DC versus Marvel: il crossover del 1996 e i voti dei lettori

DC versus Marvel: quattro numeri, due editori, un titolo che si inverte

Nel 1995 il mercato dei fumetti attraversa una crisi. Il quotidiano The Virginian-Pilot la descrive nel febbraio 1996, citando Mike Dean del Comics Buyer's Guide. Paul Levitz, alla DC, e Terry Stewart, alla Marvel, cercano allora un colpo a effetto per rilanciare le vendite, secondo la storia orale pubblicata dal sito SKTCHD nel 2016. Affidano il progetto a due responsabili editoriali: Mike Carlin per la DC, Mark Gruenwald per la Marvel. Le due case si conoscono già: vent'anni prima, il crossover del 1976 aveva riunito Superman e Spider-Man sulla stessa copertina, senza alcun voto.

La serie conta quattro numeri, pubblicati a turno. La DC pubblica i n. 1 e 4 con il titolo DC versus Marvel. La Marvel pubblica i n. 2 e 3 con il titolo Marvel versus DC. Ogni editore mette quindi il proprio nome per primo nel titolo dei suoi numeri. Il prezzo è di 3,95 $ a numero. Le copertine sono datate da febbraio a maggio 1996. Le messe in vendita negli Stati Uniti, invece, cominciano già dal 14 dicembre 1995: è una serie datata 1996, ma lanciata prima del Natale 1995.

Marz, David, Jurgens e Castellini: chi fa cosa

Due sceneggiatori si dividono il racconto. Ron Marz firma i n. 1 e 3, Peter David i n. 2 e 4; ogni volta l'altro viene ringraziato nei crediti. Il Grand Comics Database (GCD), SKTCHD e CBR concordano su questa ripartizione. Le wiki dei fan DC Database e Marvel Database attribuiscono però a Marz il n. 4. Tre fonti indipendenti indicano Peter David: è il suo nome a comparire nella tabella qui sopra.

Ai disegni, Dan Jurgens e Claudio Castellini non si dividono i numeri per editore. Si spartiscono ogni numero, a blocchi di circa otto pagine, secondo la suddivisione tavola per tavola del GCD. Joe Rubinstein inchiostra le tavole di Jurgens, Paul Neary quelle di Castellini. Ciò che segue l'editore sono le copertine: Jurgens firma quelle dei n. 1 e 4 per la DC, Castellini quelle dei n. 2 e 3 per la Marvel. Gregory Wright cura i colori, Bill Oakley il lettering. La riunione iniziale, con Marz e David, si era tenuta a casa di Mark Gruenwald, racconta SKTCHD.

I due Fratelli e Access: la posta in gioco di DC versus Marvel

Il punto di partenza è cosmico. Due entità, che i riassunti chiamano i Fratelli, incarnano ciascuna un universo: una è la DC, l'altra la Marvel. Prendono coscienza l'una dell'altra e decidono di affrontarsi tramite campioni interposti. Sono previsti undici duelli. L'universo sconfitto deve cessare di esistere. Il racconto, del resto, non dà loro il nome di «Brothers Cosmic» che a volte si legge: è un'etichetta da indice, precisa il GCD.

Tra i due mondi circola un personaggio creato per l'evento, Access, all'anagrafe Axel Asher. Può passare da un universo all'altro. Il testo di presentazione del n. 3, riprodotto da Marvel Database, lo presenta come un eroe di cui i due editori sono comproprietari e cocreatori. Due guardiani, infine, non prendono parte ai duelli: lo Spettro, dal lato DC, e il Tribunale Vivente, dal lato Marvel. Nel n. 4 aiutano Access a separare gli universi. Non confonderli con i Fratelli.

Alla DC, i lettori di Superman conoscono già l'idea di più realtà che coesistono. Qui la logica è inversa: due universi che si ignoravano si scoprono, e uno solo deve sopravvivere. È questo a dare agli scontri la loro posta in gioco.

