Dreamer (Nia Nal): l'eroina dalle visioni della serie Supergirl

Chi è Dreamer? Nia Nal, la reporter che sogna il futuro

Nia Nal, alias Dreamer, è una supereroina nata in televisione, nella serie Supergirl trasmessa da The CW. Il personaggio è stato creato da Robert Rovner e Jessica Queller, gli showrunner della stagione 4. Nicole Maines lo interpreta nel cast principale delle stagioni dalla 4 alla 6, dal 2018 al 2021, accanto a Melissa Benoist, l'interprete di Supergirl. Nia compare per la prima volta in «American Alien» (4x01), trasmesso il 14 ottobre 2018 negli Stati Uniti («Chasse aux aliens» nella versione francese).

Nella serie, Nia è figlia di un padre umano e di una madre naltoriana, appartenente a un popolo alieno in cui alcune donne vedono il futuro. Nella sua stirpe, una sola donna per generazione eredita questo dono. Di giorno è reporter a CatCo, il gruppo editoriale di National City, dove si forma sotto la guida di Kara Danvers. Il suo cognome non è affatto un caso: nei fumetti, Dream Girl si chiama Nura Nal, e la serie fa di Nia la sua antenata.

Dalla Casa Bianca a CatCo: l'arrivo di Nia Nal nel 2018

Laureata in relazioni internazionali all'Università di Georgetown, Nia ha scritto discorsi per Cat Grant, allora portavoce della Casa Bianca sotto la presidente Olivia Marsdin. A CatCo, Kara la prende sotto la sua ala: colei che era stata l'assistente di Cat diventa a sua volta la mentore dell'ex protetta di Cat.

Il personaggio è stato pensato così fin dal casting. Nel maggio 2018, un annuncio di casting cerca un'attrice transgender sulla ventina per interpretare Nia, un'ex autrice di discorsi politici riassunta come «a young Cat Grant type», cioè una giovane Cat Grant. Il ruolo va a Nicole Maines, annunciata il 21 luglio 2018 durante il panel della serie al Comic-Con di San Diego.

I suoi primi episodi la mettono al centro del tema della stagione: l'odio contro gli alieni. In «Fallout» (4x02), trasmesso il 21 ottobre 2018 negli Stati Uniti, Nia rivela a James Olsen, il capo di CatCo, di essere transgender, e lo convince a scrivere un editoriale contro l'odio anti-alieni.

Nicole Maines e la prima supereroina transgender della televisione

La stampa rilancia subito l'annuncio del luglio 2018. Deadline ed Entertainment Weekly presentano Nia come «TV's first transgender superhero», il primo supereroe transgender della televisione, e descrivono Nicole Maines come un'attivista transgender. Per Deadline, Nia è una giovane donna transgender sensibile, animata da un desiderio feroce di proteggere gli altri. Questo primato vale per la televisione: nei fumetti DC, l'eroina trans Coagula, creata da Rachel Pollack, esiste da Doom Patrol #70, uscito nel 1993.

Sul palco del Comic-Con, l'attrice spiega che Nia vuole proteggere le persone e lottare contro la discriminazione e l'odio: «È la supereroina di cui abbiamo bisogno in questo momento.» Aggiunge che, da piccola, avrebbe voluto avere una supereroina trans da ammirare.

Prima di questo ruolo, Nicole Maines era già nota per la sua battaglia. Il 30 gennaio 2014, la Corte suprema del Maine le aveva dato ragione contro il suo distretto scolastico, che le vietava i bagni delle ragazze. Dal 2015, il libro Becoming Nicole di Amy Ellis Nutt racconta la storia della sua famiglia.

Sogni premonitori e proiezione astrale: i poteri di Dreamer

Le visioni di Nia cominciano con un problema di sonno. In «Call to Action» (4x06), trasmesso il 18 novembre 2018 negli Stati Uniti, si addormenta alla scrivania e parla di narcolessia: in realtà, i suoi poteri si stanno risvegliando. In «Bunker Hill» (4x08), trasmesso il 2 dicembre 2018, confessa a Kara di essere per metà naltoriana, e i suoi sogni conducono la squadra fino a Ben Lockwood, nascosto sotto la maschera dell'Agente Libertà, a capo dei Figli della Libertà.

