Bruno Mannheim: il capo di Intergang, dai fumetti di Jack Kirby a Superman e Lois

Bruno Mannheim, il capo di Intergang

Bruno Mannheim è un capo della criminalità organizzata di Metropolis. Né extraterrestre né metaumano, ma un uomo soprannominato « Ugly » fin dalla sua prima nuvoletta. Ciò che lo rende pericoloso è Intergang: il sindacato del crimine che finirà per dirigere si equipaggia con armi venute da Apokolips, il pianeta di Darkseid.

Il suo posto tra gli avversari dell'Uomo d'Acciaio sta a parte: non offre un duello, offre un'organizzazione. Il suo primo atto da cattivo è accettare un contratto su il fotografo del Daily Planet. Cinquanta anni più tardi, la televisione ne farà un uomo di quartiere che rimprovera a Superman di non cambiare nulla.

Jack Kirby e la nascita di Intergang

Intergang è più vecchia del suo futuro capo: appare in Superman's Pal, Jimmy Olsen (vol. 1) #133, datato ottobre 1970, firmato da Jack Kirby, in pieno ciclo del Fourth World. Alla sua testa, Morgan Edge, capo del Galaxy Broadcasting System, che ha appena comprato il quotidiano di Metropolis e serve in realtà Darkseid.

Mannheim arriva sei numeri e nove mesi più tardi, nel #139, non da capo ma da « boss » agli ordini di Edge: quando questi teme che Jimmy Olsen si avvicini alla verità, è a lui che ordina di sopprimerlo. Il numero dà il tono: Mannheim cattura il Golden Guardian e la Newsboy Legion, serve loro un pasto carico di Pyro-Granulate e annuncia che bruceranno dall'interno entro ventiquattro ore. Il Guardian gli strapperà l'antidoto.

Morgan Edge: tre uomini, un solo nome

Un nome torna senza sosta sopra Bruno Mannheim. Nei fumetti, Morgan Edge è un magnate dei media che dirige e finanzia Intergang, e Mannheim all'inizio non è che il suo subordinato. Quell'Edge è lui stesso una trappola: il racconto rivelerà che si tratta di un clone fabbricato da Simyan e Mokkari, mentre il vero Edge è tenuto prigioniero.

La televisione ha confuso la pista due volte. La serie delle dieci stagioni fa di Edge un boss di Metropolis, e la serie moderna dà questo nome a Tal-Rho, il fratellastro kryptoniano di Superman. Il magnate dei media di Kirby non finanzia dunque l'Intergang di Superman & Lois.

Bruno Mannheim prende la testa di Intergang

Dopo l'evento che ha riscritto l'universo DC, Edge ridiventa il capo, ed è il giornalismo a farlo cadere: la giornalista che aveva assunto per spiare il Daily Planet rovescia l'operazione e alimenta il reporter con gli occhiali.

Edge crolla per un infarto davanti a Superman, e Intergang torna a Bruno Mannheim, che si è addestrato su Apokolips presso Granny Goodness. Le fonti divergono sul detonatore: una trattiene quell'infarto, in Adventures of Superman #456 e Action Comics #643, l'altra l'arresto di Edge in Action Comics #657. Eppure è sotto Morgan Edge che portava già il titolo di « Chief of Development » e che aveva montato le tre divisioni di esecuzione di Intergang: Gassers, Shock Troops, Wall-Crawlers.

Una domanda resta aperta: chi ha fondato Intergang? Suo padre Boss Moxie negli anni 1940, Morgan Edge nel 1970, o lo stesso Mannheim secondo un retcon più tardo. Le tre risposte coesistono nei fumetti.

Happyland, Purge e la morte del 1992

Per riciclare il denaro di Intergang, Mannheim ingaggia il fabbricante di giocattoli mortali e fa alzare Happyland, un parco di divertimenti. Lo scarto di Apokolips Sleez si mette a rapire bambini, il che attira la polizia e poi Superman. Clark Kent ruba una valigetta compromettente a Gillespie, Newstime Magazine pubblica, e Mannheim viene arrestato.

Gillespie, diventato capo al suo posto, manda l'androide Purge a ucciderlo in prigione. Superman disattiva l'ordigno, e Mannheim ne recupera un pezzo, inverte la tecnologia e si fabbrica un Boom Tube. Il tubo crolla a metà passaggio: morte apparente, in Action Comics #673, copertina datata gennaio 1992, di Roger Stern e Bob McLeod. La città di Superman crede di essersene sbarazzata.

52: la Crime Bible che trasforma Intergang in una setta

Ciò che lo rimette in sella è la morte di suo padre: Boss Moxie è ucciso da Superboy-Prime in Infinite Crisis #7, quando la linea Superman riparte da zero. Nel settimanale 52, uscito dal 10 maggio 2006 a maggio 2007, il personaggio cambia natura.

Mannheim riorganizza Intergang su una base religiosa, attorno a un culto che gli preesiste, la Religion of Crime, apparsa in 52 #11, e al suo testo, la Crime Bible, apparsa in 52 #23. Il suo personaggio centrale è Caino, « il Primo », e le sue quattro Lessons of Blood sono l'Inganno, la Lussuria, l'Avidità e l'Omicidio. La leva non è più il denaro ma la fede, e Intergang recluta bambini.

Il sindacato diventa mondiale, da Oolong Island allo Science Squad di Chang Tzu, che usa il denaro di Intergang per costruire armi contro la Black Marvel Family, in 52 #49. Prima di allora, i suoi sapienti hanno fabbricato i Quattro Cavalieri di Apokolips, apparsi in 52 #38, che uccidono Osiride e Iside nel #44.

