Tess Mercer: dziedziczka LuthorCorp stworzona na potrzeby Smallville

Kim jest Tess Mercer? Następczyni Lexa w Smallville

Tess Mercer to postać wymyślona na potrzeby serialu Smallville (w Polsce znanego jako „Tajemnice Smallville”), a nie zaczerpnięta z komiksów. Cassidy Freeman gra ją w głównej obsadzie sezonów od 8 do 10, emitowanych od 2008 do 2011 roku. Pojawia się w 47 odcinkach: 13 w sezonie 8, potem 17 w sezonie 9 i tyle samo w sezonie 10. Nie występuje więc w kilku odcinkach tych trzech sezonów. Aktorka jest siostrą aktora dubbingowego Crispina Freemana.

Po raz pierwszy pojawia się w „Odyssey”, pierwszym odcinku sezonu 8, wyemitowanym w Stanach Zjednoczonych 18 września 2008 roku w The CW. Za fabułę odpowiadają Brian Peterson i Kelly Souders, za scenariusz Todd Slavkin i Darren Swimmer, a za reżyserię Kevin G. Fair. Clark poznaje ją dopiero w drugim odcinku, „Plastique” (8x02), kiedy wyciąga ją z rozbitego autobusu. We Francji stacja TF6 wprowadza sezon 8 na antenę 29 stycznia 2010 roku, a pierwszy odcinek nosi tam tytuł „L'Odyssée”; od 31 lipca 2010 roku sezon pokazuje też stacja W9. Francuska publiczność poznaje więc Tess ponad rok później niż amerykańska.

Dlaczego Smallville wymyśla Tess w 2008 roku

Tess pojawia się w chwili, gdy Smallville przechodzi w nowe ręce. Pod koniec sezonu 7 odchodzą Alfred Gough i Miles Millar, twórcy serialu. Michael Rosenbaum, odtwórca roli Lexa, opuszcza główną obsadę, podobnie jak Kristin Kreuk, która jednak wraca gościnnie w sezonie 8. Ósmy sezon rusza więc z nowym zespołem u steru: to Brian Peterson, Kelly Souders, Todd Slavkin i Darren Swimmer. Tess powstaje pod ich kierunkiem, a DC Database przypisuje im adaptację postaci. Nie jest więc dziełem Gougha i Millara, którzy odeszli, zanim się pojawiła.

Trzeba zająć miejsce, które zostawił Lex. 19 czerwca 2008 roku The CW ogłasza w komunikacie, przytoczonym przez serwis KryptonSite, że do obsady dołącza Cassidy Freeman. Tess zostaje w nim przedstawiona jako osoba, którą Lex przed swoim zniknięciem wybrał na następczynię i która przyjeżdża do Smallville, by tymczasowo kierować LuthorCorp. Sam Lex niemal znika z ekranu: Michael Rosenbaum wraca dopiero na finał serialu. Gdy Lex pojawia się w „Requiem” w sezonie 8, gra go Kevin Miller, a głosu użycza mu Matt Adler.

Eve, Mercy i Lena: skąd jej imię i nazwisko

Imię i nazwisko Tess Mercer to ukłon w stronę dwóch asystentek Lexa Luthora, które narodziły się poza komiksami. Eve Teschmacher powstała na potrzeby filmu Superman z 1978 roku, w którym zagrała ją Valerie Perrine. Mercy Graves została stworzona dla Superman: The Animated Series w 1996 roku, a głosu użyczyła jej Lisa Edelstein. Obie te postacie słychać w jej imieniu i nazwisku: Tess jak Teschmacher, Mercer jak Mercy. Tess nie jest jednak żadną z nich: jej imię i nazwisko jedynie puszcza do nich oko.

Serial bawi się tym nawiązaniem. Już w „Toxic” (8x03, wyemitowanym w Stanach Zjednoczonych 2 października 2008 roku, we francuskiej wersji „Les Fleurs du mal”) Oliver Queen nazywa ją „Mercy”. Ten sam odcinek odsłania ich wspólną przeszłość: Tess, wówczas biolog morski, uratowała mu życie na wyspie. Jej tablica rejestracyjna głosi nawet „NO MERCY”.

Postać ma też starszy pierwowzór, który serial odsłania dopiero później. 30 lipca 2008 roku, jeszcze przed emisją pierwszego odcinka, serwis Comic Book Resources przytacza słowa producentów Darrena Swimmera i Todda Slavkina: według nich Tess to nowa postać, która jedynie puszcza oko do Teschmacher i do Mercy. Dopiero sezon 10 wiąże ją z Leną Luthor, młodszą siostrą Lexa w komiksach.

