Astra In-Ze: la zia di Kara e gli evasi di Fort Rozz

Astra In-Ze, una generale nata con la serie Supergirl

Astra In-Ze non ha un passato nei fumetti. Mentre Non viene dal cinema del 1978, lei è stata ideata direttamente per la serie Supergirl. Il produttore esecutivo Andrew Kreisberg lo ha confermato a Entertainment Weekly la sera stessa del pilota, il 26 ottobre 2015: la grande avversaria della prima stagione non aveva alcun modello nei fumetti. La sua creazione si deve a Greg Berlanti, Ali Adler e Andrew Kreisberg.

La generale compare proprio alla fine dell'episodio pilota, «Pilot» (1x01), trasmesso il 26 ottobre 2015 sulla CBS negli Stati Uniti e intitolato «Une nouvelle héroïne» in Francia. Si scopre allora che è la superiore di Vartox, e chiama già Kara sua nipote. Laura Benanti, scritturata all'inizio per il ruolo della madre di Kara (Deadline, 20 febbraio 2015), alla fine dà il volto a entrambe le gemelle, Alura e Astra: l'eroina, interpretata da Melissa Benoist, affronta così una nemica che ha il volto della sua stessa madre.

Tra le serie Superman, Supergirl è andata in onda su due reti americane: la CBS per la sola stagione 1, trasmessa dal 26 ottobre 2015 al 18 aprile 2016, poi The CW a partire dalla stagione 2. In Francia, TF1 lancia questa prima stagione il 10 luglio 2017.

Astra In-Ze, zia di Kara ma non di Superman

Nella serie, Astra è la sorella gemella di Alura, la madre biologica di Kara Zor-El, e quindi la zia materna dell'eroina. È anche la moglie di Non e la cognata di Zor-El, il padre di Kara. Tra la zia e la nipote, la guerra resta una questione di famiglia.

Con Superman, invece, Astra non ha alcun legame di sangue. Andrew Kreisberg lo ha precisato: non è Lara, la madre di Kal-El, e il suo glifo non è la S della Casa di El. Delle due gemelle, solo Alura vi è entrata, per matrimonio; Astra resta una In-Ze. Nei fumetti, del resto, Alura è la zia acquisita di Superman, in quanto moglie di Zor-El, il fratello di Jor-El.

Alura, lei sì, viene davvero dai fumetti. Compare in un flashback di Action Comics #252, copertina datata maggio 1959, di Otto Binder e Al Plastino, senza esservi nominata; nell'Età d'Argento il suo nome si scrive «Allura». Mia Farrow la interpreta al cinema in Supergirl (1984). Nessuna di queste versioni le dà una gemella generale.

Il nome «Astra Zor-El», che a volte circola, quindi non regge. Diffida anche degli omonimi: Astra Logue, vista in Legends of Tomorrow, e la regina Astra di Infanta, incontrata nei fumetti di Wonder Woman, sono altri personaggi.

Fort Rozz, una prigione caduta dal cielo

Per capire da dove escono i soldati di Astra, bisogna tornare a Fort Rozz. Nella serie è una prigione di massima sicurezza confinata nella Zona Fantasma. La capsula di Kara vi è rimasta alla deriva per ventiquattro anni. Quando ne esce, trascina con sé la prigione, e Fort Rozz finisce la sua corsa schiantandosi sulla Terra. I detenuti si ritrovano liberi perché la loro prigione si è schiantata, e non al termine di un'evasione preparata. La serie comincia dodici anni dopo questo schianto.

Il soprannome di «evasi di Fort Rozz», ricalcato sull'inglese «Fort Rozz escapees», descrive quindi un risultato più che un'azione. In «Solitude» (1x15), trasmesso il 29 febbraio 2016 negli Stati Uniti, si scopre inoltre che Indigo ha aiutato la capsula a uscire dalla Zona, cosa che ha facilitato l'espulsione del forte.

Un'ironia pesa su tutta la trama: una parte di questi prigionieri era stata condannata da Alura, che su Krypton sedeva come giudice. Arrivando sulla Terra, Kara si trascina quindi dietro i condannati di sua madre, e tra loro la sua stessa zia.

