Mon-El: il daxamita vulnerabile al piombo che Superboy scambia per suo fratello

Mon-El in Superboy #89: il fratello caduto dal cielo

Tutto comincia in Superboy #89, un fumetto con data di copertina giugno 1961 e messo in vendita negli Stati Uniti il 6 aprile 1961. Vicino a Smallville si schianta una navicella. A bordo, Superboy trova un giovane amnesico che possiede i suoi stessi poteri, oltre a una mappa stellare e a un medaglione legati a Jor-El, il padre di Superboy. L'eroe fa presto due più due: quel ragazzo potrebbe proprio essere suo fratello maggiore. Del resto la storia s'intitola «Superboy's Big Brother!», e la sua seconda parte «The Secret of Mon-El!».

Superboy battezza lo sconosciuto Mon-El, con l'aiuto dei Kent secondo alcune fonti. «Mon» ricorda che è arrivato di lunedì, Monday in inglese, ed «El» lo collega a Kal-El, il nome kryptoniano di Superboy. A Smallville, Mon-El assume l'identità civile di Bob Cobb. Il Superboy di questa storia è Clark Kent da adolescente, da non confondere con Kon-El, il Superboy clonato apparso nel 1993, il cui nome suona quasi come quello di Mon-El.

Bernstein, Papp e Halk Kar: da dove viene Mon-El

La sceneggiatura è di Robert Bernstein. George Papp disegna e inchiostra le due parti della storia, sotto la direzione dell'editor Mort Weisinger. Ti capiterà di leggere che Curt Swan ha disegnato Mon-El, ma è un equivoco: Swan firma la copertina con Stan Kaye, ed entrambi disegnano anche un'altra storia dell'albo, «The Super-Cop of Smallville!». Le pagine di Mon-El sono tutte di Papp.

L'idea di un fratello maggiore venuto dallo spazio non era nuova. Otto anni prima, Superman #80, con data di copertina gennaio-febbraio 1953, pubblicava «Superman's Big Brother», con un visitatore di nome Halk Kar. Superboy #89 riprende quella trama cambiandone i dettagli: il personaggio diventa Lar Gand, il suo pianeta diventa Daxam, e viene ringiovanito fino all'età di Superboy. Tieni bene a mente la differenza tra questi due titoli quasi gemelli: «Superman's Big Brother» indica Halk Kar nel 1953, «Superboy's Big Brother!» Mon-El nel 1961.

Il test che finisce in tragedia: la kryptonite fallisce, il piombo colpisce

Eppure il dubbio finisce per farsi strada in Superboy. Mentre Mon-El dorme, lo espone allakryptonite verde, il minerale che fa soffrire i kryptoniani. Non succede nulla. Convinto di avere a che fare con un impostore, Superboy organizza una finta pioggia di meteoriti di kryptonite: in realtà sono meteoriti di piombo, che ha dipinto per imitare il minerale. Questa volta Mon-El crolla, e lo shock gli restituisce la memoria. Si chiama Lar Gand, è un esploratore, viene da Daxam ed è passato per Krypton, dove ha conosciuto Jor-El e Lara.

Per un daxamita il piombo non è affatto un semplice fastidio: provoca un avvelenamento mortale, che non regredisce una volta allontanato il metallo. La kryptonite agisce in modo diverso su un kryptoniano, perché smette di nuocergli non appena viene allontanata. Mon-El, invece, è immune alla kryptonite, ma basta una sola esposizione al piombo per condannarlo. I due ragazzi hanno ciascuno il proprio punto debole, e quello di Mon-El non concede nessuna seconda possibilità.

Quasi mille anni di esilio nella Zona Fantasma

Divorato dal senso di colpa, Superboy vede un solo modo per tenere in vita il suo amico: mandarlo nella Zona Fantasma. In quella dimensione Mon-El non invecchia e l'avvelenamento smette di progredire. Può guardare il mondo, senza mai poter intervenire. Prima di mandarcelo, Superboy gli promette di trovare una cura.

All'epoca la Zona Fantasma è nuovissima. È appena apparsa in Adventure Comics #283 (copertina aprile 1961, in vendita dal 28 febbraio 1961), nella storia «The Phantom Superboy», firmata dagli stessi Bernstein e Papp, con la prima apparizione del generale Zod. Mon-El ci entra due mesi dopo, per un motivo del tutto diverso: non ci viene rinchiuso come un criminale, ci viene messo al riparo.

