forteresse : la mort est sous-entendue, jamais montrée.

Le montage télévisé d’ABC ajoute une séquence tournée par Richard Donner, où la police arctique l’arrête vivante avec Zod et Non. Et le remontage sorti le 28 novembre 2006 choisit une troisième issue : Superman remonte le temps, reconstruit la Forteresse et remet les trois en Zone fantôme.

Le passage d’une version à l’autre change le personnage. Chez Donner, Ursa est franchement cruelle ; au montage cinéma, elle est adoucie et le discours de Jor-El réécrit pour suggérer des sentiments envers Zod. Aucune des trois fins ne permet d’affirmer qu’elle meurt dans le deuxième volet de la saga.

Sarah Douglas : l’actrice derrière Ursa

Sarah Douglas est née le 12 décembre 1952 à Stratford-upon-Avon. Dans un entretien publié le 28 décembre 2020 pour les quarante ans du film, elle raconte un casting presque à l’aveugle obtenu pendant le tournage de The People That Time Forgot, et le fait qu’elle ignorait tout du conflit entre les deux réalisateurs.

Autour d’elle, Terence Stamp tenait le rôle du général Zod — l’acteur est mort le 17 août 2025, à 87 ans — et Jack O’Halloran jouait Non. En coulisses, Richard Donner avait tourné environ 75 % du film avant d’être remplacé par Richard Lester en mars 1979, ce qui explique les montages concurrents.

Deux clins d’œil kryptoniens complètent sa carrière : elle double Mala dans la série animée des années 1990, le 16 janvier 1999, puis joue Jindah Kol Rozz dans l’épisode « Fort Rozz » de la série portée par Melissa Benoist, en 2018.

Ursa dans les comics : une entrée en 2007, et rien avant

La première apparition attestée porte une référence précise : Action Comics #845, couverture datée janvier 2007, chapitre « Last Son, Part Two », confirmé par deux sources indépendantes. L’arc « Last Son » est écrit par Geoff Johns et Richard Donner — le réalisateur du premier film — et dessiné par Adam Kubert ; il court de #844 à #846, se prolonge en #851 et dans l’Annual #11, jusqu’en juillet 2008.

Avant cela, rien. La place d’Ursa sur le papier était tenue par Faora Hu-Ul, créée dans Action Comics #471, daté mai 1977, par Cary Bates et Curt Swan : vingt-trois victimes dans un camp secret, trois cents ans de Zone fantôme. Les sources présentent Ursa comme inspirée de Faora, pas comme son adaptation.

Une fausse piste traîne encore : dans JSA Classified #3, daté novembre 2005, un évadé de la Zone fantôme affirme à l’autre héroïne kryptonienne de DC qu’elle est Ursa. C’est une illusion du Psycho-Pirate, démentie dans l’arc même.

Reste Action Comics Annual #10, daté avril 2007 : Ursa y appartient à la garde kryptonienne et se range à l’avis de Non et de Jor-El sur la fin annoncée de la planète, d’où la rébellion contre le Conseil. C’est la version comics qui se rapproche du film, et non l’inverse.

Mère de Lor-Zod : l’ennemie envoyée contre son propre fils

Le point le plus singulier du personnage est familial. Dans la Zone fantôme, Ursa et Zod ont conçu un enfant né immunisé contre les effets de la prison. C’est l’arrivée de ce garçon sur Terre, dans Action Comics #845, qui libère les trois détenus ; Superman le recueille et le nomme Christopher Kent.

Lor-Zod, Christopher Kent et Chris Kent désignent une seule personne, apparue dans Action Comics #844, daté décembre 2006 — rien à voir avec Conner Kent, le Superboy cloné ni avec le fils de Clark et de Lois. Peu d’adversaires de Superman ont vu leur enfant vivre sous le toit des Kent, aux côtés de la journaliste du Daily Planet.

Le conflit se renverse ensuite. Pendant le grand crossover kryptonien de 2008-2010, Ursa traque son propre fils pour se venger : Chris Kent et Thara Ak-Var opèrent alors sur Terre sous les identités de Nightwing et Flamebird. Elle attaque au couteau de kryptonite et laisse Thara grièvement blessée ; une seule source situe la scène dans Action Comics #876. Le run s’achève au #889, en 2010, et le sort final d’Ursa n’est pas établi par les sources consultées.

Pouvoirs d’Ursa : la panoplie kryptonienne, et rien de plus

La fiche technique d’Ursa est celle de n’importe quel Kryptonien sous un soleil jaune : une force démesurée, la vitesse, le vol, une peau que presque rien n’entame, la vision à rayons X, la vision thermique et le souffle glacial. Aucune source ne lui prête de capacité propre, ni de supériorité sur Zod ou sur Superman.