Fort Rozz nei fumetti di Superman

Il nome di Fort Rozz non è stato inventato per Supergirl: viene dai fumetti di Superman. In Action Comics #851, copertina datata agosto 2007, quarta parte dell'arco «Last Son», Superman si ritrova intrappolato nella Zona Fantasma. Mon-El lo conduce fino a Fort Rozz, un'antica prigione kryptoniana, dove Superman affronta Dev-Em.

Il luogo risalirebbe addirittura a Krypton Chronicles #1, copertina datata settembre 1981, di E. Nelson Bridwell e Curt Swan, dove Fort Rozz indicherebbe un'antica installazione militare, non ancora una prigione; questa prima traccia resta poco documentata. La Zona Fantasma, invece, compare già in Adventure Comics #283, datato aprile 1961, in una storia di Superboy scritta da Robert Bernstein e disegnata da George Papp.

Ciò che la serie aggiunge è la caduta. Lo schianto della prigione sulla Terra, sulla scia della capsula di Kara, esiste solo in Supergirl. Se apri «Last Son», ci ritroverai l'ambientazione di Fort Rozz, ma non Astra: il Non di quei fumetti serve Zod, non la generale.

Non, Mur, Gor e Vartox: i soldati della generale

Sullo schermo, Astra non comanda l'intero Fort Rozz. Guida una propria truppa tra i detenuti liberati: Vartox, il suo subordinato, compare fin dal pilota, e Mur e Gor sono tra i suoi soldati kryptoniani. In «Stronger Together» (1x02), anche un Hellgrammite evaso dalla prigione serve i suoi piani. Non tutti gli evasi la seguono: Indigo disprezza Astra e si allea con Non solo dopo la morte della generale.

In prima linea in questa truppa c'è Non, suo marito nella serie. Il personaggio nasce al cinema, nel film Superman del 1978, dove Jack O'Halloran interpreta il complice muto di Zod. I fumetti lo accolgono solo molto più tardi, in Action Comics #845, copertina datata gennaio 2007, all'interno dell'arco «Last Son» di Geoff Johns e Richard Donner, disegnato da Adam Kubert.

Nella serie, Chris Vance interpreta Non; il suo ingaggio viene annunciato da The Hollywood Reporter il 12 ottobre 2015, due settimane prima del pilota. Il matrimonio con Astra è un'invenzione di Supergirl, ed è questa coppia a portare avanti il progetto Myriad.

Zia contro nipote: gli scontri della stagione 1

Il primo vero duello arriva in «Stronger Together» (1x02), trasmesso il 2 novembre 2015 sulla CBS negli Stati Uniti e intitolato «Période d'essais» in Francia. Astra usa Alex Danvers come esca, grazie all'Hellgrammite. Durante il combattimento contro Kara, «Hank Henshaw», che in realtà è J'onn J'onzz, la ferisce con un pugnale di kryptonite.

Astra ritorna in «Human for a Day» (1x07), il 7 dicembre 2015 negli Stati Uniti, per tendere un'imboscata a Kara con i suoi soldati Mur e Gor. Astra e i suoi uomini indossano ormai dispositivi che li proteggono dalla kryptonite. Una settimana dopo, in «Hostile Takeover» (1x08, 14 dicembre 2015, messa in onda americana; «L'Importance des secrets» nella versione francese), Kara la sconfigge e la riporta al DEO. La vittoria è ingannevole: Astra si è lasciata catturare per distogliere l'attenzione mentre Non attaccava la Lord Technologies.

In «Blood Bonds» (1x09, 4 gennaio 2016 negli Stati Uniti; «L'Instant de vérité» nella versione francese), Astra è ancora prigioniera, e il generale Sam Lane della serie la tortura con la kryptonite per strapparle la posizione di Non. Alla fine viene scambiata con Hank Henshaw, ed è lei a ordinare a Non di rispettare lo scambio.

Perché Alura ha condannato la sua gemella

Gli episodi 1x08 e 1x09 sollevano il velo sul passato delle due sorelle. Su Krypton, Astra era una generale. Voleva salvare il pianeta, ma con mezzi che la legge non consentiva. Dettaglio inquietante, anche Alura credeva nella fine imminente di Krypton: le gemelle condividevano la diagnosi e si dividevano sul metodo.

