Jonathan i Martha Kent: przybrani rodzice, którzy ukształtowali Supermana

Pochodzenie Kentów w mitologii Supermana

Jonathan i Martha Kent nie pojawiają się w Action Comics #1 (1938), gdzie zwykły kierowca odstawia dziecko do sierocińca: rodzą się w Superman #1 (czerwiec 1939), gdzie nazwana jest tylko Mary Kent. Ich imiona zmieniają się potem (Eben i Sarah w powieści George'a Lowthera z 1942, John i Mary w Superman #53 z 1948), zanim ustalą się Jonathan (Adventure Comics #149, 1950) i Martha (Superboy #12, 1951). Wymyśleni przez Jerry'ego Siegela i Joe Shustera jako zwykła para farmerów z wiejskiej Ameryki, uosabiają ludzki, ziemski wymiar bohatera z innego świata. Bez nich Kal-El z Kryptona pozostałby tylko obcym o ogromnych mocach: to Kentowie czynią z niego Clarka Kenta, a przez Clarka — Supermana.

Ich farma leży w fikcyjnym miasteczku Smallville, gdzieś na centralnych równinach Kansas. To zakotwiczenie geograficzne nie jest przypadkowe: amerykański Midwest w kulturze popularnej Stanów Zjednoczonych uosabia tradycyjne wartości, ciężką pracę, uczciwość i zwartą wspólnotę. Pozwalając Supermanowi dorastać w tym otoczeniu, twórcy kotwiczą bohatera w symbolicznie naładowanej ziemi.

Z dekady na dekadę wersje Kentów zmieniały się w zależności od łuków fabularnych. W niektórych umierają, zanim Clark dorośnie; w innych żyją, gdy Superman działa w Metropolis. Ta elastyczność narracyjna pozwala scenarzystom badać różne wymiary ich wpływu na bohatera, jak pokazuje maxiseria Birthright Marka Waida i Leinila Francisa Yu (2003-2004), w której oboje Kentowie żyją, omówiona w naszym kompletnym przewodniku po Superman Birthright.

Odkrycie statku i adopcja Clarka

Przylot Kal-Ela na Ziemię jest jednym z założycielskich wydarzeń całej mitologii Supermana, a Kentowie są jego pierwszymi świadkami. W zależności od wersji rakieta (kryształowy statek w filmie z 1978) wysłana przez Jor-Ela i Larę Lor-Van z Kryptona rozbija się na kukurydzianym polu Kentów albo w lesie blisko ich farmy.

Para, zwykle opisywana jako niezdolna do posiadania biologicznych dzieci, natychmiast decyduje się przygarnąć pozaziemskie niemowlę. Ta decyzja nigdy nie jest traktowana jako racjonalna kalkulacja: przedstawia się ją jako natychmiastowy instynkt rodzicielski, irracjonalne rozpoznanie, które w sekundę zmienia ich życie. Kentowie nadają dziecku imię Clark -- które w niektórych wersjach pochodzi od panieńskiego nazwiska Marthy.

Decydują się zachować w tajemnicy pozaziemskie pochodzenie syna, by chronić go przed światem, który nie wiedziałby, jak zareagować na taką istotę. Ta decyzja będzie miała ogromne skutki: pozwala Clarkowi dorosnąć jak zwykły człowiek, bez miażdżącego ciężaru narzuconej kosmicznej misji, i rozwinąć człowieczeństwo przed mocami.

Moralne wychowanie Clarka Kenta

Wychowanie, które Jonathan i Martha dają Clarkowi, jest najistotniejszym elementem, by zrozumieć Supermana. Bez ich wartości Kal-El mógłby stać się czymkolwiek: obojętnym bogiem, zdobywcą, dyktatorem. Zamiast tego czynią z niego skromnego, pracowitego, pełnego szacunku i głęboko ludzkiego farmera.

To wychowanie w każdej wersji opiera się na kilku powtarzających się zasadach:

• Pokora: Clark bardzo wcześnie uczy się ukrywać moce, nie wyróżniać się, przyjmować wspólne reguły
• Szacunek do pracy: uczestniczy w pracach farmy jak każdy wiejski amerykański nastolatek
• Uniwersalne współczucie: pomagać wszystkim, którzy tego potrzebują, bez rozróżnienia
• Dyscyplina moralna: nigdy nie używać mocy dla własnej korzyści
• Szacunek dla ludzkiego życia: nigdy nie zabijać, nawet wobec absolutnego zła

Właśnie to wychowanie przywołują opowieści, by wyjaśnić, dlaczego Superman nie nadużywa mocy. Jak ta dwoistość objawia się w jego sekretnej tożsamości w Metropolis, śledzi nasza pełna analiza Clarka Kenta: nierozerwalny związek między wiejskim wychowaniem a dziennikarską postawą dorosłego bohatera.

