DeSaad: oprawca i zbrojmistrz Darkseida

DeSaad: kim jest ten New God w służbie Darkseida?

DeSaad jest New God. Nie ma tożsamości cywilnej ani prawdziwego imienia ukrytego za pseudonimem: DeSaad i tyle. Źródła zapisują je dwojako, DeSaad albo Desaad, i obie pisownie krążą od ponad pięćdziesięciu lat. Jego obóz ma nazwę: Darkseid’s Elite, ścisłe otoczenie władcy Apokolips. Noty encyklopedyczne przedstawiają go jako prawą rękę Darkseida i jako jego szefa przesłuchań.

Poświadczone są trzy określenia: „Doctor Dezard”, „bóg tortur” i „Grand Director”, a cała lista jest przypisana do O.M.A.C. (vol. 4) #1-4. Słowo „zbrojmistrz” nie jest natomiast określeniem używanym przez DC; streszcza to, co DeSaad wytwarza, bo noty encyklopedyczne opisują go jako wynalazcę broni i urządzeń.

Najważniejsze mieści się w jednym zdaniu: DeSaad nie jest wojownikiem. Wyposaża, zamyka, przesłuchuje, zarządza. Tam gdzie zimna inteligencja z kosmosu albo ciało nabite kryptonitem atakują wprost, on pracuje za kulisami.

Narodzony w serii o Supermanie: Czwarty Świat Jacka Kirby'ego

DeSaad nie został sprowadzony do świata Supermana: on się w nim urodził. W październiku 1970 roku Jack Kirby rozpoczyna swoją sagę Czwartego Świata w Superman’s Pal Jimmy Olsen #133, serii poświęconej młodemu fotografowi Daily Planet. Następny numer pokazuje Darkseida w cameo na ostatniej stronie, na ekranie, jako ukrytego zwierzchnika Morgana Edge’a, postaci z dziennika z Metropolis.

Potem przychodzą trzy serie Czwartego Świata: New Gods #1 w marcu 1971, Mister Miracle #1 w kwietniu, a następnie The Forever People. To w tej ostatniej serii, w #2 datowanym na kwiecień–maj 1971, DeSaad wchodzi na scenę, w opowieści pod tytułem „Super War!”. Ten sam numer wprowadza Mantisa. Część not wymienia go także w New Gods #2, wydanym w tym samym miesiącu, ale jedna z nich dopisuje do tej wzmianki „do sprawdzenia”: podwójne, jednoczesne pojawienie nie jest ustalone.

Pozostaje obecny do końca pierwszego cyklu: Forever People #11, datowany na październik–listopad 1972, to ostatni numer serii. Kirby nie mógł wtedy rozwinąć swojego zakończenia; przyjdzie ono w 1985 roku wraz z The Hunger Dogs, zaprojektowanym tak, by zamknąć historię New Gods powstaniem na Apokolips.

Pochodzenie DeSaada: dziecko z New Genesis przeciągnięte przez Darkseida

Przez ponad dwadzieścia lat DeSaad nie ma opowiedzianego pochodzenia. Przychodzi ono w 1993 roku, w Eclipso #10, datowanym na sierpień 1993, w trakcie partii szachów między Darkseidem i Eclipso. Darkseid wyjaśnia tam, jak dopadł młodego mieszkańca New Genesis, planety z przeciwnej strony, tej należącej do New Gods, którzy zostali po dobrej stronie.

Metoda jest prosta i właśnie to czyni ją mrożącą krew w żyłach. Darkseid wmawia dziecku, że jego kot zabił jego ptaka, i popycha je do ukarania zwierzęcia. Potem ptak pojawia się znowu, cały i zdrowy: kara nie miała żadnego powodu. Dziecko, oszalałe z wściekłości, zabija ptaka i opuszcza New Genesis, by pójść za Darkseidem.

Ta scena jest kluczem do postaci: DeSaad nie urodził się okrutny, został wytworzony. To ofiara przerobiona na oprawcę, a o całej operacji jako o sukcesie opowiada sam Darkseid. Jego imię idzie w tym samym kierunku, bo odsyła do markiza de Sade. Na tym mrugnięcie okiem się kończy: w fikcji DeSaad nie ma żadnego związku z pisarzem z XVIII wieku. Jego asystentka nazywa się Justeen, co jest kolejnym literackim odesłaniem, ale żadne sprawdzone źródło nie datuje jej pierwszego pojawienia.

Metoda fasady: od Happyland do Dark Side Club

Forever People #4, datowany na sierpień–wrzesień 1971 i zatytułowany „The Kingdom of the Damned”, stawia dekoracje, które streszczają jego rolę: Happyland, park rozrywki, który jest tylko fasadą. Z przodu karuzele i śmiech; z tyłu DeSaad i jego instalacja. Szczegółów nie trzeba opowiadać: liczy się zasada, okrucieństwo zorganizowane pod pozorem rozrywki. Apokolips nie wysyła armii, Apokolips otwiera atrakcję.

