Morgan Edge : le magnat des médias de Metropolis, à ne pas confondre avec Tal-Rho

Qui est Morgan Edge, le magnat des médias de Metropolis

Morgan Edge est un homme d'affaires, et c'est là sa particularité dans la galerie des adversaires de Superman : pas de laboratoire, pas de costume, pas de planète perdue. Un groupe de télévision et un conseil d'administration. Il entre en scène dans Superman's Pal, Jimmy Olsen #133, couverture datée d'octobre 1970, un numéro écrit et dessiné par le créateur du Quatrième Monde, encré par Vince Colletta et édité par E. Nelson Bridwell et Murray Boltinoff. Le même épisode lance Jimmy Olsen sur la piste d'Intergang.

Dans le milieu, on le surnomme The Smiling Cobra, le cobra souriant — une étiquette que les fiches DC rattachent à Superman #267 et à Superman Family #195. Sa fiche d'après 1986 n'a rien d'extraordinaire : 1,88 m, 107 kg, yeux bleus, cheveux auburn. Les bases de données DC ne lui attribuent aucun pouvoir : rien que des compétences d'homme d'affaires, à commencer par la gestion d'entreprise. Il reste pourtant l'un des ennemis les plus encombrants de Metropolis, pour une raison qu'aucun autre ne peut revendiquer : il est l'employeur de Clark Kent.

Galaxy Communications : l'empire de télévision de Morgan Edge

Son arme, c'est un groupe de médias. Galaxy Broadcasting System, devenu Galaxy Communications, possède la station WGBS-TV et son journal télévisé, une filiale d'édition nommée Galaxy Publishing, le câble et le téléphone à Metropolis. Le siège se trouve au 75 Governor's Plaza, et le concurrent historique est l'United Broadcasting Company de Sam Tanner. Le groupe fait aussi face à WLEX-TV, la chaîne de LexCorp, et à LexCom, son site d'information : voilà qui situe le rapport entre Edge et Lex Luthor, des rivaux et jamais des associés.

Galaxy rachète le Daily Planet et en fait une filiale. La conséquence tient dans un seul numéro : Superman (vol. 1) #233, couverture datée janvier 1971, écrit par Dennis O'Neil et dessiné par Curt Swan. Clark Kent y devient présentateur du journal du soir de WGBS. Lana Lang ne le rejoint comme coprésentatrice que près de sept ans plus tard, dans Superman #317, couverture novembre 1977. Les studios s'installent dans l'immeuble du journal, et en mars 1971 le globe du toit est décroché au profit de l'enseigne Galaxy. Perry White n'est dès lors plus au sommet de l'organigramme : au-dessus de lui, il y a un groupe de télévision.

Le clone de l'Evil Factory, le piège du Morgan Edge d'avant Crisis

Voilà le point que presque tous les résumés ratent. Le Morgan Edge qui apparaît dans Jimmy Olsen #133, fonde Intergang et travaille pour Apokolips n'est pas l'homme d'affaires : c'est un clone. Le vrai Edge a été enlevé et dupliqué par Simyan et Mokkari à l'Evil Factory, sur ordre de Darkseid. Le double reçoit ses souvenirs et une consigne d'obéissance subliminale. Sommé d'exécuter son modèle d'une balle dans la nuque, il refuse et l'enferme dans sa propre suite, derrière un miroir sans tain.

La révélation tombe dans Superman's Girl Friend, Lois Lane #118, couverture datée janvier 1972 ; une autre source désigne plutôt Jimmy Olsen #139, paru en 1971, donc le numéro exact reste discuté. Pendant ce temps, le clone dirige Galaxy, fonde Intergang et achète le quotidien. Sa première mission pour Apokolips est d'envoyer Jimmy Olsen enquêter sur la Mountain of Judgment avec une bombe cachée dans une caméra. Il meurt dans le #152, couverture septembre 1972, désintégré par accident par un tueur d'Intergang une fois Darkseid averti de sa désobéissance.

Morris Edelstein : l'origine d'avant Crisis, effacée depuis

Action Comics #468, couverture datée février 1977, écrit par Cary Bates et dessiné par Curt Swan, raconte d'où il vient. Il naît Morris Edelstein dans une famille juive pauvre du lower east side de Metropolis, mère blanchisseuse et père représentant syndical. Marin de la marine marchande, il gagne au poker une station de télévision d'Albuquerque valorisée soixante mille dollars ; une insulte antisémite lancée juste avant la bagarre qui suit le décide à changer légalement de nom pour percer dans la télévision.

Attention toutefois : ce nom et cette enfance n'appartiennent qu'à la continuité d'avant Crisis, et la fiche d'après 1986 inscrit Morgan Edge tout court, sans aucune trace d'Edelstein. Sur Terre-Un, sa course va de novembre 1971 à mai 1986 : un patron de presse ambivalent, classé neutre plutôt que mauvais, que Crisis on Infinite Earths balaie avec le reste de cet âge du personnage.

