Russell Crowe nei panni di Jor-El: il padre kryptoniano di Man of Steel e il suo ruolo di guida

Russell Crowe nei panni di Jor-El: chi è l'attore dietro il padre di Superman?

Russell Crowe nasce il 7 aprile 1964 a Wellington, in Nuova Zelanda, e cresce tra l'Australia, dove la sua famiglia si trasferisce quando lui ha 4 anni, e la Nuova Zelanda, dove torna quando ne ha 14. In Australia si fa conoscere con Romper Stomper (1992), poi Hollywood lo adotta: L.A. Confidential (1997), The Insider (1999) e l'Oscar come miglior attore protagonista per Gladiator di Ridley Scott (2000).

Quando il suo nome viene annunciato per Man of Steel, nel giugno 2011, ha 47 anni. Interpreta il padre biologico di Clark: lo scienziato kryptoniano che manda il figlio sulla Terra prima della fine del suo pianeta. Per il personaggio in sé, leggi il nostro ritratto di Jor-El, il padre di Superman. Qui seguiamo l'attore: il suo casting, ciò che ha fatto del ruolo e ciò che lo distingue da Marlon Brando, il Jor-El del 1978.

Giugno 2011: come Russell Crowe ottiene il ruolo di Jor-El

Il nome di Russell Crowe emerge il 15 giugno 2011: la stampa americana parla prima di trattative in corso, poi conferma il suo ingaggio in giornata. Erano stati presi in considerazione anche Sean Penn e Clive Owen. Il film è un reboot di Superman diretto da Zack Snyder e scritto da David S. Goyer, su un soggetto di Goyer e Christopher Nolan. La nostra analisi completa di Man of Steel ripercorre l'intero progetto.

Per il ruolo di Lara viene annunciata prima Julia Ormond, che poi si ritira; è Ayelet Zurer a subentrarle nel ruolo. Scopri questa donna di scienza nel nostro approfondimento su Lara Lor-Van, la madre kryptoniana di Superman. Le riprese iniziano il 1º agosto 2011 vicino a Chicago, con il nome in codice «Autumn Frost».

Durante la promozione, Crowe ha raccontato di non aver visto nessun film di Superman. Il suo unico riferimento, ha detto, era una serie in bianco e nero degli anni 1950, vista da bambino, di cui non ha precisato il titolo; per inquadrare quell'epoca, leggi il nostro ritratto di George Reeves. Per entrare nel ruolo, è partito dalle decisioni che Jor-El deve prendere in quanto padre, e le ha collegate alla propria vita.

Un Jor-El d'azione: ciò che Russell Crowe interpreta su Krypton

Man of Steel si apre su Krypton, dove Jor-El è lo scienziato capo. Davanti al Consiglio di Krypton, annuncia che il nucleo del pianeta sta collassando e chiede che gli venga affidato il Codex. Nessuno lo ascolta. Il generale Zod interrompe la seduta con un colpo di Stato, e Jor-El si rifiuta di seguirlo.

Poi passa all'azione. Ruba il Codex genetico di Krypton in sella a una creatura volante (un «drago a quattro ali», scrive la rivista Empire), e lo integra nelle cellule del figlio appena nato, Kal-El. Davanti a Zod, presenta il bambino come «Krypton's first natural birth in centuries»: la prima nascita naturale di Krypton da secoli (traduzione nostra).

Lara teme che il figlio venga rifiutato sulla Terra; Jor-El le risponde «He'll be a god to them», sarà un dio per loro. Durante il lancio della navicella, affronta Zod, che lo pugnala. Zod e i suoi ufficiali vengono poi condannati alla Zona Fantasma. Il Guardian riassume questo Jor-El con una formula: un soldato che è al tempo stesso un uomo di Stato.