L'attesa sarà lunga. Tra il suo esilio e la sua liberazione nel 30° secolo, Mon-El passa circa mille anni nella Zona, a osservare senza poter toccare. Nei fumetti del 2010 è nel 31° secolo che la Legione lo recupera. Nella serie Supergirl è un wormhole, e non la Zona, a mandarlo nel 31° secolo.

Mon-El entra nella Legione dei Super-Eroi

La cura arriva dal futuro. Adventure Comics #300 (copertina settembre 1962, in vendita dal 26 luglio 1962) lancia la serie regolare della Legione dei Super-Eroi con «The Face Behind the Lead Mask!», scritta da Jerry Siegel e disegnata da John Forte. Qui Saturn Girl mette a punto un siero contro il piombo, dall'effetto temporaneo. Grazie a questo siero, Superboy fa uscire Mon-El dalla Zona il tempo necessario per sconfiggere Urthlo, un automa inviato da Lex Luthor.

La vera guarigione arriva nel #305 (copertina febbraio 1963), «The Secret of the Mystery Legionnaire!», sempre di Siegel e Forte. Un candidato che si fa chiamare «Marvel Lad» lascia la squadra a bocca aperta: è Mon-El, curato con un siero di Brainiac 5. Lascia la Zona per sempre e diventa legionario, a condizione di riprendere regolarmente il suo siero.

Le fonti non concordano sulla data del suo ingresso nella squadra: membro già dal #300 secondo alcune, semplice membro onorario fino al #305 secondo altre.

Dopo Crisis: Valor, M'Onel e gli altri daxamiti

Dopo Crisis on Infinite Earths, Superboy scompare dalla continuity principale, e il suo incontro con Mon-El viene spostato in un «universo tascabile» creato dal Time Trapper. In seguito Lar Gand riceve un nuovo nome da eroe, Valor, che gli dà Superman in Eclipso: The Darkness Within nel 1992. La sua serie Valor conta 23 numeri, da novembre 1992 a settembre 1994. Dopo Zero Hour, un'altra versione del personaggio appare con il nome di M'Onel.

Daxam ha dato ai fumetti altri eroi, da non confondere con lui. Laurel Gand, anche lei daxamita, ha preso il posto di Supergirl nella Legione post-Crisis, e Sodam Yat è un Green Lantern daxamita. Superman X, o Kell-El, non viene affatto da Daxam: è un clone di Superman, creato per la serie animata Legion of Super Heroes del 2006 e solo ispirato a Mon-El. Persino l'origine dei daxamiti cambia: a seconda delle versioni, discendono o meno da coloni kryptoniani.

Dal 2007 al 2010: il «fratello» di Clark veglia su Metropolis

Nel 2007, Action Comics Annual #10 (copertina marzo 2007, in vendita dal 7 febbraio 2007) ritocca la storia del 1961. In «Who Is Clark Kent's Big Brother?», scritta da Geoff Johns e Richard Donner e disegnata da Eric Wight, è il giovane Clark Kent, e non Superboy in costume, ad accogliere Mon-El. La kryptonite che serve a metterlo alla prova è conservata in una scatola di piombo: è la scatola ad avvelenarlo, e la Zona diventa il suo unico rifugio. Le fonti divergono su chi abbia l'idea: Clark secondo alcune, Mon-El stesso secondo altre.

James Robinson lo fa tornare nel 2009. In Action Comics #874 (copertina aprile 2009), la Zona crolla e Mon-El supplica Superman di tirarlo fuori, a costo di morire avvelenato dal piombo tra le braccia di suo «fratello». Superman lo tira fuori per un pelo, poi, in Superman #685, una fiala con il simbolo della Legione e le parole «Drink Me» lo guarisce.

Mentre Superman parte per New Krypton, Mon-El protegge Metropolis insieme al Guardiano, a Steel e a Jimmy Olsen, con il nome di Jonathan Kent, in omaggio al padre adottivo di Clark. Questo Jonathan non è Jon Kent, il figlio di Superman. In Adventure Comics vol. 2 #11 (copertina luglio 2010), Mon-El aiuta la Legione a restituire le dimensioni originali alle città in bottiglia, torna nella Zona, poi la Legione lo recupera nel 31° secolo.

Mon-El oggi: re della Zona nei fumetti, traditore nell'animazione

Nel 2024, Mark Waid e Clayton Henry riportano Mon-El nell'arco «Phantoms» di Action Comics, che va dal #1070 al #1081. Il #1072, con data di copertina dicembre 2024, esce il 23 ottobre 2024. Qui Superman ritrova il suo amico, diventato il «Phantom King», custode della Zona Fantasma. In questa versione è un giovane Clark Kent ad averlo accolto, e Clark ricorda la loro settimana a casa dei Kent come uno dei momenti più felici della sua vita.