N. 1: Juggernaut a Metropolis, Ben Reilly al Daily Planet

Prima dei duelli, i due universi cominciano a mescolarsi. Nel n. 1, in vendita negli Stati Uniti il 14 dicembre 1995, Juggernaut, arrivato dalla Marvel, atterra a Metropolis e si scontra con Superman. Ben Reilly, che all'epoca indossa il costume di Spider-Man, diventa fotografo al Daily Planet con il nome di Peter Parker, accanto a Clark Kent. Ron Marz l'ha voluto così: ci teneva a mettere un Peter Parker fotoreporter nello stesso giornale di Clark e Lois, racconta a SKTCHD.

Il Superman di questa serie porta i capelli lunghi, come nelle sue testate dal suo ritorno dopo la morte. Marz avrebbe preferito un Superman con i capelli corti, ma la squadra ha scelto di seguire lo stato reale delle serie DC. Nel racconto Clark e Lois sono fidanzati: il loro matrimonio arriva solo alla fine del 1996, in Superman: The Wedding Album. Lo stesso n. 1 contiene anche la scheda di voto, in cui Superman e Hulk sono in cartellone insieme.

I voti dei lettori di DC versus Marvel: come funzionavano

Il n. 1 si chiude con i profili dei dieci combattenti delle cinque sfide votabili e con una scheda di voto. Queste cinque sfide sono Superman contro Hulk, Superboy contro Spider-Man, Wolverine contro Lobo, Batman contro Captain America e Wonder Woman contro Tempesta. Il n. 2 pubblica profili simili per gli altri sei duelli, che non passano dal voto: quelli li decidono da soli gli autori.

Per votare esistono tre strade, secondo CBR (2019): rispedire la scheda per posta, lasciarla presso un negozio di fumetti o scrivere a un indirizzo e-mail AOL, uno per combattente. La stampa dell'epoca conferma i cartelli «VOTE HERE!» nei negozi e il voto online. La votazione si chiude il 31 dicembre 1995, anche se alcuni internauti votano ancora all'inizio di gennaio, nota The Virginian-Pilot. I risultati arrivano nel n. 3, in vendita negli Stati Uniti il 22 febbraio 1996 secondo gli indici.

Per reggere questa suspense bisognava preparare i due esiti. Peter David racconta che Marz ha dovuto scrivere ogni scontro votabile in doppia versione, con tavole mai stampate: in una versione di Wolverine contro Lobo è Lobo a rialzarsi. CBR (2021) precisa che le scene erano costruite in modo che una sola pagina, spesso una sola vignetta, cambiasse secondo il voto. I due racconti divergono sull'entità del lavoro. Un punto resta certo: sono stati preparati finali alternativi, e nessuno è stato stampato. Una tavola inedita, in cui Hulk batte Superman, è stata comunque mostrata online nell'aprile 2020.

Gli undici scontri: sei scritti dagli autori, cinque votati

Undici duelli contano per il punteggio: tre nel n. 2, otto nel n. 3. I sei decisi dalla squadra finiscono in parità, 3 pari. Nel racconto, del resto, la prima pagina di Lois sul Daily Planet annuncia proprio questo 3 a 3, secondo Marvel Database. I cinque voti danno poi tre vittorie alla Marvel e due alla DC. Punteggio finale: Marvel 6, DC 5.

Dal lato DC scendono in campo diversi alleati di Superman. Shazam, allora chiamato Captain Marvel, perde contro Thor: Billy Batson torna umano, e il martello Mjolnir intercetta il fulmine che lo avrebbe ritrasformato. Il duello Superman contro Thor ha un suo articolo; questi due non si affrontano qui. Wally West, il Flash dell'epoca, batte Quicksilver grazie a una velocità superiore. Aquaman batte Namor quando una balena gli ricade addosso. Kyle Rayner, il Green Lantern del 1996, viene messo KO da Silver Surfer dopo una collisione.

