Ursa: il secondo di Zod, dalla Zona Fantasma a Superman II

Ursa: chi è il secondo del generale Zod

Tre kryptoniani escono dalla prigione dimensionale in cui Krypton rinchiudeva i suoi condannati in Superman II: Zod comanda, Non colpisce, Ursa esegue. Le fonti la chiamano di volta in volta « tenente », « seconda » e « compagna » del generale, senza mai attribuirle un grado numerato. « Il secondo di Zod » è dunque corretto; « la generale » sarebbe un’invenzione.

Il nome sta in una sola parola. Nessun patronimico kryptoniano completo risulta stabilito nelle fonti consultate: nulla che la colleghi a una Casa come il vero nome di Superman collega Kal-El alla sua.

Particolarità rara in DC: Ursa è nata sullo schermo, nel film Superman del 1978, interpretata da Sarah Douglas. Bisogna attendere il gennaio 2007 per vederla entrare nella continuità dei fumetti; nel frattempo era la guerriera Faora Hu-Ul a occupare il suo posto sulla carta.

Il processo di Krypton: Jor-El condanna Ursa alla Zona Fantasma

Tutto comincia con una scena di tribunale, in apertura del film del 1978. Zod, Ursa e Non compaiono davanti alla corte dopo un tentativo di colpo di Stato contro l’organo che governava il pianeta, e vengono condannati alla Zona Fantasma. È il padre di Superman a pronunciare la sentenza: Ursa è la nemica di un figlio che il suo carceriere non ha ancora inviato sulla Terra.

Sarah Douglas è accreditata come « Ursa » nei titoli e il suo tempo sullo schermo si limita a questa apertura. Nulla stabilisce invece che il nome venga pronunciato durante il processo.

La Zona Fantasma esisteva prima di lei: Zod e la prigione compaiono insieme in Adventure Comics #283, datato aprile 1961, un racconto di Robert Bernstein e George Papp. Ursa non vi figura — arriverà diciassette anni dopo, e passando dal cinema. È tutta la distanza che separa una rivalità kryptoniana vecchia di oltre sessant’anni da un personaggio innestato in un secondo momento.

Superman II: la fuga, la Luna e la marcia su Metropolis

Il secondo film si regge su un’ironia che i prigionieri non misurano: è Superman a liberarli. Una bomba nucleare che lui stesso ha spedito nello spazio esplode, e l’onda d’urto spezza la Zona Fantasma. Le date di uscita variano secondo i territori — l’Australia il 4 dicembre 1980, il Regno Unito il 9 aprile 1981, gli Stati Uniti e il Canada il 19 giugno 1981.

Sotto la luce di un sole giallo, gli evasi acquisiscono l’intero corredo di poteri di Superman. Ursa uccide un astronauta durante la sequenza lunare — « Andy » sullo schermo, « Robbie » nella sceneggiatura originale — poi il trio devasta East Houston, cittadina immaginaria dell’Idaho, prima di marciare sulla città dell’Uomo d’Acciaio e poi sulla sua base artica.

Un dettaglio ritorna nei due montaggi: Ursa colleziona e indossa le insegne dei militari e dei poliziotti che abbatte. Clark, invece, rinuncia ai suoi poteri nella camera di cristallo per amore di Lois, prima ancora di sapere dell’esistenza del trio: scopre la loro presa di potere alla televisione, già tornato mortale.

Ursa muore in Superman II? Tre montaggi, tre finali

La domanda non ha una risposta unica, perché la stessa scena esiste in tre versioni. Nel montaggio cinematografico Ursa viene scaraventata in un crepaccio della Fortezza: la morte è sottintesa, mai mostrata.

Il montaggio televisivo di ABC aggiunge una sequenza girata da Richard Donner, in cui la polizia artica la arresta viva insieme a Zod e Non. E il rimontaggio uscito il 28 novembre 2006 sceglie un terzo esito: Superman torna indietro nel tempo, ricostruisce la Fortezza e rimette i tre nella Zona Fantasma.

Il passaggio da una versione all’altra cambia il personaggio. In Donner, Ursa è francamente crudele; nel montaggio cinematografico viene addolcita e il discorso di Jor-El riscritto per suggerire dei sentimenti verso Zod. Nessuno dei tre finali permette di affermare che muoia nel secondo capitolo della saga.

