Hawkgirl: chi è Kendra Saunders, l'eroina alata di Superman 2025?

Tre eroine per un solo nome

Hawkgirl non è un personaggio, ma una stirpe. Tre donne hanno portato il nome nei fumetti DC, in tre epoche, con tre origini incompatibili. È la prima cosa da sapere prima di vedere il film.

Shiera Sanders Hall (1940). La prima compare in Flash Comics #1, creata da Gardner Fox e Dennis Neville, accanto a Hawkman. Il duo poggia su un'idea di reincarnazione: Shiera e Carter Hall sono gli avatar moderni di una principessa egizia, Chay-Ara, e di suo marito, assassinati nell'Antichità e condannati a rinascere.

Shayera Hol (1961). La seconda è un'extraterrestre: una poliziotta del pianeta Thanagar, venuta sulla Terra a inseguire un criminale. È questa versione, in seguito ribattezzata Hawkwoman perché la parola «girl» suonava male, che la serie animata Justice League ha reso famosa all'inizio degli anni 2000.

Kendra Saunders (1999). La terza, quella del film, è un'americana di origine cubana. È lei che James Gunn ha scelto, e la sua storia è di gran lunga la più cupa delle tre.

Questo accumulo spiega la confusione frequente tra gli spettatori: a seconda dell'età e delle letture, «Hawkgirl» evoca un'archeologa reincarnata, una guerriera aliena o una ragazza arrabbiata. Tutte e tre le risposte sono giuste.

Kendra Saunders: un'eroina nata da un dramma

Kendra Saunders compare nell'agosto 1999 in JSA: Secret Files and Origins #1, creata da James Robinson, David S. Goyer e Scott Benefiel, nel momento in cui DC rilancia la Justice Society of America.

La sua origine è brutale. Kendra è una ragazza in grande sofferenza, che si toglie la vita. Il suo corpo viene allora abitato dall'anima della prozia Shiera Sanders Hall — la Hawkgirl originale. Kendra si sveglia con i propri ricordi, ma anche con l'esperienza di combattimento accumulata in secoli di vite precedenti.

È suo nonno, l'avventuriero Speed Saunders, a guidarla verso il costume. Kendra entra nella Justice Society, impara il mestiere e rifiuta — è il cuore del personaggio — di riprendere docilmente la relazione amorosa che le sue vite precedenti avevano con Hawkman.

Questa resistenza ne fa un'eroina moderna: eredita un destino senza accettarlo. Là dove Shiera viveva la reincarnazione come una storia d'amore eterna, Kendra la vive come una catena da cui vuole liberarsi.

Il metallo Nth: da dove arrivano le ali

A differenza di Kara Zor-El o a suo cugino, Hawkgirl non è kryptoniana: le sue capacità arrivano da un metallo, il metallo Nth, di origine thanagariana nella continuità moderna.

Questo metallo le dà tre cose:

• il volo, tramite un'imbracatura a cui sono fissate le ali;
• la forza e la resistenza, ben al di sopra della media umana, senza raggiungere i livelli kryptoniani;
• una guarigione accelerata, che spiega come regga colpi che ucciderebbero qualsiasi umano.

Si aggiunge l'arma della stirpe: una mazza da combattimento, spesso anch'essa di metallo Nth. È una differenza di stile importante. La nostra lista dei poteri di Superman mostra un eroe che non ha bisogno di alcun equipaggiamento; Hawkgirl, lei, combatte con uno strumento e colpisce per mettere fuori combattimento.

Il film del 2025 rispetta questa logica: le sue ali sono pesanti, metalliche, rumorose, e il suo volo non ha nulla dello scivolare silenzioso di Superman.

Il Justice Gang del film del 2025

Nel Superman di James Gunn Hawkgirl non agisce da sola: fa parte di una squadra che il film chiama il Justice Gang, accanto a Guy Gardner, di Mister Terrific e, a intermittenza, di Metamorpho.

La particolarità di questa squadra è il finanziamento. Non è né governativa né volontaria: è sponsorizzata da un miliardario, Maxwell Lord, interpretato da Sean Gunn, la cui azienda LordTech è presentata come rivale di LuthorCorp. La Hall of Justice appartiene a una società, non allo Stato.

Questo dettaglio cambia la lettura del film. La Justice League dei fumetti è un'associazione di volontà; il Justice Gang, lui, è un prodotto. Hawkgirl vi tiene il ruolo di chi esegue, mentre Mister Terrific ragiona e Guy Gardner parla troppo.

Il nostro dossier sul cast di Superman 2025 ricolloca ciascuno di questi personaggi nell'insieme del film.