Vincent Edge et le Morgan Edge coupable d'après Crisis

Après la refonte de 1986, plus de clone, donc plus d'alibi : c'est la version qui justifie sa place parmi les ennemis. Il réapparaît à partir de Superman (vol. 2) #13, couverture datée janvier 1988, signé John Byrne, d'abord en silhouette non identifiée, puis pleinement reconnaissable dans le #16, couverture avril 1988. Les sources divergent sur celle des deux qui compte comme première apparition, l'une retenant le #13, l'autre le #16 au motif que le #13 ne montre qu'une ombre.

Son enfance est réécrite dans Superman (vol. 2) #35, couverture septembre 1989, écrit par Jerry Ordway et dessiné par Kerry Gammill. Morgan y est le fils battu d'un magnat nommé Vincent Edge. Un jour où son père le corrige en pleine rue, sa mère s'interpose ; dans la bousculade, Vincent la pousse sous un bus et elle meurt. Le soir où l'enfant hurle sa haine au ciel, Darkseid lui apparaît et promet de le rendre fort. Adulte, Morgan prend la présidence de Galaxy, pousse son père à la retraite, et monte avec la technologie apokoliptienne le réseau qui devient Intergang. Vincent est lui aussi un prédateur, mais Intergang n'est pas de lui.

Intergang et la main d'Apokolips : d'où vient sa vraie force

Intergang est le réseau criminel de Metropolis. Il apparaît dans le même Jimmy Olsen #133 d'octobre 1970, et il sort de la même main que son fondateur, celle de Kirby. Ce qui le rend dangereux n'est pas son effectif, c'est son fournisseur : armes, Boom Tubes, Paradémons, tout vient d'Apokolips, de Darkseid d'abord puis de son tortionnaire DeSaad. Sans Apokolips, Intergang ne serait qu'une mafia de plus. Et ce n'est pas Edge qui finit à sa tête : les autres patrons de l'organisation s'appellent Bruno Mannheim et Boss Moxie Mannheim.

L'intention qu'on prête à Kirby éclaire le personnage : montrer le crime organisé prenant pied dans l'Amérique des grandes entreprises. C'est son assistant de production Mark Evanier qui le rapporte, cité par la revue Back Issue! ; la formule est de lui et non de Kirby. Le résultat, lui, est net. Edge n'est pas un surhomme costumé comme Brainiac ou Mongul, mais un criminel que personne n'arrête parce qu'il est parfaitement légitime.

La chute de Morgan Edge vient d'un article, pas d'un combat

Le plus intéressant de son dossier est la façon dont il tombe. Edge avait engagé Catherine Grant pour l'informer de l'intérieur de la rédaction, en juin 1989. C'est elle qui se retourne : Cat Grant devient la source de Clark Kent, puis de Lois Lane. Prévenu de l'enquête, Darkseid envoie la machine Turmoil tuer Lois Lane ; l'engin devient incontrôlable et ravage tout. Superman l'arrête, puis confronte Edge, qui s'effondre d'une crise cardiaque — deux numéros de couverture juillet 1989.

La suite est une longue dégringolade. Dans le coma, le Black Racer conduit son âme vers un « Darkseid » qui se révèle être DeSaad déguisé, venu seulement le voir souffrir. À son réveil, Vincent a repris Galaxy par un vote du conseil. Puis Edge est arrêté et Bruno Mannheim hérite d'Intergang, en septembre 1990. En prison, il écrit une autobiographie intitulée On the Edge qui éclabousse Cat Grant et son propre père, puis il s'évade en juin 1996. Ironie finale : Vincent sera évincé à son tour quand son harcèlement sur Cat Grant sera rendu public.

Le premier Superman Revenge Squad, monté pour échouer

Au début de 1997, Edge réunit une équipe : Maxima, Riot, Barrage, Misa et Anomaly. Des seconds couteaux dont il sait qu'ils ne travailleront pas ensemble — et c'est tout l'intérêt de la manœuvre, puisque l'échec doit être mis sur le dos de Lex Luthor pendant que lui continue tranquillement. L'équipe apparaît dans Adventures of Superman #543, couverture février 1997, créée par Karl Kesel et Stuart Immonen ; la main d'Edge est exposée dans Superman: The Man of Steel #65, couverture mars 1997. Les sources ne s'accordent pas sur le numéro qui porte quoi, d'où la prudence : début 1997.

Le second escadron suit la même logique, avec Baud, Barrage, Rock et Parasite. Cette fois Edge se montre, pour faire croire qu'il n'était pas derrière le premier. Nouvel échec, fuite par Boom Tube, et du matériel LexCorp laissé sur place — dont un lecteur d'empreintes portant celles de Luthor — pour l'incriminer pendant son procès. Luthor s'en sort, et finira même par s'installer à la Maison-Blanche. La dernière apparition d'Edge dans cette continuité est Superman #694, couverture janvier 2010.