Mantello di cuoio, elastan e un vecchio pacco: le riprese viste da Crowe

Questo Jor-El indossa un costume pesante. Secondo MTV, Crowe portava diversi strati di elastan, vesti da cerimonia e un mantello di cuoio di circa 18 chili, che impiegava dai 20 ai 25 minuti a togliersi di dosso. Intorno a lui: Antje Traue nei panni di Faora, Michael Shannon in quelli di Zod, Amy Adams in quelli di Lois, e Kevin Costner e Diane Lane nei panni dei genitori adottivi di Clark. Nel luglio 2012 escono due trailer dal montaggio identico, uno narrato da Jonathan Kent, l'altro da Jor-El.

Con Henry Cavill, la storia risale a molto prima. A 16 anni, il futuro Superman fa la comparsa in Proof of Life (2000), un film di Crowe girato nel suo liceo inglese. Chiede un consiglio alla star, che in seguito gli manda una foto autografata nei panni di Massimo, l'eroe di Gladiator, con un proverbio sul viaggio che comincia con un primo passo. Ci hanno riso sopra quando si sono ritrovati sul set. Il seguito è nel nostro articolo su Henry Cavill e i suoi film di Superman.

Russell Crowe nei panni di Jor-El, guida di Kal-El nell'astronave dell'Artico

Jor-El muore nel primo atto, eppure Crowe resta nel film. I suoi genitori hanno lasciato a Kal-El un programma contenuto nella chiave di comando della sua navicella, che riproduce il sapere e la personalità di Jor-El. Il programma lo dice a Clark: «I am your father, Kal», poi precisa: «Or at least a shadow of him. His consciousness.» Non è Jor-El tornato in vita, ma il suo doppio digitale.

Clark lo incontra in un'astronave da ricognizione kryptoniana sepolta nell'Artico, dove inserisce la chiave trovata insieme alla navicella che lo ha portato sulla Terra. Il doppio di Jor-El gli racconta Krypton e spiega perché lui e Lara volevano un figlio libero di scegliere la propria strada: «What if a child aspired to something greater?» (E se un bambino aspirasse a qualcosa di più grande?)

Poi gli consegna la tuta: «The symbol of the House of El means hope», il simbolo della Casa di El significa speranza. La storia di questo emblema è nel nostro approfondimento sul logo di Superman. Infine spinge Clark a mettere alla prova i propri limiti, fino al primo volo, che capirai meglio con il nostro articolo sul volo di Superman.

La guida di Lois Lane: Jor-El a bordo dell'astronave di Zod

La guida non si rivolge solo al figlio. A bordo dell'astronave di Zod, Clark affida la chiave a Lois Lane, interpretata da Amy Adams. Il programma viene caricato nel computer centrale. Guida Lois passo dopo passo, dalla direzione da prendere fino alla capsula, e prendendo per un momento il controllo dell'astronave permette a Clark e Lois di fuggire. Durante la fuga, mentre la capsula di Lois è in pericolo, dice al figlio «You can save all of them», puoi salvarli tutti.

Spiega loro anche come sconfiggere le truppe di Zod: i motori che chiama «phantom drives» sono la chiave. L'esercito usa poi la navicella di Kal-El per creare una singolarità che rispedisce i kryptoniani nella Zona Fantasma, con l'aiuto del dottor Emil Hamilton, interpretato da Richard Schiff. Per Lois, il padre di Clark diventa un alleato. Se il personaggio è nuovo per te, leggi la nostra storia completa di Lois Lane.

«We're both ghosts, Zod»: l'ultimo faccia a faccia con Zod

Crowe affronta Michael Shannon due volte. Su Krypton, in un corpo a corpo in cui Jor-El perde la vita. Poi sulla Terra: quando Zod si impadronisce dell'astronave da ricognizione, vi trova il programma di Jor-El. Quest'ultimo gli dice «We're both ghosts, Zod», siamo due fantasmi, poi «My son is twice the man you were», mio figlio vale il doppio dell'uomo che eri tu. Zod cancella il programma.