Sarah Douglas: l’attrice dietro Ursa

Sarah Douglas è nata il 12 dicembre 1952 a Stratford-upon-Avon. In un’intervista pubblicata il 28 dicembre 2020 per i quarant’anni del film, racconta un provino ottenuto quasi alla cieca durante le riprese di The People That Time Forgot, e il fatto che ignorasse tutto del conflitto tra i due registi.

Accanto a lei, Terence Stamp aveva il ruolo del generale Zod — l’attore è morto il 17 agosto 2025, a 87 anni — e Jack O’Halloran interpretava Non. Dietro le quinte, Richard Donner aveva girato circa il 75 % del film prima di essere sostituito da Richard Lester nel marzo 1979, il che spiega i montaggi concorrenti.

Due strizzate d’occhio kryptoniane completano la sua carriera: doppia Mala nella serie animata degli anni 1990, il 16 gennaio 1999, poi interpreta Jindah Kol Rozz nell’episodio « Fort Rozz » della serie portata da Melissa Benoist, nel 2018.

Ursa nei fumetti: un ingresso nel 2007, e nulla prima

La prima apparizione attestata porta un riferimento preciso: Action Comics #845, copertina datata gennaio 2007, capitolo « Last Son, Part Two », confermato da due fonti indipendenti. L’arco « Last Son » è scritto da Geoff Johns e Richard Donner — il regista del primo film — e disegnato da Adam Kubert; va dal #844 al #846, prosegue nel #851 e nell’Annual #11, fino al luglio 2008.

Prima di allora, nulla. Il posto di Ursa sulla carta era occupato da Faora Hu-Ul, creata in Action Comics #471, datato maggio 1977, da Cary Bates e Curt Swan: ventitré vittime in un campo segreto, trecento anni di Zona Fantasma. Le fonti presentano Ursa come ispirata a Faora, non come il suo adattamento.

Una falsa pista circola ancora: in JSA Classified #3, datato novembre 2005, un evaso dalla Zona Fantasma afferma all’altra eroina kryptoniana della DC che lei è Ursa. È un’illusione dello Psycho-Pirate, smentita all’interno dello stesso arco.

Resta Action Comics Annual #10, datato aprile 2007: qui Ursa appartiene alla guardia kryptoniana e si allinea al parere di Non e di Jor-El sulla fine annunciata del pianeta, da cui la ribellione contro il Consiglio. È la versione dei fumetti che si avvicina al film, e non il contrario.

Madre di Lor-Zod: la nemica inviata contro suo stesso figlio

L’aspetto più singolare del personaggio è familiare. Nella Zona Fantasma, Ursa e Zod hanno concepito un figlio nato immune agli effetti della prigione. È l’arrivo di questo ragazzo sulla Terra, in Action Comics #845, a liberare i tre detenuti; Superman lo accoglie e lo chiama Christopher Kent.

Lor-Zod, Christopher Kent e Chris Kent designano una sola persona, comparsa in Action Comics #844, datato dicembre 2006 — nulla a che vedere con Conner Kent, lo Superboy clonato né con il figlio di Clark e di Lois. Pochi avversari di Superman hanno visto il proprio figlio vivere sotto il tetto dei Kent, accanto alla giornalista del Daily Planet.

Il conflitto poi si ribalta. Durante il grande crossover kryptoniano del 2008-2010, Ursa dà la caccia al proprio figlio per vendicarsi: Chris Kent e Thara Ak-Var operano allora sulla Terra sotto le identità di Nightwing e Flamebird. Lei attacca con un coltello di kryptonite e lascia Thara gravemente ferita; una sola fonte colloca la scena in Action Comics #876. La serie si chiude al #889, nel 2010, e il destino finale di Ursa non è stabilito dalle fonti consultate.

Poteri di Ursa: l’arsenale kryptoniano, e nulla di più

La scheda tecnica di Ursa è quella di qualunque kryptoniano sotto un sole giallo: una forza smisurata, la velocità, il volo, una pelle che quasi nulla scalfisce, la visione a raggi X, la visione termica e il soffio gelido. Nessuna fonte le attribuisce una capacità propria, né una superiorità su Zod o su Superman.

Le debolezze sono le stesse: la kryptonite e il sole rosso, ed è quest’ultimo a mettere il trio fuori gioco alla Fortezza. Il coltello di kryptonite è un mezzo materiale — un’arma, non un potere.