Per fermare la sorella, Alura si è servita di Kara, e del segnalatore che Astra aveva regalato alla nipote. Poi ha condannato Astra a Fort Rozz, quella stessa prigione che seguirà la capsula di Kara fino alla Terra.

Sul capo d'accusa esatto, le fonti non concordano. Alcune mettono il progetto Myriad al centro della condanna a vita di Astra e di Non. Altre citano una serie di crimini, tra cui l'omicidio di una guardia, commesso da Non su ordine di Astra. Una cosa invece è chiara: Jor-El non ha alcun ruolo in questo processo. È una faccenda tra le due gemelle In-Ze, la giudice contro la generale.

La morte di Astra In-Ze sotto la spada di Alex

Astra muore in «For the Girl Who Has Everything» (1x13), trasmesso l'8 febbraio 2016 sulla CBS negli Stati Uniti e intitolato «Un monde parfait» in Francia. L'episodio prende il nome da «For the Man Who Has Everything», il racconto di Alan Moore e Dave Gibbons uscito in Superman Annual #11, copertina datata settembre 1985, che aveva creato la Black Mercy. Nell'episodio è Kara che questa pianta imprigiona in un sogno.

In questo sogno, Kara ritrova Krypton, dove si vede Kal-El bambino, interpretato da Daniel DiMaggio. La serie, tra l'altro, inverte il funzionamento della pianta: qui l'illusione si rafforza con il tempo, mentre nel fumetto si indebolisce.

La generale cade nello stesso episodio. Ha la meglio su J'onn, ed è Alex Danvers a trafiggerla con una spada di kryptonite. J'onn si prende la colpa e assicura a Kara di aver ucciso lui sua zia. Alex mantiene il segreto fino a «Solitude» (1x15), dove confessa la verità.

Il funerale si svolge in «Truth, Justice and the American Way» (1x14, 22 febbraio 2016 negli Stati Uniti; «La Rivale» nella versione francese), un titolo che riprende il motto di Superman. Kara e Non vi rendono omaggio ad Astra, e Non giura di uccidere Kara una volta finito il lutto.

Myriad, Superman e ciò che resta di Astra dopo la sua morte

Il piano di Astra le sopravvive. Myriad, il progetto di controllo mentale che portava avanti con Non, viene lanciato dal marito dopo la morte di lei. In «Myriad» (1x19), trasmesso l'11 aprile 2016 negli Stati Uniti, lo stesso Superman cade sotto il suo influsso. Nel finale, «Better Angels» (1x20, 18 aprile 2016, messa in onda americana), Kara sconfigge Non e spedisce nello spazio Fort Rozz, che alimenta Myriad.

Astra quindi non affronta mai Superman sullo schermo. Quando Tyler Hoechlin indossa il costume, fin dal primo episodio della stagione 2, trasmesso il 10 ottobre 2016 negli Stati Uniti su The CW, la generale non è ormai che un nome. In «The Last Children of Krypton» (2x02, 17 ottobre 2016, messa in onda americana), Alex arriva persino a dire a Lillian Luthor che Astra apparteneva alla Casa di El: è un errore, perché Astra è legata a quella casata solo attraverso la sorella e la nipote. Anche il fumetto digitale Adventures of Supergirl #6, uscito nell'aprile 2016 e firmato da Sterling Gates ed Emanuela Lupacchino, la menziona.

Nella stagione 3, Erica Durance, la Lois Lane di Smallville, riprende il ruolo di Alura, senza mai interpretare Astra. In «Fort Rozz» (3x11), trasmesso il 22 gennaio 2018 negli Stati Uniti, Sarah Douglas, l'Ursa di Superman (1978) e di Superman II, interpreta la sacerdotessa Jindah Kol Rozz: un omaggio ai film di Superman più che un ritorno di Astra.

Conclusione

Astra In-Ze muore già al tredicesimo episodio della stagione 1, ma dà a Supergirl la sua prima grande avversaria: una zia con il volto di una madre, una generale pronta a infrangere la legge per salvare Krypton, e la comandante di una truppa uscita da una prigione caduta dal cielo. Anche da morta, pesa sul finale della stagione attraverso Myriad.

Per andare oltre, segui la nipote: la storia di Kara Zor-El e ciò che la distingue da Kal-El riprendono là dove si ferma quella della generale In-Ze.