Il sacrificio di Gotham e dei ritorni non spiegati

Il suo ultimo progetto è fare di Gotham una fossa di fuoco di Apokolips. La Crime Bible annuncia il sacrificio de « la figlia nominata due volte », e Mannheim vi vede Batwoman, Kate Kane. In 52 #48, pubblicato nel 2007, Whisper A'Daire rapisce Kate, Kyle Abbot tradisce Mannheim giudicandolo impazzito, e Renée Montoya diventa la Question.

Il rituale si ritorce contro di lui: Mannheim pianta il pugnale nel petto di Kate, poi crolla a sua volta. Sull'autore del colpo fatale le fonti non si accordano: una racconta che Kate strappa il pugnale e glielo lancia nella schiena, l'altra che sopravvive, diventa un gigante e si teletrasporta. Riappare tuttavia in Batman and the Outsiders (vol. 2) #13, poi in flashback in Batwoman (vol. 2) #0 quando il rilancio rinumera tutto: nessuna di queste resurrezioni è spiegata. Il suo passaggio da Metropolis a Gotham gli ha dato solo altri avversari.

I suoi mezzi: niente di innato, tutto preso in prestito

Bruno Mannheim non è un metaumano: la scheda di riferimento non gli presta come attitudini che l'intimidazione e il comando. In Action Comics #673 spara raggi laser che rivaleggiano brevemente con la visione calorifica di Superman, ma è attestato su questo solo numero. L'Apokoliptian Bio-Armor porta la sua forza vicino al livello kryptoniano: è l'unica ragione per cui aggira per un istante la pelle che non cede. Il resto viene da Darkseid e da DeSaad, dal robot killer Purge al Neutron Gun.

La sua vera falla è altrove: la forza non lo sistema mai. Mannheim cade per la stampa — Cat Grant e Clark Kent per l'affare Edge, la valigetta pubblicata per Happyland. È il dossier che il mantello non risolve, e che la redazione del Daily Planet sistema al suo posto.

Bruno Mannheim sullo schermo: l'animazione, poi Smallville

Tra tutti gli adattamenti dell'Uomo d'Acciaio, è l'animazione che gli ha offerto un arco vero. In la serie animata degli anni 1990, doppiato da Bruce Weitz, tiene quattro episodi, dal 7 settembre 1996 al 7 febbraio 1998: Kanto gli porta la tecnologia di Apokolips, poi Darkseid lo manda alle fosse degli schiavi e lo abbandona sulla Terra, dove muore fuggendo a bordo di un motoscafo, affondato dall'esplosione del reattore che sabotava.

Young Justice gli dà la voce di Kevin Michael Richardson su tre episodi, dall'11 novembre 2011 al 9 luglio 2019, e appare, doppiato da Trevor Devall, nel film d'animazione del 24 luglio 2018 che adatta la morte dell'eroe.

Dal lato delle riprese dal vivo, la serie sulla giovinezza di Clark lo affida a Dominic Zamprogna in « Stiletto » (8x19), il 23 aprile 2009. Lì non è ancora capo di Intergang, solo l'uomo di mano del padrone dell'Ace of Clubs: aggredisce l'alleata di Clark e mette quest'ultimo a terra con banconote false impregnate della roccia verde. Altri due adattamenti fanno a meno di lui: in la serie sulla coppia, Intergang appartiene ai Church; in la serie animata recente, è un trio guidato dalla nemica dal grido mortale.

Bruno Mannheim in Superman & Lois (stagione 3)

È la serie delle quattro stagioni che ha dato al personaggio la sua versione più lavorata. Chad L. Coleman lo incarna, antagonista principale della stagione 3 di fronte alla coppia formata da Superman e dalla Lois Lane della serie: una stagione di tredici episodi, dal 14 marzo al 27 giugno 2023. Menzionato già dalla stagione 2, appare nel 3x01, « Closer », e torna in stagione 4, incarcerato a Stryker's.

Questo Bruno Mannheim è afroamericano ed è cresciuto a Hob's Bay, il quartiere povero di Metropolis soprannominato Suicide Slum. Sua madre è morta di una malattia contratta vicino a una discarica di rifiuti chimici quando lui aveva quattordici anni, e l'impresa responsabile ha rifiutato di aiutare: di lì viene la sua frase-programma, nessuno verrà a salvarci. Si presenta come un filantropo riconosciuto dai suoi, e rimprovera a Superman di spegnere incendi senza toccare ciò che li accende.

Ha anche una famiglia, cosa che non esiste nei fumetti: sua moglie Peia, interpretata da Daya Vaidya, metaumana a manipolazione sonora e versione femminile di Onomatopoeia, e il loro figlio Matteo, interpretato da Spence Moore II, che esce con Natalie Irons, la figlia dell'ingegnere in armatura di Metropolis — Natalie, e non la Natasha Irons dei fumetti. È Peia che aveva ucciso Antony « Boss » Moxie, il fondatore di Intergang, un omicidio imputato al nemico storico di Superman fino alla confessione di Mannheim.

Conclusione

Tieni la traiettoria: Bruno Mannheim comincia come esecutore in Jack Kirby, eredita un sindacato che non ha fondato, lo trasforma in religione, muore due volte, torna senza spiegazione, poi si reinventa in televisione.

Apre una buona porta sul dossier: Apokolips, il giornalismo come arma, e una minaccia che il rifiuto di uccidere non sistema. Per continuare, il divoratore di energia mostra l'altro estremo, e il crimine arrivato al potere racconta la stessa idea in abito e cravatta.