Robin, allora Tim Drake, lega Jubilee dopo un diversivo con il mantello. Elektra trancia la frusta di Catwoman, che finisce nella sabbia. Altri incontri, che non contano per il punteggio, si risolvono in poche vignette: Captain America batte Bane, Wolverine affronta Killer Croc, e si intravedono Iron Man contro Steel o Green Arrow contro Occhio di Falco.

Superman contro Hulk in DC versus Marvel: che cosa mostrano le tavole

La sfida è nota ancora prima dell'uscita. Il 10 ottobre 1995 il Chicago Tribune annuncia la serie per dicembre e cita già questo faccia a faccia. La scelta della sfida spetta agli autori: Ron Marz spiega a SKTCHD che Superman è stato contrapposto a Hulk anziché a Spider-Man, perché quello scontro sarebbe stato troppo breve. Il risultato, invece, appartiene ai lettori. Superman contro Hulk fa parte dei cinque duelli votati, come confermano il GCD, CBR, DC.com e Wikipedia.

Nel n. 3, Hulk combatte prima contro Metallo in piena Metropolis. Arriva Superman, e i due lo colpiscono insieme. I Fratelli li teletrasportano allora al Grand Canyon, lontano da ogni testimone. Hulk colpisce per primo. Superman risponde con la sua visione termica, che ferisce Hulk senza fermarlo. I colpi si susseguono. Superman finisce per colpire con tutta la sua forza: Hulk si incastra nella parete, la roccia gli crolla addosso, è KO.

Un dettaglio conta: questo Hulk non è la bestia selvaggia. È la versione intelligente dell'epoca, con Bruce Banner ai comandi, notano CBR e 13th Dimension. Il risultato è stato giudicato prevedibile: DC.com parla nel 2024 di voti espressi in base alla popolarità e all'immagine dei personaggi. Se vuoi confrontare i due colossi al di fuori di questo racconto, è l'oggetto del duello Superman contro Hulk, trattato a parte.

Superboy, Wonder Woman, Lobo, Batman: gli altri quattro voti

Lo stesso n. 3 contiene una sconfitta per la famiglia di Superman. Il Superboy del 1996 è il clone Kon-El, che del resto si presenta a Spider-Man come un clone di Superman. Contro di lui, Spider-Man è Ben Reilly. Superboy si lancia su Spider-Man, che all'ultimo momento lo ricopre con una ragnatela «a impatto». Lanciato a tutta velocità, Superboy si schianta contro un trasformatore elettrico: vittoria Marvel, per voto.

Wonder Woman perde contro Tempesta. Diana impugna Mjolnir in quel momento del racconto; lo lascia per un combattimento leale, poi cade colpita dal fulmine. Questo risultato ha sorpreso: DC.com scrive nel 2024 che ha spiazzato tutti i fan della DC. CBR (2021) ci vede l'unico vero mistero dei cinque voti, e CBR (2019) lo collega alla popolarità degli X-Men negli anni 1990.

Lobo perde contro Wolverine, dietro un bancone, fuori campo, poi Wolverine si rialza. Peter David ha detto nel 2016 che, secondo lui, Wolverine non può battere Lobo. È la sua opinione; il voto ha dato la vittoria a Wolverine. Infine, Batman batte Captain America in una fogna allagata, con l'aiuto di un batarang. Cap rischia di annegare, ed è Batman a salvarlo.

Amalgam Comics in breve: Super-Soldier, il Superman ibrido

Alla fine del n. 3, l'universo sconfitto non scompare. I due universi si fondono in uno solo, l'universo Amalgam. I riassunti non concordano sul gesto esatto che innesca la fusione; il risultato, invece, è chiaro. La settimana seguente escono dodici one-shot, sei della DC e sei della Marvel, con copertine datate aprile 1996. Super Soldier #1 e Doctor Strangefate #1 sono in vendita negli Stati Uniti il 29 febbraio 1996, secondo il GCD.