Isabela Merced, l'attrice

Isabela Merced nasce il 10 luglio 2001 a Cleveland, in Ohio, da madre peruviana. Inizia molto presto: a dieci anni sale a Broadway in Evita, accanto a Ricky Martin.

La televisione la rivela con la serie Nickelodeon 100 Things to Do Before High School (2014-2016). Seguono Transformers - L'ultimo cavaliere (2017), Sicario - La guerra dei cartelli (2018), Instant Family (2018) e il ruolo del titolo in Dora e la città perduta (2019). Nel 2019 cambia nome d'arte, da Moner a Merced, in omaggio alla nonna.

Il 2024 e il 2025 sono gli anni della svolta: Madame Web, Alien: Romulus, Turtles All the Way Down, poi il ruolo di Dina nella seconda stagione di The Last of Us su HBO, prima di Hawkgirl.

Questo percorso spiega il suo gioco nel film: Merced non cerca di rendere Kendra simpatica. La interpreta secca, di fretta, seccata dai discorsi — una professionista in mezzo a un gruppo che si sta ancora cercando.

La scena che ha diviso gli spettatori

Nell'ultimo atto l'esercito di Boravia invade Jarhanpur. Il Justice Gang interviene e Hawkgirl va dritta a prendere il responsabile: Vasil Ghurkos, il presidente boraviano, che strappa dalla sua ambasciata e porta in volo.

Ghurkos non crede per un secondo che lei lo mollerà: la giudica troppo fragile, troppo simile a Superman. La risposta di Kendra sta in tre parole — «non sono Superman» — e lo molla.

La scena ha fatto discutere. Per una parte del pubblico tradisce lo spirito del film, che passa due ore a difendere un eroe che non uccide. Per l'altra dice esattamente il contrario: il DCU accetta di avere eroi con codici morali diversi, e Superman non è la norma, è l'eccezione.

Il nostro articolo sul codice morale di Superman spiega perché questo rifiuto di uccidere è, in lui, una scelta costruita e non una scorciatoia di sceneggiatura. La decisione di Hawkgirl ha senso solo per contrasto con quella scelta.

Hawkgirl prima del film: televisione e animazione

Il grande pubblico conosce Hawkgirl soprattutto grazie alla serie animata Justice League (2001-2004), dove è la versione thanagariana, Shayera Hol, a essere membro fondatore della squadra. Il suo arco — la spia che tradisce e poi sceglie la Terra — resta uno dei vertici della serie.

Nel live action Kendra Saunders compare prima nell'Arrowverse: Ciara Renée la interpreta in Legends of Tomorrow nel 2015-2016, con l'intreccio della reincarnazione e di Vandal Savage.

Il film del 2025 è dunque la sua prima apparizione al cinema. La nostra lista delle serie di Superman colloca Justice League e le altre produzioni animate nella cronologia degli adattamenti.

Una costante attraversa queste versioni: Hawkgirl è sempre la più fisica della banda. Arriva, colpisce, se ne va. Quello che il film del 2025 spinge semplicemente più in là delle precedenti.

Cosa annuncia il suo personaggio per il seguito

Il film lascia il personaggio con un problema: ha ucciso un capo di Stato in diretta, e il mondo del DCU non ha ancora detto cosa ne pensa. Le conseguenze politiche di quel gesto sono uno dei fili che il seguito può tirare.

Il resto dipende dal calendario. Il nostro dossier su Man of Tomorrow, annunciato per luglio 2027, fa il punto su ciò che DC Studios ha confermato e su ciò che resta una voce.

Una cosa è certa: in una manciata di scene Hawkgirl è diventata il personaggio di cui tutti parlano uscendo dalla sala. Pochi ruoli secondari possono dirlo.

Per capire l'insieme di questa nuova epoca, il nostro dossier su il Superman di James Gunn ripercorre la costruzione del DCU dal 2022.

Conclusione

Hawkgirl è arrivata nel DCU dalla porta di servizio — un ruolo secondario in una squadra secondaria — e ne è uscita come uno dei personaggi più discussi del film. Kendra Saunders porta ciò che l'universo di Superman possiede di rado: un'eroina che non ha né la pazienza né i principi dell'Uomo d'Acciaio.

Per scoprire i film nel giusto ordine prima di quello del 2025, vedi la nostra guida: in che ordine vedere i film di Superman.

Le sue ali di metallo Nth, la mazza e il passato da reincarnata la legano a ottant'anni di fumetti. Il suo gesto finale, quello, appartiene interamente al 2025.

Per proseguire, il nostro ritratto di Mister Terrific racconta il cervello della squadra, e la nostra analisi direcensione di Superman 2025 torna sull'insieme del film.