Morgan Edge: il magnate dei media di Metropolis, da non confondere con Tal-Rho

Chi è Morgan Edge, il magnate dei media di Metropolis

Morgan Edge è un uomo d'affari, ed è lì la sua particolarità nella galleria degli avversari di Superman: niente laboratorio, niente costume, niente pianeta perduto. Un gruppo televisivo e un consiglio di amministrazione. Entra in scena in Superman's Pal, Jimmy Olsen #133, copertina datata ottobre 1970, un numero scritto e disegnato da il creatore del Quarto Mondo, inchiostrato da Vince Colletta e curato da E. Nelson Bridwell e Murray Boltinoff. Lo stesso episodio lancia Jimmy Olsen sulla pista di Intergang.

Nell'ambiente lo soprannominano The Smiling Cobra, il cobra sorridente, un'etichetta che le schede DC legano a Superman #267 e a Superman Family #195. La sua scheda dopo il 1986 non ha nulla di straordinario: 1,88 m, 107 kg, occhi azzurri, capelli castano ramato. Le basi di dati DC non gli attribuiscono alcun potere: solo competenze da uomo d'affari, a cominciare dalla gestione d'impresa. Resta uno dei nemici più ingombranti di Metropolis, per una ragione che nessun altro può rivendicare: è il datore di lavoro di Clark Kent.

Galaxy Communications: l'impero televisivo di Morgan Edge

La sua arma è un gruppo di media. Galaxy Broadcasting System, diventato Galaxy Communications, possiede la stazione WGBS-TV e il suo telegiornale, una filiale editoriale chiamata Galaxy Publishing, il cavo e il telefono a Metropolis. La sede è al 75 Governor's Plaza, e il concorrente storico è la United Broadcasting Company di Sam Tanner. Il gruppo affronta anche WLEX-TV, la rete di LexCorp, e LexCom, il suo sito di informazione: ecco che situa il rapporto tra Edge e Lex Luthor, rivali e mai soci.

Galaxy compra il Daily Planet e ne fa una filiale. La conseguenza sta in un solo numero: Superman (vol. 1) #233, copertina datata gennaio 1971, scritto da Dennis O'Neil e disegnato da Curt Swan. Clark Kent vi diventa presentatore del telegiornale della sera di WGBS. Lana Lang lo raggiunge come copresentatrice solo quasi sette anni dopo, in Superman #317, copertina novembre 1977. Gli studi si installano nell'edificio del giornale, e nel marzo 1971 il globo del tetto viene staccato a favore dell'insegna Galaxy. Perry White non è più in cima all'organigramma: sopra di lui c'è un gruppo televisivo.

Il clone dell'Evil Factory, la trappola del Morgan Edge di prima di Crisis

Ecco il punto che quasi tutti i riassunti mancano. Il Morgan Edge che appare in Jimmy Olsen #133, fonda Intergang e lavora per Apokolips non è l'uomo d'affari: è un clone. Il vero Edge è stato rapito e duplicato da Simyan e Mokkari all'Evil Factory, per ordine di Darkseid. Il doppio riceve i suoi ricordi e una consegna di obbedienza subliminale. Intimato a eseguire il suo modello con un colpo alla nuca, rifiuta e lo rinchiude nella sua stessa suite, dietro uno specchio senza stagno.

La rivelazione cade in Superman's Girl Friend, Lois Lane #118, copertina datata gennaio 1972; un'altra fonte indica piuttosto Jimmy Olsen #139, uscito nel 1971, quindi il numero esatto resta discusso. Nel frattempo il clone dirige Galaxy, fonda Intergang e compra il quotidiano. La sua prima missione per Apokolips è mandare Jimmy Olsen a indagare sulla Mountain of Judgment con una bomba nascosta in una cinepresa. Muore nel #152, copertina settembre 1972, disintegrato per accidente da un killer di Intergang una volta Darkseid avvertito della sua disobbedienza.

Morris Edelstein: l'origine di prima di Crisis, cancellata da allora

Action Comics #468, copertina datata febbraio 1977, scritto da Cary Bates e disegnato da Curt Swan, racconta da dove viene. Nasce Morris Edelstein in una famiglia ebraica povera della lower east side di Metropolis, madre lavandaia e padre rappresentante sindacale. Marinaio della marina mercantile, vince a poker una stazione televisiva di Albuquerque valutata sessantamila dollari; un insulto antisemita lanciato appena prima della rissa che segue lo decide a cambiare legalmente nome per sfondare in televisione.

Attenzione però: quel nome e quell'infanzia appartengono solo alla continuità di prima di Crisis, e la scheda dopo il 1986 iscrive Morgan Edge e basta, senza alcuna traccia di Edelstein. Su Terra-Uno la sua corsa va da novembre 1971 a maggio 1986: un capo della stampa ambivalente, classificato neutro piuttosto che cattivo, che Crisis on Infinite Earths spazza via con il resto di quell'età del personaggio.