Wartości przekazane przyszłemu Supermanowi

Poza ogólnymi zasadami Kentowie przekazują Clarkowi zestaw konkretnych wartości, które strukturują całe jego późniejsze życie:

Prawda: Jonathan Kent podkreśla absolutne znaczenie uczciwości. Ta wartość znajduje zwieńczenie, gdy Clark wybiera dziennikarstwo jako dorosły zawód -- prawda staje się jego rzemiosłem tak samo jak moralnością.

Sprawiedliwość: Martha Kent uczy syna, że siła nie daje żadnego prawa, że sprawiedliwość jest nadrzędną zasadą, która obowiązuje nawet najpotężniejszych. Ta lekcja leży u podstaw filozoficznej opozycji między Supermanem a wszystkimi złoczyńcami, którzy wierzą, że moc usprawiedliwia wszystko.

Nadzieja: to zapewne wartość najbardziej kentowska. Kentowie przekazują Clarkowi uporczywą wiarę w ludzkość, w jej zdolność do poprawy, w wartość każdego życia. To tę wiarę Superman poniesie potem na cały świat.

Pokora wobec misji: Jonathan często powtarza Clarkowi, że otrzymał te moce z jakiegoś powodu i musi ich użyć dla czegoś większego niż on sam. Ale ta misja nigdy nie jest mu narzucana triumfalnie: to odpowiedzialność, którą niesie się z pokorą, nigdy tytuł, którym się macha.

Śmierć Jonathana Kenta: zwrot narracyjny

W wielu wersjach Supermana, ale nie we wszystkich (od Johna Byrne'a w 1986 do 2008 albo w filmie Jamesa Gunna z 2025 oboje Kentowie żyją, gdy Clark staje się Supermanem), śmierć Jonathana Kenta jest decydującym wydarzeniem narracyjnym, które wyznacza przejście Clarka z wiejskiej młodości w heroiczny wiek dorosły. Okoliczności bywają różne: zawał w filmie z 1978, w Smallville i w komiksach z 2008 (Action Comics #870, gdy Clark jest już Supermanem), tropikalna choroba, która w Superman #161 (1963) zabiera też Marthę, tornado w Man of Steel (2013), wypadek spowodowany przez pijanego kierowcę w New 52.

Znaczenie tej śmierci jest filozoficzne: uczy Clarka, który dopiero zaczyna rozwijać zasięg swoich mocy, że nie może uratować wszystkiego. Nawet z superszybkością, supersiłą i superwzrokiem nie może zapobiec zawałowi własnego ojca. Ta lekcja bezsilności wobec ludzkiej śmiertelności kształtuje bohatera, którym się stanie: Superman nigdy nie będzie aroganckim zbawcą, bo od młodości wie, że są rzeczy, których żadna potęga nie zmieni.

Tę scenę adaptowano wstrząsająco wielokrotnie w kinie: wersja Glenna Forda w Superman: The Movie (1978), ze zwykłym wyścigiem, który Clark przegrywa ze śmiercią, uchodzi za jedną z najbardziej wzruszających sekwencji całej sagi. Później wersja Kevina Costnera w Man of Steel (2013) bada tę śmierć pod innym, równie rozdzierającym kątem: Jonathan dobrowolnie się poświęca, by chronić sekret syna.

Kentowie w kinie: od Glenna Forda do Diane Lane

Na wielkim ekranie kilku aktorów i aktorek wcieliło się w Jonathana i Marthę Kent, każdy z własną wizją pary:

Glenn Ford i Phyllis Thaxter grają Kentów w Superman: The Movie (1978). Glenn Ford, już ikona westernu i klasycznego kina amerykańskiego, daje Jonathanowi chłopską godność i prostą szlachetność, które odcisnęły piętno na sadze Reeve’a. Jego scena śmierci pozostaje jedną z najbardziej wzruszających w historii kina superbohaterskiego.

Kevin Costner i Diane Lane przejmują role w Man of Steel (2013), który otwiera DCEU, a następnie w Batman v Superman (2016); Diane Lane wraca też w Justice League (2017). Costner tworzy bardziej udręczonego Jonathana, bardziej zaniepokojonego losem syna w świecie, który może go nie zaakceptować. Diane Lane kreuje bardziej stoicką, głębiej kochającą Marthę, która odegra centralną rolę w kilku kluczowych momentach DCEU.