Les faiblesses sont les mêmes : la kryptonite et le soleil rouge, ce dernier étant ce qui met le trio hors jeu à la Forteresse. Le couteau de kryptonite est un moyen matériel — une arme, pas un pouvoir.

Le ressort dramatique n’est donc pas la puissance, c’est l’absence de limite. Les sources la décrivent misandre jusqu’au meurtre, Zod et ses codétenus exceptés, et prête à s’en prendre à des enfants. Ce qui la distingue dans le classement des adversaires de l’Homme d’Acier, c’est la cruauté méthodique, pas la force : Non est le colosse, Zod la tête, Ursa la main. Et comme le héros refuse de tuer, il lui faut autre chose qu’un coup définitif.

Ursa, Faora et Faora-Ul : trois noms que l’on confond

C’est l’erreur la plus fréquente sur ce sujet, et elle se joue sur une lettre. Faora Hu-Ul est l’originale de comics, parue en mai 1977 ; Ursa naît au cinéma en 1978 et s’en inspire. Les deux sont distinctes : Ursa n’« est » pas Faora, et Faora n’est pas « la version comics d’Ursa ».

La Kryptonienne qui seconde Zod dans Man of Steel (2013) s’appelle encore autrement : Faora-Ul, jouée par Antje Traue, qui reprend le rôle dans The Flash (2023). Ursa n’apparaît dans aucun film de cette saga, pas davantage aux côtés du Zod incarné par Michael Shannon que dans la suite.

Deux autres rapprochements tombent à faux. Sarah Douglas double Mala en 1999 : c’est un clin d’œil de casting, pas une identité commune. Et il existe deux Emerald Empress différentes — Sarya, l’originale des comics depuis Adventure Comics #352 en 1967 et revue dans un comic de 2024, et Ursa, qui hérite du titre dans un dessin animé de 2022 —, un titre rattaché à la Légion des Super-Héros et porté par deux personnages sans rapport.

Animation, jeux et pistes récentes autour d’Ursa

Un point mérite d’être dit franchement : parmi toutes les séries tirées de cet univers, aucune n’a jamais donné de rôle à Ursa en prises de vues réelles. En animation, en revanche, on lui prête un caméo muet de détenue dans l’épisode « Phantoms » de Legion of Super Heroes, diffusé le 4 novembre 2006 — un crédit attesté seulement par des wikis de fans —, et elle revient dans Young Justice: Phantoms, épisode « Over and Out » du 2 juin 2022 : doublée par Vanessa Marshall, elle est libérée par Lor-Zod puis choisie par l’Œil d’Ekron comme nouvelle Emerald Empress. Dans le spécial « #DCSuperHeroBoys » de DC Super Hero Girls, Tara Strong lui prête sa voix face au Zod de Liam O’Brien. Deux crédits restent non vérifiés : une Ursa dans un épisode de la série de 1988, et une voix dans l’un des jeux vidéo du héros.

Côté comics récents, Kneel Before Zod est paru en huit numéros signés Joe Casey et Dan McDaid, du 2 janvier au 7 août 2024. Au #4, Ursa est tuée par des pirates Khunds alors qu’elle est enceinte, et Zod la place sur un bûcher kryptonien. La suite est contredite : une source décrit une résurrection suivie du meurtre de Zod, tandis que la chronique du dernier numéro montre le général bien vivant.

Côté DCU, enfin, rien n’est confirmé pour Ursa. En avril 2026, des rumeurs de casting pour un rôle féminin non identifié de la suite annoncée pour le 9 juillet 2027 ont fait circuler les noms de Maxima et d’Ursa ; James Gunn a démenti plusieurs noms d’actrices avant que le rôle revienne, le 14 avril 2026, à Adria Arjona, présentée par la presse comme Maxima — jamais comme Ursa. La menace annoncée du film est l’intelligence kryptonienne de Brainiac, et Ursa n’apparaît pas dans le long métrage de 2025.

Conclusion

Ursa est un cas rare : un personnage de cinéma que les comics ont fini par adopter, et dont la fiche de pouvoirs est exactement celle de Superman. Ce qui la rend intéressante n’est pas sa puissance, mais sa place — condamnée par le père du héros, libérée par le héros lui-même, puis mère d’un enfant que ce même héros a élevé.

Si vous voulez tirer le fil, deux portes s’ouvrent : la prison qui l’a retenue pendant des décennies et la rivalité avec le général qui lui donne ses ordres. Pour la version cinéma, l’acteur qui jouait Zod à ses côtés mérite le détour.