Dreamer (Nia Nal) : l'héroïne aux visions de la série Supergirl

Qui est Dreamer ? Nia Nal, la reporter qui rêve l'avenir

Nia Nal, alias Dreamer, est une super-héroïne née à la télévision, dans la série Supergirl diffusée sur The CW. Le personnage est créé par Robert Rovner et Jessica Queller, les showrunners de la saison 4. Nicole Maines le joue dans la distribution principale des saisons 4 à 6, de 2018 à 2021, aux côtés de Melissa Benoist, l'interprète de Supergirl. Nia apparaît pour la première fois dans « American Alien » (4x01), diffusé le 14 octobre 2018 aux États-Unis (« Chasse aux aliens » en VF).

Dans la série, Nia est la fille d'un père humain et d'une mère naltorienne, issue d'un peuple extraterrestre dont certaines femmes voient l'avenir. Dans sa lignée, une seule femme par génération hérite de ce don. Le jour, elle est reporter à CatCo, le groupe de presse de National City, où elle se forme auprès de Kara Danvers. Son nom de famille n'a rien d'un hasard : dans les comics, Dream Girl s'appelle Nura Nal, et la série fait de Nia son ancêtre.

De la Maison-Blanche à CatCo : l'arrivée de Nia Nal en 2018

Diplômée en relations internationales de l'université de Georgetown, Nia a écrit des discours pour Cat Grant, alors porte-parole de la Maison-Blanche sous la présidente Olivia Marsdin. À CatCo, Kara la prend sous son aile : celle qui avait été l'assistante de Cat devient à son tour la mentore de l'ancienne protégée de Cat.

Le personnage a été pensé ainsi dès le casting. En mai 2018, un appel à candidatures cherche une actrice transgenre d'une vingtaine d'années pour jouer Nia, une ancienne plume politique résumée en « a young Cat Grant type », autrement dit une jeune Cat Grant. Le rôle revient à Nicole Maines, annoncée le 21 juillet 2018 pendant le panel de la série au Comic-Con de San Diego.

Ses premiers épisodes la placent au cœur du sujet de la saison : la haine contre les extraterrestres. Dans « Fallout » (4x02), diffusé le 21 octobre 2018 aux États-Unis, Nia révèle à James Olsen, le patron de CatCo, qu'elle est transgenre, et le convainc d'écrire un éditorial contre la haine anti-aliens.

Nicole Maines et la première super-héroïne transgenre de la télévision

La presse relaie aussitôt l'annonce de juillet 2018. Deadline et Entertainment Weekly présentent Nia comme « TV's first transgender superhero », le premier super-héros transgenre de la télévision, et décrivent Nicole Maines comme une militante transgenre. Pour Deadline, Nia est une jeune femme transgenre sensible, animée d'un farouche désir de protéger les autres. Cette première vaut pour la télévision : dans les comics DC, l'héroïne trans Coagula, créée par Rachel Pollack, existe depuis Doom Patrol #70, paru en 1993.

Sur la scène du Comic-Con, l'actrice explique que Nia veut protéger les gens et lutter contre la discrimination et la haine : « C'est la super-héroïne dont on a besoin en ce moment. » Elle ajoute qu'elle aurait aimé avoir, petite, une super-héroïne trans à admirer.

Avant ce rôle, Nicole Maines était déjà connue pour son combat. Le 30 janvier 2014, la Cour suprême du Maine lui avait donné raison contre son district scolaire, qui lui interdisait les toilettes des filles. Depuis 2015, le livre Becoming Nicole d'Amy Ellis Nutt raconte l'histoire de sa famille.

Rêves prémonitoires et projection astrale : les pouvoirs de Dreamer

Les visions de Nia commencent par un problème de sommeil. Dans « Call to Action » (4x06), diffusé le 18 novembre 2018 aux États-Unis, elle s'endort à son bureau et parle de narcolepsie : en réalité, ses pouvoirs s'éveillent. Dans « Bunker Hill » (4x08), diffusé le 2 décembre 2018, elle avoue à Kara qu'elle est à moitié naltorienne, et ses rêves mènent l'équipe jusqu'à Ben Lockwood, caché sous le masque d'Agent Liberty, à la tête des Enfants de la Liberté.