Vincent Edge e il Morgan Edge colpevole di dopo Crisis

Dopo la rifondazione del 1986, niente più clone, dunque niente più alibi: è la versione che giustifica il suo posto tra i nemici. Riappare a partire da Superman (vol. 2) #13, copertina datata gennaio 1988, firmato John Byrne, prima in silhouette non identificata, poi pienamente riconoscibile nel #16, copertina aprile 1988. Le fonti divergono su quale dei due conti come prima apparizione, una trattenendo il #13, l'altra il #16 col motivo che il #13 mostra solo un'ombra.

La sua infanzia è riscritta in Superman (vol. 2) #35, copertina settembre 1989, scritto da Jerry Ordway e disegnato da Kerry Gammill. Morgan vi è il figlio picchiato di un magnate di nome Vincent Edge. Un giorno in cui suo padre lo corregge in piena strada, sua madre si interpone; nella ressa, Vincent la spinge sotto un autobus e lei muore. La sera in cui il bambino urla il suo odio al cielo, Darkseid gli appare e promette di renderlo forte. Adulto, Morgan prende la presidenza di Galaxy, spinge suo padre in pensione e monta con la tecnologia di Apokolips la rete che diventa Intergang. Vincent è anche lui un predatore, ma Intergang non è sua.

Intergang e la mano di Apokolips: da dove viene la sua vera forza

Intergang è la rete criminale di Metropolis. Appare nello stesso Jimmy Olsen #133 dell'ottobre 1970, e esce dalla stessa mano del suo fondatore, quella di Kirby. Ciò che la rende pericolosa non è l'organico, è il fornitore: armi, Boom Tubes, Parademons, tutto viene da Apokolips, da Darkseid prima e poi dal suo torturatore DeSaad. Senza Apokolips, Intergang non sarebbe che una mafia in più. E non è Edge a finire alla sua testa: gli altri capi dell'organizzazione si chiamano Bruno Mannheim e Boss Moxie Mannheim.

L'intenzione che si presta a Kirby illumina il personaggio: mostrare il crimine organizzato che mette piede nell'America delle grandi imprese. È il suo assistente di produzione Mark Evanier a riportarlo, citato dalla rivista Back Issue!; la formula è sua e non di Kirby. Il risultato è netto. Edge non è un superuomo in costume come Brainiac o Mongul, ma un criminale che nessuno ferma perché è perfettamente legittimo.

La caduta di Morgan Edge viene da un articolo, non da un combattimento

La cosa più interessante del suo fascicolo è il modo in cui cade. Edge aveva ingaggiato Catherine Grant perché lo informasse dall'interno della redazione, nel giugno 1989. È lei che si volta: Cat Grant diventa la fonte di Clark Kent, poi di Lois Lane. Avvertito dell'inchiesta, Darkseid manda la macchina Turmoil a uccidere Lois Lane; l'ordigno diventa incontrollabile e devasta tutto. Superman lo ferma, poi affronta Edge, che crolla per una crisi cardiaca: due numeri di copertina luglio 1989.

Il seguito è una lunga caduta. Nel coma, il Black Racer conduce la sua anima verso un «Darkseid» che si rivela essere DeSaad travestito, venuto solo a vederlo soffrire. Al risveglio, Vincent ha ripreso Galaxy con un voto del consiglio. Poi Edge è arrestato e Bruno Mannheim eredita Intergang, nel settembre 1990. In prigione scrive un'autobiografia intitolata On the Edge che schizza Cat Grant e suo padre, poi evade nel giugno 1996. Ironia finale: Vincent sarà a sua volta estromesso quando le sue molestie su Cat Grant saranno rese pubbliche.

Il primo Superman Revenge Squad, montato per fallire

All'inizio del 1997, Edge riunisce una squadra: Maxima, Riot, Barrage, Misa e Anomaly. Comprimari di cui sa che non lavoreranno insieme, ed è tutto l'interesse della manovra, poiché il fallimento deve essere messo sul conto di Lex Luthor mentre lui continua tranquillo. La squadra appare in Adventures of Superman #543, copertina febbraio 1997, creata da Karl Kesel e Stuart Immonen; la mano di Edge è esposta in Superman: The Man of Steel #65, copertina marzo 1997. Le fonti non si accordano su quale numero porti cosa, da cui la prudenza: inizio 1997.

Il secondo squadrone segue la stessa logica, con Baud, Barrage, Rock e Parasite. Questa volta Edge si mostra, per far credere che non fosse dietro il primo. Nuovo fallimento, fuga per Boom Tube, e materiale LexCorp lasciato sul posto, tra cui un lettore di impronte con quelle di Luthor, per incriminarlo durante il processo. Luthor se la cava, e finirà perfino per installarsi alla Casa Bianca. L'ultima apparizione di Edge in questa continuità è Superman #694, copertina gennaio 2010.

