Superman/Batman Public Enemies: il film d'animazione del 2009 spiegato

Superman/Batman Public Enemies: la scheda del film

Il titolo originale è Superman/Batman: Public Enemies. In Francia il film si intitola Superman/Batman : Ennemis publics. È un lungometraggio d'animazione americano, il sesto della collana DC Universe Animated Original Movies, una serie di film DC prodotti per l'home video. Non è mai passato per le sale cinematografiche: né negli Stati Uniti, né in Francia.

Sam Liu firma la regia. Stan Berkowitz scrive la sceneggiatura, tratta dal fumetto di Jeph Loeb ed Ed McGuinness. Bruce Timm è produttore esecutivo, Christopher Drake compone la musica e Andrea Romano dirige le voci. Negli Stati Uniti il film è classificato PG-13. La sua durata cambia a seconda delle schede: AlloCiné indica 1 h 05, Rotten Tomatoes 1 h 15. La maggior parte delle fonti, IGN in testa, riporta 67 minuti, titoli di testa e di coda compresi.

La barra obliqua del titolo viene dal fumetto. Superman/Batman è una serie DC pubblicata dal 2003 al 2011, in cui i due eroi sono protagonisti insieme. Il film riprende il suo primissimo arco narrativo, e quindi il suo principio: un solo racconto, due eroi, lo stesso nemico.

Lex Luthor presidente degli Stati Uniti: il punto di partenza

Il film si apre su un'America colpita da una grave crisi economica. Lex Luthor, l'acerrimo nemico di Superman, è appena stato eletto presidente. E l'economia riparte. In un'intervista pubblicata da CBR il 30 settembre 2009, Sam Liu lo riassume così: Luthor risolleva l'economia, almeno in parte.

Il film non si sofferma sull'elezione: la sua apertura mette in fila la crisi, qualche estratto della campagna elettorale e un articolo di giornale sulla vittoria di Luthor, visibile per pochi secondi. Nei fumetti, Luthor viene eletto in Superman: Lex 2000 #1, con data di copertina gennaio 2001. Tutta la presidenza di Lex Luthor ha un articolo dedicato su questo blog. Ricorda solo questo: il film liquida la campagna in poche inquadrature, poi la trama parte in pieno mandato.

Luthor riunisce una squadra di eroi al servizio del governo: Captain Atom, Katana, Black Lightning, Power Girl, Starfire e Major Force. Lavorano per lo Stato, quindi per lui. Superman e Batman, invece, restano diffidenti. Questo sospetto iniziale regge tutto il racconto.

Il meteorite di kryptonite e la trappola tesa a Gotham

La minaccia arriva dallo spazio. Il governo individua un enorme meteorite di kryptonite, una roccia proveniente da Krypton, che sfreccia verso la Terra. Luthor scommette sui missili nucleari. Amanda Waller, una delle sue collaboratrici, gli consiglia di rivolgersi anche ai supereroi, ormai al servizio del governo. Luthor rifiuta.

Nel frattempo, Luthor tende la mano a Superman. Gli propone una tregua e un incontro a Gotham, la città di Batman. È un'imboscata. Metallo, un nemico di Superman, lo aspetta sul posto, e lo scontro scoppia subito.

Nella mischia, Metallo viene ucciso da un colpo radioattivo. Quel colpo è camuffato per sembrare la visione termica di Superman. La trappola è pronta: un morto, un colpevole già designato e immagini truccate per dimostrarlo.

Una taglia da un miliardo di dollari su Superman

Luthor va in televisione. Accusa Superman dell'omicidio di Metallo, immagini alla mano. Aggiunge che le radiazioni della kryptonite potrebbero alterare il giudizio dell'Uomo d'Acciaio. Poi mette su Superman una taglia da un miliardo di dollari. Batman, che si rifiuta di abbandonare il suo amico, viene trattato da complice.

La caccia comincia. Prima attacca un esercito di supercriminali, attirati dal denaro. Poi arrivano gli eroi della squadra di Luthor, questa volta in nome della legge. Superman e Batman sono ormai due fuggitivi, braccati sia dai criminali sia dagli eroi del governo.

Power Girl fa parte della squadra governativa di Luthor. È combattuta, e finisce per aiutare i due eroi. Batman, intanto, cerca il vero tiratore. Spinge Major Force a confessare: è stato lui a uccidere Metallo, su ordine di Luthor. Lo scontro si risolve quando Power Girl perfora la tuta di Major Force e Captain Atom ne assorbe l'energia.