To także odcinek, w którym przeciwna strona odzyskuje przewagę: Mother Box należąca do Forever People wymyka się z Happyland i trafia w ręce Sonny’ego Sumo. DeSaad nie przegrywa w walce, przegrywa, bo jego fasada przecieka.

Trzydzieści siedem lat później ta sama metoda wraca w miejskim garniturze. DeSaad działa na Ziemi w ludzkiej postaci, pod nazwiskiem doktora Buda Fogela, i buduje sobie szacowność, publicznie krytykując projekt Everyman Lexa Luthora. Pod tą przykrywką zastawia pułapkę na Infinity, Inc. w drugiej serii tego tytułu, wydanej w 2007-2008, a potem urabia Infinitors do turnieju Dark Side Club w Terror Titans (2008-2009). Fogel nie jest inną postacią: to właśnie on, pod pożyczoną twarzą.

Moce i środki: co potrafi New God

Jak wszyscy New Gods, DeSaad żyje bardzo długo i wytrzymuje to, czego nie wytrzymałby żaden człowiek. Siła, wytrzymałość i refleks mieszczą się daleko powyżej ludzkiej skali. Noty przypisują mu dodatkowo warstwę mentalną: telepatię, manipulowanie emocjami, tworzenie iluzji. Na liście znajdują się też pochłanianie energii i teleportacja.

Na papierze dałoby to poważnego przeciwnika. W praktyce różnica wobec Człowieka ze Stali jest taka, że DeSaad niemal nigdy nie próbuje bezpośredniej konfrontacji. Jego akta przypominają mniej te łowcy nagród, który najpierw bije, a bardziej te inżyniera wojskowego: przygotowuje, wyposaża, obserwuje.

To właśnie czyni go osobnym przypadkiem wśród wrogów Supermana. Zagrożenie nie bierze się z jego potęgi, ale z tego, co wkłada w ręce innych. Przeciwnik taki jak żywy syfon jest groźny z natury; DeSaad jest groźny z racji funkcji. Pozbawiony swoich laboratoriów, niewiele by z niego zostało.

Zbrojmistrz Apokolips: laboratoria, Parademony i dostarczana broń

Obie noty encyklopedyczne używają na jego temat tej samej formuły: wynalazca broni i urządzeń. Stąd pochodzi słowo „zbrojmistrz” z tytułu tego artykułu, które jest redakcyjnym skrótem, a nie oficjalnym określeniem DC. To, co pokazują same opowieści, jest natomiast bardzo konkretne.

Justice League: War (2014) powierza mu linię, która przerabia schwytane gatunki w Parademons: DeSaad nie walczy, nadzoruje fabrykę. Justice League Action daje mu dowództwo nad statkami wyposażonymi w Parademony oraz Mother Box noszoną u pasa. W Young Justice dostarcza broń z Apokolips Intergangowi i działa jako sojusznik the Light. Za każdym razem ta sama rola: logistyka.

Właśnie dlatego jest użyteczny dla opowieści. Darkseid to idea, idea podległości; bez DeSaada Apokolips pozostaje abstrakcją. Z nim ma laboratoria i dostawców. Nie jest zdobywcą, który przybywa ze swoją planetą-bronią, i nie udaje, że nim jest.

Przeciw Supermanowi: dwukrotnie strażnik, raz pokonany

DeSaad trzymał Supermana w niewoli dwa razy, w odstępie pięciu lat. Najpierw w Justice League vol. 2 #6, datowanym na kwiecień 2012, który zamyka łuk „Origin” z New 52: na Apokolips DeSaad i Steppenwolf przetrzymują Człowieka ze Stali. To, co numer dokumentuje, kończy się w tym miejscu: obaj rozmawiają w nim o klonowaniu DNA więźnia, by wytworzyć nową rasę Parademonów.

Potem w Justice League Action, w odcinku „The Fatal Fare” wyemitowanym 15 lipca 2017, tym razem na księżycu. Darkseid, DeSaad i Kanto posługują się tam wirusem umieszczonym w ich Mother Box, żeby obezwładnić Supermana, a sytuację odwraca manewr Space Cabbiego, który sprowadza Hawkmana i Swamp Thinga. Bazy danych rozchodzą się w numeracji odcinka, 28 w jednych i 31 w innych; data jest natomiast potwierdzona krzyżowo.

Trzecie spotkanie wypada inaczej: w Justice League: War (2014) to Superman zabija DeSaada, w chwili gdy proces przemiany w Parademony dosięgnął jego samego. Scena interesuje każdego, kto przygląda się odmowie zabijania u tej postaci, a dzieje się w filmie animowanym, nie w ciągłości komiksów. W walce wręcz DeSaad nigdy nie wygrywa z Supermanem: przetrzymuje go, bada go albo wyposaża przeciwną stronę.