Per capire come Shannon vedesse il suo generale, leggi il nostro ritratto di Michael Shannon, lo Zod di Man of Steel, che ne fa un soldato più che un cattivo, e il nostro approfondimento Zod contro Superman. I due attori si ritrovano lontano da Krypton: in Nuremberg (2025), Crowe interpreta Hermann Göring di fronte a Shannon, nel ruolo del procuratore Robert H. Jackson.

Russell Crowe nei panni di Jor-El a confronto con Marlon Brando: due padri, due funzioni

Fin dall'annuncio del casting, la stampa ha evocato Marlon Brando, il Jor-El del Superman del 1978. Crowe, invece, ha detto di non aver mai visto quel film. La tabella qui sotto confronta ciò che la sceneggiatura fa fare a ciascuno, non il loro talento. Punto in comune: due attori premiati con l'Oscar, Brando due volte, Crowe una volta.

La guida di Brando parla dalla Fortezza della Solitudine, quella di Crowe da un'astronave. Le scene di Brando tagliate da Superman II sono state ripristinate in Superman II: The Richard Donner Cut nel 2006, l'anno in cui Superman Returns riutilizza le sue immagini d'archivio. I suoi dodici giorni di riprese sono raccontati nel nostro articolo su Marlon Brando nei panni di Jor-El.

Come la critica ha accolto il Jor-El di Russell Crowe

Man of Steel riceve un'accoglienza contrastante: 56% di recensioni positive su Rotten Tomatoes e 55 su 100 su Metacritic, secondo Wikipedia. Incassa 670,1 milioni di dollari nel mondo a fronte di un budget di 225 milioni; confrontalo con la nostra classifica dei film di Superman per incassi.

Di Crowe, Empire ricorda l'immagine dell'attore in groppa al suo drago, e colloca Jor-El e Jonathan Kent tra i mentori che fanno discorsi. Il Guardian nota il suo raffinato accento britannico, The Hollywood Reporter lo annovera tra i grandi nomi azzeccati, e il Los Angeles Times parla di uno scienziato molto serio. Quanto ai premi, nessuna candidatura per questo ruolo: ai Saturn Awards del 2014, nessuna delle tre categorie in cui il film è in gara lo riguarda.

Dopo Man of Steel: la voce di Jor-El, poi altri padri e mentori

Crowe non recita in Batman v Superman (2016). La sua voce torna in Zack Snyder's Justice League (2021): quando Clark ritorna all'astronave kryptoniana e indossa la tuta nera, si sente Jor-El accanto a Jonathan Kent, senza che Crowe sia accreditato. Nel luglio 2013 Crowe aveva invitato i fan a chiedere a gran voce un prequel su Krypton; non se ne è fatto nulla, e Man of Steel 2 non è mai stato girato.

Fuori dall'universo DC, ha interpretato Zeus in Thor: Love and Thunder (2022), poi Nikolai Kravinoff, il padre del protagonista, in Kraven the Hunter (2024). Nel giugno 2025 viene annunciato nel nuovo Highlander, nei panni di Ramírez, il mentore interpretato da Sean Connery nel 1986, accanto a Henry Cavill. Il film, le cui riprese sono iniziate nel gennaio 2026, è atteso senza una data d'uscita nota.

Conclusione

Russell Crowe interpreta due volti di Jor-El nello stesso film. Su Krypton, uno scienziato che combatte, ruba il Codex e cade sotto i colpi di Zod. Sulla Terra, una coscienza che istruisce Clark, guida Lois e tiene testa al generale fino a essere cancellata. È questa seconda parte a giustificare il suo ruolo di guida, e a distinguerlo dal Jor-El di Brando.

Per collocare Crowe tra tutti gli interpreti della saga, sfoglia il nostro elenco di tutti gli attori che hanno recitato in Superman. E per il personaggio dietro il ruolo, scopri il pianeta Krypton e chi ci viveva.