Morgan Edge in Smallville: Rutger Hauer poi Patrick Bergin

È Smallville a dargli il ruolo più noto al grande pubblico. Morgan Edge vi è il primo padrino del crimine di Metropolis, affiliato a Intergang, e soprattutto l'amico d'infanzia di Lionel Luthor: adolescenti nei Suicide Slums, i due hanno ucciso i genitori di Lionel con una bomba per i soldi dell'assicurazione, che ha finanziato LuthorCorp da un lato e una carriera criminale dall'altro. Rutger Hauer lo interpreta in «Exile», il 1 ottobre 2003, e «Phoenix», l'8 ottobre: assume un Clark in fuga che si fa chiamare Kal per rubare un campione del proprio sangue nella cassaforte di Lionel, poi prende in ostaggio Martha Kent e il Jonathan Kent della serie. Colpito dalla sicurezza di Lionel, viene lasciato per morto nell'acqua.

Patrick Bergin riprende il ruolo in «Shattered», il 19 novembre 2003: Edge è sopravvissuto e si è rifatto il viso per sfuggire a Lionel. Porta una corona di perle di kryptonite nel caso rincrociasse Clark, poi si allea con Lionel per spezzare la ragione di suo figlio Lex. Lex lo abbatte, e Clark ferma a mani nude l'auto impazzita che punta su Lex. La ragione reale del cambio di attore è prosaica: Hauer aveva un conflitto di agenda, e l'episodio è stato riscritto attorno a una chirurgia estetica, il resto del cast restando al suo posto.

Supergirl e animazione: il nome ripreso, il mestiere cambiato

In Supergirl, Adrian Pasdar lo incarna a partire da «Girl of Steel», trasmesso il 9 ottobre 2017. Non è né un capo dei media né un uomo di Metropolis, ma il primo promotore immobiliare di National City, amministratore delegato di Edge Global, che vuole radere il lungomare e ricomprare CatCo da la Cat Grant della serie. Viene arrestato dopo la registrazione delle sue confessioni, il 29 gennaio 2018, e incarcerato per un avvelenamento da piombo e un tentato omicidio di Lena Luthor.

Dal lato dell'animazione, una sola apparizione: «Secret Society, Part I» di Justice League, trasmesso il 22 novembre 2003, dove Brian George gli presta una voce non accreditata. E il mestiere cambia ancora, poiché questo Morgan Edge è un collezionista del mercato nero installato su un'isola assente dalle carte, che tiene Clayface travasato in bidoni. L'inventario delle serie Superman non gliene trova un'altra, e non c'è alcuna apparizione al cinema a oggi, né in presa diretta né in film d'animazione.

Morgan Edge e Tal-Rho: due personaggi per un solo nome

La trappola più diffusa viene da Superman & Lois, il cui pilota è trasmesso il 23 febbraio 2021. Adam Rayner è accreditato «Morgan Edge / Tal-Rho / Eradicator». Questo personaggio non è un capo della stampa terrestre: è un kryptoniano, figlio di Zeta-Rho e di Lara Lor-Van, dunque fratellastro materno di Superman, mandato bambino sulla Terra, dove atterra in Inghilterra prima del fratello minore. «Morgan Edge» non è che un'identità di copertura presa in età adulta; si rivela a Superman l'8 giugno 2021 ed espone la sua origine nell'episodio seguente. È la serie in cui Elizabeth Tulloch incarna Lois Lane.

Le imprese non coincidono di più: Tal-Rho è azionista di maggioranza di Galaxy Holdings e amministratore delegato di Edge EnerCorp, mai Galaxy Communications, mai Intergang. Ricompra il quotidiano e licenzia Clark Kent, sfrutta la X-kryptonite della miniera Shuster e si serve di un dispositivo che chiama l'Eradicator, un apparecchio che non ha nulla a che vedere con l'entità kryptoniana dello stesso nome. La regola sta in una riga: il Morgan Edge dei fumetti è un umano senza potere, in tutte le sue versioni, e non ha alcun legame con Krypton.

Resta la versione dei New 52. In Superman (vol. 3) #1, copertina novembre 2011, George Pérez e Jesús Merino ne fanno un magnate dei media nero, amministratore delegato di Galaxy Communications. Le fonti divergono sul giornale che possiede; nell'agosto 2016, Lex Luthor gli ricompra la testata.

Conclusione

Morgan Edge resta uno degli avversari più insoliti del fascicolo: non vola, non colpisce, non porta un mantello. Firma contratti. È precisamente ciò che lo rende interessante, poiché ha modificato in modo duraturo la vita civile di Superman e cade per un articolo piuttosto che per un pugno. Il suo potere è una firma in calce a un assegno, e il suo fornitore si chiama Apokolips.

E se senti dire che Morgan Edge è il fratello kryptoniano di Superman, ora sai che la frase mescola due personaggi: quello dei fumetti è umano, quello di Superman & Lois si chiama Tal-Rho. Per continuare, la classifica dei nemici di Superman rimette ciascuno al suo posto, e il ritratto di Melissa Benoist illumina l'altro angolo dell'universo in cui il nome Edge è tornato utile.