Spiskowiec: prawa ręka, która zdradza swojego pana

Jego prawdziwa słabość nie jest fizyczna. Encyklopedyczny profil mówi to bez ogródek: spiskował przeciw swojemu władcy wielokrotnie. Animacja doprowadza tę logikę do końca, bo w Justice League, w odcinku „Twilight, Part I” wyemitowanym 5 lipca 2003, Darkseid zabija go za krytykę jego ofensywy na Równanie Antyżycia — to jedyne zabicie DeSaada przez jego pana, które jest wyraźnie datowane. Często czyta się, że Darkseid zabijał go, a potem wskrzeszał niezliczoną ilość razy Promieniami Omega: żadne sprawdzone źródło nie wiąże tego twierdzenia z konkretnym numerem.

Lata 2007-2009 zajmują go na dwóch innych frontach. W Countdown to Final Crisis porywa Martina Steina i przejmuje matrycę Firestorma; Atomic Knight odłącza go od niej, a on ucieka. Potem w Final Crisis (2008-2009), wydarzeniu sygnowanym przez Granta Morrisona, opętuje Mary Marvel, co prowadzi do starcia między nią a kryptońską kuzynką Supermana. Dokładny numer nie jest ustalony: dwa źródła to poświadczają, ale podają dwa różne numery.

Przeżywa wszystko, w tym wielkie przebudowy wydawnicze: figuruje wśród antagonistów Justice League: The Darkseid War, sagi Geoffa Johnsa i Jasona Faboka wydanej w 2015-2016, w której cała Liga Sprawiedliwości zostaje wciągnięta w wojnę z Anti-Monitorem. I tu znowu jest w maszynowni.

DeSaad w animacji: od Super Powers Team do Kite Mana

DeSaad jest na ekranie od 1985 roku: René Auberjonois użycza mu głosu w The Super Powers Team: Galactic Guardians (od 7 września do 26 października 1985, osiem odcinków), ostatniej serii franczyzy Super Friends. Dwanaście lat później stoi obok Darkseida w Superman: The Animated Series: „Father’s Day”, piętnasty odcinek drugiego sezonu wyemitowany 3 października 1997, z Robertem Morse’em — i to Kalibak, a nie on, schodzi, by stawić czoła Człowiekowi ze Stali. Auberjonois wraca do roli w 2003 roku przy „Twilight, Part I”. Potem przyjdą Dee Bradley Baker w Young Justice, Jason J. Lewis w Justice League Action i Phil LaMarr w Kite Man: Hell Yeah! w 2024 roku.

Po stronie animowanych filmów pełnometrażowych Bruce Thomas podkłada mu głos w Justice League: War (2014), wersja z równoległego wszechświata pojawia się bez kwestii w Justice League: Gods and Monsters, a James Arnold Taylor gra go w wersji Lego. Jeden szczegół liczy się dla każdego, kto odtwarza nić animowanych seriali DC: jego nazwisko nie występuje w opublikowanej obsadzie głosowej animowanej adaptacji z 2020 roku skupionej na Darkseidzie, a przecież to właśnie tam spodziewalibyśmy się go najbardziej.

DeSaad w wersji aktorskiej: Smallville, a potem Snyder Cut

W wersji aktorskiej DeSaad pojawia się najpierw w dziesiątym i ostatnim sezonie Smallville (2010-2011), gdzie gra go Steve Byers: jest jednym z trzech emisariuszy, którzy przygotowują przyjście Darkseida, obok Gordona Godfreya i Granny Goodness. Odcinkiem wizytówką jest „Masquerade”, wyemitowany 18 lutego 2011, w którym Chloe i Oliver prowadzą w jego sprawie śledztwo; ta wersja ma moce psioniczne. Źródła rozchodzą się co do odcinka jego pierwszego pojawienia, a pełna obsada serialu tego nie rozstrzyga.

Jego pierwsze pojawienie w kinie jest późne na tle listy filmów o Człowieku ze Stali: Peter Guinness gra go głosem i w technice przechwytywania ruchu w Zack Snyder’s Justice League, udostępnionym 18 marca 2021, jako wykonawcę woli Darkseida i oficera łącznikowego ze Steppenwolfem. Materiał nakręcono do wersji z 2017 roku, a potem usunięto z montażu, który wszedł do kin. Co do dalszego ciągu DCU nie ma żadnej sprawdzonej informacji: ani ogłoszonej obecności, ani potwierdzonej nieobecności.

Podsumowanie

DeSaad mieści się w jednym zdaniu: to techniczna ręka Darkseida. Urodzony na New Genesis, przeciągnięty przez tego, któremu potem służy, nigdy nie wygrywa pojedynku z Supermanem, ale zbudował mu dwa więzienia. Rzadko spotkasz go na okładce, a to jednak dzięki niemu Apokolips wygląda jak maszyna, a nie jak mgliste zagrożenie.

Na dalszy ciąg: ranking przeciwników Człowieka ze Stali ustawia DeSaada na właściwym miejscu w całości, a portrety utrapieńca z piątego wymiaru czy wrogini o zabójczym krzyku pokazują, jak bardzo zróżnicowana jest ta galeria.