P.o. prezesa: dziedziczka bez tytułu własności

Na początku sezonu 8 Tess kieruje LuthorCorp, ponieważ wyznaczył ją Lex, a nie dlatego, że odziedziczyła firmę. Jest wybraną przez niego następczynią i p.o. prezesa przedsiębiorstwa, które do niej nie należy. Jego dziedziczką jest wtedy tylko w tym sensie, że przejmuje po nim stery. Jej pozycja pozostaje krucha. W „Bulletproof” (8x12, 22 stycznia 2009) Lana ujawnia, że Lex wszczepił Tess nanonadajnik w nerw wzrokowy, żeby ją szpiegować. Tess obraca się wtedy przeciwko niemu. Dwa tygodnie później, w „Requiem” (8x14, 5 lutego 2009), Queen Industries kupuje pakiet kontrolny LuthorCorp.

Sezon 10 znów tasuje karty. W „Beacon” firmę przejmuje Lionel przybyły z Ziemi-2, a potem w „Scion” odzyskuje ją Tess. Nie kierowała więc LuthorCorp sama i bez przerwy od 2008 do 2011 roku. Co do nazwy: na początku serialu Lex założył własną spółkę, LexCorp, odkupując fabrykę w Smallville. Za czasów Tess firma nazywa się natomiast LuthorCorp od początku do końca. Dopiero w komiksach Smallville Season 11 Lex przemianowuje ją na LexCorp.

Tess kontra Clark: Podróżnik, kula i Doomsday

Akcja ratunkowa z „Plastique” nie wystarcza, by Tess stała się sojuszniczką Clarka. Tess odziedziczyła dzienniki prowadzone przez Lexa i Lionela Luthora i podejrzewa, że Clark jest „Podróżnikiem”, o którym mówi Lionel. W „Turbulence” (8x16, 19 marca 2009) zastawia na niego pułapkę na pokładzie samolotu, by zmusić go do ujawnienia mocy. Plan się nie udaje, a Clark zachowuje swój sekret.

Koniec sezonu 8 wiąże ją z kolei z Kryptonem. W „Eternal” (8x18, 2 kwietnia 2009) ma w swoim posiadaniu kryptońską kulę. W „Injustice” (8x21, 7 maja 2009) kieruje nią głos dobywający się z tej kuli, a Tess nakłania Clarka, by zabił Doomsdaya, w serialu znanego jako Davis Bloome. Wreszcie w „Doomsday” (8x22, 14 maja 2009) to właśnie kula przenosi Zoda do Smallville. Przedmiot, który przechowywała Tess, otwiera w ten sposób drogę do sezonu 9, w którym będzie musiała układać się z Zodem.

Checkmate, Zod i Cadmus: umrzeć, a potem wrócić

W sezonie 9 Tess lawiruje między Zodem a Kandorianami. Już w „Absolute Justice” (9x11, 5 lutego 2010), który The CW emituje jako jeden odcinek, serial ujawnia też, że Tess pracuje dla Checkmate, organizacji kierowanej przez Amandę Waller. Odcinek „Checkmate” (9x16, 9 kwietnia 2010) nosi we francuskiej wersji tytuł „La Reine Blanche”, a tą Białą Królową jest Waller. Sezon zamyka „Salvation”, wyemitowany w Stanach Zjednoczonych 14 maja 2010 roku: Zod pali Tess promieniem swojego heat vision, a w szpitalu zostaje ona uznana za zmarłą. W Stanach Zjednoczonych odcinek ma numer 9x21, ale we Francji 9x22, bo „Absolute Justice” liczy się tam jako dwa odcinki.

„Lazarus” (10x01, 24 września 2010, we francuskiej wersji „Le Projet Cadmus”) pokazuje ją przebudzoną i wyleczoną w laboratoriach Cadmus, pośród klonów Lexa. Bierze pod swoje skrzydła klona-dziecko LX-15, o przydomku „Alexander”, który w „Scion” (10x16) stanie się Connerem Kentem. Ten Cadmus ze Smallville to nie ten, którym w serialu Supergirl kieruje Lillian Luthor. Miesiąc później, w „Isis” (10x05, 22 października 2010), Clark i Oliver zapraszają ją, by dołączyła do ich drużyny i przejęła Watchtower, we francuskiej wersji „la Tour de contrôle”.

„Abandoned”: Tess Mercer odkrywa, że jest jedną z Luthorów

Wielki zwrot następuje w „Abandoned” (10x08), wyemitowanym w Stanach Zjednoczonych 12 listopada 2010 roku, we francuskiej wersji zatytułowanym „L'oiseau bleu”. Tess dowiaduje się w nim, że urodziła się jako Lutessa Lena Luthor, nieślubna córka Lionela Luthora i Pameli Jenkins, niani Lexa. Jej matką nie jest więc Lillian, a Tess jest przyrodnią siostrą Lexa ze strony ojca. Stąd też imię, którego używa na co dzień: Tess to zdrobnienie od imienia Lutessa.