Questi sogni non parlano sempre chiaramente: mostrano spesso immagini simboliche, che Nia deve imparare a decifrare. I suoi poteri vanno oltre: lampi di precognizione, proiezione astrale ed energia tratta dai suoi sogni, che scaglia in raffiche o plasma in scudi. In «What's So Funny About Truth, Justice, and the American Way?» (4x13), trasmesso il 3 marzo 2019 negli Stati Uniti, Brainy la allena nella Fortezza della Solitudine, dove scopre la proiezione astrale.

Questa regola di un'unica erede per generazione è propria della serie. Nei fumetti della Legione dei Super-Eroi, quasi tutti gli abitanti di Naltor vedono il futuro. Dream Girl vi nasce in Adventure Comics #317, datato febbraio 1964, dalla penna di Edmond Hamilton e dalla matita di John Forte.

«Blood Memory»: una madre, una sorella e il costume di Dreamer

La svolta arriva con «Blood Memory» (4x11), trasmesso il 27 gennaio 2019 negli Stati Uniti («La Rage au ventre» nella versione francese). Kara accompagna Nia a Parthas, la sua città natale. Tutta la famiglia pensava che il dono della madre, Isabel, sarebbe passato a Maeve, la sorella maggiore, che ha persino studiato l'interpretazione dei sogni. Eppure è Nia ad averlo ricevuto.

Isabel muore per il morso di un ragno, dopo aver parlato con Nia in sogno e aver capito che il dono spettava a lei. Quando Maeve scopre la verità, respinge la sorella e arriva a negare che sia una vera donna. Il padre le consegna il costume di Dreamer, che la madre voleva trasmetterle, e Kara, per rassicurarla, le rivela di essere Supergirl.

The CW svela la prima foto di Nicole Maines in costume il 18 gennaio 2019. Nia lo indossa per la sua prima vera missione in «Menagerie» (4x12), trasmesso il 17 febbraio 2019 negli Stati Uniti, dove dà manforte a Supergirl contro una ladra abitata da un simbionte alieno. Se segui la serie in ordine, è lì che Dreamer entra davvero in scena.

L'Élite, l'Agente Libertà e Lex Luthor: Dreamer nella stagione 4

La stagione 4 avvicina Dreamer all'universo di Superman. Il titolo dell'episodio 4x13 riprende quello di una storia di Superman uscita nel marzo 2001 in Action Comics #775, dove debuttano Manchester Black e l'Élite. Nella serie, Manchester Black forma una sua Élite, che Dreamer combatte insieme a Supergirl, Brainy, Alex e J'onn.

Dreamer passa in primo piano in «American Dreamer» (4x19), trasmesso il 28 aprile 2019 negli Stati Uniti («Le Pouvoir des mots» nella versione francese) e diretto da David Harewood, l'interprete di J'onn. Supergirl, accusata ingiustamente e dichiarata nemica pubblica, ha smesso di agire: Dreamer protegge da sola National City. Kara la intervista in diretta per CatCo, e Dreamer si presenta come umana e aliena, e come donna trans. Il sito Birth.Movies.Death vede in Nia «the real star», la vera protagonista dell'episodio.

Nel finale di stagione, «The Quest for Peace» (4x22), trasmesso il 19 maggio 2019 negli Stati Uniti, Nia e J'onn J'onzz mettono fuori uso, su Shelley Island, il satellite Claymore con cui Lex Luthor intende distruggere Argo City. Tornata la pace, Nia e Brainy iniziano a uscire insieme.

Brainy, Kara e i Superfriends: la cerchia di Nia Nal

Brainy, il cui vero nome è Querl Dox, alias Brainiac 5, è un membro della Legione dei Super-Eroi venuto dal futuro, interpretato da Jesse Rath. La coppia va in pezzi in «The Bottle Episode» (5x10), trasmesso il 19 gennaio 2020 negli Stati Uniti («La capsule» nella versione francese): Brainy scopre di doversi alleare in segreto con Lex e sacrificare la loro relazione. Nell'ultimo episodio della serie, «Kara», trasmesso il 9 novembre 2021 negli Stati Uniti, sceglie di restare nel presente con lei.

Con Kara, il rapporto tra l'allieva e la sua mentore diventa una solida amicizia, e Nia entra nei Superfriends, la squadra riunita attorno a Supergirl con J'onn, Brainy e Alex Danvers.