Tokyo, Toyman e lo scontro finale contro Luthor

I missili nucleari falliscono: le radiazioni del meteorite li distruggono. Waller scopre allora un segreto. Luthor si inietta un siero fatto di uno steroide e di kryptonite liquida. Peggio ancora, vuole lasciare che il meteorite colpisca la Terra per ricostruire il mondo attorno a sé. Luthor cancella i dati sul meteorite, ma Waller ne trasmette una copia ai due eroi.

Batman, Superman e Power Girl partono per Tokyo per ritrovare Hiro Okamura, un adolescente giapponese soprannominato Toyman. Questo Toyman è un alleato degli eroi. Non è Winslow Schott, il Toyman criminale dei fumetti classici. Hiro ha costruito un razzo a forma di robot gigante, metà Superman e metà Batman, per distruggere il meteorite.

Luthor arriva in armatura, equipaggiato con armi alla kryptonite. Mette fuori gioco gli eroi e sabota la guida a distanza del razzo, che non può più partire da solo. Batman decide allora di pilotarlo lui stesso, nonostante le proteste di Superman. Distrugge il meteorite e torna a bordo di una capsula. Superman, dal canto suo, mette Luthor fuori combattimento con una battuta, in originale: «Consider yourself... impeached.» In altre parole: considerati destituito.

Il finale rimette tutto in ordine. Superman viene scagionato. Luthor viene arrestato, in attesa del processo e della destituzione. Lois Lane ritrova Superman.

Le voci di Superman/Batman Public Enemies in versione originale

Il cast vocale riunisce un trio familiare. Tim Daly presta la voce a Superman, Kevin Conroy a Batman, Clancy Brown a Lex Luthor. Il comunicato della Warner del 29 giugno 2009 insiste su questo punto: i tre riprendono le voci che avevano in Superman: The Animated Series e in Batman: The Animated Series. I tre si erano già incrociati in «World's Finest», episodi della serie di Superman trasmessi per la prima volta negli Stati Uniti il 4 ottobre 1997. Kevin Conroy è morto il 10 novembre 2022, a 66 anni.

Intorno a loro, CCH Pounder dà la voce ad Amanda Waller, Xander Berkeley a Captain Atom, Ricardo Chavira a Major Force, John C. McGinley a Metallo e LeVar Burton a Black Lightning. Power Girl ha la voce di Allison Mack, l'interprete di Chloe Sullivan in Smallville. Calvin Tran presta la voce a Hiro Okamura, Alan Oppenheimer ad Alfred e Jennifer Hale a Starfire.

Due trappole sui nomi. Corey Burton dà la voce a Captain Marvel, l'eroe DC che oggi si chiama Shazam, da non confondere con la Captain Marvel della Marvel. E Michael Gough, voce di Hawkman e di Captain Cold, è un doppiatore americano, non l'attore britannico che interpretava Alfred nel Batman del 1989. Per finire, una strizzata d'occhio: il produttore Bruce Timm presta la voce a Mongul.

Uscita negli Stati Uniti, uscita in Francia e versione francese

Negli Stati Uniti il film esce il 29 settembre 2009, direttamente in DVD (a disco singolo e doppio), in Blu-ray e in video on demand. In Francia bisogna aspettare il 1° settembre 2010: Warner Home Video lo pubblica in DVD, anche lì senza passare per le sale. Quasi un anno separa quindi le due uscite.

Su alcune schede francesi circola un errore: queste date vi sono classificate sotto l'etichetta «au cinéma», cioè «al cinema». Eppure il film non è mai uscito nelle sale, né negli Stati Uniti né in Francia. Se lo cerchi, è tra le uscite in home video che devi guardare.

Nella versione francese, Emmanuel Jacomy doppia Superman, Adrien Antoine doppia Batman e Marc Alfos doppia Lex Luthor. Jacques Ciron presta la voce ad Alfred, Jean-Claude Donda a Captain Atom. Attenzione alla trappola per gli appassionati di doppiaggio: Adrien Antoine, di cui puoi leggere il percorso come voce francese di Superman, qui ha il ruolo di Batman, non quello dell'Uomo d'Acciaio.

Il fumetto di Jeph Loeb ed Ed McGuinness

Il film adatta i numeri dal #1 al #6 della serie Superman/Batman. L'arco si chiama «The World's Finest», o «Public Enemies». Jeph Loeb scrive, Ed McGuinness disegna, Dexter Vines inchiostra e Dave Stewart cura i colori. Le copertine sono datate da ottobre 2003 per il #1 a marzo 2004 per il #6. Il #1 arriva in fumetteria già ad agosto 2003 e si piazza al terzo posto delle vendite di quel mese.