Jako dziecko trafiła do sierocińca Granny Goodness, gdzie wymazano jej pamięć, zanim adoptowała ją rodzina Mercerów z Luizjany. Mercer to więc nazwisko adopcyjne, jedyne, jakie ona sama i widzowie znają w sezonach 8 i 9. W serialu Granny Goodness służy Darkseidowi: sierociniec łączy więc Tess z nim, choć serial nie doprowadza do ich starcia.

Akt urodzenia pokazany na ekranie nosi datę 12 listopada 1984 roku, co do dnia 26 lat przed amerykańską emisją odcinka. Według wiki Smallville serial zresztą sam sobie przeczy, bo artykuł prasowy widoczny w „Turbulence” podawał, że w 2009 roku Tess miała 30 lat. Tess staje się wtedy dziedziczką w drugim znaczeniu: jest już nie tylko następczynią wybraną przez Lexa, lecz także córką Lionela. W „Luthor” (10x10, 3 grudnia 2010) Clark spotyka nawet na Ziemi-2 Tess Luthor wychowaną przez Lionela, w którą również wciela się Cassidy Freeman.

Finał: Tess chroni sekret Clarka

Ostatni akt Tess rozgrywa się w „Finale”, podwójnym odcinku (10x21-22) wyemitowanym w Stanach Zjednoczonych w ciągu jednego wieczoru, 13 maja 2011 roku, a we francuskiej wersji zatytułowanym „Superman” i podzielonym na dwie części. Lex wraca w nim z martwych, a wraz z nim Michael Rosenbaum. Lex zabija Tess. Zanim Tess umrze, przeciąga mu po twarzy rękawiczką pokrytą neurotoksyną, która przenika przez skórę i wymazuje mu całą pamięć. Lex zapomina wszystko, łącznie z tym, kim jest Clark: tajna tożsamość bohatera granego przez Toma Wellinga pozostaje bezpieczna.

Tess już raz umarła, spalona przez Zoda pod koniec sezonu 9, a jej świadomość przetrwa w komiksach, które są kontynuacją serialu. Ten finał nie jest więc ani jej pierwszą śmiercią, ani ostatecznym końcem. Ten sam odcinek pokazuje roztrzaskany szyld LuthorCorp, w którego szczątkach da się odczytać słowo „LexCorp”. We Francji TF6 emituje finał 23 czerwca 2011 roku. We francuskiej wersji dubbingowej głosu użycza Tess Laurence Dourlens.

Season 11, Red Tornado i inne Leny

Klasyczne komiksy DC nie znają Tess Mercer. Poza ekranem żyje tylko w Smallville Season 11, komiksowej kontynuacji serialu, wydawanej od 2012 do 2015 roku. Pisze ją Bryan Q. Miller, były scenarzysta serialu, a pierwszy numer rysuje Pere Pérez. Pierwszy cyfrowy rozdział ukazuje się 13 kwietnia 2012 roku. W tych komiksach neurotoksyna utrzymała świadomość Tess przy życiu w umyśle Lexa. Przyjaciele przenoszą ją potem do komputera Watchtower, w trakcie łuku fabularnego „Haunted”. W Continuity #3 (okładka z kwietnia 2015) Tess buduje sobie ciało androida i staje się Red Tornado, drugą w ciągłości fabularnej Smallville po Abigail Hunkel, byłej członkini Justice Society. Nie ma nic wspólnego z androidem Johnem Smithem z klasycznych komiksów. Ostatni raz pojawia się w Continuity #4 (okładka z maja 2015).

Jej pierwowzór należy natomiast do komiksów od 1961 roku. Lena Luthor, młodsza siostra Lexa, pojawia się w Superman's Girl Friend, Lois Lane #23 (okładka z lutego 1961), stworzona przez Jerry'ego Siegela i Kurta Schaffenbergera. Ci dwaj autorzy stworzyli Lenę, a nie Tess. W wersjach aktorskich Tess jest drugą Leną, po tej z serialu Superboy (Denise Gossett, 1991), a przed tą z Supergirl (Katie McGrath, 2016-2021). W Supergirl Lena również jest nieślubną córką Lionela Luthora. Wiki Smallville dostrzega w tym echo Tess, ale żadna wypowiedź twórców nie potwierdza tego zapożyczenia.

Podsumowanie

Tess Mercer przechodzi przez trzy ostatnie sezony Smallville, kilkakrotnie zmieniając strony, aż w końcu poznaje swoje prawdziwe imię i nazwisko. Na amerykańskich ekranach pojawia się 18 września 2008 roku jako następczyni Lexa, 12 listopada 2010 roku dowiaduje się, że jest jedną z Luthorów, a 13 maja 2011 roku umiera, ratując sekret Clarka. Komiksy dają jej potem ostatnie życie, jako Red Tornado.

Smallville to tylko jeden z seriali o Supermanie, które na nowo wymyśliły otoczenie Clarka. Lena Luthor wraca na przykład później w Supergirl, w innym wcieleniu.