Il doppio di Superman si chiama Super-Soldier. È Clark Kent, fusione di Superman e Captain America. Nel suo one-shot, scritto da Mark Waid su una trama condivisa con Dave Gibbons, che lo disegna, affronta Luthor e un «Ultra Metallo». Ritorna in Super Soldier: Man of War, copertina giugno 1997. Nella stessa ondata, Spider-Boy fonde Superboy e Spider-Man (Ben Reilly), con la firma di Karl Kesel e Mike Wieringo.

Nel n. 4, Access recupera due frammenti nascosti in Dark Claw e Super-Soldier e, con l'aiuto dello Spettro e del Tribunale Vivente, separa gli universi. I Fratelli si affrontano allora direttamente. Batman, Captain America e Access intervengono. Vedendo la storia di Batman e di Captain America, i Fratelli rinunciano e ripristinano i due mondi. Amalgam non è quindi un Elseworlds della DC: è un universo temporaneo, nato da un accordo tra due editori. Segue una seconda ondata di dodici titoli, copertine giugno 1997, oltre a DC/Marvel: All Access e Unlimited Access.

Vendite, critiche ed edizioni di DC versus Marvel

Il n. 1 avrebbe venduto circa 325.000 copie negli Stati Uniti, secondo il Comics Buyer's Guide citato da The Virginian-Pilot: è l'unica fonte di questo dato. Comichron colloca il n. 4 in testa agli ordini Diamond di marzo 1996 e in testa all'anno 1996 in unità vendute. Attenzione: la Marvel non era distribuita da Diamond in quel momento, quindi i n. 2 e 3 mancano da queste classifiche. Mike Carlin, alla DC, parlava all'epoca di «the superhero fistfight of the century».

I giudizi recenti restano divisi. ComicBook.com (2025) ritiene che far entrare i fan nell'equazione sia stato un colpo di genio. 13th Dimension (2025) critica combattimenti liquidati in tre o quattro pagine. Nel 2022 Gail Simone ripropone i duelli del 1996 in un sondaggio su Twitter, compresi quelli che gli autori avevano deciso, riferisce Screen Rant. Superman vi batte ancora Hulk con il 77%. Tra i cinque duelli votati nel 1996, solo quello tra Tempesta e Wonder Woman si ribalta; tra gli altri, questa volta Namor batte Aquaman, di misura. È un sondaggio informale, non il voto del 1996.

Per leggere la serie, una raccolta esce già nel 1996. Compare anche nell'omnibus che la DC ha annunciato con il titolo DC/Marvel: The Amalgam Age Omnibus, in vendita negli Stati Uniti il 31 dicembre 2024, con i one-shot Amalgam e i seguiti di Access. Il DC Versus Marvel Omnibus, uscito negli Stati Uniti il 29 ottobre 2024, non la contiene. In Francia Semic pubblica una rivista DC versus Marvel a partire dal gennaio 1997. Le fonti consultate non segnalano alcun adattamento in film, in serie o in animazione. L'incontro continua nei fumetti: Superman/Spider-Man è uscito per la DC il 25 marzo 2026, poi Spider-Man/Superman per la Marvel il 22 aprile 2026, cinquant'anni dopo l'albo di grande formato del 1976.

Conclusione

DC versus Marvel sta tutto in quattro numeri datati 1996 e in un'idea semplice: lasciare ai lettori la decisione su cinque scontri su undici. Superman vi batte Hulk grazie al voto, Superboy e Wonder Woman cadono, e la Marvel vince 6 a 5. Poi tutto si mescola in Amalgam, con Super-Soldier nei panni del Superman ibrido, prima del ritorno alla normalità nel n. 4.

Per approfondire sul fronte Superman, rileggi l'incontro del 1976 con Spider-Man, poi confronta Superman con Thor in un altro duello DC-Marvel. E se ti interessa Superboy, il suo articolo ripercorre la storia di Conner Kent.