La serie ha un marchio di fabbrica: didascalie di pensiero alternate, una voce per Superman, una per Batman. Il lettore passa di continuo dalla testa dell'uno a quella dell'altro. Per ricollocare questo arco nella storia della loro alleanza, l'articolo dedicato riprende tutto dall'inizio.

In Francia l'arco esce prima da Semic con il titolo Au service du monde, nella rivista Superman (dal #5 al #8, nel 2004), poi in volume. Urban Comics lo ripubblica nel gennaio 2016 nel tomo 1 di Superman/Batman, che riunisce i numeri dal #1 al #13, compreso l'arco successivo dedicato a Supergirl (dal #8 al #13). Au service du monde è quindi la storia che il film adatta, in Francia con il titolo Ennemis publics.

Cosa cambia il film rispetto al fumetto

Nella sua intervista a CBR, Sam Liu spiega di aver voluto restare quasi del tutto fedele al fumetto quando era possibile. Lo storyboard artist Adam Van Wyk ha ripreso vignette del fumetto per le grandi scene di combattimento, e IGN nota che il film conserva lo stile massiccio di Ed McGuinness. Ma 67 minuti obbligano a tagliare.

Primo cambiamento: l'accusa. Nel fumetto, Luthor ritiene Superman responsabile dell'asteroide e lo accusa di crimini contro l'umanità. Nel film, è l'omicidio di Metallo. IGN, il 24 settembre 2009, giudica questo movente più logico. Il Superman venuto dal futuro e Green Lantern (John Stewart) spariscono, così come le didascalie di pensiero alternate. Quanto all'asteroide «grande come il Brasile», è un dettaglio del fumetto, non del film.

Cambia anche il finale. Nel fumetto, Captain Atom pilota il robot e sembra scomparire: in realtà viene proiettato nell'universo WildStorm, come rivela Captain Atom: Armageddon #1 (copertina datata dicembre 2005). Luthor combatte in un'armatura proveniente da Apokolips, il mondo di Darkseid, perde lo scontro e fugge. Destituito, lascia la presidenza al suo vicepresidente, Pete Ross. Nel film, Batman pilota e torna, e Luthor viene arrestato.

Accoglienza del film e il seguito Apocalypse

La critica è divisa. IGN (Dan Iverson e Phil Pirrello, 24 settembre 2009) dà 8 su 10, pur lamentando la perdita dei monologhi interiori e un finale troppo comodo. Comics Worth Reading (KC Carlson, 5 ottobre 2009) trova l'adattamento abbastanza fedele, ma segnala debolezze nell'animazione e nel racconto. Moria (Richard Scheib, 3 luglio 2010) è più severo: 2,5 stelle su 5 e un racconto giudicato esile, carico di strizzate d'occhio ai fan.

In home video il film vende bene. Il sito The World's Finest annunciava nel novembre 2009 oltre 300.000 DVD venduti in quattro settimane negli Stati Uniti, secondo catene di vendita e studi indipendenti, esclusi noleggio, video on demand, download e alta definizione. The Numbers, consultato il 19 ottobre 2026, stima le sue vendite home video americane in circa 11 milioni di dollari. Sul fronte del pubblico francese, AlloCiné indica 3,7 su 5 (232 voti) e SensCritique 6,2 su 10, due punteggi rilevati il 19 ottobre 2026.

Questo successo in home video apre la strada a un seguito, Superman/Batman: Apocalypse, diretto da Lauren Montgomery a partire dall'arco «The Supergirl from Krypton», uscito negli Stati Uniti il 28 settembre 2010 e raccontato nel dettaglio nel suo articolo dedicato.

Conclusione

Superman/Batman: Public Enemies racconta in 67 minuti una storia facile da seguire: un presidente che mente, un meteorite, una taglia da un miliardo e due eroi braccati. Il film conserva il trio di voci delle serie animate degli anni 1990 e concentra il fumetto di Loeb e McGuinness sull'omicidio di Metallo.

Uscito in home video negli Stati Uniti nel 2009, poi in DVD in Francia un anno dopo, ha lanciato il seguito Apocalypse. Per collocarlo tra gli altri film dell'Uomo d'Acciaio, l'ordine di visione dei film di Superman ti aiuta a orientarti.