L'animazione propone una versione completamente diversa. Nel film Legion of Super-Heroes, uscito in digitale negli Stati Uniti il 7 febbraio 2023, Mon-El ha la voce di Yuri Lowenthal, accanto a Supergirl e a un Superman doppiato da Darren Criss. Qui il personaggio si rivela un agente del Dark Circle. Questo Mon-El non ha quindi niente del fratello di Superboy né del custode della Zona del 2024.

Mon-El nella serie Supergirl: Chris Wood, principe di Daxam

In televisione tutto comincia con «Better Angels» (1x20), trasmesso su CBS il 18 aprile 2016 negli Stati Uniti: una capsula identica a quella di Kara si schianta sulla Terra, senza che venga mostrato il suo passeggero. Viene aperta in «The Adventures of Supergirl» (2x01, 10 ottobre 2016), su The CW. Per via della capsula e della sua invulnerabilità, Supergirl, interpretata da Melissa Benoist, e Superman lo scambiano per un kryptoniano, mai per un fratello.

Si risveglia in «The Last Children of Krypton» (2x02, trasmesso il 17 ottobre 2016 negli Stati Uniti), poi Winn scopre in «Welcome to Earth» (2x03, 24 ottobre 2016) che viene da Daxam, pianeta vicino e rivale di Krypton nella serie. Kara gli dà l'identità umana di Mike Matthews. Chris Wood interpreta il ruolo a partire dalla stagione 2, doppiato in francese da Julien Allouf.

In «Star-Crossed» (2x16, 20 marzo 2017 negli Stati Uniti), diventato «Le Prince de Daxam» nella versione francese, Mon-El si rivela l'erede al trono. Il padre, re Lar Gand, è interpretato da Kevin Sorbo, e la madre, la regina Rhea, da Teri Hatcher. La serie sposta quindi il nome: nei fumetti Lar Gand è Mon-El stesso, mentre qui è suo padre.

Il piombo in Supergirl: un proiettile di Cadmus, poi l'esilio

Anche sullo schermo il piombo finisce per colpire Mon-El, ma mai sotto forma di un test camuffato. In «The Darkest Place» (2x07, trasmesso il 21 novembre 2016 negli Stati Uniti), Lillian Luthor, a capo di Cadmus, gli spara un proiettile di piombo in una gamba per far cedere Kara. In «Medusa» (2x08, 28 novembre 2016) si ammala, ma a causa del virus Medusa, non del piombo.

Nel finale della stagione 2, «Nevertheless, She Persisted» (2x22, 22 maggio 2017 negli Stati Uniti), intitolato «Le Sens du devoir» nella versione francese, Mon-El combatte l'esercito daxamita al fianco di Superman, interpretato da Tyler Hoechlin. Per scacciare gli invasori viene disperso del piombo nell'atmosfera, e Kara deve allontanare Mon-El in una capsula, risucchiata da un wormhole.

Torna in «Wake Up» (3x07, 20 novembre 2017), sposato con Imra Ardeen, alias Saturn Girl, e fondatore della Legione nel 31° secolo, poi ricompare nel 100° episodio, «It's a Super Life» (5x13, 23 febbraio 2020), e nell'ultimo, «Kara» (6x20, 9 novembre 2021): sono le date di messa in onda statunitensi. Smallville, invece, non ha un Mon-El: alcuni fan vedono una strizzata d'occhio in Cyrus Krupp, personaggio dell'episodio «Visitor» (2x18, 15 aprile 2003), ma è solo un'ipotesi.

Conclusione

Mon-El è anzitutto il fratello maggiore che Superboy crede di aver trovato nel 1961, prima che un finto meteorite di piombo lo spedisca per mille anni nella Zona Fantasma. A seconda delle epoche dei fumetti, entra nella Legione negli anni 1960, diventa Valor nel 1992, sorveglia Metropolis nel 2009 e poi regna sulla Zona nel 2024. Nel 2009 come nel 2024, Clark lo considera un fratello. La serie Supergirl ne fa invece un principe di Daxam che nessuno scambia per un fratello.

Per capire cosa fa soffrire Superman, immergiti nelle varietà di kryptonite. Quanto alla squadra che ha salvato Mon-El, scopri la Legione dei Super-Eroi. E per l'eroina della serie, segui il percorso di Kara Zor-El.