Eva Marie Saint wciela się w Marthę Kent w Superman Returns (2006); Jonathan Kent, już zmarły, pojawia się tam tylko na fotografiach.

Dla nowej ery DCU otwartej przez Jamesa Gunna Pruitt Taylor Vince wciela się w Jonathana, a Neva Howell gra Marthę. To wcielenie potwierdza fundamentalne znaczenie pary w filmowej mitologii Supermana.

Kentowie w telewizji

Telewizja, która ma długi czas na badanie postaci, dała Kentom o wiele więcej czasu ekranowego niż kino. Kilka seriali poświęca im substancjalny rozwój.

W Lois & Clark: The New Adventures of Superman (1993-1997) K Callan i Eddie Jones grają Kentów wciąż żywych, z którymi dorosły Clark zachowuje bardzo bliską relację. Ta ciągła obecność rodziców jest jedną z cech wyróżniających serial, jak śledzi nasza pełna analiza Lois i Clark.

W Smallville (2001-2011) John Schneider i Annette O'Toole wcielają się w Kentów w wersji, która staje się jedną z najbardziej znaczących w historii telewizji. Serial śledzi nastoletniego, a potem młodego dorosłego Clarka i daje Kentom centralną rolę przez całe sezony. Jonathan Kent umiera na zawał w 5. sezonie, wieczorem gdy pokonuje Lexa Luthora w wyborach do Senatu. Pełną obsadę opisuje nasza analiza obsady Smallville. Tom Welling gra tam Clarka Kenta wychowanego przez tę wersję Kentów.

Niedawno w Superman & Lois (2021-2024) Tyler Hoechlin gra dorosłego Clarka Kenta, który po śmierci Marthy w pierwszym odcinku osiedla się z Lois i synami na farmie Kentów w Smallville; Jonathan, zmarły na zawał w czasie młodości Clarka, pojawia się we wspomnieniach. Serial animowany My Adventures with Superman też proponuje nowoczesne i wzruszające spojrzenie na Kentów.

Kulturowa symbolika Kentów

Poza konkretną rolą narracyjną Jonathan i Martha Kent uosabiają w amerykańskiej kulturze popularnej silną figurę symboliczną: idealnych rodziców. Nie doskonałych, nie glamourowych, nie bogatych -- po prostu zwyczajnych, kochających, obecnych i niosących solidne wartości.

Ten wymiar częściowo wyjaśnia trwałą popularność postaci Supermana. Bohater nie jest samotnym sierotą (jak Batman): ma rodzinę, dzieciństwo, ziemską ojczyznę. To ludzkie zakotwiczenie czyni go łatwo go polubić i łatwo się z nim utożsamić, mimo kosmicznych mocy.

Kentowie reprezentują też szczególną wizję Ameryki: rolniczy Midwest, małe miasteczka, uczciwą pracę, zwartą wspólnotę. Ten głęboko nostalgiczny obraz przemawia nawet do czytelników, którzy nigdy nie postawili stopy w Kansas. By przywołać tę wiejską estetykę na co dzień, nasz sklep oferuje pełny wybór ubrań Superman w vintage'owym designie Smallville oraz dekoracji Superman, które składają hołd wizualnemu uniwersum farmy Kentów i mitycznego Kansas. Dla kolekcjonerów figurki Superman proponują też kilka wersji Clarka Kenta związanych z wychowaniem, jakie dali mu Kentowie.

Zakończenie

Jonathan i Martha Kent są zapewne najważniejszymi postaciami drugoplanowymi całej mitologii Supermana. Bez nich Kal-El z Kryptona pozostałby obcym o ogromnych mocach, ale bez moralnego kierunku. Z nimi staje się Clarkiem Kentem, skromnym farmerem z Kansas, prawym dziennikarzem z Metropolis i wreszcie Supermanem, najtrwalszym symbolem nadziei nowoczesnej kultury popularnej.

Zrozumieć Kentów to zrozumieć, że siła bohatera nie pochodzi z jego mocy, lecz z wartości, które przekazali mu rodzice. To zrozumieć, że skromność, uczciwość i współczucie są codziennymi wyborami moralnymi, nie nadnaturalnymi darami. I to wreszcie zrozumieć, dlaczego Superman dekada po dekadzie pozostaje bohaterem, który najbardziej przypomina to, kim chcielibyśmy być — a nie to, czym balibyśmy się stać.

By głębiej zbadać otoczenie Smallville i wymiar farmy/Kansas w mitologii Supermana, nasz kompletny przewodnik po Smallville i nasza analiza obsady kultowego serialu idą dalej.