Ces rêves ne parlent pas toujours clairement : ils montrent souvent des images symboliques, que Nia doit apprendre à décoder. Ses pouvoirs vont plus loin : éclairs de précognition, projection astrale et énergie tirée de ses rêves, qu'elle projette en rafales ou façonne en boucliers. Dans « What's So Funny About Truth, Justice, and the American Way? » (4x13), diffusé le 3 mars 2019 aux États-Unis, Brainy l'entraîne à la Forteresse de Solitude, où elle découvre la projection astrale.

Cette règle d'une seule héritière par génération appartient à la série. Dans les comics de la Légion des Super-Héros, presque tous les habitants de Naltor voient l'avenir. Dream Girl y naît dans Adventure Comics #317, daté de février 1964, sous la plume d'Edmond Hamilton et le crayon de John Forte.

« Blood Memory » : une mère, une sœur et le costume de Dreamer

Le tournant arrive dans « Blood Memory » (4x11), diffusé le 27 janvier 2019 aux États-Unis (« La Rage au ventre » en VF). Kara accompagne Nia à Parthas, sa ville natale. Toute la famille pensait que le don de leur mère, Isabel, reviendrait à Maeve, la sœur aînée, qui a même étudié l'interprétation des rêves. C'est pourtant Nia qui l'a reçu.

Isabel meurt d'une piqûre d'araignée, après avoir parlé à Nia en rêve et compris que le don lui revenait. Quand Maeve découvre la vérité, elle rejette sa sœur et va jusqu'à nier qu'elle soit une vraie femme. Son père lui remet le costume de Dreamer, que sa mère voulait lui transmettre, et Kara, pour la rassurer, lui révèle qu'elle est Supergirl.

The CW dévoile la première photo de Nicole Maines en costume le 18 janvier 2019. Nia le porte pour sa première vraie mission dans « Menagerie » (4x12), diffusé le 17 février 2019 aux États-Unis, où elle prête main-forte à Supergirl face à une voleuse habitée par un symbiote extraterrestre. Si tu suis la série dans l'ordre, c'est là que Dreamer entre vraiment en scène.

L'Élite, Agent Liberty et Lex Luthor : Dreamer dans la saison 4

La saison 4 rapproche Dreamer de l'univers de Superman. Le titre de l'épisode 4x13 reprend celui d'un récit de Superman paru en mars 2001 dans Action Comics #775, où débutent Manchester Black et l'Élite. Dans la série, Manchester Black forme sa propre Élite, que Dreamer combat avec Supergirl, Brainy, Alex et J'onn.

Dreamer passe au premier plan dans « American Dreamer » (4x19), diffusé le 28 avril 2019 aux États-Unis (« Le Pouvoir des mots » en VF) et réalisé par David Harewood, l'interprète de J'onn. Supergirl, accusée à tort et déclarée ennemie publique, a cessé d'agir : Dreamer protège seule National City. Kara l'interviewe en direct pour CatCo, et Dreamer s'y présente comme humaine et extraterrestre, et comme femme trans. Le site Birth.Movies.Death voit en Nia « the real star », la vraie vedette de l'épisode.

Dans le final de la saison, « The Quest for Peace » (4x22), diffusé le 19 mai 2019 aux États-Unis, Nia et J'onn J'onzz mettent hors service, sur Shelley Island, le satellite Claymore que Lex Luthor destine à détruire Argo City. Une fois la paix revenue, Nia et Brainy commencent à sortir ensemble.

Brainy, Kara et les Superfriends : l'entourage de Nia Nal

Brainy, de son vrai nom Querl Dox, alias Brainiac 5, est un membre de la Légion des Super-Héros venu du futur, joué par Jesse Rath. Leur couple se brise dans « The Bottle Episode » (5x10), diffusé le 19 janvier 2020 aux États-Unis (« La capsule » en VF) : Brainy apprend qu'il doit s'allier en secret à Lex et sacrifier leur relation. Dans le dernier épisode de la série, « Kara », diffusé le 9 novembre 2021 aux États-Unis, il choisit de rester dans le présent avec elle.

Avec Kara, la relation de l'élève et de sa mentore devient une amitié solide, et Nia rejoint les Superfriends, l'équipe réunie autour de Supergirl avec J'onn, Brainy et Alex Danvers.