La molla drammatica non è dunque la potenza, è l’assenza di limite. Le fonti la descrivono misandrica fino all’omicidio, fatta eccezione per Zod e i suoi compagni di prigionia, e pronta ad accanirsi sui bambini. Ciò che la distingue nella classifica degli avversari dell’Uomo d’Acciaio è la crudeltà metodica, non la forza: Non è il colosso, Zod la testa, Ursa la mano. E poiché l’eroe rifiuta di uccidere, gli serve qualcosa di diverso da un colpo definitivo.

Ursa, Faora e Faora-Ul: tre nomi che si confondono

È l’errore più frequente su questo tema, e si gioca su una lettera. Faora Hu-Ul è l’originale dei fumetti, uscita nel maggio 1977; Ursa nasce al cinema nel 1978 e si ispira a lei. Le due sono distinte: Ursa non « è » Faora, e Faora non è « la versione a fumetti di Ursa ».

La kryptoniana che affianca Zod in Man of Steel (2013) si chiama in un altro modo ancora: Faora-Ul, interpretata da Antje Traue, che riprende il ruolo in The Flash (2023). Ursa non compare in nessun film di quella saga, né accanto allo Zod incarnato da Michael Shannon né nel seguito.

Altri due accostamenti cadono nel vuoto. Sarah Douglas doppia Mala nel 1999: è una strizzata d’occhio di casting, non un’identità comune. E di Emerald Empress ne esistono due diverse — Sarya, l’originale dei fumetti a partire da Adventure Comics #352 del 1967 e rivista in un fumetto del 2024, e Ursa, che eredita il titolo in un cartone animato del 2022 —, un titolo legato alla Legione dei Super-Eroi e portato da due personaggi senza alcun rapporto.

Animazione, videogiochi e piste recenti attorno a Ursa

Un punto merita di essere detto francamente: tra tutte le serie tratte da questo universo, nessuna ha mai dato un ruolo a Ursa in riprese dal vero. In animazione, al contrario, le si attribuisce un cameo muto da detenuta nell’episodio « Phantoms » di Legion of Super Heroes, trasmesso il 4 novembre 2006 — un credito attestato soltanto da wiki di appassionati —, e ritorna in Young Justice: Phantoms, episodio « Over and Out » del 2 giugno 2022: doppiata da Vanessa Marshall, viene liberata da Lor-Zod e poi scelta dall’Occhio di Ekron come nuova Emerald Empress. Nello speciale « #DCSuperHeroBoys » di DC Super Hero Girls, Tara Strong le presta la voce di fronte allo Zod di Liam O’Brien. Due crediti restano non verificati: una Ursa in un episodio della serie del 1988, e una voce in uno dei videogiochi dell’eroe.

Sul fronte dei fumetti recenti, Kneel Before Zod è uscito in otto numeri firmati Joe Casey e Dan McDaid, dal 2 gennaio al 7 agosto 2024. Nel #4, Ursa viene uccisa da pirati Khund mentre è incinta, e Zod la depone su una pira kryptoniana. Il seguito è contraddittorio: una fonte descrive una resurrezione seguita dall’omicidio di Zod, mentre la cronaca dell’ultimo numero mostra il generale vivo e vegeto.

Sul fronte DCU, infine, nulla è confermato per Ursa. Nell’aprile 2026, voci di casting per un ruolo femminile non identificato del seguito annunciato per il 9 luglio 2027 hanno fatto circolare i nomi di Maxima e di Ursa; James Gunn ha smentito diversi nomi di attrici prima che il ruolo andasse, il 14 aprile 2026, ad Adria Arjona, presentata dalla stampa come Maxima — mai come Ursa. La minaccia annunciata del film è l’intelligenza kryptoniana di Brainiac, e Ursa non compare nel lungometraggio del 2025.

Conclusione

Ursa è un caso raro: un personaggio del cinema che i fumetti hanno finito per adottare, e la cui scheda dei poteri è esattamente quella di Superman. Ciò che la rende interessante non è la sua potenza, ma la sua posizione — condannata dal padre dell’eroe, liberata dall’eroe stesso, e poi madre di un bambino che quello stesso eroe ha cresciuto.

Se volete tirare il filo, si aprono due porte: la prigione che l’ha trattenuta per decenni e la rivalità con il generale che le impartisce gli ordini. Per la versione cinematografica, l’attore che interpretava Zod al suo fianco merita la deviazione.