Morgan Edge dans Smallville : Rutger Hauer puis Patrick Bergin

C'est Smallville qui lui donne son rôle le plus connu du grand public. Morgan Edge y est le premier parrain du crime de Metropolis, affilié à Intergang, et surtout l'ami d'enfance de Lionel Luthor : adolescents dans les Suicide Slums, les deux ont tué les parents de Lionel à la bombe pour l'argent de l'assurance, qui a financé LuthorCorp d'un côté et une carrière criminelle de l'autre. Rutger Hauer le joue dans « Exile », le 1er octobre 2003, et « Phoenix », le 8 octobre : il embauche un Clark en fuite qui se fait appeler Kal pour voler un échantillon de son propre sang dans le coffre de Lionel, puis prend en otages Martha Kent et le Jonathan Kent de la série. Touché par la sécurité de Lionel, il est laissé pour mort dans l'eau.

Patrick Bergin reprend le rôle dans « Shattered », le 19 novembre 2003 : Edge a survécu et s'est fait refaire le visage pour échapper à Lionel. Il porte un chapelet de perles de kryptonite au cas où il recroiserait Clark, puis s'allie à Lionel pour briser la raison de son fils Lex. Lex l'abat, et Clark arrête à mains nues la voiture folle qui fonce sur Lex. La raison réelle du changement d'acteur est prosaïque : Hauer avait un conflit d'agenda, et l'épisode a été réécrit autour d'une chirurgie esthétique, le reste du casting demeurant en place.

Supergirl et animation : le nom repris, le métier changé

Dans Supergirl, Adrian Pasdar l'incarne à partir de « Girl of Steel », diffusé le 9 octobre 2017. Ce n'est ni un patron de médias ni un homme de Metropolis, mais le premier promoteur immobilier de National City, PDG d'Edge Global, qui veut raser le front de mer et racheter CatCo à la Cat Grant de la série. Il est arrêté après l'enregistrement de ses aveux, le 29 janvier 2018, et incarcéré pour un empoisonnement au plomb et une tentative de meurtre sur Lena Luthor.

Côté animation, une seule apparition : « Secret Society, Part I » de Justice League, diffusé le 22 novembre 2003, où Brian George lui prête une voix non créditée. Et le métier change encore, puisque ce Morgan Edge est un collectionneur du marché noir installé sur une île absente des cartes, qui garde Clayface siphonné dans des bidons. L'inventaire des séries Superman ne lui en trouve pas d'autre, et il n'y a aucune apparition au cinéma à ce jour, ni en prise de vues réelles ni en film d'animation.

Morgan Edge et Tal-Rho : deux personnages pour un seul nom

Le piège le plus répandu vient de Superman & Lois, dont le pilote est diffusé le 23 février 2021. Adam Rayner y est crédité « Morgan Edge / Tal-Rho / Eradicator ». Or ce personnage n'est pas un patron de presse terrien : c'est un Kryptonien, fils de Zeta-Rho et de Lara Lor-Van, donc demi-frère maternel de Superman, envoyé enfant sur Terre où il atterrit en Angleterre avant son cadet. « Morgan Edge » n'est qu'une identité de couverture prise à l'âge adulte ; il se révèle à Superman le 8 juin 2021 et expose son origine l'épisode suivant. C'est la série où Elizabeth Tulloch incarne Lois Lane.

Les entreprises ne coïncident pas davantage : Tal-Rho est actionnaire majoritaire de Galaxy Holdings et PDG d'Edge EnerCorp, jamais Galaxy Communications, jamais Intergang. Il rachète le quotidien et licencie Clark Kent, exploite la X-kryptonite de la mine Shuster et se sert d'un dispositif qu'il appelle l'Eradicator — un appareil qui n'a rien à voir avec l'entité kryptonienne du même nom. La règle tient en une ligne : le Morgan Edge des comics est un humain sans pouvoir, dans toutes ses versions, et n'a aucun lien avec Krypton.

Reste la version des New 52. Dans Superman (vol. 3) #1, couverture novembre 2011, George Pérez et Jesús Merino en font un magnat des médias noir, PDG de Galaxy Communications. Les sources divergent sur le journal qu'il possède ; en août 2016, Lex Luthor lui rachète le titre.

Conclusion

Morgan Edge reste l'un des adversaires les plus inhabituels du dossier : il ne vole pas, il ne frappe pas, il ne porte pas de cape. Il signe des contrats. C'est précisément ce qui le rend intéressant, puisqu'il a durablement modifié la vie civile de Superman et qu'il tombe par un article plutôt que par un coup de poing. Son pouvoir est une signature au bas d'un chèque, et son fournisseur s'appelle Apokolips.

Et si vous entendez dire que Morgan Edge est le frère kryptonien de Superman, vous savez maintenant que la phrase mélange deux personnages : celui des comics est humain, celui de Superman & Lois s'appelle Tal-Rho. Pour continuer, le classement des ennemis de Superman remet chacun à sa place, et le portrait de Melissa Benoist éclaire l'autre coin de l'univers où le nom Edge a resservi.