La série aborde aussi la transphobie de front. Dans « Reality Bytes » (5x15), diffusé le 15 mars 2020 aux États-Unis (« Monde virtuel, haine réelle » en VF), Yvette, la colocataire de Nia, est agressée par Gregory Bauer, un homme qui piège et agresse des femmes trans pour forcer Dreamer à se retirer. Dreamer le retrouve et manque de le tuer, avant que Kara ne la raisonne.

Crisis, Cat Grant et Nyxly : Dreamer dans les saisons 5 et 6

Pendant le crossover Crisis on Infinite Earths, Nia aide à évacuer National City dans la première partie, diffusée le 8 décembre 2019 dans Supergirl, puis revient dans la cinquième, diffusée le 14 janvier 2020 dans Legends of Tomorrow (dates américaines).

Dans « Prom Again! » (6x06), diffusé le 4 mai 2021 aux États-Unis, Nia et Brainy se trouvent en 2009, à Midvale. Nia y convainc la jeune Cat Grant de quitter le Daily Planet pour lancer son propre groupe de presse : elle aide ainsi à faire naître CatCo, où elle deviendra reporter.

Un arc plus intime passe par ses rêves. Dans « Dream Weaver » (6x09, 31 août 2021), Nyxly, une créature de la Cinquième Dimension comme Mr. Mxyzptlk, prisonnière du rêve de Nia, lui propose de ramener sa mère à la vie pour une journée en échange de sa liberté. Nia accepte, et dans « Still I Rise » (6x10, 7 septembre 2021), Isabel l'aide à comprendre et à surmonter sa peur. Dans « Nightmare in National City » (6x16, 19 octobre 2021), Nia laisse une seconde chance à Maeve, malgré sa trahison (dates américaines).

Nicole Maines reprend ensuite le rôle dans « Wildest Dreams » (9x07), un épisode de The Flash diffusé le 29 mars 2023 aux États-Unis, où Nia partage les rêves d'Iris West-Allen.

Dreamer (Nia Nal) dans les comics : de DC Pride à la Suicide Squad

Nia passe en bande dessinée en 2021, sous la plume de son interprète. Dans l'anthologie DC Pride #1, en vente le 8 juin 2021, Nicole Maines signe « Date Night », dessiné par Rachael Stott : Nia a prévu une soirée en amoureux avec Brainy, mais une affaire suspecte s'en mêle. Le récit se déroule dans l'univers de la série.

Sa première apparition complète dans la continuité principale des comics DC date de Superman: Son of Kal-El #13, en vente le 12 juillet 2022, écrit par Nicole Maines et Tom Taylor et dessiné par Clayton Henry. Dreamer y avertit Jon Kent, le fils de Clark devenu Superman, d'une prémonition liée à Henry Bendix.

Bad Dream: A Dreamer Story, roman graphique de Nicole Maines et Rye Hickman publié le 2 avril 2024, raconte à nouveau ses origines : adolescente trans à Parthas, une communauté de réfugiés extraterrestres, Nia hérite du don que tous attendaient chez sa sœur Maeve et fuit à Metropolis. Dans Suicide Squad: Dream Team, quatre numéros lancés le 12 mars 2024, Maines et le dessinateur Eddy Barrows font entrer Dreamer dans la Suicide Squad d'Amanda Waller, aux côtés de Harley Quinn et de Bizarro.

En 2025, Suicide Squad: Dream Team remporte le GLAAD Media Award du comic book, et Bad Dream est nommé dans la catégorie roman graphique et anthologie. Dès septembre 2022, Fortnite avait ajouté une tenue Dreamer, présentée comme le premier personnage trans du jeu.

Conclusion

Dreamer est née à la télévision avant de trouver sa place dans les comics DC. Annoncée en 2018 comme la première super-héroïne transgenre de la télévision, elle vit aujourd'hui dans des récits écrits par Nicole Maines. Dans la série, ses rêves la mènent jusqu'à Agent Liberty, avant le combat contre Lex Luthor ; dans les comics, ils la conduisent jusqu'au fils de Superman.

Sa mentore, Kara Zor-El, cousine de Superman, reste au cœur de ses combats dans la série. Celle-ci fait aussi de Nia la lointaine ancêtre de Dream Girl, qui appartient dans les comics à la Légion des Super-Héros.