La serie affronta di petto anche la transfobia. In «Reality Bytes» (5x15), trasmesso il 15 marzo 2020 negli Stati Uniti («Monde virtuel, haine réelle» nella versione francese), Yvette, la coinquilina di Nia, viene aggredita da Gregory Bauer, un uomo che attira in trappola e aggredisce donne trans per costringere Dreamer a ritirarsi. Dreamer lo rintraccia e per poco non lo uccide, prima che Kara la faccia ragionare.

Crisis, Cat Grant e Nyxly: Dreamer nelle stagioni 5 e 6

Durante il crossover Crisis on Infinite Earths, Nia aiuta a evacuare National City nella prima parte, trasmessa l'8 dicembre 2019 in Supergirl, poi torna nella quinta, trasmessa il 14 gennaio 2020 in Legends of Tomorrow (date statunitensi).

In «Prom Again!» (6x06), trasmesso il 4 maggio 2021 negli Stati Uniti, Nia e Brainy si ritrovano nel 2009, a Midvale. Lì Nia convince la giovane Cat Grant a lasciare il Daily Planet per fondare un proprio gruppo editoriale: contribuisce così alla nascita di CatCo, dove diventerà reporter.

Un arco più intimo si sviluppa attraverso i suoi sogni. In «Dream Weaver» (6x09, 31 agosto 2021), Nyxly, una creatura della Quinta Dimensione come Mr. Mxyzptlk, prigioniera del sogno di Nia, le propone di riportare in vita sua madre per un giorno in cambio della propria libertà. Nia accetta, e in «Still I Rise» (6x10, 7 settembre 2021), Isabel la aiuta a capire e a superare la sua paura. In «Nightmare in National City» (6x16, 19 ottobre 2021), Nia concede una seconda possibilità a Maeve, nonostante il suo tradimento (date statunitensi).

Nicole Maines riprende poi il ruolo in «Wildest Dreams» (9x07), un episodio di The Flash trasmesso il 29 marzo 2023 negli Stati Uniti, in cui Nia condivide i sogni di Iris West-Allen.

Dreamer (Nia Nal) nei fumetti: da DC Pride alla Suicide Squad

Nia approda ai fumetti nel 2021, dalla penna della sua stessa interprete. Nell'antologia DC Pride #1, in vendita dall'8 giugno 2021, Nicole Maines firma «Date Night», disegnato da Rachael Stott: Nia ha organizzato una serata romantica con Brainy, ma ci si mette di mezzo un caso sospetto. Il racconto si svolge nell'universo della serie.

La sua prima apparizione completa nella continuità principale dei fumetti DC risale a Superman: Son of Kal-El #13, in vendita dal 12 luglio 2022, scritto da Nicole Maines e Tom Taylor e disegnato da Clayton Henry. Qui Dreamer avverte Jon Kent, il figlio di Clark diventato Superman, di una premonizione legata a Henry Bendix.

Bad Dream: A Dreamer Story, graphic novel di Nicole Maines e Rye Hickman pubblicata il 2 aprile 2024, racconta di nuovo le sue origini: adolescente trans a Parthas, una comunità di rifugiati alieni, Nia eredita il dono che tutti si aspettavano andasse a sua sorella Maeve e fugge a Metropolis. In Suicide Squad: Dream Team, una serie di quattro numeri partita il 12 marzo 2024, Maines e il disegnatore Eddy Barrows fanno entrare Dreamer nella Suicide Squad di Amanda Waller, accanto a Harley Quinn e a Bizarro.

Nel 2025, Suicide Squad: Dream Team vince il GLAAD Media Award nella categoria fumetto, e Bad Dream ottiene una candidatura nella categoria graphic novel e antologia. Già a settembre 2022, Fortnite aveva aggiunto una skin di Dreamer, presentata come il primo personaggio trans del gioco.

Conclusione

Dreamer è nata in televisione prima di trovare il suo posto nei fumetti DC. Annunciata nel 2018 come la prima supereroina transgender della televisione, oggi vive in storie scritte da Nicole Maines. Nella serie, i suoi sogni la portano fino all'Agente Libertà, prima dello scontro con Lex Luthor; nei fumetti, la conducono fino al figlio di Superman.

La sua mentore, Kara Zor-El, cugina di Superman, resta al centro delle sue battaglie nella serie. Quest'ultima fa anche di Nia la lontana antenata di Dream Girl, che nei fumetti appartiene alla Legione dei Super-Eroi.